Глава 21. Испытание кровью
: ]
Айлинь не только ругалась грязно, но и визжала так, что в ушах звенело.
Юй Шэн даже задумался, как ей удается издавать такой шум через картину. Неужели все полотно работает как усилитель?
— Не спрашивай меня о принципе, я и сам его не знаю, — с беспомощным видом развел руками Юй Шэн, ковыряя в ухе. — На данный момент я могу с уверенностью сказать одно: я умею открывать «Врата», и эти Врата ведут в самые разные места. Это может быть как инопространство, так и… какое-то далекое место, вроде того, что ты только что видела. Конечно, пока нельзя точно сказать, другой ли это мир, иная планета или параллельное измерение.
Он сделал паузу и продолжил:
— Может, стоит расспросить тех, кто по ту сторону? Но та эльфийка, кажется, была не в духе…
Айлинь, все еще находясь в полуступоре, слушала его бормотание. Наконец, придя в себя и подумав, она спросила:
— А… условия активации? Например, при каких обстоятельствах можно открыть Врата?
— Пока не уверен, но мне кажется, что в любое время, — подумав, Юй Шэн честно рассказал о своих ощущениях. — Что касается способа, то их, похоже, два. Первый – это открывать обычные, уже существующие в реальности двери. Это очень легко, иногда я даже не осознаю, что сделал, а дверь уже ведет «в другое место». Второй способ – тот, что ты только что видела.
С этими словами Юй Шэн сделал в воздухе жест, имитирующий открытие двери.
— Дверь, созданная из ничего. Это сложнее, требует концентрации и воображения. Если отвлечься в процессе, дверь может внезапно исчезнуть. Но плюс в том, что так не рискуешь случайно шагнуть в инопространство.
Айлинь, глядя на движения Юй Шэна своими алыми глазами, несколько раз проследила за его рукой, а потом, не выдержав, нарушила молчание:
— …Ты вообще человек?
Юй Шэну это не понравилось.
— Это еще что за слова!
— И после всего этого у тебя еще хватает совести так говорить? Ты же сам мне недавно это сказал, — пробормотала Айлинь, вспоминая, а затем, подражая его тону и манере, произнесла: — «Если я не человек, то ты, что ли?»
Она выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Некоторые люди могут овладеть сверхъестественными силами, но таких, как ты, я никогда не видела.
— Может, видела, да забыла? — упрямо возразил Юй Шэн. — Память-то у тебя не самая надежная.
Айлинь замерла.
— …А, да, точно?
На этот раз смутился уже Юй Шэн. Он просто хотел поспорить, по привычке поддеть куклу, и никак не ожидал, что Айлинь так трезво оценивает себя и с ходу согласится… Она согласилась…
Но он быстро совладал с собой, кашлянул пару раз и вернулся к теме:
— Так что, похоже, мое попадание в ту Долину не имело никакого отношения к странностям этого дома. Скорее всего, я сам открыл канал в тот момент, когда открывал дверь. Значит, если я смогу воспроизвести те же действия, я смогу вернуться в то инопространство. Теоретически это так.
Когда речь зашла о деле, Айлинь тоже стала серьезной.
— Эта способность контролируема?
— …Наполовину, — неуверенно ответил Юй Шэн и пояснил:
— Сейчас я в основном могу контролировать, когда открывать канал «в другое место», а когда – обычную дверь. Но куда именно ведет канал, я определить не могу. Не исключено, что, открыв дверь, я свалюсь прямиком в кратер вулкана. Но… кое-что я только что подтвердил.
— Что именно? — поспешно спросила Айлинь.
— Каналы действительно можно воспроизвести. При определенных условиях две попытки открыть Врата могут привести в одно и то же место, — сказал Юй Шэн. — Как с той эльфийкой, которую ты видела. Мы с ней встретились уже во второй раз.
— …А, ну тогда понятно, почему она так отреагировала.
Юй Шэн смутился.
— Я пока не уверен, как это происходит, но я смутно запомнил то «ощущение». Думаю, если я потренируюсь, то смогу стабильно открывать те «Врата», которые уже однажды связывали с каким-то местом. Но главная проблема в том, что… когда я попал в ту Долину, я был совершенно не готов, и почти не помню ощущений от открытия Врат. Это сильно усложняет воспроизведение того канала.
— Но, по крайней мере, у тебя теперь есть план, не так ли? — тут же утешила его Айлинь. — Я-то думала, что твое желание поскорее вернуться и спасти ту лису – это пустые фантазии, а теперь это превратилось во вполне осуществимый план. Верно, верно?
Юй Шэн с удивлением посмотрел на куклу в картине. От его взгляда та смущенно съежилась в кресле.
— Чего ты на меня смотришь? Я же говорила, у тебя с нарисованными ничего не выйдет…
На этот раз Юй Шэн прервал ее, не дожидаясь конца тирады:
— Я впервые слышу от тебя добрые слова. Всегда думал, что ты только и умеешь, что нести чушь, и не подозревал, что ты еще и утешать умеешь.
