Глава 23. Успешное воспроизведение, канал под контролем!
: ]
С глухим стуком дверь захлопнулась, отсекая тусклый свет далеких звезд. Юй Шэн застыл, и лишь спустя полминуты оцепенение отступило. Он сделал глубокий вдох и только сейчас почувствовал, как по спине пробежал запоздалый холодный пот.
Открывая дверь, ты не обязательно попадаешь в конкретное «место» в инопространстве или на планете. Существует вероятность выйти прямо в космос?
Степень случайности и радиус действия этих «Врат» намного превзошли воображение Юй Шэна!
В этот момент он даже испытал облегчение. Какое счастье, что, когда он впервые случайно открыл «дверь», он шагнул в инопространство, а не в космическую бездну. Случись ему быть таким невезучим тогда, он даже представить не мог, чем бы всё закончилось.
В худшем сценарии он мог бы попасть в цикл быстрой и непрерывной «смерти и воскрешения» в агрессивной среде открытого космоса. Вряд ли между смертями у него было бы время на связные мысли, не говоря уже о том, чтобы в этом бесконечном кошмаре нащупать и освоить способность открывать двери. Даже если бы он чудом выдержал или ему повезло бы случайно открыть проход обратно на поверхность, опыт этот был бы чудовищным.
Когда бешено колотящееся сердце наконец успокоилось, Юй Шэн немедленно принялся анализировать информацию, полученную в ходе этого инцидента.
Когда дверь была открыта, он не почувствовал ужасающей «тяги» вакуума, не ощутил космического холода.
Однако в предыдущие разы он слышал звуки с той стороны и чувствовал влияние среды – например, обжигающий ветер с какой-то пустоши.
Почему так? Сами «Врата» обладают неким фильтром? Когда разница в условиях слишком велика, они активно блокируют воздействие? Или же этот «открытый космос» имеет особую природу, являясь «координатой», которую можно только видеть, но нельзя достичь? А может… это был не настоящий космос, а ещё одно «инопространство», выглядящее как звездное небо?
Размышляя, Юй Шэн оглянулся на Айлинь в картине.
Кукла смотрела на него с сомнением:
— Будем продолжать? Ты, кажется, перепугался…
Юй Шэн прикрыл глаза. Когда он открыл их снова, в них осталась только решимость.
— Продолжаем.
Он снова взялся за дверную ручку, но теперь действовал куда осторожнее. Он тщательно прислушивался к тонкому, едва уловимому «духовному наставлению», пытаясь вспомнить ощущения от прошлых успешных открытий. Он пытался… воспроизвести конкретный канал.
Медленно открыв дверь, он увидел за ней совершенно заурядный пейзаж – что-то похожее на пустынный пляж.
Это была не та дверь, которую он открывал раньше.
Он пробовал снова и снова. Открывал и закрывал дверь, ища путь к Ху Ли.
Или любой другой путь, который удастся повторить – лишь бы уловить закономерность.
В процессе этих бесконечных попыток в какой-то момент в глубине души мелькнула мысль: а может ли одна из дверей привести в его родной «дом», знакомый по памяти?
Он помнил, что попал в этот «Цзечэн» однажды утром, просто выйдя из дома. Хоть доказательств не было, он всё больше подозревал, что именно тот момент и был его настоящим первым «открытием Врат».
Просто тогда он этого не осознавал.
Сможет ли он в будущем, толкнув дверь, увидеть родной порог?
Юй Шэн силой подавил эту внезапную мысль. Сейчас есть дела поважнее. Возвращение домой… пусть пока полежит в глубине сердца как надежда.
Двери открывались одна за другой. Причудливые, обыденные, абсурдные и жуткие, и даже… шумные и оживленные.
Бесчисленные далекие миры проносились перед глазами в краткие мгновения между открытием и закрытием створки. И в этом бесконечном повторении Юй Шэн вдруг ощутил нечто удивительное.
Этот мир… действительно не ограничивается Цзечэном.
За пределами этого огромного, полного странностей «города на перекрестке» лежит безграничный простор.
Столько пейзажей, столько тайн, столько причудливых и разнообразных «дальних краев» – и всё это на расстоянии вытянутой руки, стоит лишь толкнуть дверь.
Он не заперт в этом городе.
Айлинь, похоже, тоже начала входить в азарт. Непонятно, что так взбудоражило нарисованную куклу, но, разглядывая пейзажи вместе с Юй Шэном, она явно повеселела.
Двигаться она не могла, поэтому начала комментировать всё, что видела:
— Какая высокая гора! На вершине что-то светится, сходим туда как-нибудь?
— Море! Огромная рыбина!
— Ого! Всё в снегу, но почему он бледно-голубой?… Выглядит безжизненно…
— …Это туалет. Закрывай, закрывай быстрее!
— …Мама! Призрак!
Кукла не затыкалась ни на секунду, комментируя всё, что появлялось в проёме. Поначалу Юй Шэна это утомляло, но постепенно её постоянные вопли стали единственным развлечением в скучном процессе «тестирования».
И вот, перед очередным открытием, он вдруг почувствовал толчок в сердце. Словно на старом радиоприёмнике, крутя ручку настройки, он наконец «поймал» нужную волну в узком диапазоне. Он ощутил канал, который уже открывал когда-то. Это была не долина с Голодом, но это была знакомая дверь.
