Глава 204. Сплошная чертовщина
: ]
Стоя у фонарного столба, Юй Шэн продолжал слушать телефонный рассказ Байли Цин о совершенно абсурдной ситуации: как из того куска железа, который выплюнула Ху Ли, на скорую руку склепали молоток, и у того появился Машинный дух.
Неподалеку девушка-лиса сидела на корточках у зеленой зоны и с очень серьезным видом рыла яму, явно намереваясь закопать туда какой-то невесть где подобранный камень.
Юй Шэну было не до того, чтобы делать замечания лисе за порчу газона – новости от Байли Цин были уж слишком за гранью.
— Изначально лаборатория планировала немедленно приступить к созданию серии предметов для тестирования свойств «привязки духа» этого материала. Но учитывая, что он может быть очень редким, я остановила тесты, — серьезно излагала Байли Цин. — Свойства материала ставят нас в тупик. Его состав не уникален, но после простой обработки он демонстрирует невероятную энергетическую активность. Поэтому нам очень интересно, что это такое, и – может ли госпожа Ху Ли предоставить больше образцов.
Здесь она сделала паузу и добавила:
— Разумеется, за вознаграждение.
Юй Шэн потер лоб, вспоминая:
— Эта штука… Ху Ли говорила, что это какой-то продукт распада ядра после реакции. Судя по ее словам, вещь довольно дешевая, по крайней мере, у нее на родине.
После этой фразы на том конце повисла тишина секунд на десять, и только потом пришел ответ:
— Реактор?! Ты хочешь сказать, что у Ху Ли в животе реактор?!
— Вроде того? — только сейчас до Юй Шэна дошел смысл сказанного. Он потер подбородок, задумчиво размышляя. — Звучит как-то диковато, да?
— …Как-то диковато?! — впервые Юй Шэн услышал в голосе Байли Цин нотки подступающего безумия. Голос вечно хладнокровной госпожи директора подскочил на три тона. — Ты считаешь, что это всего лишь «как-то» диковато?
Уголок рта Юй Шэна дернулся. Он смотрел на роющую яму девушку-лису, и выражение его лица было весьма красноречивым – жаль, Байли Цин не могла этого видеть.
— Скажу так: когда я впервые увидел, как она стреляет своим хвостом, мой лимит удивления касательно нее был исчерпан на всю жизнь. Мои три взгляда проходят перестройку с такой скоростью, что мне самому страшно, понимаешь…
В трубке снова помолчали пару секунд, и Юй Шэн отчетливо услышал глубокий вдох Байли Цин.
— В общем, ты утверждаешь, что Ху Ли может в любой момент создать еще подобные «слитки», но ей требуется время для накопления, верно?
— Да, она так говорила. Но, может, у нее есть запасы. Я сейчас спрошу – правда, она немного занята.
— Чем занята? — машинально спросила Байли Цин.
— Роет нору в клумбе.
Байли Цин:
— …?
Телефон снова замолчал.
Юй Шэн почувствовал неловкость, кашлянул пару раз и подошел к девушке-лисе со спины:
— Ху Ли, не копай, вопрос есть.
Лиса наконец оторвалась от своего увлекательного занятия и подняла голову, ее глаза светились в темноте:
— Что такое, Благодетель?
— Тот металлический кусок, который ты оставила в столовой Бюро после еды, — Юй Шэн пытался подобрать слова, чтобы описать то, что тогда достала лиса, но лучшего названия не нашел. — У тебя еще есть? И еще, сколько времени тебе нужно, чтобы «сделать» один такой?
— Зависит от типа пищи и текущей выходной мощности реактора, точно не скажешь, — Ху Ли хлопала глазами. — Дней семь-восемь на кусок? Но у меня сейчас припрятано несколько штук… Им еще надо?
Юй Шэн кивнул, но не успел он открыть рот, как из трубки донесся голос Байли Цин:
— Передай ей, что Бюро по особому контролю готово построить для нее персональную столовую – ты можешь открывать дверь прямо к окну раздачи.
Юй Шэн:
— …
Ху Ли продолжала моргать, явно не понимая, что происходит.
Юй Шэн вкратце пересказал ей ситуацию, обнаруженную в Бюро.
Ху Ли обычно казалась простоватой, но на деле была умнее многих. В пару фраз она уловила суть и радостно захлопала в ладоши:
— Это же «духовный потенциал»! У нас Лисий Черный Духовный Металл – это базовый материал для создания духов артефактов, такое явление абсолютно нормально…
Юй Шэн открыл рот. Не зря это Ху Ли – выходит, и это для нее «нормальное явление», которое она уже видела?!
Тем временем Байли Цин в телефоне продолжала:
— Когда будет время, мы можем серьезно обсудить создание в Бюро специализированной столовой для «Гостиницы», а также официальный долгосрочный заказ от имени Бюро на… как это называется?
Ху Ли подсказала:
— Лисий Черный Духовный Металл.
— Да, контракт на долгосрочную поставку Лисьего Черного Духовного Металла…
…
Айлинь таращила свои алые глаза на Юй Шэна, а тот сидел на диване и с невозмутимым видом смотрел на куклу.
Рядом Ху Ли вывалила на журнальный столик кучу сокровищ, собранных во время прогулки: очень прямую палку, очень круглый камень и шурупы странной формы.
