Глава 161. Тень
: ]
Подземелье Западного корпуса имело два уровня. Минус первый занимали полуподвальные кладовые, электрощитовая и общие классы. На минус втором располагался переход в Восточный корпус и множество старых, ныне заброшенных помещений. История детского дома уходила корнями так глубоко, что даже «новые» Восточный и Западный корпуса на самом деле разменяли уже не один десяток лет. В самые глубокие и древние недра этих зданий редко спускались даже «воспитатели».
Красная Шапочка помнила, как в раннем детстве пару раз пробиралась в подвалы Западного корпуса с ребятами постарше ради «исследований». Тогда это место выглядело так же – грязным, старым и забытым. Прошло больше десяти лет, а здесь ничего не изменилось. Грязный бетонный пол, облупившиеся стены – казалось, они были такими всегда, с момента постройки, и останутся такими, даже когда здание рухнет.
Но Красная Шапочка знала: за каждым уголком здания, даже за такими заброшенными закутками, ведется минимальный уход. Волонтеры, присылаемые Советом, регулярно проверяют все системы приюта, чинят проводку и водопровод. Взрослые заботились о детях в меру своих сил. Поэтому, если бы в старых тоннелях под Западным корпусом начались какие-то странности, персонал бы это заметил.
В конце концов, «волонтеры» здесь работали не простые, а прошедшие спецподготовку.
Раз отчетов не поступало, значит, изменения произошли недавно. По крайней мере, во время последней инспекции здесь все было чисто.
— Мыши… тараканы… да тут даже муравьев нет. — «Король» сидел на плече латника в расслабленной позе, но его кошачьи зрачки-щелочки сканировали пространство. — Понюхай своим чутким носом, Красная Шапочка. Пахнет плесенью, но кроме нее… воздух слишком «чистый».
В тенях вокруг девушки начали проступать призрачные силуэты волков. Она нахмурилась, оглядывая покрытые грибком углы:
— А здесь раньше были мыши?
— Что за глупый вопрос? Конечно были, — фыркнул Король, глядя на нее как на дурочку. — Мыши и тараканы – самые живучие твари на свете, они и после конца света выживут. Я часто здесь бывал, раньше тут кипела «жизнь».
Красная Шапочка промолчала, с тревогой вглядываясь в коридор, который с виду казался совершенно обычным. Волчья стая то появлялась, то исчезала в воздухе рядом с ней, издавая тихий, беспокойный стон.
— Идем дальше, — скомандовала она. — Проверим соединительный тоннель между корпусами.
— Хорошо.
**_
Вооруженная до зубов группа захвата бесшумно скользила сквозь тени зданий, приближаясь к неприметному дому.
Это была окраина старой промзоны на юге города. Вокруг стояли жилые дома, построенные лет тридцать-сорок назад. Обычно в это время здесь людно, но сегодня район словно вымер.
Людей будто вытолкнула с улиц невидимая сила. Даже если случайный прохожий на перекрестке бросал взгляд в эту сторону, видя машины спецслужб и странные устройства у подъезда, он тут же отворачивался и ускорял шаг, словно весь этот квартал выпал из зоны его внимания.
Командир ТГБ в черной форме стояла у передвижного узла-устройства возле входа в квартал. Она подняла глаза на целевое здание – шестиэтажку с белыми стенами и синей крышей, ярко выделяющуюся на фоне голубого неба. Вокруг дома кружило несколько невзрачных «птичек», периодически подлетая к окну на третьем этаже. Штурмовая группа уже проникла в подъезд и докладывала обстановку по рации.
— Говорит «Охотник». Мы на позиции. Вокруг тихо, ждем команды.
Услышав доклад в наушнике, командир приказала ждать и повернулась к молодому сотруднику рядом.
Оперативник стоял, слегка опустив голову, сосредоточившись на картинке, передаваемой дронами-птицами.
— Что внутри, видно? — спросила командир.
Она из птичек мягко опустилась на подоконник нужной квартиры и заглянула внутрь.
— Внутри не видно, но фиксируется остаточная духовная рябь. В квартире точно присутствует сверхъестественная активность, — быстро доложил парень. — Дальнейшее сканирование блокируется, точное положение людей определить невозможно. Похоже на постановку помех.
— Классика жанра для культистов, — усмехнулась командир. — Главное, что они там… «Охотник», приготовиться к штурму.
— Есть!
_**
Резкий телефонный звонок оторвал Сун Чэна от работы. Он снял трубку, глянул на номер, и лицо его мгновенно стало серьезным.
