Глава 244. Местонахождение
: ]
В глубине штаб-квартиры Бюро по особому контролю, в кабинете начальника, Байли Цин только что активировала проекционное устройство.
Под тихое жужжание множества компактных приборов, скрытых в стенах и потолке, десятки проекций мгновенно заменили собой привычный интерьер кабинета. На экранах развернулась панорама «Туманного Города».
На одних кадрах виднелись улицы и здания, окутанные густым туманом, на других – «зоны загрязнения», покрытые зловещими фиолетово-черными кристаллическими гроздьями. Можно было разглядеть глубоководных ныряльщиков в тяжелой силовой броне, которые сновали среди кристаллов, собирая образцы и устанавливая датчики мониторинга среды.
— Появление Общества Священных Отшельников в Туманном Городе делает это инопространство, и без того возникшее крайне странно, еще более подозрительным. Сейчас Бюро направило туда множество элитных отрядов глубокого погружения. Они не только тщательно проверяют участок, где укоренилась «Башня», но и постоянно расширяют зону разведки, — произнесла Байли Цин. — На данный момент мы все еще не нащупали границ этого тумана.
Юй Шэн, с изумлением разглядывавший эту черную технологию в кабинете начальницы, машинально переспросил:
— И это все – картинка в реальном времени?
— Именно. Передача в реальном времени. Часть сигнала идет с регистраторов на броне ныряльщиков, часть – со стационарных камер наблюдения. Благодаря посменной работе, сейчас в Туманном Городе круглосуточно действуют как минимум три отряда. Их устройства Пуповины обеспечивают дополнительную пропускную способность для поддержания связи между реальностью и инопространством, — пояснила Байли Цин. — Следующим шагом мы планируем установить в глубине тумана полупостоянное устройство передачи сигнала, чтобы создать более стабильный канал «реальность-инопространство». Тогда нам не придется полагаться на ныряльщиков как на ходячие ретрансляторы.
Здесь она сделала паузу и повернулась к Юй Шэну:
— За это, кстати, стоит поблагодарить госпожу Ху Ли.
— А? Её? За что? — удивился Юй Шэн.
— Технология «глубинного погружения» Бюро позволяет отправлять в инопространство только живых людей, обладающих душой, или машины, наделенные Машинным духом. Устройства Пуповины, поддерживающие связь, также должны быть подключены к индивиду с душой или Машинным духом. Это сложная технология «псионического отклика». Она решает проблему связи, но имеет серьезные ограничения, — терпеливо разъясняла Байли Цин. — А тот «Профаунд Металл», который предоставила госпожа Ху Ли… решил самую сложную часть проблемы.
Юй Шэн мгновенно понял, о чем речь.
«Машинный дух» Бюро… теперь можно запустить в мелкосерийное производство!
— Пока все на стадии тестирования, — продолжила Байли Цин, заметив выражение лица Юй Шэна. — Если все пойдет гладко, в ближайшем будущем мы сможем массово производить «глубоководные коммуникаторы», совместимые с «пуповиной». Тогда в уже исследованных инопространствах появится стабильная связь. Это не только имеет огромное значение для оперативников и ныряльщиков Бюро, но и существенно снизит риски для духовных детективов и частных исследователей.
Слушая спокойный рассказ Байли Цин, Юй Шэн ощущал легкую нереальность происходящего. Он и подумать не мог, что «железки», которые Ху Ли тогда небрежно выбросила, так быстро найдут применение. И применение это в обозримом будущем может изменить судьбы бесчисленного количества исследователей инопространств. Впрочем, оправившись от изумления, он задал вполне практичный вопрос:
— А у нее производительности-то хватит?
— Нам нужно это вещество только для активации Машинного духа. Теоретически, расход на одно устройство мизерный. Но, честно говоря… для по-настоящему массового производства этого все равно маловато, — признала Байли Цин. — Поэтому мы ведем параллельные исследования, пытаясь понять принцип работы этого «Лисьего Черного Духовного Металла».
Юй Шэн моргнул, находя это невероятным:
— И что, реально разобраться? Эта штука вполне может быть связана с черными технологиями другого мира…
— Но она стабильно существует в нашей вселенной, — серьезно возразила Байли Цин. — А если что-то существует, у этого есть причина. В мире нет никаких «черных технологий», есть лишь тайны, которые мы пока не постигли.
— Ладно, в этом есть резон, — Юй Шэн почесал затылок, соглашаясь с доводом, и снова перевел взгляд на экраны мониторинга. — Так что вы выяснили насчет «Туманного Города»?
Байли Цин кивнула:
— Самый большой прогресс в том, что мы прояснили некоторые механизмы безопасности…
Она продолжила:
— Плотность тумана в инопространстве неоднородна. В большинстве случаев концентрация тумана прямо пропорциональна уровню опасности. В любой зоне с видимостью менее двадцати метров есть вероятность столкнуться с сущностью. Однако, похоже, в одной зоне в одно и то же время появляется только один тип сущностей, по крайней мере, пока данные таковы. А в местах, где туман наиболее разрежен, сообщений о контактах с сущностями еще не поступало. Исходя из этого, мы готовимся разметить уже исследованные области по уровню опасности, выделив «безопасные зоны» и «запретные зоны».
