Глава 239. Новое чудо света на заднем дворе
: ]
Айлинь и Ху Ли редко видели Юй Шэна рассерженным. В их представлении он всегда был неисправимым весельчаком – радовался, когда мог, а если не мог, то откладывал радость на потом. Даже провалившись в инопространство, где его со всех сторон избивали какие-то нелюди, или сцепившись зубами с голодной сущностью, он умудрялся возвращаться с улыбкой.
Это был тот тип людей, который исчезает с лица земли с шуткой на устах. Айлинь порой даже подозревала, что вся жизнь Юй Шэна состоит исключительно из «лулзов».
Но сейчас каждый присутствующий осознал: Юй Шэн тоже умеет злиться.
Мягкое, теплое прикосновение коснулось руки. Юй Шэн опустил взгляд и увидел большой пушистый хвост, трущийся о его запястье.
— Благодетель, — Ху Ли обвила хвостом руку Юй Шэна и легонько покачала ее. — В следующий раз я пойду бить их вместе с тобой.
Юй Шэн промолчал. Он лишь высвободил ладонь и осторожно почесал девушку-лису за ухом, перебирая пальцами мягкий пух.
— А что сейчас… как там эта C-застежка? — Айлинь повернула голову, со сложным выражением лица разглядывая черный массивный железный гроб. — Ты ведь слышал ее «эхо мертвых». Это значит, что она уже умерла, верно? Но ты все равно положил ее в «священный гроб», предназначенный для регенерации искусственной святой. Думаешь, ее еще можно спасти?
— Я не уверен, — Юй Шэн медленно покачал головой. — Я действительно вступил в «разговор с мертвыми» с ней, но это отличалось от всего, что было раньше… Я видел не посмертное послание, а ожившие воспоминания. Если считать границей смерть, то это две реки, текущие в совершенно разные стороны. К тому же «жизненная форма» искусственной святой слишком специфична. Мне трудно судить о ее состоянии, оперируя простыми понятиями жизни и смерти.
Сказав это, он сделал паузу, тоже подняв взгляд на железный гроб.
— Поэтому я и поместил ее внутрь. Не знаю, сработает ли это, но я скорректировал процесс регенерации, используя метод, которым проводят вливание духа в кукол для пробуждения в них жизни, и перезапустил устройство. Процесс восстановления идет. Я чувствую, что внутри теплится работа, и система священного гроба не выдала ошибки из-за окончательной смерти объекта. Однако она до сих пор не очнулась.
— Возможно, нам придется подождать. А может быть, ждать придется вечно. Кто знает? По крайней мере, мы сделали все, что могли.
— …Кажется, тебя это действительно задело, — невольно вздохнула Айлинь.
— В последнюю секунду она протянула ко мне руку, — очень серьезно ответил Юй Шэн. — Хотя я уже почти не слышал, что она говорит, я чувствовал: умирать она не хотела. У нее оставалось слишком много незавершенных дел. Она хотела домой, хотела отомстить, хотела просто жить… Если бы, узнав правду, она решила покончить с собой, я бы и пальцем не пошевелил. Но раз она потянулась ко мне – нужно было попытаться вытащить.
Айлинь опустила голову, словно о чем-то глубоко задумавшись, а через мгновение подняла лицо, сияя довольной улыбкой:
— Ну ладно. В конце концов, меня ты когда-то вытащил точно так же.
Юй Шэн вскинул бровь:
— Я думал, ты будешь ворчать.
— Я с ней еще драку не закончила! Вот вылезет оттуда, и я ей наваляю, — Айлинь гордо задрала нос, скрестив руки на груди. — И не смейтесь! Я ее очень сильно побью!
Юй Шэн потрепал Айлинь по волосам, а затем перевел взгляд на Сюань Чэ, который все это время хранил молчание.
Тот стоял с каменным лицом, но пол под его ногами уже успел покрыться коркой льда – явный признак того, что спокойствие его было лишь внешним.
Заметив на себе взгляд, Сюань Чэ заговорил первым, не дожидаясь вопроса:
— Я непременно доложу об этом наставнику. Зная его характер, он передаст эти сведения владыкам всех сект Великой Пустоты – Духовной Оси. Использовать живых людей для алхимии – табу, существующее у нас с древнейших времен. А уж поставить это на поток, пожиная людей, словно пшеницу в поле, чтобы переплавить их в инструменты – неслыханное злодейство!
Он сделал глубокий вдох, немного успокаивая бушующие эмоции, и продолжил:
— На самом деле, все эти еретики, вроде Общества Священных Отшельников или последователей Ангела, всегда жестоко преследовались в землях Великой Пустоты. Стоит им только проникнуть к нам, как они начинают вредить простым людям, осквернять леса и горы, красть артефакты. Любой праведник считает своим долгом уничтожить их. Нынешнее открытие – это просто еще одна строка в их смертном приговоре.
— Я просто не мог представить, что они способны зайти в своем безумии так далеко…
— Место, где они могли творить подобное столь безнаказанно, должно находиться глубоко в подконтрольном им звездном секторе. По сути, они творили это со своими же подданными, разве нет?
— Если они изначально не считали этих людей за людей, то откуда взяться мукам совести? — Юй Шэн видел ситуацию предельно ясно. — Я много чего насмотрелся на этом корабле и наслушался их разговоров. Это так называемое «Общество Священных Отшельников» давно помешалось на «искажении» человека. Они даже себя готовы разбирать на куски и перекраивать в жуткие формы. Внутри их иерархии участников сортируют по сортам в зависимости от «изъянов». Можно сказать, что кроме их центральной доктрины – «Пути Священного Поклонения», — в этой организации нет ничего святого. Ни один ее член не обладает достоинством и ценностью, присущими «человеку».
