Глава 228. А я вас догнал
: ]
При виде незнакомого звездного неба за иллюминатором в командном зале воцарилась зловещая, тревожная тишина.
Один из членов Общества, пострадавший меньше других, поднялся со своего места и, шатаясь, подошел к высокому старику в белом. Идти было трудно не только из-за контузии после выхода «Столпа Порядка» из прыжка, но и потому, что гравитационная система башни сбоила – вектор притяжения в зале стал хаотичным.
— Мудрец, где мы?
Старик, которого называли Мудрецом, сидел с мрачным лицом, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Прошло много времени, прежде чем он глухо ответил:
— …Процесс варп-прыжка был нарушен. Навигатор, доложить обстановку.
— Да… да! — панически отозвался другой сектант. — Наша точка выхода должна была быть у гравитационного провала рядом с Туманностью Яркой Реки. Это очень яркое скопление пыли, его легко узнать. Но сейчас ни один внешний монитор его не видит. Сверка со звездной картой… вся система навигации отключена, ручная привязка займет уйму времени.
— Сначала оцените повреждения «Столпа Порядка», проверьте герметичность внутренней обшивки, затем займитесь восстановлением подсистем, — распорядился Мудрец. — В приоритете навигация и двигатели. Выясните, где нас носит. И почините эту проклятую гравитацию!
— Есть! Будет исполнено!
Мудрец медленно вдохнул, заставляя свой голос звучать ровно:
— Что с пространственным калибратором и Священной Обителью?
— Мы только что связались с основным отсеком. Пространственный калибратор цел, в Священной Обители есть повреждения, но Святая не пострадала, идет процесс восстановления.
Мудрец опустил веки, скрывая взгляд от окружающих, и раздраженно постучал пальцем по подлокотнику, бормоча так тихо, что никто не услышал:
— …Бесполезный мусор…
После невыносимо тягостной паузы он поднял голову, и голос его стал жестким:
— Ускорьте восстановление. Искусственная святая должна выбраться из этого железного гроба как можно скорее.
— Но… но повреждения Святой в этот раз очень серьезные, особенно ментальный барьер. Если форсировать пробуждение, в будущем могут возникнуть проблемы…
— Если она не расплавится сегодня, о будущем подумаем завтра, — резко оборвал подчиненного Мудрец. — Она нужна мне на боевом посту прямо сейчас… У меня очень плохое предчувствие. Наши неприятности еще не закончились.
— Слушаюсь!
Мудрец кивнул, его лицо наконец немного расслабилось.
Стоявший рядом член Общества, видя это, осмелился спросить:
— Мудрец, как вы думаете, что именно нас атаковало? Могла ли это быть какая-то технология подавления варпа Бюро?
Мудрец медленно покачал головой:
— «Столп Порядка» оснащен мощнейшим фазовым двигателем и системой основной защиты. Чтобы сбить его, нужны стационарные установки огромной мощности, какие ставят у Звездных Врат или на крепостях. Бюро только недавно узнало о существовании Глубинного Цзечэна, они бы не успели, да и не стали бы строить там такую махину.
Он помолчал несколько секунд и медленно продолжил:
— Судя по боевым данным, переданным искусственной святой, те несколько типов, что ворвались в туман… Всё пошло наперекосяк с момента их появления. Скрывающая маска рухнула из-за них. Но главный вопрос – кто они такие и как они это сдела…
Он вдруг осекся, поднял голову и остекленевшим взглядом уставился в иллюминатор.
На лице старика появилось выражение невиданного изумления, переходящего в ужас. Он вытаращил глаза, глядя в одну точку, словно перед ним развернулась самая абсурдная и пугающая картина во вселенной.
Вслед за ним взгляды остальных тоже обратились к окну.
Человек. Один из тех, кого Мудрец только что поминал, висел, прижавшись к иллюминатору, и с интересом разглядывал собравшихся в зале сектантов.
На нем была самая обычная, дешевая на вид повседневная куртка, а под мышкой он сжимал нечто пушистое, похожее на хвост. Он висел в открытом космосе без какой-либо защиты, словно любопытный прохожий, заглядывающий в аквариум.
Затем он заметил, что его увидели. Заметил перекошенные от ужаса лица в командном зале. И тогда это «гуманоидное существо» расплылось в улыбке – радостной, солнечной улыбке – и даже подняло руку, показывая сектантам знак «виктори».
Зал наполнился воплями ужаса, которые тут же перекрыли яростные приказы Мудреца и командиров:
— Тихо! Успокоиться! Выпустить рыцарей! Уничтожить чудовище! — ревел старик в белом.
Фигура за окном начала перемещаться вбок, цепляясь за выступы на обшивке башни.
— Он двигается! — завопил кто-то. — Он ползет к радарному массиву!
— Внешние мониторы! Переключите камеру на… Проклятье, половина камер сдохла при ударе! Там слепая зона!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Выпустите чистящих дронов, у них есть камеры!