— Да, я. Как обстановка?
Из трубки донесся торопливый доклад. Сун Чэн резко встал из-за стола.
— Что значит «все мертвы»? Говори яснее! Жертвы, которых похитили последователи Ангела? Невинные люди на месте ритуала? Или жильцы дома?…
Голос на том конце провода сбивчиво пояснил ситуацию. Лицо Сун Чэна окаменело.
— …Твою мать, культисты все мертвы?!
Юй Шэн сидел на балконе второго этажа Восточного корпуса, наблюдая через стекло за детворой на площадке для игр. Малышня носилась по двору под присмотром подростков, оглашая воздух криками. Глядя на них, Юй Шэн невольно улыбнулся.
Ощущение было странным, но он чувствовал тонкую «связь», протянувшуюся между ним и этими детьми. Он даже улавливал отголоски их радости, долетавшие с площадки.
Такой же чистой, как ясное синее небо над головой.
— Хорошо-то как, — Айлинь вскарабкалась на подоконник рядом с ним. В голосе куклы звучала ностальгия. — Детское счастье такое простое. Вот если бы они еще не гонялись за мной по всему двору, было бы вообще идеально.
— Ты им нравишься, — усмехнулся Юй Шэн, глядя на обиженную куклу. — Я видел, как в классе две девчушки пытались тебя причесать, да?
Зря он это сказал. Айлинь чуть не свалилась с подоконника:
— Твою мать, не напоминай мне этот ужас! Я видела, как они оторвали голову кукле, чтобы расчесать! Я чуть не поседела от страха!
Ху Ли, все это время стоявшая рядом с задумчивым видом, вдруг прервала молчание:
— Получается, теперь все дети в приюте под защитой искусства крови ведьм благодетеля, так?
— Ага, — Айлинь болтала ногами, сидя на окне. — Семьдесят с лишним спиногрызов теперь целиком в руках Юй Шэна…
Юй Шэн зыркнул на куклу:
— Ты можешь выбирать выражения? Что значит «в моих руках»?!
Ху Ли проигнорировала реплику Айлинь и продолжила рассуждать:
— Но это временная мера. Благодетель защитил только тех, кого «Сказка» затронула сейчас. Но влияние будет распространяться, появятся новые дети. Нужно решать проблему в корне.
— Верно… надо искать корень, — вздохнул Юй Шэн. — Не знаю, нашла ли что-нибудь Красная Шапочка, но у меня с недавних пор на душе неспокойно. Какое-то дурное предчувствие.
Айлинь тут же стала серьезной:
— Нельзя это игнорировать. Духовная интуиция подает сигнал?
— Ну, не то чтобы сигнал тревоги, — замялся Юй Шэн, пытаясь подобрать точное определение. — Скорее, духовная интуиция покачивается, а не бьет в набат.
Айлинь вытаращила глаза:
— Ты когда-нибудь перестанешь нести бред? Кто вообще поймет твои «покачивания» и «набаты»?…
Юй Шэн почесал затылок. Он хотел что-то ответить, но торопливые шаги в коридоре заставили его замолчать.
Троица у окна обернулась. К ним быстро приближалась Красная Шапочка, за ней семенил упитанный полосатый кот.
По лицу девушки Юй Шэн сразу понял: они нашли что-то нехорошее.
— Что стряслось? — он шагнул навстречу.
Красная Шапочка махнула рукой и выпалила:
— В подвале Западного корпуса исчезли крысы и тараканы.
Юй Шэн опешил, переглянулся с Айлинь и, не сразу сообразив, неуверенно спросил:
— Эм… поздравляю?
— С чем тут поздравлять? — возмутилась Красная Шапочка. — Это явная аномалия! Погоди, я не договорила. Мы с «Королем» пошли по тоннелю и возле вентиляционного колодца на стыке корпусов нашли кое-что…
Она достала телефон, открыла фото и сунула экран под нос Юй Шэну.
Юй Шэн с любопытством взглянул на снимок. Фото было сделано в спешке, в темном коридоре.
Освещение оставляло желать лучшего, да и объектив словно затянуло какой-то дымкой, но на стене отчетливо проступали наслоения теней.
Юй Шэн нахмурился, пытаясь понять, что это за тени. Спустя минуту он резко втянул воздух.
— Это деревья, — тихо сказала Красная Шапочка. — Когда тусклый свет проходит через чащу, он отбрасывает такие тени. На стене подвала проступил силуэт Черного Леса.
(Конец главы)