Сюань Чэ подумал и лишь беспомощно усмехнулся:
— Верно. Нельзя мерить еретиков мерками нормальных людей. Если бы у них был разум, разве они встали бы на путь дьявола? Это я, похоже, зациклился на очевидном.
Убедившись, что священный гроб продолжает работать в штатном режиме, группа покинула специальный отсек.
Они воспользовались подъемником и направились в жилую зону башни. Это был огромный комплекс помещений, занимавший целых три этажа гигантской конструкции. Здесь располагались жилые каюты, Медицинский Отсек и даже «эко-отсек» с замкнутой экосистемой.
В эко-отсеке царила буйная зелень. Растения, за которыми следила строгая автоматическая система, процветали в своих климатических зонах; их генокод был изменен, чтобы придать им «идеальный» вид. А вот Медицинский Отсек, помимо стандартного оборудования, был забит вещами, от которых мороз шел по коже: запасные человеческие конечности на стадии выращивания, органы в банках, образцы плоти и не успевшая уйти в утиль «бракованная биомасса».
В жилых каютах обнаружилось множество личных вещей членов Общества: маловажные заметки, молитвенники с закладками и всякая бытовая мелочь, ничем не отличающаяся от той, что используют обычные люди.
Конечно, хватало и предметов явно не местного производства: персональные информационные устройства, технологически превосходящие все, что есть в Цзечэне, еда с этикетками на инопланетных языках, инструменты и непонятные упаковки. Все это члены Общества привезли с собой из «внешнего мира».
Разбор этих завалов и поиск в них полезной информации обещал стать задачей колоссальной сложности, требующей уйму времени и сил. Юй Шэн трезво оценивал свои способности в этой области.
— Придется «одолжить» кучу народу из Бюро по особому контролю, — бросил на ходу Юй Шэн, идя по коридору возле Центральной зоны. — В этой башне повсюду следы деятельности Отшельников. Любая мелочь может выдать ключевую информацию, например, координаты секретного Космопорта, где они швартовались. Еще надо попросить у Байли Цин инженеров, чтобы подлатали внешний броневой пояс и энергетические трубы фазового двигателя. И нужны эксперты по взлому систем, чтобы выпотрошить навигационный хост. Я в этой штуковине сам черт ногу сломит, не разберусь…
Охотник, молчавший почти всю дорогу, наконец не выдержал:
— Может, тебе просто загнать этот корабль прямо в Штаб-квартиру ТГБ? Припаркуй его у начальника Бюро под носом, и пусть она посадит пятьсот экспертов спать прямо на капоте двигателя.
Юй Шэн на секунду задумался, всерьез оценивая предложение, и деловито уточнил:
— А там есть этаж, куда он влечет?
Охотник:
— …?
Хотя лицо Охотника было скрыто глубокой тенью капюшона, Юй Шэн готов был поклясться, что оно почернело еще сильнее.
Развивать эту тему он благоразумно не стал.
В завершение экскурсии Юй Шэн отвел Айлинь и остальных на самый верхний уровень, в командный зал (или, говоря проще, на мостик). Там он показал место, где тот самый «Мудрец» героически сражался, а потом не менее героически сбежал, после чего осмотр корабля официально завершился.
Разумеется, они не обошли все судно целиком.
Размеры башни были столь колоссальны, а внутренняя структура столь запутанна, что попытка заглянуть в каждый коридор и каждую комнату заняла бы не меньше двух суток. Поэтому Юй Шэн ограничился показом основных отсеков, примыкающих к центральному каналу башни. Огромные машинные залы, склады и технические тоннели остались за кадром. Было и несколько помещений со странными, мощными или откровенно опасными энергетическими сигнатурами – Юй Шэн и сам пока не понял их назначения, так что вести туда экскурсию было бы опрометчиво.
Но даже так они бродили по башне несколько часов.
Этого времени с лихвой хватило гиперактивной «детворе», чтобы обнаружить новую игрушку, возникшую в Долине, и примчаться из Поселка к границе Черного Леса.
Стоило Юй Шэну открыть шлюз, как его оглушил гвалт и визг. Открыв глаза, он увидел целую ораву детей, носящихся по посадочной платформе корабля. Они орали, бегали, ползали где попало. Принцесса Длинные Волосы висела на каком-то выступе обшивки на корме, пытаясь дотянуться до «Короля», который уже вскарабкался на высоту десяти метров. Джек и Убийца драконов с серьезными лицами обсуждали, как выглядит верхушка башни: первый собирался посадить боб и залезть по стеблю, а второй утверждал, что это лишняя возня и проще превратиться в дракона и шлепнуться на шпиль прямо с неба…
Но самым ярким пятном в этом хаосе была Белоснежка. Когда Юй Шэн вышел, она как раз готовилась штурмовать башню во главе отряда из семи Громовых Титанов.
А Русалочка стояла внизу и обеспечивала музыкальное сопровождение, напевая какой-то пафосный и боевой мотив – она не знала, зачем, но знала, что так эпичнее.
Красная Шапочка выглянула из ворот, и кровь отхлынула от ее лица. Ее вопль, казалось, расколол небеса:
— А·ну·все·пошли·вон·отсюда!!
(Конец главы)