Айлинь молчала.
Айлинь умела очень грязно ругаться.
Но настроение у Юй Шэна сейчас было настолько хорошим, что даже ее ругань он мог воспринимать как фоновую музыку.
Он посмотрел на свои руки, помахал ими в воздухе, встал из-за стола и, полный энтузиазма, заходил кругами по столовой.
Айлинь, видя это, прекратила свою цветистую брань и стала следить за ним взглядом.
— Ты что, собираешься прямо сейчас начать… эм, «тренироваться»?
— Чем раньше, тем лучше. Я все равно целый день проспал, сейчас бодр и полон сил, — как само собой разумеющееся, ответил Юй Шэн. — К тому же, для этих упражнений много места не нужно.
— Ну ты там поосторожнее. Откроешь дверь, а там опять та эльфийка, и она в тебя файерболом запустит. Опять меня кровью забрызгаешь.
Вот эта брань была уже в ее стиле.
Юй Шэн беззаботно махнул рукой, и его взгляд упал на дверь кухни.
Создание Врат из ничего требовало дополнительных затрат энергии, так что для тренировок лучше подходили «физические Врата», которые почти не расходовали сил.
Но прежде чем начать, Юй Шэн вдруг кое-что вспомнил.
— Что ты только что сказала? — он обернулся к кукле на столе.
Айлинь подумала.
— …Чтобы ты был осторожнее? А то та эльфийка в тебя файерболом запустит?
— Я про ту фразу, что была еще более оскорбительной.
Уголок рта Айлинь дернулся.
— Опять меня кровью забрызгаешь!
— Вот именно. Я хочу сначала это проверить, — Юй Шэн улыбнулся, подошел к столу и взял маленький фруктовый нож. — Мою кровь.
Айлинь заметно испугалась и, обняв мишку, вскочила со стула.
— Эй, ты что делаешь! Я же просто так сказала, зачем сразу за нож хвататься! Предупреждаю, меня очень легко обидеть, нож тебе не понадобится, положи его, если полотно поцарапаешь, я могу и треснуть…
От испуга кукла затараторила без умолку. Юй Шэн нахмурился:
— Да что ты так нервничаешь? Я же не тебя резать собираюсь.
Не успел он договорить, как приставил нож к пальцу. Поколебавшись, он все же переместил его на тыльную сторону ладони, зажмурился, стиснул зубы и чиркнул по коже.
Даже не очень-то и больно.
Айлинь ошарашенно смотрела на это. Когда Юй Шэн поднес к ней кровоточащую руку, она отшатнулась, вскрикивая:
— Ты что творишь?! Погоди… ты же не веришь во всякую чушь из романов про заключение кровного договора? Я же тебе говорила, поменьше читай…
— Во-первых, я сам пишу романы, хоть и не очень успешно, но мне очень не нравится, что у тебя претензии к романам, — Юй Шэн бросил взгляд на перепуганную куклу. — Во-вторых, это не имеет ничего общего с заключением кровного договора. Я просто хочу проверить некоторые догадки. В той Долине Ху Ли коснулась моей крови, и после этого мы оба изменились. Я хочу посмотреть, произойдет ли то же самое с тобой.
Юй Шэн имел в виду, что после контакта с его кровью Ху Ли вдруг стала ощущать его «смерть», а он, в свою очередь, смог воспринимать часть ее мыслей и воспоминаний. Кроме того, он подозревал, что появление проекции серебряно-белой лисы-оборотня в его мире снов также было связано с этой «кровной связью».
Услышав его слова, Айлинь на мгновение замерла. Поняв, что он серьезен, она постепенно успокоилась. Хоть и с неохотой (в основном из-за недоверия к его сомнительным действиям), она все же согласилась помочь.
Конечно, согласилась она в основном потому, что бежать было некуда. Запертая в картине, она, кроме как громко болтать, ничего не могла, а Юй Шэн уже практически привык к ее болтовне…
Но, по правде говоря, Айлинь была не самым подходящим «партнером для тестов».
Ведь ее «телосложение» было несколько особенным.
Юй Шэну было трудно определить, на кого подействовала его кровь: на Айлинь или на картину, служившую печатью. Он нанес кровь на раму, а затем, пока рана не зажила, выдавил несколько капель на холст. Но ни в том, ни в другом случае он не мог добиться прямого контакта крови с основой куклы в картине, как это было с Ху Ли.
Айлинь подняла голову. Неизвестно, как именно она видела все из своей картины, но она определенно почувствовала прикосновение крови.
Но и только.
Картина не «впитала» кровь Юй Шэна, как это сделала Ху Ли, когда лизнула ее.
— Есть какие-нибудь ощущения? — спросил Юй Шэн после долгого ожидания.
Айлинь подумала.
— …Тепленькая? Но теперь остыла.
— …Значит, не сработало.