Глава 226. И эта штуковина тоже умеет бегать
: ]
На самом деле Юй Шэн прекрасно понимал: никакой он не «профессионал».
Конечно, если судить чисто формально, по наличию лицензии, то он теперь сертифицированный «духовный детектив». Для обывателей он, безусловно, специалист по борьбе со сверхъестественным. Но когда речь заходила о ситуациях, требующих узкопрофильной подготовки – как сейчас, – он трезво оценивал свои возможности.
Если бы нужно было, полагаясь на свое бессмертие, сунуться в незнакомое инопространство и разведать карту, или попробовать на зуб неизвестную сущность, или даже позволить Мрачному Ангелу, которого невозможно победить, размазать себя по стенке ради дела – тут вопросов нет, это он может. Но башня перед ним выглядела как элитный опорный пункт сектантов, набитый секретами под завязку. Для такого дилетанта, как он, лезть туда с расследованием – значит только мешаться под ногами. Не факт, что удастся что-то выяснить, а вот помереть в первые же секунды – это к гадалке не ходи.
Умирать он не боялся. Но ему совершенно не улыбалась перспектива погибнуть впустую, не принеся пользы команде и лишь забрызгав всё вокруг кровью. К тому же, если он сейчас бездумно ворвется внутрь и сольется, это может создать проблемы для настоящей следственной группы, которая прибудет позже.
Рассудив так, он отправил сообщение в Бюро по особому контролю, описал ситуацию и пообещал вести наблюдение из безопасной зоны. После этого он вместе с Ху Ли и остальными отступил к краю «зоны загрязнения». Они спрятались в зарослях кристаллических гроздей, ожидая прибытия спецназа и не сводя глаз с высокой башни.
Всё было тихо. Башня безмолвно возвышалась в центре темной пустоши. Это сооружение вместе с прилегающим к нему куском жутковатой земли смотрелось здесь как уродливый, чужеродный шрам на теле города. Из башни никто не выходил – ни люди, ни те твари, что людьми не являются.
Две Айлинь, устроившись на левом и правом плече Юй Шэна, вытянули шеи, выглядывая из-за кристаллов, и переговаривались наперебой:
— Никакого движения.
— Слушай, а там вообще есть кто-нибудь? Они знают, что мы их нашли?
— Конечно, есть. Это же огромный объект. К тому же я чувствую, что искусственная святая прячется именно там. Не может же она быть без обслуживающего персонала? — Юй Шэн был серьезен. — И они наверняка знают, что раскрыты. Я ведь только что устроил такой переполох.
— Тогда почему внутри ноль реакции? — прошептала Ху Ли, прижавшись к Юй Шэну и тоже пытаясь разглядеть что-то впереди.
— Понятия не имею… Может, они в засаде сидят, — предположил Юй Шэн. — Ждут, когда мы сдуру полезем внутрь, чтобы внезапно выпустить на нас пятьсот топорометателей…
— Я накрыл всю область своим божественным сознанием, — раздался голос Сюань Чэ. — Если кто-либо покинет башню, это не укроется от моего взора.
— Это хорошо. — Юй Шэн кивнул, но его взгляд невольно задержался на Сюань Чэ. Он смотрел на него долго и пристально.
Сюань Чэ почувствовал себя неуютно под этим взглядом:
— Эм… В этом младшем что-то не так?
Опять он включил эту вежливую чопорность.
— Да нет, ничего. Просто вспомнил твои приемы в драке, — Юй Шэн прокрутил в голове картину того, как этот парень наносил свои оглушительные, но донельзя простые прямые удары, а перед боем закидывался таблетками, жег амулеты и читал заклинания. В голосе Юй Шэна прозвучала нотка сомнения. — Честно говоря, это не совсем вяжется с моим представлением о культиваторах.
На лице Сюань Чэ отразилось смущение:
— Прошу прощения, если разочаровал. Этот младший… ну, я, честно говоря, не силен в битвах. Мои навыки грубы и поверхностны.
— Правда? — удивился Юй Шэн, косясь на меч, который всё так же парил за спиной собеседника. — Я видел, как ты выхватил меч, но так и не пустил его в ход…
Сюань Чэ смутился еще сильнее:
— Это… На самом деле я не умею владеть мечом.
На этот раз удивился не только Юй Шэн. Даже Айлинь вытаращила глаза:
— То есть ты первым делом выхватываешь меч и вешаешь его за спиной, чтобы он там просто висел?…
— Этот клинок – дар наставников с Пика Божественных Артефактов. Он стабилизирует состояние, способствует культивации и усиливает циркуляцию духовности и крови, — поспешил объяснить Сюань Чэ. — Хоть я и не умею им сражаться, его присутствие усиливает мои удары.
Юй Шэн слушал, разинув рот, а Айлинь мгновенно ухватила суть:
— Короче, у этой шмотки просто статы высокие, ты ее экипируешь ради баффа к атаке, так? А на самом деле у тебя владение мечом на нуле, и ты всё вкачал в рукопашную?!
Сюань Чэ задумался и честно кивнул:
— …Можно и так сказать.
Заметив сложные, полные изумления взгляды Юй Шэна, Айлинь и даже Ху Ли, он, видимо, совсем растерялся и начал оправдываться:
— Я учился у своего мастера. Моя специализация – алхимия, амулеты и медицина. Строго говоря, я врач. Вполне естественно, что я не силен в бою.
