Глава 175. Грандиозный переполох
: ]
Юй Шэну потребовалось немало времени, чтобы снова успокоить Белку.
И в то же время он почувствовал, что наконец-то понял природу того фундаментального хаоса, что царил в этом странном инопространстве под названием «Сказка».
Безудержное детское воображение, ошибочное понимание человеческих историй Мрачным Ангелом, а также бесконечные перестройки «Сцены», проводимые поколениями членов «Сказки» после их падения в подмножество – именно совокупность этих трех факторов, помноженная на восемьдесят шесть лет накопления и искажений, породила нынешнюю систему «Сказки», гротескную и искривленную до предела.
Сейчас этот огромный Деформированный Сборник Историй напоминал раздувшийся, обросший наростами кусок плоти, готовый вот-вот лопнуть и окончательно рухнуть – и «дитя» Антра-Айлы должно было родиться именно из этой массы новообразований.
Скрежет растущих деревьев и низкий гул, доносящийся из недр земли, эхом разносились по Черному Лесу. Юй Шэн спрятал стопку упорядоченных фрагментов страниц «Сказки» под одежду, затем одной рукой сжал непрерывно излучающую тепло пулю, а другой перехватил свое оружие и, сохраняя осторожность, медленно поднялся.
Айлинь сидела у него на плече, а Белка в какой-то момент перебрался к ней на руки.
Ху Ли стояла рядом, пух на её ушах слегка вздыбился, нервы были натянуты как струна.
— Благодетель… — прошептала она. — Атмосфера вокруг изменилась…
Юй Шэн промолчал, лишь поднял голову к небу.
Руины, некогда бывшие частью архитектуры детского дома, полностью исчезли из поля зрения. Его взгляд пронзил просветы в кронах деревьев, упершись в мутные, хаотичные сумерки – это явно было не небо зоны Перекрестка.
Тусклый свет сумерек просачивался сквозь лес, отбрасывая пятнистые тени меж высоких стволов. Из дальних краев доносился нечеткий Вой волка; он звучал то близко, то далеко, словно формируя незримое кольцо окружения.
Тихий шорох раздался прямо на теле. Юй Шэн опустил голову и увидел, как слой призрачной «ткани» постепенно покрывает его фигуру.
Это был наряд «Охотника».
Охотничья униформа, которую он однажды уже надевал, снова материализовывалась на нем.
Юй Шэн на мгновение удивился, но тут же понял, что это означает…
Подмножество замыкалось. Сцена «Сказки» полностью вытесняла здешнюю реальность. Внутри стен детского дома сила «реальности» окончательно угасла, и теперь он, должно быть, полностью провалился на сторону Черного Леса.
«Глубина как минимум L–3…» – пробормотал Юй Шэн, воскрешая в памяти знания, почерпнутые из базы данных.
Стоявшая рядом Ху Ли с изумлением смотрела на перемены в облике Юй Шэна, её глаза округлились.
— Благодетель! Ты… твоя одежда…
Юй Шэн усмехнулся и небрежно бросил:
— Я получил в Черном Лесу «личность», не волнуйся.
Говоря это, он поднял голову и всмотрелся в чащу леса.
Бескрайняя чаща в его глазах начала мерцать. В восприятии «Охотника» истинные тропы леса становились отчетливыми.
А там, в далекой глубине чащи, он снова увидел тот гигантский разлом – словно рваный шрам, он вздымался над землей, а по его краям, как живые существа, извивались крошечные щупальца.
Но раньше, чем этот разлом, вокруг начали появляться бесчисленные волки.
Большие и маленькие, уродливые и причудливые, источающие колоссальную жажду убийства и злобу, они выплывали из теней. На фоне постоянно мерцающего леса они сбивались в волчью стаю, от одного вида которой немела кожа головы. Одни были лишь призраками размером с обычного волка, другие превосходили сородичей в размерах вдвое, а некоторые даже стояли на задних лапах, подобно людям, сгорбившись и сверкая из тьмы глазами, полными голодного зеленого света.
— Охренеть… — вырвалось у Айлинь при виде этой картины. — Твою мать, почему их так много?!
— Это иммунный механизм Черного Леса как инопространства, — выражение лица Юй Шэна оставалось спокойным, лишь пальцы крепче сжали оружие. — Мы собираемся совершить нечто запредельное – и лес отреагировал.
Волчья стая начала приближаться. Ближайшие звери слегка припали к земле, готовясь к прыжку.
— Ху Ли.
— А, я здесь!
— Отрывайся по полной.
— Есть!
В следующую секунду жуткое синее лисье пламя превратилось в широкие полосы заградительного огня. Яростная перекрестная огневая сеть, словно бич бога смерти, хлестнула по окружающей стае. Злые Волки завыли и, едва лисье-огненный заградительный огонь накрыл их, бросились в неистовую атаку.
Самый грандиозный фейерверк озарил этот мерцающий лес.
Лисье пламя вздымалось, разрывая и прожигая воздух. Злые Волки ревели, накатывая бесконечной волной, друг за другом. Юй Шэн шагнул вперед, направляясь к разлому, стоящему в центре «Сцены». С каждым его шагом лес сотрясался, словно от мощных ударов, а из воздуха и теней меж деревьев рождались всё новые, еще более уродливые и жуткие волки, бросаясь на «захватчиков», посмевших нарушить порядок этой сцены.
Айлинь одной рукой вцепилась в волосы Юй Шэна, другой прижимая к себе Белку, и не удержалась от громкого крика:
— Когда мне вступать?! Мы их не вывезем, их же тьма!
