Глава 211. Общество Священных Отшельников
: ]
Повесив трубку, Юй Шэн несколько секунд размышлял, а затем глубоко вздохнул:
— Эх, нелегко ей быть начальником Бюро.
Едва он это произнес, Айлинь развела руками:
— А мне почему-то кажется, что в последнее время половина ее «нелегкой жизни» – твоя заслуга.
— Ну, сегодняшняя ночь точно не на моей совести, — поспешил оправдаться Юй Шэн. — Искусственная святая Общества Отшельников уже проникла внутрь, я ее просто обнаружил раньше времени. В долгосрочной перспективе, может, я вообще кучу проблем Бюро решил…
Айлинь задумалась:
— Ну… наверное?
— Конечно! — усмехнулся Юй Шэн и махнул рукой. — Ладно, зови Ху Ли. Отвезем эту руку в Бюро, пусть эксперты глянут…
Не успел он договорить, а Айлинь – ответить, как со стороны лестницы в подвал послышались легкие шаги. Следом выбежала Ху Ли, прижимая к груди разобранную на три части «железную руку» с уже срезанными пальцами. Она сияла от счастья и хвасталась:
— Благодетель! Я все отрезала!
Юй Шэн изумился:
— Так быстро?
Айлинь тоже вытаращила глаза на ношу лисы:
— Уже отрезала? И суставы разобрала?!
— Ага, — Ху Ли энергично закивала и добавила:
— Резалось тяжеловато. Моего огня, которым я арматуру режу, хватило только чтобы ее раскалить, хорошо, что я добавила немного заклинаний, и все получилось. А суставы оказались податливее лезвий, стоило посильнее дернуть – и они отскочили. Правда, дергать пришлось очень сильно…
Айлинь тут же расплылась в улыбке:
— Вот-вот! C-застежки, они такие.
Ху Ли захлопала глазами:
— Почему ты так не любишь эти суставы?
— Представь, что существует другой вид лис-оборотней, которые расчесывают шерсть сзади наперед…
Хвост Ху Ли мгновенно распушился – верный признак того, что по коже пробежали мурашки.
— Я… я поняла!
Тут вмешался Юй Шэн:
— Ладно, разобрала так разобрала. Возьмем детали и покажем Байли Цин. Срезанные лезвия тоже бери. И вуаль, Айлинь, захвати. Едем в Бюро.
— Ура! — «Есть!»
Пока они говорили, открылась призрачная дверь, ведущая прямо к кабинету Байли Цин.
Шагнув через порог, они оказались в ярко освещенном коридоре Бюро. Несмотря на глубокую ночь, в большинстве окон здания горел свет. Как спецслужба, контролирующая бесчисленные выходы из инопространств и отвечающая за спокойствие всей зоны Перекрестка, Бюро явно работало круглосуточно.
Когда Юй Шэн вошел в кабинет, Байли Цин говорила по телефону за своим столом.
— …Только групповая операция, никому не отставать, искусственная святая крайне опасна.
— Основное внимание – север старого района, но если туман слишком густой – отступайте. Цель первого этапа – установить датчики…
— Группа мониторинга, ожидайте на 16-м глубоководном канале…
— О любых проблемах докладывать мне немедленно.
Байли Цин быстро и четко отдавала приказы. Завершив звонок и подняв голову на вошедшего Юй Шэна, она с трудом выдавила нечто, отдаленно напоминающее улыбку.
— Ты уже отправила следователей внутрь? — предположил Юй Шэн, исходя из услышанного.
— Да. Отряд глубинного погружения уже вошел в туман, они будут пробиваться к старому району с «той стороны», проверяя зону вокруг места вашего боя, — Байли Цин слегка помассировала лоб. — Искусственные святые не появляются на территории Бюро просто так. Их задача, как правило, — охрана важного имущества или персонала. Значит, там, поблизости, что-то есть… Появление этого «Туманного Города» становится все более подозрительным.
Она замолчала, переводя взгляд с Юй Шэна на Ху Ли и Айлинь. В ее глазах читалась серьезность и, возможно, капля беспокойства.
Юй Шэну стало неловко под ее взглядом:
— Эм, что такое?
— На вас напала искусственная святая, и никто не ранен? — в голосе Байли Цин сквозило явное недоверие.
Лицо Юй Шэна приняло сложное выражение.
Как тут объяснишь? Сказать, что не ранен, – ложь. Раны были смертельные, две дырки насквозь. Но сказать, что ранен, тоже нельзя – сейчас-то ничего не видно. Подумаешь, смертельные раны…
Мышцы на лице Юй Шэна дрогнули, он с усилием сохранил невозмутимость:
— Ну, царапины были. У меня здоровье крепкое, заживает быстро.
Байли Цин подозрительно оглядела его – видимо, не могла представить, как выглядят «царапины» после встречи с искусственной святой, – но, к счастью, углубляться в тему не стала, переключив внимание на ношу Ху Ли и Айлинь.
По знаку Юй Шэна они вывалили все на стол начальника Бюро.
