Глава 223. Зацепка от Сюань Чэ
: ]
Юй Шэн был немало удивлен ответом Сюань Чэ. Он переспросил еще раз, но убедился, что тот говорит серьезно.
— Ты же турист, приехал из другого региона. Тебе обязательно ввязываться в расследование местного стихийного бедствия? — нахмурившись, спросил Юй Шэн.
— Противостоять злу и защищать живых – долг нас, практикующих, — Сюань Чэ улыбнулся с гордой, но мягкой улыбкой. — Более того, с момента основания школы Духовная гора Тысячи Пиков у нас есть завет предков: «могущественные спасают людей». Не беспокойтесь, хоть наши «внешние земли» и не так уникальны, как зона Перекрестка, у нас тоже существуют инопространства. Мы, культиваторы, имеем богатый опыт исследования аномалий и устранения сущностей. Я не буду обузой.
— Э-э, да я не то чтобы переживал, что ты будешь обузой… — начал было Юй Шэн, но, видя решимость собеседника, проглотил лишние возражения и лишь напутствовал:
— Тогда подожди, пока я переведу дом в инопространство. Выйдем вместе. Туманный Город – место странное, нужно действовать осторожно.
Сюань Чэ:
«…?»
Ему показалось, что он снова услышал весьма новаторское сочетание слов, но за сегодня таких лингвистических открытий было уже столько, что он просто поленился переспрашивать.
Юй Шэн, не обращая внимания на сложное выражение лица Сюань Чэ, шагнул вперед, взялся за дверную ручку и, как в прошлый раз, сосредоточился. Он начал управлять домом на Улице Утун, 66, смещая его координаты в сторону Туманного Города.
Сюань Чэ чутко уловил тонкие изменения. Ему почудилось, что из глубины особняка донесся глухой, пустой гул, словно огромное невидимое существо медленно переставляло конечности. Атмосфера в доме на мгновение изменилась: все вокруг будто ожило. Даже лампа под потолком, обои на стенах, коробка с салфетками на столе неподалеку… все они устремили на него свои беззлобные взгляды.
Но наваждение длилось лишь миг. Прежде чем он успел толком осознать происходящее, все утихло, и Юй Шэн произнес:
— Все, мы на месте.
Дверь мягко распахнулась, открывая вид на утонувшую в тумане улицу.
Сюань Чэ с изумлением уставился наружу. В момент открытия двери его божественное сознание наконец вырвалось из подавленного, изолированного состояния и просканировало окружение за пределами дома. Только тогда он понял, что имел в виду Юй Шэн под фразой «переведу дом в инопространство».
Он вытаращил глаза на хозяина дома, в голове крутилось лишь одно слово: «Мастер!!»
…И как только люди из Бюро по особому контролю смогли принять этот особняк и здешних обитателей с их специфическим стилем и лором?
Однако Мастер не заметил испуганно-озадаченного выражения лица Сюань Чэ, так как был занят важным делом: он выбирал, какую Айлинь взять с собой.
— Возьмем одного дамагера, одного контроллера. Про и арматурный пойдут со мной, остальные двое сторожат дом, — быстро распределил он роли. — Если за окном появится какая-то чертовщина, вы сможете сразу предупредить меня и Ху Ли.
— Можно взять еще одну! — Айлинь (Корень лотоса) стояла в дверях, задрав голову. — В драке лишних рук не бывает!
— На мне места нет, — беспомощно развел руками Юй Шэн, косясь на уже по-хозяйски устроившихся на его плечах стальную Айлинь и Айлинь Про. — Разве что ты пойдешь пешком.
Не успел он договорить, как маленькая кукла на полу выдала скороговоркой:
— Счастливогопутибудьтеосторожнывозвращайтесьпоскорееесличтосразусообщу!
Юй Шэн:
«…»
Спустя пару минут Юй Шэн, увешанный двумя Айлинь, вместе с Ху Ли и Сюань Чэ шагнул в густой туман.
В руке он по-прежнему сжимал свой свирепый Посох Столбняка. В прошлой битве с искусственной святой эта «боевая палка» сильно пострадала от ее пальцев-клинков: почти половина лезвий и арматуры была срезана. Но позже Ху Ли починила и усилила оружие, вернув ему прежний устрашающий вид.
Две Айлинь, сидящие на плечах Юй Шэна, всю дорогу не забывали напоминать:
— Не клади эту штуку резко на плечо! Не забывай, мы тут сидим с обеих сторон!
Юй Шэн недовольно бурчал:
— Знаю, знаю, вы это уже восемьсот раз повторили.
Взгляд Сюань Чэ с самого начала то и дело возвращался к Посоху Столбняка. Несколько раз он порывался что-то сказать, но сдерживался.
В его глазах читалась смесь настороженности и сомнения.
От Юй Шэна это не укрылось.
— Интересуешься дубиной? — небрежно спросил он. — Я смотрю, ты с нее глаз не сводишь.
— Маст… Господин Юй, прошу прощения, но мне непонятно одно, — наконец заговорил Сюань Чэ, и тон его стал предельно серьезным. — Почему от вашего оружия исходит столь густой запах кровавой бойни? Более того… оно буквально окутано слоями ауры смерти?
