Глава 180. Регенерация и слияние
: ]
Ангел рухнул с земли в небо.
Ли Линь и его коллеги из Бюро по особому контролю стояли под ночным небом, словно ведомые невидимой рукой. Они задрали головы, ошеломленно наблюдая за тем, как сияние медленно поднимается в вышину. Чем выше оно поднималось, тем сильнее распадалось изнутри. И в этом процессе в сознании не одного человека внезапно всплыли странные «видения»…
Им показалось, что сгусток света вдруг превратился в гигантское серебристо-белое металлическое творение, похожее на раздувшуюся в центре «семечку», в хвосте которой вращалось несколько светящихся колец. Оно взмыло со двора детского дома, но в следующее мгновение стало невообразимо огромным – настолько, что закрыло собой всё небо.
Затем им почудилось, что внутри света родилась плоть. Он превратился в причудливое, искривленное существо, словно слепленное из бесчисленного множества разных конечностей. Тварь потянулась к небесам мириадами рук и постепенно растворилась в сиянии.
Ли Линь почувствовал, что видит камень. Огромный, неправильной формы, покрытый мхом и молодыми побегами валун. Он летел всё выше, напевая ломаную песню из дальних краев. Он говорил, что пришел со звезд, чтобы посеять жизнь на земле, но теперь всё кончено, и семени пора возвращаться домой…
И тогда оно устремилось к звездам.
Свет раскололся, превратившись в бесчисленные потоки раскаленного пламени. Словно метеоритный дождь, летящий вспять, они ускорялись над зоной Перекрестка. Затем, во второй половине этого процесса, произошло еще одно разделение: часть осколков продолжила «падать» в небо, а другая часть плавно отделилась от основной траектории и начала снижаться в сторону дальних краев.
Байли Цин стояла на земле, скрестив руки на груди, и молча наблюдала за этой сценой. Её глаза следили за каждым осколком, отколовшимся в небе, анализируя их возможные места падения. Затем она взяла телефон.
— Сяо Сун, отправь несколько групп сбора, одну из них возглавь лично. Да, часть обломков может упасть внутри зоны Перекрестка, в «Пригороде», я чуть позже скину тебе примерный квадрат поиска. Обеспечьте высший уровень защиты, пока нельзя точно сказать, вредны ли останки Ангела после распада…
Ху Ли и Айлинь стояли неподалеку от Байли Цин. Они тоже вместе задрали головы. Спустя долгое время Ху Ли тихо пробормотала:
— Как величественно.
— Вот так всё и закончилось, — Айлинь скривила губы и повернула голову в сторону детского дома. — …А это место, считай, сровняли с землей.
— Красной Шапочке и остальным, наверное, придется долго жить в Долине, — задумалась Ху Ли. — Интересно, как там дела у благодетеля.
— Кто знает. Но он сейчас точно занят по уши. После того как разберется с «связью» двух инопространств, ему наверняка придется заскочить в Долину, — Айлинь обняла хвост Ху Ли и поползла вверх. — Ой, да не переживай ты. Закончит дела и обязательно вернется домой. Давай мы первыми вернемся, будем ждать его дома…
Ху Ли взмахнула хвостом, подхватила Айлинь и прижала к груди:
— Да! Домой, готовить завтрак для благодетеля!
— Эй, погоди, такси вызывать не будем?
— Благодетель говорил, что в такое время машин не бывает. Но ничего, я знаю дорогу!
— Да нет же, тут куча народу из Бюро по особому контролю, можно у них попросить подбросить, они сейчас точно в очередь выстроятся, чтобы нам помочь…
— Я знаю дорогу! У меня нос отлично работает!
— …Ты хоть хвост спрячь! И не срывайся так внезап… Твою мать, а-а-а-а!…
Грохот стремительно удалялся в ночи. Под ошарашенными взглядами толпы Оперативников Уличная лиса-взрыватель, перебирая ногами со скоростью семьдесят миль в час и прижимая к себе верещащую куклу, умчалась в даль, оставляя лишь облако пыли…
**_
Теперь всё стихло.
Волчья стая Красной Шапочки исчезла, Рыцари Короля и авантюристы тоже отступили, как и повстанцы Дороти, и Громовые Титаны Белоснежки… Когда незримая завеса опустилась, герои покинули эту разрушенную сцену, как и положено в финале любой истории – ведь дальше их ждет счастливая жизнь.
Только сама сцена должна еще некоторое время остывать в остаточном жаре после того, как рассеется дым сражения.
Огромный разлом постепенно разрушался и таял сверху донизу.
Юй Шэн вскарабкался на земляной холм и молча сел рядом с гигантским деревом, превратившимся в обугленный остов. Он смотрел на это неузнаваемое пепелище: некогда густой Черный Лес выгорел дотла, сила Титанов разорвала землю, кратеры от взрывов оставили бесчисленные шрамы на истерзанной поверхности. А небо… Небо напоминало разбитое зеркало. Сейчас оно криво и косо «висело» над лесом, пугая огромными черными трещинами. В тех зонах, что еще светились, часть Свода была затянута бледными сумерками, а в других местах виднелись перевернутые отражения Замка, полей и деревень.
С облаков падали осколки. Юй Шэн протянул руку и поймал один. Это был кусок разбитого синего неба. На краях осколка весело плясали отсветы Камина, издавая легкое потрескивание.