Юй Шэн с размаху опустил Посох Столбняка, перерубив пополам прыгнувшего на него Злого Волка.
— Ты пока не лезь сюда – всё внимание на Прибежище-Пустошь!
— А… ладно!
Маленькая кукла поспешно согласилась. Краем глаза Юй Шэн заметил, как неподалеку вдруг затряслось гигантское дерево. Вслед за этим его ветви начали опускаться, кора на стволе сморщилась и деформировалась – дерево тоже отрастило клыки, острые когти и шерсть, жесткую как стальная проволока. Сгорбившись, оно превратилось в чудовищного волка, приподняло переднюю часть тела и издало рев в их сторону…
Мгновение спустя серебристо-белый лисий хвост, извергая голубую реактивную струю, со свистом влетел прямо в пасть этому искаженному гиганту, превратив его рев – и его самого – в огромное грибовидное облако взрыва.
Раздалось еще три резких свиста подряд – несколько ракет-лисохвостов разорвали небо Черного Леса, обрушившись на волчьи стаи, что непрерывно собирались вдалеке.
Юй Шэн, глядя на вздымающиеся вдали облака взрывов, не удержался от ухмылки:
— Я же говорил, что монстры, которые перед атакой встают в позу и ревут – клинические идиоты! За то время, пока он глотку драл, ему уже ракету в рот засунули…
Не успел он договорить, как увидел еще одного черного волка, прорвавшегося сквозь перекрестную огневую сеть лисо-орудий. Зверь яростно бросился в мертвую зону сбоку от него. Под визг Белки Юй Шэн, рявкнув «твою ж мать», поспешно уклонился, разворачиваясь и поднимая сверкающий холодным светом «Довод». Но прежде чем он успел нанести удар, сбоку метнулась черная тень, жестоко сбив черного Злого Волка с ног. Следом нахлынуло еще несколько теней, мгновенно разорвав зверя в клочья.
Оглянувшись, Юй Шэн увидел девушку в красном, выплывающую из ближайшей тени в окружении призрачной стаи.
— Наконец-то ты пришла, — с облегчением выдохнул Юй Шэн. — Я уж думал, тут такая бойня, а тебя всё нет – вдруг что случилось…
— Да почему у тебя вечно такой грохот?! — голос Красной Шапочки звучал раздраженно, почти истерично. — Нельзя было провернуть всё по-тихому, использовать стелс? Черный Лес – это место для скрытности! Мы тут не на сцене Белоснежки и её мачехи, этой безумной бабы, где всё решают тупой силой!
— Я тоже не хотел этого – но мы провалились на первом же шаге!
— А-а-а – плевать! — Красная Шапочка с разворота пнула волка, выскочившего с фланга, отправив его в полет. — Говори, что делать дальше – я только вошла, еще не вдупляю!
Юй Шэн, не сбавляя шага, указал рукой на далекий разлом:
— Проложи путь в том направлении.
Красная Шапочка подняла голову, проследив за его жестом, но не увидела ничего, кроме бесконечно повторяющегося леса.
Однако спрашивать она ничего не стала – лишь кивнула и высоко подняла обе руки.
— Скажу сразу – я этот прием почти не использую! — злобно бросила девушка. — Узнай Доктор Линь, она бы меня целый день пилила!
Тень растеклась под её ногами, начав вздыматься и пульсировать, словно материальная субстанция. Постепенно она накрыла сотни метров вокруг, просачиваясь даже в воздух и затемняя пространство.
— Но уже без разницы – мне скоро восемнадцать. Либо мы решим это сегодня, либо это в последний раз!
В тенях, в самом воздухе начали проступать бесчисленные силуэты волков, материализуясь из беспокойных фантомов.
Куртка на плечах Красной Шапочки незаметно превратилась в Красный плащ, алый как кровь, развевающийся на ветру.
Она рассмеялась, и в её глазах замерцал призрачный свет.
Она открыла рот, и в её голосе, казалось, звучал рык зверя.
— Ау-у-у…
И тогда появилась истинная волчья стая Красной Шапочки.
Каждый волк, которого она когда-либо видела.
Каждый волк, с которым она когда-либо сражалась.
Каждый волк, которого она когда-либо убила.
Все они, отозвавшись на этот вой, возникли под покровом её плаща, в тенях рядом с ней, в самом воздухе вокруг.
В одно мгновение эти волки, рвущиеся из теней, локально превзошли числом стаю самого Черного Леса.
— Время охоты!
Девушка в красном плаще, оседлав самого крупного зверя, высоко вскинула руку. Её щеки уже покрыл густой пух, глаза приобрели волчью форму, а голос слился с окружающим воем…
— Вперед!
Волчья стая ринулась в атаку, сшибаясь с другой стаей.
Черный Лес превратился в поле битвы Злых Волков.
Они были повсюду.
Ху Ли тоже рванула вперед. Получив от Юй Шэна указание «устроить полный хаос», она ворвалась в самую гущу врагов и перекувырнулась на бегу.
Вспышка великолепного света – и вот уже девятихвостая лиса-оборотень размером с два микроавтобуса медленно поднимается на лапы. Один взмах хвоста – и разливается море жуткого синего пламени.
Красная Шапочка, сидя верхом на волке, несколько секунд ошарашенно смотрела на лису-оборотня, которая начала кататься по земле, таранить и грызть всё вокруг посреди стаи врагов. Наконец она повернула голову к Юй Шэну.
— Она и так умеет?
— Я тебе не говорил? — оскалился Юй Шэн. — Когда у неё начинается настоящий лисий разгул, шума бывает много…