Он произнес это с таким выражением лица, словно думал: «Возможно, за этот вопрос меня сейчас убьют, но промолчать было бы нарушением воли Дао». Юй Шэн на секунду опешил, а сидевшая на плече Айлинь расхохоталась:
— Ха-ха-ха, тебя приняли за злого культиватора!
Юй Шэн беспомощно дернул уголком рта, взмахнул боевой дубиной и объяснил Сюань Чэ:
— Не волнуйся, этот кровавый запах – мой собственный. Я покрыл ее своей кровью, это дает особый эффект против некоторых слабых сущностей. Правда, плата за это – несколько жутковатый вид. А насчет слоев ауры смерти… Наверное, это осталось от множества убитых сущностей.
— Вот оно как? — с сомнением пробормотал Сюань Чэ, но, похоже, объяснение принял.
Айлинь тут же вставила свои пять копеек:
— Эй, не накручивай себя, наша «Гостиница» всегда действует открыто и честно. А если кто и погиб, то он точно заслуживал смерти…
Чем больше Юй Шэн слушал, тем больше ему казалось, что с этой фразой что-то не так.
— Погоди, ты на кого намекаешь?
— Ой, ты слишком много думаешь, — Айлинь похлопала Юй Шэна по затылку и тут же неуклюже сменила тему:
— Кстати, а зачем нам вообще лично здесь бродить? Разве Бюро по особому контролю не прислало кучу народу для расследования? Можно же просто подождать новостей от них?
— Нельзя, — медленно покачал головой Юй Шэн. — Тот факт, что этот туман может появляться прямо за окнами дома на Улице Утун, 66, сам по себе меня беспокоит. Плюс та сбежавшая искусственная святая…
— А? Что с ней?
— Она появлялась неподалеку, — спокойно сказал Юй Шэн, медленно обводя взглядом клубящуюся мглу. — И сейчас она тоже где-то рядом.
Обе Айлинь мгновенно подобрались:
— C-застежка!
Ху Ли, услышав слова Юй Шэна, навострила уши. Она настороженно огляделась, быстро оценивая обстановку:
— Благодетель, похоже, мы недалеко от того места, где на нас напали в прошлый раз.
— Значит, эта C-застежка, покружив, все-таки вернулась к границе старого района? — Айлинь обняла голову Юй Шэна, на ее личике застыла серьезность. — Неужели здесь действительно что-то спрятано?
— …Трудно не заподозрить такое, — нахмурился Юй Шэн. — Но отряды глубокого погружения из Бюро уже прочесали этот район и ничего не нашли.
Сюань Чэ, молча слушавший их разговор, вдруг подал голос:
— Вы упомянули «искусственную святую». Это те механические марионетки, которых создает Общество Священных Отшельников?
— Ага, — кивнул Юй Шэн. — Ты тоже с ними сталкивался?
— Лично не видел, но слышал от собратьев по ордену. Говорят, это еретическое зло крайне сложно уничтожить. Их приемы коварны, скорость невероятна, они умеют уходить в тень и мгновенно перемещаться. Обычный культиватор им не соперник, — лицо Сюань Чэ было серьезным. — Нужен настоящий мастер или групповая облава.
Юй Шэн был немало удивлен:
— …Вы же там все летаете и сквозь землю проходите после своих тренировок. И даже для вас эта железяка – проблема?
— Эх, главная беда – именно эта «железяка», — вздохнул Сюань Чэ. — Насколько мне известно, это материал для обшивки звездолетов. Он не только прочный, но и содержит множество зловещих секретных техник в подкладке. Обычная магия об эту внешнюю оболочку разбивается без толку. К тому же эти механические марионетки не боятся трех законов: проклятий, иллюзий и запретов. Одно только «разрушение заклинаний» делает бесполезной большую часть культивации при встрече с ними. Остается только идти в ближний бой и рубить… А когда плоть и кровь сталкиваются с броней звездолета, это, сами понимаете, опасно.
Он сделал паузу и добавил:
— Конечно, сильные культиваторы их не боятся, у них всегда найдется способ справиться с такой штукой… просто придется повозиться.
Юй Шэн внимательно слушал, но тут ему вспомнилась деталь, о которой упомянула Байли Цин во время их последнего разговора…
У Общества Священных Отшельников есть относительно фиксированный ареал обитания, и последние десять лет они вели себя довольно тихо.
Он нахмурился, смутно припоминая, что Байли Цин говорила и о другом: звездный сектор Фэйюй-13b, где находится Духовная гора Тысячи Пиков, – зона относительно закрытая. Уровень «безопасности» там, может, и не такой, как в зоне Перекрестка, но близок к нему…
— Искусственная святая «вторглась» и к вам? — нахмурившись, машинально спросил Юй Шэн. — Когда это случилось?
— В последние год-два. Следы так называемого «Общества Отшельников» появлялись на нескольких пограничных планетах. Дважды там видели искусственную святую, — лицо Сюань Чэ помрачнело. — Хоть большого ущерба они не нанесли и местные гарнизонные культиваторы вовремя выдворили этих еретиков… само их появление весьма подозрительно.
— Что они там делали? — быстро спросил Юй Шэн.
— Похоже, занимались контрабандой, — подумав, Сюань Чэ покачал головой. — Увы, эти отступники всегда осторожны. Когда подоспел культиватор-страж, он нашел лишь множество уничтоженных складов и машин. Что именно они там делали, до сих пор неясно.
(Конец главы)