Он сделал паузу и добавил:
— А те несколько приемов, названия которым я даже не знаю… Мастер заставлял меня учить их из-под палки. Он говорил: «Врачеватель ходит по миру, спасая людей, и часто сталкивается с вопросами жизни и смерти. Неприятности неизбежны. Выучи пару ударов для самозащиты, чтобы прожить подольше».
Айлинь похлопала глазами, перевела эту полуархаичную речь на понятный язык и вдруг хлопнула в ладоши:
— О! Я поняла. Это «Кулак Разрушения Медицинских Разногласий», да?
Юй Шэн чуть не поперхнулся:
— Какой к черту «Кулак Разрушения Медицинских Разногласий»?!
Но тут же вспомнил, как Сюань Чэ одним ударом превратил в пыль несколько сотен метров дорожного полотна. Желание спорить пропало. Пришлось признать, что маленькая кукла попала в точку – разрушений там хватало…
Даже Сюань Чэ на мгновение застыл, а потом его глаза загорелись, и он восхищенно ударил кулаком в ладонь:
— Айлинь зрит в корень! Отличное название, просто отличное! Вернусь – обязательно скажу мастеру, что у его самодельного стиля теперь есть имя!
Услышав это, Айлинь поспешно замахала руками:
— Не-не-не, когда вернешься, не говори, что это я придумала. Скажи, что сам додумался.
Сюань Чэ напустил на себя праведный вид:
— Как можно? Присвоение чужих заслуг противоречит пути совершенствования. Это имя даровано барышней, и я обязан сообщить об этом мастеру.
Айлинь простонала:
— …Твою ж мать, ну что за дуболом мне попался!
Юй Шэн молча наслаждался спектаклем, но в этот момент их беседу прервал внезапный низкий гул.
Звук доносился со стороны гигантской башни.
Вся компания, прятавшаяся за кристаллическим гроздом, мгновенно повернула головы к высокому сооружению и увидела шокирующую картину…
Вся башня мерцала.
Словно дрожащий мираж, темная громадина начала пульсировать на месте. С каждым мерцанием из недр башни вырывался невыносимый низкочастотный гул, от которого, казалось, вибрировало само пространство. Вместе с этим мерцанием ощущение фантомного наложения, которое раньше было заметно только на верхушке, начало стремительно сползать вниз. Вскоре головокружительный эффект наложения множества изображений охватил всё строение целиком!
Айлинь тут же подняла крик:
— Это еще что за хрень?! Что происходит?! Она трансформируется и сваливает, что ли?!
Юй Шэн открыл рот, собираясь что-то сказать, но его прервал грохот, донесшийся с неба.
Они в изумлении подняли головы и увидели два странных летательных аппарата в форме вытянутых треугольников, окутанных полупрозрачными энергетическими щитами. Корабли с ревом разорвали туман, мгновенно приблизились и, не колеблясь ни секунды, захватили в прицел мерцающую башню, выпустив по ней серию ослепительно белых сгустков.
Почти одновременно с этим, словно из другого измерения высадился десант: из-под брюха летательных аппаратов высыпались сотни фигур в тяжелой силовой броне. Бойцы, используя реактивные ранцы, быстро скорректировали положение в воздухе и, еще не коснувшись земли, обрушили на башню шквал огня.
Физические ракеты, высокоэнергетические лучи, сгустки связанных частиц – весь арсенал, знакомый и незнакомый Юй Шэну, безумно изливался на мерцающую цитадель.
После секундного замешательства Юй Шэн понял: это прибыли «следователи» из Бюро по особому контролю. Одной эсэмэской он вызвал целый отряд глубинного погружения, при поддержке тяжелых бомбардировщиков типа «Охотничья Сова».
Бомбардировка армейского уровня в мгновение ока накрыла башню. Оглушительные взрывы и энергетический визг породили ударные волны, разогнавшие туман в округе. Поначалу Юй Шэн опешил. Он думал, что спецназ сначала попытается подойти и изучить странный объект, но никак не ожидал, что они начнут с ковровой бомбардировки. Впрочем, почти сразу он понял причину такой агрессии.
После того как первый залп успешно снес энергетический щит вокруг башни и уничтожил часть парящих в вышине вспомогательных строений, Юй Шэн увидел, что большая часть последующих атак Бюро просто проходит сквозь мерцающую громадину!
Айлинь тоже всё поняла и вскрикнула:
— …Твою ж! Эта штука умеет делать ноги?!
Вся башня осуществляла некое подобие «телепортации».
Отряды Бюро пытались уничтожить объект до того, как он покинет эту зону, но, похоже, не успевали.
«Охотничья Сова» и десант продолжали поливать огнем сектор башни, но с каждой секундой всё больше снарядов пролетали сквозь призрачный мираж. Гул, сопровождающий телепортацию, становился всё пронзительнее, перекрывая грохот канонады и пронизывая весь Туманный Город.
Юй Шэн больше не мог сидеть на месте.
Он не мог позволить этой штуке сбежать. Он не хотел, чтобы она сбежала.
Искусственная святая, внезапно появившийся Туманный Город, Латунный Рыцарь, скрывающийся в тумане, мутное Общество Священных Отшельников… В этой башне слишком много секретов. Он с таким трудом вырвал эту штуку из маскировки и рассчитывал, что она решит финансовые проблемы со строительством в Долине. Как можно просто взять и отпустить её?
Тем более что у объектов с таким «дизайном» побег всегда означает бесконечные проблемы в будущем!
Подумав об этом, он стиснул зубы. Идея, едва успев оформиться после краткого размышления, заставила его резко повернуться к Ху Ли:
— Дай хвост!
— А?
— План Б! Запусти меня туда!
(Конец главы)