Он небрежно воткнул этот фрагмент перекошенной лазури в землю рядом с собой, вплотную к голове «Королевы» – теперь этот череп стал просто расколотым камнем, в лоб которого был воткнут короткий меч с эмблемой кошачьей головы.
Охотник стоял рядом. Эта пустая, несуществующая фигура всё так же носила свою Охотничью униформу. Он смотрел на обратившийся в прах Черный Лес и ничего не говорил, лишь хранил долгое молчание.
Белка выскочила из ближайшей кучи пепла. Отряхнувшись от пыли, она легко запрыгнула на колени Юй Шэна и вложила ему в руку какой-то маленький предмет:
— Держи! Нашла в соседней куче земли!
Юй Шэн раскрыл ладонь и увидел желудь.
Он медленно покатал желудь в пальцах, глядя на недалекий разлом, который вот-вот должен был исчезнуть у самого основания, и на всё более бледную тень над ним.
— Время почти пришло…
Тихо произнес Юй Шэн.
Словно в ответ на его слова, в тот же миг, как затих его голос, над Черным Лесом раздалась серия трескучих звуков: наклонное небо, разбитое как зеркало, окончательно лопнуло. Следом начал рушиться и сам Черный Лес, схлопываясь от краев к центру.
Белка нервно схватила Юй Шэна за палец.
Она обнаружила, что этот палец стремительно холодеет.
Удивленно подняв голову, она увидела, как тело Юй Шэна постепенно рассеивается.
— Не бойся, это всего лишь небольшое… «переключение состояния», — улыбнулся Юй Шэн, глядя на малышку, сидящую у него на коленях. Одновременно он вспоминал те знания, которые ощутил и постиг, когда Ангельский Эмбрион растворился в его руках – сокровенные тайны самой смерти. — Подожди меня немного, я скоро вернусь.
Это была его первая попытка по собственной воле переключить себя из состояния «жив» в состояние «мертв», не получив при этом никаких повреждений.
Оказалось, это даже проще, чем он думал. Словно щелкнуть легким, удобным выключателем.
Щелк.
Юй Шэн обратился в кружащийся пепел, а затем, подобно облаку или туману, разлетелся в стороны, по капле впитываясь в эту стремительно распадающуюся «сказочную пустошь».
И тогда история началась…
Давным-давно, в далекой-далекой стране, была одна Долина. У неё не было названия, люди просто говорили, что это «задний двор» дома 66 по улице Утун.
У этого «заднего двора» было много удивительных особенностей, но самой чудесной из них было то, что он вел во множество невероятных мест.
К югу от него раскинулся великий лес. Красная Шапочка и её волчья стая были хозяевами этого леса, а еще там жили милая белка и молчаливый охотник.
К северу от него стояла очень высокая башня. У принцессы Рапунцель была там чудесная маленькая «комната» с балконом, откуда открывался вид на самые дальние дали – с этого балкона можно было увидеть спящего гигантского дракона и огромный бобовый стебель.
А еще там был банкетный зал, полный веселья и шума, Поселок, где постоянно проходили праздники, и Порт, пахнущий морским ветром…
Было там и странное королевство, которым правил кот. Люди говорили, что этот кот – величайший Король в истории. Под его правлением Рыцари были отважны и бесстрашны, мудрые министры верно исполняли свой долг, а авантюристы на рассвете уходили сражаться с монстрами, чтобы к вечеру вернуться победителями-Героями и рассказывать в тавернах истории о дальних странствиях…
Там было много-много мест и много-много историй.
И все они самыми разными путями вели в ту самую Долину, потому что в ней было великое множество дверей. Странных, искусных, тайных или пугающих дверей – это могла быть какая-то комната в высокой башне на севере Долины, или пещера у подножия горы, или даже просто дупло в Черном Лесу, или причудливая тень…
Дети могли вдоволь исследовать эти тайные тропы, пробираясь через камин Золушки прямо на бал в Замок, или толкнув дверцу платяного шкафа в Замке, оказаться на таинственной цветочной поляне в глубине Черного Леса…
Бесчисленные сюрпризы ждали, чтобы наполнить всё их детство.
Счастливый конец.
_**
Красная Шапочка услышала гул из глубины Долины. Звук был таким, словно горы вдруг ожили и, шагая как великаны, переставляли свои тяжелые тела, освобождая место для чего-то.
Она вышла из комнаты. Хотя долгая и тяжелая битва в «сновидении» до сих пор отзывалась сильной усталостью, ей всё же хотелось посмотреть, какие перемены происходят вдалеке.
Ведь перед этим внезапно появилась Айлинь, затащила всех в Прибежище-Пустошь, бросила несколько загадочных фраз вроде «потом проснетесь, а в Долине переполох», «сидите в лагере, не разбегайтесь», «даже если небо рухнет – это техническая корректировка» и «Юй Шэн пошел врубать режим Создателя», а потом исчезла. И до сих пор все пребывали в полном недоумении, не понимая, что происходит.
Многие младшие братья и сестры тоже повыходили из соседних домиков.
На лицах у всех лежала печать усталости после битвы, у многих во взгляде читалась тревога, но были и те – вроде Оптимистов, как Белоснежка и Чанфа, – в чьих глазах явно светилось ожидание.
Красная Шапочка первой заметила перемену. Это было самое заметное изменение, которое можно было разглядеть с их позиции.
Стоя посреди лагеря, она указала вдаль и прошептала, потеряв дар речи:
— …Чанфа! Твоя дылда-башня выросла вон там!
— Какая еще дылда… Охренеть!