Юй Шэн резко ухватился за это ощущение. Впервые он активно управлял своим «духовным наставлением», без всякой техники, чисто на инстинктах подстраиваясь под знакомый канал…
Осторожно толкнув дверь, он выглянул наружу.
Вокруг дверного косяка плясало пламя.
Вдали виднелся величественный старинный дворец. Между карнизами и колоннами струилось духовное сияние. А ещё там были красивый юноша в парчовых одеждах и старик с внешностью бессмертного даоса – с детским лицом и седыми волосами.
Старик подвесил юношу на стропило и самозабвенно порол.
Голос у старика был мощный, слышно было отлично даже здесь:
— Столько лет ты учился у меня! И втайне практиковал дьявольские пути! Говори! Откуда в печи для эликсиров взялось живое существо?! Откуда там голова человека?! Ты, ты, ты… Ты что, погубил невинного?!
Красивый юноша в парче извивался на балке и вопил:
— Учитель, это клевета! Я просто варил обычную пилюлю Созревания Духа! Откуда мне знать, почему Младший Брат увидел, как из заслонки печи вылезает человек… Ай-ай, не бейте, не бейте, Учитель, я не виноват!
Старый Бессмертный Мастер едва не подпрыгнул от гнева:
— Не смей оправдываться! Я сам проверил печь и даже уловил остаточную духовность живого существа! Там точно был живой человек!
Юй Шэн остолбенел. Тут у дверного косяка появилась ещё одна маленькая фигурка – тот самый мальчик-служка с веером. Мелкий вытаращил глаза, глянул на дверь и с воплями помчался к дворцу:
— Наставник! Наставник! У Старшего Брата из печи опять голова лезет! Та же самая!
И тут благообразный старик достал ремень с медной пряжкой…
Может, и не с медной, издалека не разобрать, но, судя по мгновенному визгу юноши, убойная сила у предмета была не меньше.
Юй Шэн с грохотом захлопнул дверь. Шок, волнение, восторг – всё смешалось. Прошла минута, прежде чем он резко обернулся к Айлинь и радостно завопил:
— Айлинь! Получилось! У меня получилось!
Айлинь вздрогнула:
— Успокойся ты. Что получилось-то?
— Этот канал я уже открывал раньше! Я смог сознательно настроиться и открыть его снова! Процесс контролируем! Его можно повторить!
Он был вне себя от возбуждения. Подтверждение того, что он может контролировать это тонкое «духовное наставление», означало, что он сможет воспроизвести любую другую дверь, которую открывал ранее. Включая ту, что вела в горную долину к Ху Ли!
Теперь нужно попытаться вспомнить ту «частоту», которую он ощутил в сердце, падая в долину. Даже если найдётся просто похожая частота – он будет перебирать варианты, пока не найдёт нужный!
Айлинь тоже заразилась его энтузиазмом, но на удивление быстро вернула хладнокровие и заметила:
— Слушай, а может, тебе стоит сначала объясниться с людьми по ту сторону двери?… Того, на балке, сейчас насмерть забьют…
Юй Шэн замер. До него только сейчас дошло – раньше открытия были случайными, он просто не привык к тому, что процесс управляем и что можно что-то исправить.
Он снова взялся за ручку, но в сердце кольнуло сомнение.
А люди там сговорчивые? Тот старик… может, это и есть тот «Бессмертный», о котором говорила Ху Ли? Хотя не похоже, стиль не тот, не тянет он на владельца турфирмы… Вдруг объяснение не прокатит и они атакуют? Он-то простой смертный, куда ему… Может, просто крикнуть через дверь? Они же не смогут пролезть сюда?… В прошлый раз, когда он закрыл дверь, старик почувствовал лишь «духовность», но не нашел пути…
Мысли метались в голове, но Юй Шэн стиснул зубы. Он снова сосредоточился, пытаясь зафиксировать частоту предыдущего открытия. После нескольких проверок он осторожно приоткрыл дверь.
Радость успеха снова вспыхнула внутри – он снова точно воспроизвел канал…
Старый Бессмертный Мастер, таща за собой избитого юношу в богатых одеждах, как раз подлетал на облаке сияния со стороны дворца.
Юй Шэн, не решаясь подходить ближе, просто громко крикнул через порог:
— Это всё недоразумение!
Юноша в парче тут же рухнул с облака и заорал почти плачущим голосом:
— Так нельзя шутить! Какой почтенный бессмертный там прячется? Если этот младший вас чем-то обидел, скажите прямо!
— Да я не знаю! Я мимо проходил! — честно признался Юй Шэн. — Я даже не знал, что это твоя печь для эликсиров. Ошибка, чистая ошибка.
И он тут же захлопнул дверь.
Главным образом потому, что боялся, что «бессмертный» сейчас кастанёт что-нибудь в ответ.
Юй Шэн обернулся и встретился взглядом с Айлинь в картине.
— …Как думаешь, я понятно объяснил?
Айлинь энергично закивала:
— Думаю, вполне.
— …Чувствую себя виноватым перед парнем.
— …Вряд ли мы встретимся снова, мир велик, правда же?
— М-да, логично.
(Конец главы)