— Рыцари вошли в шлюз, выход через три минуты!
В зале царил хаос. Люди только что пережили смертельную опасность, «Столп Порядка» висел в неизвестности, и вид «человека», заглядывающего в окно из космоса, стал последней каплей для многих. Кто-то паниковал, кто-то пытался сохранить контроль и уничтожить существо, которое выглядело как человек, но человеком быть никак не могло.
Мудрец сидел в толпе молча, с позеленевшим лицом глядя в пустой иллюминатор.
Тот «человек» уже скрылся из виду. Что он делает в слепой зоне, на обшивке «Столпа Порядка»? Что он задумал? Как он вообще умудрился «увязаться» за башней после срыва прыжка? Кто он такой? Что он такое?!
Юй Шэн осторожно полз по внешней обшивке странной башни, всё еще прижимая к себе большой лисий хвост.
Это напомнило ему, как Айлинь часто практикует «мрачное пресмыкание» в разных углах дома – под столом, под журнальным столиком, под диваном. Кукла постоянно где-то там шныряла.
Но он считал, что между ними есть разница. У куклы это мрачное пресмыкание, а у него – солнечное, здоровое и умеренное ползание.
Даже цель у него была самая позитивная – найти вход и доставить прячущимся внутри сектантам радость и сюрпризы.
Ну, если они не обрадуются – не страшно. Главное, что ему сейчас весело.
Он остановился передохнуть на относительно ровном участке обшивки и поднял голову, глядя в безграничную тьму космоса, усыпанную далекими прекрасными звездами.
«Красота-то какая…» – подумал Юй Шэн.
Сказать это вслух он не мог, потому что дышать здесь было нечем.
Поначалу это его напрягало. Он даже морально приготовился к тому, что через полчаса очнется дома и будет играть с Айлинь и остальными в гляделки – все-таки, когда перед глазами темнеет, а открываешь их уже в открытом космосе, поневоле думаешь, что на этот раз доигрался.
Но спустя какое-то время Юй Шэн обнаружил, что дыхание для него – опция необязательная.
Просто побочный клинический признак состояния «жив».
По крайней мере, так он это понял.
Глядя на величественную бездну глубокого космоса, Юй Шэн чувствовал, как его мысли расширяются под стать этому пространству.
Говорят, крутые культиваторы с Духовной горы Тысячи Пиков тоже могут выживать в космосе. Интересно, как они это делают… Тоже «оптимизировали» дыхание?
Любопытно, сможет ли Айлинь так же гулять в вакууме? У нее ведь вообще ни сердца, ни легких нет.
А Ху Ли? Она сильная… наверное, тоже сможет?
Пока он предавался этим беспорядочным мыслям, в голове вдруг раздался голос:
— Эй-эй, Юй Шэн! Юй Шэн, ты живой? Помер? Домой собираешься?
Такой наглый тон мог принадлежать только Айлинь.
— Живой, болтаюсь в космосе, — беззлобно ответил Юй Шэн. — Представляешь, эта башня, которую сектанты построили… это ж, блин, натуральный космический корабль! Только я его немного «ковырнул» во время телепортации, и теперь он, похоже, сломался и дрейфует где попало… Я сейчас вишу на обшивке, ищу, где бы залезть внутрь, пока ничего подходящего не нашел.
Айлинь молчала несколько секунд, видимо, переваривая шок.
Затем она воскликнула:
— Охренеть! Ты и так умеешь?
— Сам в шоке, — мысленно отозвался Юй Шэн. — Кстати, передай Лисе: ее хвост тут перестал подавать признаки жизни. Не знаю, может, я его сломал.
Через мгновение Айлинь ответила:
— Я ей сказала. Говорит, просто сигнал потерян из-за дальности. Хвост в офлайне бесполезен, можешь выкинуть его где-нибудь или открой дверь и кинь домой. Она тебе потом из него шарф сделает…
Юй Шэн подумал и открыл рядом с собой дверь на Улицу Утун, 66, куда и зашвырнул хвост.
— Отправил домой. Как у вас дела?
— Тут люди из Бюро. Сюань Чэ объясняет им ситуацию. Командир того отряда глубинного погружения спрашивал про тебя. Я сказала, что Ху Ли выстрелила тобой из хвоста. Он тут же вколол себе успокоительное…
Юй Шэн: «…»
— Эй, ты когда вернешься-то? — спросила кукла.
— Сначала попробую проникнуть внутрь этой башни. Желательно не взорвав ее к чертям, она, кажется, довольно хрупкая, — ответил Юй Шэн. — Если получится, постараюсь прихватить местных продуктов. Раз уж я так далеко забрался, возвращаться с пустыми руками как-то обидно.
— Ну ладно. Смотри не умри там слишком быстро.
— Знаю, знаю.
(Конец главы)