Глава 203. Пункт приема у порога
: ]
Ху Ли с миской в руках вошла в гостиную, присела на корточки рядом с Юй Шэном и, продолжая уплетать рис, с любопытством уставилась на трех Айлинь. Те сидели, обхватив колени, сбившись в тесный круг уединения.
Выждав паузу, лисица не удержалась и спросила:
— Благодетель, что с Айлинь?
— Удар судьбы, — вздохнул Юй Шэн. — Только что узнали, что в мире появился камень, который абсолютно бесполезен для чего бы то ни было, кроме как для борьбы с ними самими. Теперь они считают, что жизнь к ним несправедлива.
— О… — Ху Ли, похоже, не особо поняла суть, но все равно кивнула, не отрываясь от миски. Затем она пододвинулась ближе и похлопала хвостом одну из Айлинь по плечу. — Учитель в школе говорил: талантливых людей всегда небо…
Сидящие в кругу уединения куклы подняли головы и хором спросили:
— Что это значит?
— Не знаю, — честно призналась Ху Ли, — но учитель велел так говорить тем, кому фатально не везет. Хотя он и предупреждал, что после утешения им, возможно, все равно будет не везти.
Три Айлинь синхронно и тяжко вздохнули. Две из них тут же рухнули обратно на диван, всем своим видом демонстрируя полную безнадежность, а третья вскочила и подбежала к Юй Шэну:
— А-а-а! Юй Шэн, мне кажется, этот мир настроен против меня!
Юй Шэн кивнул:
— Ага, заметно.
— И ты туда же! — Айлинь была готова разрыдаться прямо на месте. — Нет, ну почему?! Тот камень меня чуть с ног не сбил, я уж думала, он выявил какое-то невероятное свойство… А оказалось, что эта дрянь не действует ни на что, кроме меня?! Разве я обижала Антру-Айлу?
— А я почем знаю? — Юй Шэн закатил глаза, но, подумав, решил все же утешить маленькую куклу. — Но ты подумай вот о чем: вдруг эти кристаллы нацелены именно на «кукол Алисы»? Вот свяжемся с Домиком Алисы, пусть твои сестры тоже попробуют.
Юй Шэн ляпнул это без всяких оснований, но Айлинь поверила мгновенно. Лицо куклы просияло:
— Ой, а ведь верно! У твоего «Довода» есть смысл! Наверняка мы, куклы, слишком могущественны и подавляем Мрачного Ангела как «пришельца», поэтому Антра-Айла даже после смерти пытается нам навредить…
Что ни говори, а оптимизму этой крохи можно было только позавидовать.
Их беседу прервал внезапный шум с улицы, донесшийся из-за окна.
Ху Ли, все еще работавшая челюстями, мгновенно навострила уши.
Юй Шэн тоже поднял голову, глядя в сторону окна с нескрываемым удивлением. Обычно вокруг дома №66 по улице Утун царила тишина: кроме людей из Бюро по особому контролю и «Сказки», обычным прохожим было трудно даже приблизиться к зданию. Откуда же этот грохот?
С легким недоумением он подошел к окну. Айлинь тут же пристроилась следом, цепляясь за его одежду и протискиваясь под локтем на подоконник. За ними подтянулась и Ху Ли с неизменной миской в руках. Две больших головы и одна маленькая одновременно выглянули наружу: на перекрестке, ближайшем к Улице Утун, 66, суетилась толпа людей.
Это была граница «мертвой зоны» у порога дома Юй Шэна. Там стояло несколько пустующих домов и лавок, годами увешанных объявлениями об аренде. Юй Шэн долгое время подозревал, что эти здания тоже часть «аномальной зоны» его дома, но потом специально уточнил в уличном комитете и выяснил, что нет – просто место слишком глухое, никто не хотел снимать.
Но теперь одно из помещений явно обрело хозяина. Юй Шэн увидел грузовик на перекрестке, и несколько крепких парней споро разгружали кузов, затаскивая внутрь стеллажи, прилавки и компьютеры.
— Офигеть, — присвистнул Юй Шэн, наблюдая за процессом. — Неужели наш район наконец-то оживает?
— Да быть того не может! Ты же знаешь особенности своего жилища, — Айлинь распласталась по стеклу, бормоча под нос. — Глушь несусветная, птицы не гадят, собаки стороной обходят…
— Хоть это и правда, — заметил Юй Шэн, — звучит так, что хочется тебе врезать.
— Благодетель, может, стоит поздороваться? — спросила Ху Ли, наконец-то доев рис и вытирая рот хвостом. — Хоть и на расстоянии, но все-таки новые «соседи»?
— Не совсем соседи, но узнать, что там происходит, стоит, — кивнул Юй Шэн. — Пойду поздороваюсь.
Не успел он договорить, как Ху Ли сунула пустую миску в хвост:
— Благодетель, я с тобой!
Следом Айлинь спрыгнула с подоконника прямо в объятия лисицы:
— Я тоже! Сейчас только притворюсь мертвой!
Договорив, кукла безвольно свесила конечности, а ее глаза мгновенно лишились блеска – навык был отточен до совершенства.
Ху Ли привычно отстегнула уши, а хвосты с тихим хлопком исчезли, ничуть не уступая Айлинь в скорости маскировки.
Юй Шэн беспомощно посмотрел на этих прилипал и вздохнул:
— Ладно, пошли все вместе.
Переодевшись в уличную одежду, Юй Шэн вывел Ху Ли (с «мертвой» куклой на руках) из дома. Пройдя совсем немного, они приблизились к коммерческому помещению. Едва Юй Шэн с любопытством огляделся, как его взгляд зацепился за эмблему на борту грузовика.
