Глава 19. Открывающий Врата
: ]
Дверь супермаркета с грохотом захлопнулась, отрезая жар, идущий от выжженной планеты, и внезапно вспыхнувшую враждебность двух солдат в черной броне. Юй Шэн замер на пороге, ошеломленный.
Несколько секунд он просто стоял, затем резко вдохнул и огляделся по сторонам.
На улице почти не было прохожих, а те, кто изредка проходил мимо, казалось, не заметили ничего необычного. Только Юй Шэн несколько секунд назад столкнулся лицом к лицу с этой странной сценой и теперь стоял, растерянный, на ветру.
Постояв так некоторое время, Юй Шэн медленно повернулся и снова посмотрел на фасад супермаркета.
За последние два месяца он бывал здесь не раз. В этом маленьком магазинчике в старом районе было немного товаров, но все самое необходимое – рис, мука, масло – имелось в наличии. Владельцами были молодая пара, с которой Юй Шэн уже успел немного познакомиться.
Вывеска у супермаркета была самой обычной, как у любого магазина на первом этаже. Большая стеклянная витрина, выходящая на улицу, была почти полностью заставлена рекламными объявлениями и полками с мелкими товарами. Дверная петля одной из стеклянных дверей была сломана, и на этой половине висел лист А4 с надписью «Дверь не работает». Сквозь дверь виднелись тесные полки и хозяин магазина, переставлявший что-то рядом с ними.
Все выглядело абсолютно нормально. Нормальнее некуда.
Но Юй Шэн ни за что не списал бы увиденное на галлюцинацию – ему до сих пор казалось, что в носу стоит запах жара и легкой серы.
Он едва не шагнул вперед. К счастью, последствия прошлого падения в инопространство еще давали о себе знать: теперь он с опаской относился не только к своей входной двери, но и к любой другой. Открыв дверь, он инстинктивно медлил шаг. Другой причиной его нерешительности стал тот самый «укол в сердце», который он почувствовал в момент открытия двери.
Юй Шэн постоял у входа, собираясь с мыслями. Немного подумав, он снова протянул руку к ручке двери, слегка надавил, приоткрыл ее и заглянул внутрь.
Внутри был обычный супермаркет. В это время там почти не было людей. Хозяин все так же возился у полок, похоже, не заметив шума у входа.
Юй Шэн отступил, снова закрыл дверь, а затем крепко сжал ручку, глубоко вдохнул, будто борясь с самим собой, стиснул зубы и рывком распахнул дверь.
Напротив него на платформе стояла высокая женщина с золотистыми волосами до плеч, одетая в серебристо-белое платье. Она с удивлением обернулась на Юй Шэна.
Она была очень красива, но уши под золотистыми волосами были не человеческими, а изящными и заостренными – эльфийскими. Из-за ушей тянулось несколько тускло светящихся трубок и кабелей данных, подключенных к чему-то позади нее.
Однако больше всего Юй Шэна привлекло колесное шасси, видневшееся из-под подола ее серебристо-белого платья, и механические конечности за ее спиной, которые, держа различные инструменты, двигались в воздухе.
Откуда-то из-за двери донесся голос:
— …Хозяйка! Клиент спрашивает, починили ли сверхсветовое ядро, которое привезли на прошлой неделе.
Золотоволосая женщина не ответила. Она лишь пристально смотрела на Юй Шэна, стоявшего в дверях, и, наконец, не выдержав, закричала:
— Какого хрена ты сюда попал?!
Юй Шэн с грохотом захлопнул дверь.
Но в следующую секунду он снова резко распахнул ее – он не успел рассмотреть. Это что, эльф? Он впервые в жизни видел эльфа! Это точно был эльф?! И что, черт возьми, не так с этим стилем?!
Дверь открылась, и Юй Шэн нос к носу столкнулся с послушником в грубой коричневой даосской рясе. Дверной косяк был весь в копоти. Послушник, державший в руке веер, замер на полпути, его глаза вылезли из орбит.
В следующую секунду, не успел Юй Шэн и рта раскрыть, как послушник, словно увидев привидение, бросил веер и, подпрыгивая, с криками побежал прочь:
— Почтенный Мастер! Почтенный Мастер! У Старшего Брата получилось! В его печи для эликсиров выплавилась голова человека! С носом и глазами! И дышит!
— Да твою ж…
Юй Шэн вскрикнул и с силой захлопнул дверь, отступив на несколько шагов.
Он снова оглянулся на улицу и заметил, что несколько прохожих с недоумением смотрят в его сторону. Но, похоже, они видели только его странное поведение – из-за того, что дверь быстро закрылась, никто не заметил, что с ней было не так.
Юй Шэну ничего не оставалось, кроме как быстро сменить выражение лица и, сделав вид, что ничего не произошло, отойти в сторону. Лишь когда на него перестали обращать внимание, он смог перевести дух. Ошарашенный, он стоял на углу улицы и размышлял о жизни.
