Глава 248. С днём рождения
: ]
Честно говоря, момент получения подарков – это всегда радость. И даже если тебе вручили два комплекта пособий «Подготовка к ГАОКАО», Красная Шапочка всё равно чувствовала себя счастливой.
Вскоре установили мангал, призванные Королём придворные музыканты заиграли новую мелодию, а Чанфа, пока никто не видел, тайком запустила в небо несколько фейерверков. Атмосфера мгновенно оживилась.
Дети с шумом носились вокруг костра. Айлинь тоже выделила две свои куклы, чтобы присоединиться к веселью, и специально начала задирать ватагу детворы. Не прошло и минуты, как стартовал традиционный забег: мелюзга гонялась за ней, принимая за обычную игрушку.
Русалочку всем скопом уговорили спеть. Она встала перед большим костром и исполнила какой-то безымянный гимн – да ещё как! С аккомпанементом целого симфонического оркестра и хором человек на двести. В финале грянули овации тысяч на пять зрителей. Юй Шэн, лишённый какой-либо артистической жилки, ни слова не понял, но сердце у него забилось так, что дух захватывало.
Инженер Сунь прислал людей с двумя ящиками пива.
Толпа членов «Сказки» тут же хлынула к выпивке, но путь им преградил Юй Шэн, рядом с которым маячили призванные Красной Шапочкой волки. Король с важным видом восседал на пивном ящике, размахивая когтистой лапой перед носом у подростков:
— Несовершеннолетние – брысь в сторону! Вон там на большом столе сок для вас стоит!
Юй Шэн повернулся к Красной Шапочке:
— Поздравляю с «Совершеннолетием». Но учти – это только на один раз. До окончания школы больше ни капли.
Лицо Красной Шапочки освещали отблески недалёкого пламени, глаза её сияли. Глядя на пиво, она выказала смесь предвкушения и нерешительности:
— …А это не вредно?
— Ишь ты, ЗОЖница нашлась! — Принцесса Длинные Волосы подошла к ним, помахивая шампуром с бараниной. — Когда ты думала, что не доживёшь до восемнадцати, настрой у тебя был совсем другой.
Красная Шапочка открыла рот, собираясь ответить, но Юй Шэн уже шлепнул по пряди золотистых волос, которая тихой сапой ползла вверх по ножке стола. Заодно он выудил из шевелюры Принцессы Длинные Волосы две банки пива:
— Не лови рыбу в мутной воде! Тебе всего шестнадцать!
— А-а-а… Почему взрослые такие злые! — нарочито громко простонала Чанфа и с явной обидой удалилась.
Ху Ли с любопытством сунула нос к столу, стянула банку, открыла её, лизнула пену, и глаза у неё вдруг загорелись:
— Благодетель! Какой интересный вкус!
Юй Шэн понятия не имел, что девятихвостая лиса подразумевает под «интересным», но, похоже, пойло ей понравилось.
— Ну ладно, — наконец расслабилась Красная Шапочка. Она облизнула губы, тоже взяла банку, открыла и сделала пробный глоток. И тут же едва не выплюнула всё обратно. — Какая гадость!
— Ой, в первый раз всегда так, — на кошачьей морде Короля проступило выражение бывалого кота. Поучая Красную Шапочку, он поднял лапу и призвал слугу. — Распробуешь пару раз – и поймёшь, что в этом что-то есть.
Не успел кот договорить, как слуга с отсутствующим выражением лица уже вскрыл банку и вылил содержимое в миску на столе. Король удовлетворённо кивнул и сунул туда морду.
Юй Шэн опешил от такой картины:
— Котам вообще можно это пить?!
— Коты вообще-то и разговаривать не умеют, — Король поднял голову и посмотрел на Юй Шэна как на дурачка. — Мы же не звери, а нечисть, чего нам нельзя-то? Твоя лиса вон шоколад ест, и ничего?