Байли Цин несколько секунд внимательно изучала груду металла, затем задумчиво подняла голову:
— …Мне казалось, на твоем фото рука была целой?
— Кхм, это все дух исследователя. И еще мне нужны были эти лезвия, так что я попросил Ху Ли ее разобрать, — Юй Шэн неловко потер нос и виновато спросил:
— Нельзя было?
— Да нет… можно. Эти обломки сохраняют ценность даже в разобранном виде, нам главное извлечь информацию, — покачала головой Байли Цин. — Я вызвала сотрудников из отдела экспертизы, там есть специалисты по таким вещам.
Она помолчала и добавила, взглянув на Юй Шэна:
— Не волнуйся, после проверки вернем.
Юй Шэн обрадовался:
— Да не вопрос. Мне главное лезвия, остальное можете оставить себе, я все равно ничего в этом не понимаю.
Тут он кое-что вспомнил, шагнул вперед и указал на вуаль:
— Кстати, еще одна деталь. На этой штуке есть торговый знак и бирка с рекомендацией ручной стирки…
Лицо Байли Цин осталось спокойным.
— И что в этом такого?
— Эм… А разве это нормально? — не понял Юй Шэн. — Общество Священных Отшельников, искусственная святая… Звучит жутко и высокотехнологично, а на спецэкипировке – лейбл обычного бренда. Дорогого, но все же…
— А как иначе? — Хотя выражение лица Байли Цин не изменилось, в глазах мелькнуло что-то вроде «чему ты удивляешься?». — Общество Отшельников – это тоже организация людей. Они не могут полностью обеспечивать себя всем необходимым, и уж тем более не умеют создавать материю из ничего. Что странного в том, что они закупаются через внешние каналы?
Юй Шэн:
— …Логично.
Байли Цин невольно задержала на нем взгляд, и в ее глазах промелькнула искра веселья.
Видимо, ее позабавило, что этот парень, от идей которого обычно темнеет в глазах, иногда тормозит на очевидных вещах.
Впрочем, она быстро вернула лицу бесстрастность.
Вскоре прибыли сотрудники отдела экспертизы. Они забрали останки руки искусственной святой и вуаль. Когда они ушли, Юй Шэн уселся на стул и задал вопрос, который мучил его с самого выхода из дома:
— Это твое «Общество Священных Отшельников» – они вообще кто? Типа секты, как последователи Ангела? Что они забыли в зоне Перекрестка?
Байли Цин поправила позу в кресле и серьезно кивнула.
— В большинстве цивилизованных миров их действительно классифицируют как культ, — начала она. — Но по уровню организованности и методам они сильно отличаются от последователей Ангела.
— Структура последователей Ангела рыхлая. Кроме поклонения Мрачному Ангелу как общему идолу, они раздроблены на множество мелких «ответвлений». Каждый Мрачный Ангел обрастает своим независимым культом. Из-за этого, хоть их и много, они не могут действовать как единая сила, и справляться с ними относительно просто.
— Общество Священных Отшельников – другая крайность.
— Они следуют единому учению, именуемому «Путь Священного Поклонения». У организации есть четкие программные цели и кодекс поведения. Их организационная структура строга, а управление персоналом эффективно. Поэтому, хоть их и меньше, чем ангельских фанатиков, их совокупная мощь куда выше. В некоторых беззаконных зонах у них есть постоянные базы и крупные вооруженные силы. Способность создавать машины для убийства вроде «искусственных святых» уже говорит о многом.
— Ты наверняка впечатлился боевой мощью «искусственной святой». Так вот, их можно поставить на серийное производство.
Юй Шэн опешил:
— …Эту дрянь можно штамповать?!
Байли Цин слегка кивнула:
— Да, ты не ослышался. Серийное производство. Правда, только в Центральной зоне, подконтрольной Обществу, и в ограниченных масштабах. Так что целая армия «святых» тебе не грозит.
Юй Шэн цокнул языком, переваривая информацию, и спросил:
— Ладно. А что за «Путь Священного Поклонения»?
Байли Цин сделала вдох и весомо произнесла:
— Общество считает, что наш мир имеет серьезный изъян. Все беды – инопространства, войны, эпидемии, голод – следствие этого изъяна. Смертных они считают отражением мира, а их пороки – жадность, эгоизм, трусость – проекцией мировой ущербности. Короче говоря: «Этот мир и каждый живущий в нем – бракованный продукт».
— Их «миссия» – исправление этих дефектов.
— Они верят, что смертного можно довести до «совершенства» через «освящение» – духовную и телесную перековку в «Святого». Или же создать идеального «Святого» технологически. «Искусственная святая» – побочный продукт этой идеи.
— Исходя из этого, они верят, что и мир можно починить. Но способ пока не найден. Чтобы его найти, первым делом нужно создать истинного Верховного Святого, описанного в их догматах…
— Все усилия, направленные на эту цель, и есть «Путь Священного Поклонения»…
(Конец главы)