Происходящее было настолько хаотичным и абсурдным, что он даже не знал, что ему сейчас чувствовать: ужас, переоценку трех взглядов или облегчение от спасения. Он знал только, что в его голове бушевал ураган – или двести Айлинь одновременно болтали. Внутри все переворачивалось от сумбурных мыслей, и он целых семь-восемь минут не мог прийти в себя.
Но в одном он быстро убедился.
То, что было за дверью… это не инопространство.
По крайней мере, та красавица-эльф, похожая на механика, и тот послушник с веером находились точно не в инопространстве. А вот те двое солдат в силовой броне, явно выяснявшие отношения… обстановка вокруг них была враждебной, так что тут нельзя было сказать наверняка…
Спустя долгое время хаос в голове Юй Шэна улегся. Он силой воли упорядочил и подавил безумный поток догадок, опустил голову и посмотрел на свои руки.
После долгих колебаний он медленно протянул руку в сторону…
Он стоял в углу переулка, рядом с ним была лишь стена, голая стена из цементных блоков.
Он погладил грубую, шершавую поверхность, медленно сжал руку, представляя… что там есть дверь.
Точно так же, как он нашел скрытую ручку на двери в комнату Айлинь в конце коридора своего дома, точно так же, как он, подброшенный монстром в воздух в той ночной Долине, инстинктивно схватился за воздух и открыл дверь, ведущую обратно в реальный мир…
Он нащупал ее. Дверь.
Он не видел ее, но она появилась. Он взялся за ручку, и дверь начала медленно материализоваться, обретать местоположение. С застывшим выражением лица он медленно повернул голову – дверь мерцала в его поле зрения, и казалось, что в следующую секунду ее можно будет легко открыть.
— Черт побери!
Юй Шэн тихо вскрикнул, и от его испуга рука невольно разжалась. «Дверь» тут же бесшумно растворилась в стене.
Сердце Юй Шэна бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, вспомнил ощущение, когда он держался за ручку, и криво усмехнулся.
— Айлинь, — мысленно позвал он со сложным, непонятным ему самому чувством сомнения.
— А? — тут же отозвался ее веселый голос. — Я как раз хотела с тобой связаться. Ты уже давно ушел. Разве супермаркет не на углу? Слишком много накупил?
— …Я еще не зашел в супермаркет.
— Ты заблудился?
— Я просто хотел сказать, что, похоже, больше не буду думать о переезде, — сказал Юй Шэн, не обращая внимания на ее дурацкие догадки.
— А?! Правда? — Айлинь, казалось, обрадовалась, но тут же с любопытством спросила:
— Почему? Ты же говорил, что с этим домом что-то не так? Особенно то, что, открыв дверь, можно оказаться неизвестно где…
— Ничего особенного. Я просто внезапно понял… что в этой главной проблеме дело, возможно, не в доме, — вздохнул Юй Шэн. — Похоже, дело во мне.
— …?
Она ничего не сказала, но Юй Шэн мог представить себе лицо этой куклы, полное недоумения.
— Это сложно объяснить. В общем, можешь больше не беспокоиться о переезде, — Юй Шэн прислонился к стене и потер лоб. — Когда будет возможность… я тебе потом расскажу.
Любопытство Айлинь зашкаливало, но она почувствовала, что Юй Шэн не хочет вдаваться в подробности, и просто сказала:
— О.
После этого Юй Шэн прервал разговор с Айлинь.
Он не стал подробно рассказывать ей о том, что произошло, когда он «открывал дверь». Не то чтобы он чего-то опасался, просто у него самого сейчас в голове была полная каша, и он еще не успел обдумать многие детали, связанные с «открытием Врат». В тот момент все было слишком хаотично, и он упустил много мелочей, которые нужно было восстановить и упорядочить.
Юй Шэн решил, что обсудит это с Айлинь, когда вернется и придет в себя.
Конечно, он понимал, что даже если он расскажет ей, она, скорее всего, будет в таком же недоумении, как и он сам, и они будут вместе ломать голову. Но в любом случае, лучше обсудить это с кем-то, чем размышлять в одиночку.
У этой куклы все-таки были кое-какие знания в области сверхъестественного – хоть и немного.
Через несколько минут Юй Шэн вышел из-за угла и, взбодрившись на прохладном ночном ветру, снова посмотрел в сторону супермаркета.
Немного поколебавшись, он все же направился к магазину.
Он решил сначала завершить свой план покупок. Хотя история с «дверью» и вызывала беспокойство, он же не мог с сегодняшнего дня перестать открывать любые двери.
Но на этот раз, толкая дверь супермаркета, он был осторожен как никогда.
Он изо всех сил сосредоточился, пытаясь уловить каждую деталь: от ощущения в руке до мыслей в голове, от интуитивных подсказок до шума ветра и тени в отражении стеклянной двери…
Если бы кто-то был рядом, ему бы показалось, что Юй Шэн открывает дверь в замедленной съемке.
И вот, дверь супермаркета открылась.
Между тесными полками молодой хозяин магазина поднял голову и, увидев Юй Шэна, улыбнулся:
— О, что-то купить хотели?