— Кроме того, — добавила она, — мы пытаемся разобраться в механизмах входа и выхода. Есть успехи. Уже можно с уверенностью сказать, что в местах с самым жидким туманом должен существовать «безопасный выход» в реальность. Правда, условия его активации требуют тщательной проверки, пока можем лишь предположить, что это как-то связано с «зеркальной поверхностью».
— И еще один момент – «масштаб» Туманного Города. Он огромен. На данный момент исследованная территория сопоставима с четвертью Цзечэна, и края мы так и не нашли. Пока рано делать окончательные выводы, но многие в Бюро полагают, что это инопространство может быть размером с настоящий Цзечэн, а то и со всю зону Перекрестка.
Юй Шэн задумчиво произнес:
— А связь между людьми из Общества Священных Отшельников и этим «Туманным Городом»?…
Байли Цин покачала головой:
— Зацепок пока нет. Точно можно сказать лишь одно: они проникли туда очень давно – образцы кристаллических гроздьев, собранные в загрязненной зоне, имеют следы длительного (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) роста. Но сколько именно они там скрывались и какую цель преследовали – покажут результаты допросов захваченных культистов.
— В общем, судя по имеющейся информации, долгое время они просто сидели в глубоком подполье, возможно, даже не покидая пределов той башни. Плюс изоляция самого инопространства – неудивительно, что их никто не замечал.
— По правде говоря, если бы существование «Туманного Города» внезапно не вскрылось, а вы бы случайно не наткнулись на ту «искусственную святую», эти сектанты, вероятно, так и продолжали бы там прятаться.
Юй Шэн слегка нахмурился, быстро сопоставляя факты:
— Они прятались там давно… То есть этот «Туманный Город» существовал уже долгое время? Это не недавно сформированное инопространство?!
Байли Цин слегка кивнула:
— Боюсь, что так. Прямо под носом у жителей Цзечэна долгое время существовало инопространство, почти полная копия города. И группа сектантов обнаружила его раньше нас. Должна признать, это весьма прискорбно.
Юй Шэн слушал, потирая подбородок с задумчивым видом, но как только он собрался что-то сказать, его лицо вдруг изменилось, словно он что-то почувствовал.
Байли Цин мгновенно среагировала:
— Что случилось?
Юй Шэн ответил не сразу. Пару секунд он хмурился, будто прислушиваясь к своим ощущениям, а затем вдруг воскликнул:
— Да ё-моё! Та святая, которую я в гроб положил, пропала!
Байли Цин опешила, но у Юй Шэна явно не было времени на объяснения. Договаривая фразу, он уже распахнул дверь, ведущую в Священную Обитель, и, нырнув внутрь, бросил на ходу:
— Потом расскажу, я искать! Искусственная святая сбежала!
В следующее мгновение призрачная дверь с хлопком захлопнулась – Юй Шэн уже был в Священной Обители.
«Железный гроб» безмолвно стоял на постаменте. Крышка была откинута, внутри – пустота.
Юй Шэн ошарашенно уставился на эту картину. Прошло несколько секунд, прежде чем он пришел в себя и начал сканировать окрестности своим восприятием, пытаясь нащупать след беглянки.
Мгновение спустя он что-то уловил, тут же открыл рядом с собой еще одну дверь и шагнул в нее.
Он оказался на пустыре недалеко от центрального Поселка в долине. Здесь след ауры искусственной святой ненадолго задерживался.
Однако, выйдя из двери, он увидел лишь нескольких представителей детворы, гоняющих на самокатах. Группа детей и Юй Шэн уставились друг на друга.
— Привет, дядя Юй Шэн! — радостно загалдели дети, обступая его.
Юй Шэн на секунду замялся:
— Вы не видели такую… э-э… очень высокую, с вуалью на голове, тело словно в черный слой завернуто…
Он спросил просто наудачу, но не успел даже закончить описание, как один из карапузов радостно ткнул пальцем куда-то в сторону:
— Видели! Вон туда пошла такая высоченная старшая сестра!
Юй Шэн опешил. Почти одновременно он действительно снова засек знакомую ауру. Почему-то сигнал казался прерывистым. Несмотря на связь, установленную через кровь, в его восприятии она ощущалась смутно, словно через толстую завесу. Только что он не мог ее найти, а теперь она вдруг обнаружилась совсем рядом.
— Спасибо! Аккуратнее там играйте! — бросил Юй Шэн детям, поспешно распахивая очередную дверь, чтобы телепортироваться по азимуту.
В следующую секунду он вышагнул из прохода и тут же услышал плаксивый голос Сяосяо…
— Старшая сестра, это наше задание на урок труда… Учитель сказал самим делать, нельзя чтобы помогали…
Услышав это, Юй Шэн оторопел. Он повернулся на звук и увидел Сяосяо и еще нескольких ее ровесников, стоящих у края огорода, который он разбил ранее. А та самая искусственная святая, сбежавшая из Священной Обители…
Полола грядки.
Юй Шэн:
— …?