Девушка-лиса самозабвенно возилась с ними, не обращая внимания на происходящее вокруг.
— Ты хочешь сказать, что Бюро готово отвалить кучу денег или регулярно поставлять ресурсы в обмен на те железки, которые выплевывает Ху Ли?! Ради объемов они даже реально готовы построить для глупой лисы отдельную столовую – настолько, что ты можешь открывать дверь прямо к раздаче?! — кукла вытаращила глаза. — Эй, нет, они там больные, что ли?
— Какие железки, теперь это называется «Лисий Черный Духовный Металл», — серьезно поправил ее Юй Шэн. — На родине Ху Ли это материал уровня духовных сокровищ, а в этом мире из него можно стабильно крафтить машинных духов, понимаешь…
Кукла слушала, раскрыв рот, и плюхнулась на диван:
— А, вот оно что?
Но тут же опомнилась, вскочила и снова уставилась на Юй Шэна:
— Нет, ну почему! Почему ее отходы после еды – это сокровище, которое Бюро скупает по высокой цене, а я полдня с ними тестировала кристаллы, и все, что вышло – это «анти-Айлинь кристалл»… Я же говорю, этот мир против меня!
Юй Шэн вздохнул и погладил куклу по голове:
— Эх, я тебе очень сочувствую.
Айлинь задрала голову, подумала немного и великодушно махнула рукой:
— Ну ладно, я больше не злюсь.
Теперь уже Юй Шэн смотрел на нее с удивлением:
— …
У этой куклы такая здоровая психика?
Кое-как успокоив Айлинь, Юй Шэн с улыбкой подошел к Ху Ли, которая все еще разбирала «трофеи» у столика:
— Еще не закончила?
Девушка-лиса подняла голову и радостно показала Юй Шэну две палки:
— Благодетель, смотри! Эти две палки похожи на два меча, правда?
Юй Шэн глянул вниз, потирая подбородок:
— И правда, очень похожи…
— Тогда это будут мечи-близнецы. Один Благодетелю, один мне. — Ху Ли щедро вложила одну палку в руку Юй Шэна, а затем начала сгребать кучу хлама со стола своим хвостом. Через мгновение все было убрано подчистую.
Юй Шэн даже не успел среагировать, как стал обладателем «легендарного меча»…
Он невольно засмотрелся на пушистый хвост-хранилище Ху Ли и пробормотал, потирая подбородок:
— Мне правда любопытно, как там у тебя все внутри устроено. Обычно ты просто кидаешь туда все подряд, я ни разу не видел, чтобы ты наводила порядок, но когда достаешь – никакой путаницы.
— Я навожу порядок! — тут же серьезно заявила Ху Ли. — Хотя… хотя навожу не очень хорошо, но там на самом деле не так уж и грязно… Ой, Благодетель, хочешь зайти посмотреть?
Юй Шэн как раз размышлял о сходстве и различии принципов работы ее хвоста и своих порталов, поэтому, услышав ее вопрос, сначала даже не понял смысла. А когда понял, опешил:
— …Что?
— Благодетель, хочешь зайти ко мне в хвост и посмотреть? — радостно предложила Ху Ли. — Я еще никого не приглашала внутрь! А, тот раз, когда я запихнула туда раму Айлинь, не считается…
Юй Шэн:
— …
Юй Шэн долго думал, но в итоге признал, что его воображение проигрывает мировоззрению девятихвостой лисы. Однако, когда в нем уже начал просыпаться интерес к этому предложению и он собирался ответить, их беседу прервал испуганный крик от окна…
— Эй! Юй Шэн! Посмотри быстро на улицу! Там такой туман!
Кричала Айлинь.
Возможно, из-за недавнего спасения людей из окутанного туманом инопространства, при слове «туман» Юй Шэн вздрогнул. Он резко вскочил и устремил взгляд на окно гостиной.
Айлинь стояла на подоконнике и указывала пальцем на стекло.
За окном клубился густой белый туман. Он казался вязким, текучим, словно некая субстанция. Он не только накрыл улицу, но и искажал свет далеких фонарей, заставляя их дрожать и перекашиваться, вызывая тревогу. Весь мир словно оказался за странной линзой, выглядя пугающе и необъяснимо.
— Твою мать?!
Воскликнув, Юй Шэн в несколько шагов подбежал к окну и встал рядом с Айлинь, глядя на утонувшую в тумане улицу.
— Когда это началось? — быстро спросил он, глядя на куклу.
— Не знаю, только подняла голову – а там уже так, — растерянно ответила Айлинь. — Но точно недавно. Когда стемнело, одно из моих тел смотрело в окно, тумана не было.
— Благодетель, этот туман… — Ху Ли тоже подошла, в ее голосе звучало сомнение. — Он очень похож на тот, что поймал в ловушку Чжэн Чжи, но, кажется, еще гуще, тяжелее. И атмосфера в нем какая-то особенно зловещая.
Юй Шэн нахмурился, затем развернулся и пошел к входной двери. Он распахнул ее рывком.
Он хотел проверить обстановку на улице.
Снаружи старая Улица Утун была тихой, ночной, освещенной ясными фонарями под чистым небом.
Никакого тумана.