Черный фон, красный узор, ромб, напоминающий вертикальный сторожевой глаз.
Эмблема Бюро по особому контролю.
Пока он переваривал увиденное, знакомый голос окликнул его:
— Учитель Юй!
Подняв голову, он увидел Жэнь Вэньвэнь. Девушка стояла перед ним в строгом деловом костюме с юбкой, изображая офисную элиту, и лучезарно улыбалась.
Несколько парней, таскавших стеллажи, тоже обернулись на голос. Двое из них оказались теми самыми оперативниками Бюро, что недавно помогали в Долине…
Юй Шэн застыл в недоумении.
Увидев знакомые лица, Айлинь мгновенно прекратила притворяться трупом и подняла голову из объятий Ху Ли:
— А, это вы? Чего вы тут забыли?
Юй Шэн с немым вопросом уставился на Жэнь Вэньвэнь. Та, сохраняя улыбку, указала на вывеску у входа, которую еще не успели повесить.
«Пункт приема Утун – Звездная Перевозка».
Выражение лица Юй Шэна стало сложным:
— …Пункт выдачи заказов, что ли?
Жэнь Вэньвэнь рассмеялась:
— Вы же жаловались в Бюро, что на Улицу Утун, 66 невозможно заказать доставку еды или посылки, и это неудобно? Мы решили открыть пункт приема максимально близко к вашему дому. Не смотрите, что он выглядит скромно: от выбора места до подбора персонала – все было многократно просчитано и протестировано в Бюро.
— Это место – крайняя точка «экранированной зоны» вокруг вашего дома, предел, до которого обычные люди могут приблизиться без когнитивных искажений. Идеальная точка для пункта приема. Здесь будут постоянно дежурить два агента Бюро, так что это, по сути, особый «форпост». Я буду отвечать за связь. В будущем вы сможете указывать этот адрес и для приема клиентов «Гостиницы» – это упростит получение детективных заказов, а то клиенты вечно не могут найти ваш дом…
Жэнь Вэньвэнь обстоятельно перечисляла плюсы, а Юй Шэн слушал с выражением лица «А? Чего? А, ну да…», словно все происходящее застало его врасплох. Хотя, если честно, ничего внезапного тут не было – он уже давно обсуждал это с Байли Цин, но за суматохой последних дней совсем забыл.
Заметив легкое замешательство на лице Юй Шэна, Жэнь Вэньвэнь виновато опустила голову после своего монолога:
— Простите, что заставили вас так долго ждать. Хоть точка и маленькая, задействовано много департаментов. К тому же, на будущее, пришлось подключать каналы «Звездной Перевозки», а это требует утверждения в Совете. Хоть все и шло по ускоренной процедуре, бюрократии избежать не удалось.
Юй Шэн наконец пришел в себя. Глядя на извиняющуюся сотрудницу, он поспешно замахал руками:
— Да нет, ничего страшного! Я просто замотался и забыл, поэтому удивился… Погоди, а что за каналы «Звездной Перевозки»? Я еще на вывеске заметил…
— О, это торговая и логистическая платформа, контролируемая Советом зоны Перекрестка, — пояснила Жэнь Вэньвэнь, доставая QR-код. — Отсканируйте, скачайте приложение…
Юй Шэну вдруг показалось, что перед ним не оперативник спецслужб, а назойливый консультант в торговом центре, который пытается впарить шампунь и заставить оформить клубную карту.
Жэнь Вэньвэнь, не замечая перемены в его лице, с энтузиазмом продолжала:
— Обычным людям там не зарегистрироваться, действует жесткая система белых списков, так как многие товары ограничены к обороту в зоне Перекрестка или требуют особых лицензий. Но вам волноваться не о чем – начальник Бюро лично внес вас в белый список, так что просто регистрируйтесь. Конечно, совсем уж запрещенные товары купить не выйдет – система выдаст предупреждение. Но даже если приложение вам не нужно для покупок, «Звездная Перевозка» отлично работает как обычная курьерская служба внутри зоны Перекрестка…
Юй Шэн пропустил мимо ушей ее последние слова. Скачав приложение, он открыл его, молча закрыл, потом снова открыл, посмотрел и окончательно свернул.
Он примерно понял, что это за штука.
На главной странице рекомендовали «Восхитительные Инопланетные Консервы Бальгормо», а первая строчка в описании товара обучала пользователя нескольким приемам самообороны, необходимым при вскрытии банки…
Кажется, этот хардкор ему пока без надобности.
И тут Жэнь Вэньвэнь внезапно сменила тему:
— Кстати, учитель Юй, я видела вашу новую главу!
Честно говоря, Юй Шэн вздрогнул.
Уж слишком глубокое впечатление оставила в его памяти эта девушка своими специфическими вкусами в пейрингах.
Но тут он вспомнил, что в прошлый раз заменил ездовое животное героя на альпаку, и расслабился. С легкой улыбкой он выдохнул:
— Ну и как ощущения?
— Немного… волнительно, — призналась Жэнь Вэньвэнь с серьезным лицом, в котором читалось даже некое чувство долга. — Честно говоря, сложновато, но я стараюсь…
Юй Шэн потерял дар речи.
Он застыл, пытаясь осознать услышанное, и почувствовал, как шестеренки в голове со скрежетом проворачиваются. Лучше бы они не проворачивались.
Нет, серьезно, девочка, над чем ты там, черт возьми, стараешься?!