Глава 187. Костер, фейерверк и «давно не виделись»
: ]
Загорелось – огромная, как гора, поленница загорелась.
Девочка со спичками показала ей средний палец, и она вспыхнула.
Непроницаемо плотные тучи сомкнулись в небе, опустив рукотворную ночь. Перед временными бараками зажглись огни, рассыпав по долине первые искры звезд.
Всех пригласили на площадь: всех детей из детского дома, сотрудников Совета, которые все это время о них заботились, и инженерный отряд Бюро по особому контролю, который должен был уехать завтра. Сотни людей собрались у костра, а за его пределами возвышались молчаливые гигантские тени Громовых Титанов.
На краю площади появились иллюзорные врата. Юй Шэн вышел из них и радостно поприветствовал Красную Шапочку и остальных, ждавших на площади.
— Посмотрите, кто пришел!
Следом из врат вышли Ли Линь и Сюй Цзяли. С изумлением оглядывая площадь, они, понукаемые Юй Шэном, сделали несколько шагов вперед и поздоровались с Красной Шапочкой.
Инженер Сунь, руководитель инженерного отряда Бюро, кажется, был знаком со Сюй Цзяли. Он подошел с несколькими людьми и тепло поприветствовал их. Учитель Су и другие «сотрудники», присланные Советом, также подошли, чтобы поприветствовать новых гостей.
Через несколько секунд из врат нерешительно вышла строгая фигура в белом костюме с юбкой, с седыми волосами, собранными в хвост. Она с любопытством огляделась.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Инженер Сунь уставился на вышедшую из врат фигуру.
— Госпожа… госпожа директор?
Юй Шэн мельком взглянул и увидел, что даже Принцесса Длинные Волосы, обычно самая неугомонная и шумная, выпрямилась, как струна, и застыла с решительным видом, будто готовая к последней битве с силами зла, не смея даже дышать…
Это его позабавило, и он нарушил тишину.
— Да что с вами такое? Директор Байли ведь не ест людей.
— Я так и знала, что так будет, — на лице самой Байли Цин появилось выражение досады. Она вздохнула. — Расслабьтесь. Я просто пришла на праздник. Считайте, что меня здесь нет.
— Э-э, госпожа директор, мы просто немного удивлены, — опомнился Инженер Сунь, пытаясь скрыть неловкость сухим кашлем. — Мы очень рады вашему визиту, просто мы не подготовились…
— Это было спонтанное решение, я никого не предупреждала, — махнула рукой Байли Цин. Ее взгляд остановился на Красной Шапочке и других «старших», стоявших ближе всех. Она сделала легкий вдох, и ее лицо, казалось, смягчилось. — Поздравляю вас.
— Да, спасибо, — сделала шаг вперед Красная Шапочка с легкой улыбкой на лице. — Вы всегда очень заботились о нас.
— Давайте обойдемся без формальностей. Сегодня всем нужно просто расслабиться, — кивнула Байли Цин, затем подняла взгляд к небу, помолчала и повернулась к Юй Шэну. — Весьма креативный… ночной покров. Что дальше? Какое первое мероприятие?
— Длинные Волосы, где твои фейерверки? — тут же повернулась Красная Шапочка к своей соседке по комнате. — Ты весь день кричала, что хочешь их запустить, теперь можно.
— Ой, точно, фейерверки! Подождите минутку! — подпрыгнула Принцесса Длинные Волосы и, радостно крича, побежала в сторону платформы портала. — Я все сложила там, у платформы, сейчас увидите! Спичка! Спичка, иди сюда! Будем запускать фейерверки!
Две девушки взволнованно убежали с площади. Через некоторое время в ночном небе раздался пронзительный свист – ослепительная вспышка взлетела ввысь с центральной платформы портала в долине, и через несколько секунд задержки яркий фейерверк осветил ночное небо.
В момент взрыва фейерверка Юй Шэну показалось, что в его голове прозвучал знакомый голос: «Ай, ай, прямо в глаза попало…»
Но, кажется, никто, кроме него, не видел мелькнувшую в небе пару глаз. Вслед за первым в ночное небо взмыли новые фейерверки.
Дети закричали от восторга.
Айлинь тоже закричала от восторга – все три Айлинь.
А еще Ху Ли. Крича от радости, она выпустила в небо очередь из пулемета-лисохвоста. Под ее контролем сверхъестественное лисье пламя смешалось с фейерверками, взлетевшими с платформы, и все вместе они взорвались в небе. Синее пламя разошлось по всему небу, а затем, словно метеоры, посыпалось вниз.
Хоть это и называлось праздничным вечером, на самом деле не было никаких правил и программы. Дети просто хотели сегодня как следует повеселиться, отметить конец и начало своего детства шумным праздником, который стал бы для них «знаком» начала новой жизни. И вот, веселье началось.
С таким количеством детей не нужно было никого, чтобы раскачать атмосферу.
Рядом с большим костром установили мангалы, и мастера из инженерного отряда вместе с подростками принялись за дело. Малыши начали носиться между площадью и платформой портала, выпрашивая у «Сестры Длинные Волосы» маленькие фейерверки или принося еду. Площадь и платформа были совсем рядом, всего в ста-двухстах метрах, но Король все равно взмахом лапы призвал отряд рыцарей ночного патруля и ночных дозорных с масляными лампами, которые патрулировали эту короткую «Карнавальную тропу».