Юй Шэн покосился на девятихвостую лису, которая уплетала шашлык, запивая его пивом прямо из банки. Он открыл себе банку и философски заметил:
— Ей как раз шоколад нельзя, живот болеть будет. Хотя меня это тоже удивляет.
Красная Шапочка перевела взгляд с Юй Шэна на Ху Ли, поколебалась, сделала ещё один глоток, но мнение не изменила – всё ещё невкусно.
Но она была счастлива.
Впервые за последние десять с лишним лет она чувствовала такую радость.
Небо озарилось фейерверками, и во вспышках света мелькнула тень летящего объекта.
Юй Шэн поднял голову: над площадью пролетала роскошно украшенная Тыквенная Коляска. Под ней, подвесив себя на собственных волосах, болталась Принцесса Длинные Волосы. В каждой руке она сжимала по огромному бенгальскому огню, размахивая ими во все стороны. Искры освещали всё вокруг, а девушка хохотала совершенно беззаботно.
Кажется, сегодня вечером, не считая именинницы, она была самой счастливой.
Костёр разгорался всё ярче, Король дважды посылал слуг подкинуть дров.
Заготовленное мясо закончилось, и дети потянулись к мангалам с шампурами, нанизывая на них маршмэллоу, овощи и ломтики хлеба.
Бай Сюэ где-то раздобыла кучу батата и тайком зарыла его в горячую золу у большого костра. Но не прошло и пары минут, как тайник обнаружила Ху Ли. Лиса успела сгрызть три штуки сырьём и уже прицелилась на четвёртый, когда её поймали. С обиженным видом ей пришлось закапывать клубни обратно.
А потом Король набрался. Юй Шэн впервые видел пьяного кота. Тот шатающейся походкой подошёл к костру, невесть откуда достал мегафон и, включив его, перепугал всех присутствующих громким воплем:
— А сейчас я коротенько мяукну пару слов…
На первом же слове его стошнило, и подбежавший слуга экстренно эвакуировал монарха.
Обычные коты вряд ли ведут себя так, когда переберут.
Юй Шэн с полупустой банкой пива и довольной улыбкой устроился в углу площади.
Рядом с ним была ещё одна фигура.
Луна тихо стояла поблизости. Отблески далёкого огня играли на её блестящей внешней оболочке, создавая иллюзию живого тепла. Она не говорила и не шевелилась, застыв, словно холодная безжизненная статуя. Со стороны это выглядело даже немного… жутковато.
Но Юй Шэн смутно улавливал её настроение.
— Не пойдёшь к ним? — вдруг спросил он. — Они всегда рады новым друзьям.
Луна помедлила, прежде чем медленно ответить:
— Я… говорю медленно. Дети… нет терпения.
— Зря переживаешь, эти дети куда терпимее, чем ты думаешь, — усмехнулся Юй Шэн, но тут же махнул рукой. — Впрочем, неважно. Не хочешь – не ходи. Привыкать надо постепенно. Постой пока здесь, со мной, это тоже неплохо.
Луна слегка кивнула и продолжила смотреть на костёр.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Никто не знал, о чём она думает.
Прошло довольно много времени, прежде чем она нарушила молчание:
— Вы… любите огонь?
— Огонь? — Юй Шэн удивился вопросу. Из-за трудностей с речью понять ход мыслей искусственной святой порой было непросто. Однако он задумался и серьёзно ответил:
— Пожалуй, да. Тепло, свет – это две вещи, которые нужны людям. Особенно в темноте. Огонь всегда успокаивает.
Луна медленно опустила голову.
То ли это была игра воображения, то ли на миг Юй Шэну действительно показалось, что от Железной Куклы повеяло некой… святостью.
Конечно, её облик «монахини» изначально предполагал наличие святости, но то был тщательный дизайн Общества Отшельников – идеальная форма, элегантные позы, символы «Пути Священного Поклонения». Сейчас же Юй Шэн ощутил нечто совершенно иное.
Он услышал голос Железной Куклы – всё такой же тяжёлый и замедленный, с низким неразборчивым тремором:
— Тогда… я буду хранить огонь для Вас.