С крыши «Замка» на краю поселка взлетела Тыквенная Коляска, пронеслась над большим костром и фейерверками и рассыпала над площадью разноцветное конфетти.
Юй Шэн поймал один из ярких клочков бумаги и увидел на нем написанные акварелью большие буквы…
«я хочу повзрослеть и стать как Учитель Су!»
Юй Шэн радостно показал бумажку Красной Шапочке, но заметил, что ее выражение лица на мгновение стало странным. Это было молчание, смешанное с множеством чувств, которые он не мог разобрать. Но затем девушка улыбнулась и указала в сторону костра.
— Смотри, Король призвал своего Придворного Шута.
Придворный Шут в пестром, смешном наряде, с маской клоуна и в остроконечной шляпе, усердно выступал у костра. Хоть он и был всего лишь «призванным существом» с небольшим разумом, он, казалось, чувствовал особенную атмосферу этого дня. Улыбка на его маске с преувеличенно задранными уголками губ казалась искренней и пылкой. Затем из воздуха появились странствующие деревенские музыканты и менестрели, заигравшие неизвестные мелодии.
Среди старших детей одна девушка с гладкими длинными волосами в светло-голубом платье, увидев призванных Королем музыкантов, радостно вышла вперед и начала напевать под неизвестную веселую мелодию.
Ее голос был негромким, но он равномерно разносился почти по всей долине.
Никаких спецэффектов, но было очень красиво, действительно очень красиво.
Юй Шэн тихо отошел назад.
Под пение Русалочки он покинул самое оживленное место на площади, незамеченным добравшись до пустыря на краю лагеря.
Байли Цин стояла там, скрестив руки на груди, и смотрела в сторону площади с легкой улыбкой.
— …Так далеко спряталась? — небрежно бросил Юй Шэн, подходя к ней. — …А ты, оказывается, умеешь улыбаться?
— Я много раз подчеркивала, что у меня не паралич лицевых мышц. Просто на работе мне нужно сохранять серьезность, и со временем это вошло в привычку, — в голосе Байли Цин звучала явная досада. — Кроме того, я не прячусь. Я просто не привыкла к такой шумной обстановке, а всем остальным, в свою очередь, некомфортно веселиться под присмотром начальника Бюро по особому контролю. Поэтому я нашла себе тихое место.
— Что ж, тишина – это хорошо. Любителей тишины тут не только ты одна, — махнул рукой Юй Шэн. — Где твоя сестра? С ней все в порядке?
Байли Цин указала пальцем в пустоту позади себя.
— Здесь.
Юй Шэн проследил за ее пальцем и увидел пару огромных, иллюзорных глаз, парящих в ночном небе. Они усиленно моргали и слезились, но слезы исчезали в воздухе, едва покинув пределы глазниц, словно все остальное ее существование было стерто.
Юй Шэн молчал.
— Такой большой сгусток, и прямо мне в глаза, — голос Байли Сюэ все еще звучал механически и безжизненно, но Юй Шэну показалось, что он услышал в нем глубокую обиду.
— …Я же предупреждала тебя не лезть везде со своим любопытством, — вздохнула Байли Цин. — В общем, восстанавливайся сама. У меня под рукой нет такого большого ведра глазных капель.
Глаза медленно растворились в воздухе.
Из ближайшей травы донесся шорох.
Юй Шэн ничуть не удивился. Он словно ждал этого и, услышав звук, тут же присел.
В темноте из травы выскочила маленькая рыжевато-коричневая фигурка и несколькими проворными прыжками взобралась ему на плечо.
— Белка пришла! — радостно крикнул тоненький голосок. — Фейерверки такие красивые!
Юй Шэн легонько погладил Белку по голове пальцем и поднял взгляд в другую сторону ночи.
Там, на некотором расстоянии от него и Байли Цин, стояла пустая фигура в Охотничьей униформе.
— Добрый вечер, — улыбнулся Юй Шэн и кивнул Охотнику. — Я уж думал, вы не придете.
— Я давно хотел прийти! Но Охотник все медлил, — прошептала Белка на ухо Юй Шэну. — То говорил, что одежда не в порядке, то ружье барахлит. Зачем на праздник у костра ружье?
Юй Шэн ничего не ответил, лишь повернулся к Байли Цин.
Та сделала несколько шагов вперед, подошла к Охотнику и спокойно посмотрела на пустую охотничью униформу и капюшон, словно видя за ними давно исчезнувшие лица и глаза.
— Давно не виделись.
Капюшон Охотника слегка шевельнулся, и в ночной тишине раздался хриплый, нечеткий голос:
— Да, давно не виделись, госпожа директор.
Юй Шэн, до этого с любопытством наблюдавший за сценой, внезапно замер и осознал.
…Этот «Охотник», созданный из слияния отряда глубинного погружения семидесятилетней давности, тоже называет Байли Цин «госпожой директором»?! И говорит «давно не виделись»?