Свет костра отражался на её «панцире», и казалось, что по металлу пляшут призрачные языки пламени, размытые и зыбкие.
— Эм… — Юй Шэн почесал затылок. Он не совсем понял, что имела в виду Луна, но всё же кивнул. — Ну… это хорошо.
Луна улыбнулась. И это была не та застывшая стальная улыбка, а живая, едва заметная дуга губ.
Юй Шэн остолбенел, глядя на её лицо. На секунду он засомневался: не перебрал ли он сам?
— Луна, у тебя на лице… может меняться мимика?
— Я… не знаю.
Юй Шэн моргнул. Улыбка исчезла. Видимо, просто показалось.
Вечеринка у костра продолжалась, только постепенно стих визг малышни.
Около десяти часов самых маленьких сморил сон, и воспитатели развели их по кроватям. На площади остались лишь подростки и взрослые.
Чанфа, расстреляв весь запас фейерверков, жаждала продолжения банкета и попыталась подбить Дороти одолжить ей зенитку, но получила категорический отказ. Потом она попробовала подговорить Спичку, но ту сразу же оттащили другие. Русалочка сидела у огня и напевала какую-то мелодию собственного сочинения. Если прислушаться, слова были такими: «Сижу у высокого костра, скоро стану сушёной воблой». Золушка обнаружила, что её Тыквенная Коляска закоптилась от пиротехники Чанфа, и теперь предавалась унынию.
А Красная Шапочка, которая всё твердила, что пиво невкусное, в конце концов таки набралась. Результатом стал разнёсшийся над площадью Вой волка.
Юй Шэн поднял голову на звук и увидел, что Красная Шапочка и Ху Ли рядком сидят на столе на корточках. Девушка вытянула шею и самозабвенно голосила в небо:
— Ау-у-у!
Вслед за каждым её «Ау-у» Ху Ли тоже вытягивала шею и издавала гораздо более тонкое:
— А-а-у-у!
Иногда они дуэтом выдавали «Гав!», вводя в ступор стаю теневых волков, сидевших у стола.
Окружающие смотрели на это с отвисшими челюстями. Убийца драконов яростно тёр глаза:
— Я впервые вижу сестру Красную Шапочку такой… Она нас не прибьёт, когда протрезвеет?
— Меньше думай, больше делай, — ответила Чанфа, доставая телефон и включая запись. — Такой кадр упускать нельзя.
Едва она это сказала, как Красная Шапочка резко вскочила на ноги. Все (особенно снимающая Чанфа) шарахнулись, но именинница лишь ткнула пальцем в сидящую Ху Ли и громогласно объявила:
— Мы созданы друг для друга! Давай создадим группу!
Ху Ли радостно забила хвостом:
— Давай! Давай!
— Отныне мы – Лисопсы…
Договорив, девушка в красном рухнула плашмя и тут же равномерно засопела прямо на столе.
Юй Шэн подошёл как раз к финалу сцены. Он хотел было вмешаться, но не успел – только и осталось, что сохранить пятнадцатисекундное видео.
Шум вокруг понемногу стихал.
Через некоторое время Юй Шэн услышал чей-то шёпот:
— Сколько времени?
— Телефона нет, что ли? Сама посмотри, — буркнула Чанфа.
Юй Шэн тоже машинально глянул на экран.
— Двенадцать, только что пробило, — тихо пробормотала Бай Сюэ.
Кто-то подошёл к столу и прошептал:
— Поздравляю, сестра Красная Шапочка.
— С днём рождения, сестрёнка.
— Добро пожаловать в мир скучных взрослых…
Вдруг Красная Шапочка снова резко села, не открывая глаз, и с боевым кличем заявила:
— Я сдам на права!!
Все расхохотались.
— С днём рождения, Ван Цзяцзя, — тихо произнёс Юй Шэн, обращаясь к уже уснувшей девушке.
(Конец главы)