Глава 158. Эксперимент Юя с фиксированной дверью
: ]
Визит в Бюро и ожидание, пока лаборатория закончит забор проб с «Пуповины», заняли больше времени, чем планировалось. Когда Юй Шэн вернулся домой, уже стемнело. Едва переступив порог, он увидел сцену, от которой у него чуть не остановилось сердце:
Ху Ли и Айлинь, сбившись в кучу у двери кухни, обсуждали меню на ужин.
Айлинь предлагала сделать жареные баклажаны с мясом и заодно потушить полкурицы из холодильника.
Ху Ли предлагала потушить вообще всё, что есть в холодильнике, включая две банки нового соуса чили.
В момент появления Юя шло голосование. Айлинь бесчестно подняла шесть рук.
Но Ху Ли подняла две руки и девять хвостов.
К счастью, Юй Шэн успел предотвратить очередной «лисий разгул» на кухне, спасая зону Перекрестка от взрыва в этот тихий зимний вечер.
— Я же говорил не заходить на кухню без меня! — устало простонал Юй Шэн, завязывая фартук. — Забыли «тушеную Айлинь в чугунке»? Или расплавленный половник?
Лиса и кукла сидели на стульях у входа в кухню с самым жалким видом, понуро слушая нотации. Наконец Айлинь подняла голову:
— Я… я не собиралась заходить. Я просто дистанционно управляла Ху Ли…
— Я умею готовить, — поспешно вставила Ху Ли, робко поднимая руку и глядя на него снизу вверх. — Благодетель, ты же помнишь? Мое рагу в прошлый раз было вкусным!
Юй Шэн на секунду задумался, вспоминая котел с таинственной субстанцией, приготовленный лисой-оборотнем. Вкус и правда был неплох, но он осторожно покачал головой:
— Только под моим присмотром. Тебя слишком легко подбить на глупости, а «дистанционное управление» от Айлинь – это гарантия катастрофы.
Ху Ли послушно кивнула:
— Ох.
— Эй, почему это мое управление – катастрофа?! — возмутилась Айлинь.
Но Юй Шэн уже игнорировал протесты маленькой куклы.
Нужно было срочно готовить: Ху Ли ждала его полдня и наверняка зверски проголодалась.
Пока он гремел посудой, вопли куклы стихли. Через пару секунд Айлинь, как ни в чем не бывало, зашла на кухню, ловко вскарабкалась ему на плечо и небрежно спросила:
— Судя по твоему виду, в Бюро что-то нашли?
— Нашли настоящее имя «Белки» и точное время первого нисхождения Антра-Айлы, — ответил Юй Шэн, не отрываясь от плиты. — В кармане брюк бумажка, посмотри.
Айлинь тут же скатилась вниз и повисла на его ноге, роясь в кармане.
Юй Шэн глянул на акробатические этюды куклы и подумал, что кличка «Белка» больше подошла бы ей…
— …Восемьдесят шесть лет назад, Чжао Лэлэ, пропала в восемь с половиной… — Айлинь развернула листок и, пробежав глазами текст, странным тоном пробормотала:
— Цк. По фото и не скажешь, что она превратится в нервного типа, который смолит как паровоз и ругается как сапожник.
— Восемьдесят шесть лет, — тихо вздохнул Юй Шэн. — Она давно уже не тот восьмилетний ребенок.
— …Кто знает, во что мы все в итоге превратимся, — буркнула Айлинь, быстро сворачивая лист А4 и засовывая его обратно. Заметив, что Юй Шэн закончил жарить, она снова забралась ему на плечо и выключила вытяжку. — Что дальше? Сразу в приют, расскажешь все Красной Шапочке и остальным «воспитателям»? Подбирай слова аккуратнее, Мрачный Ангел – тема пугающая…
Юй Шэн переложил еду на тарелки и покачал головой:
— Нет. Отбой в детском доме в десять тридцать. Я зайду в «Дикое Поле», когда они уснут, и расскажу там. Когда они увидят, что механизм «Убежища» работает, им будет спокойнее. Тогда разговор о Мрачном Ангеле не вызовет паники. А до этого нам с тобой и Ху Ли нужно заскочить в «Долину».
— В Долину? Зачем?
— Закончить один отложенный «эксперимент». Время есть, — бросил Юй Шэн, направляясь с тарелками к выходу. — Ху Ли! Ужин!
…
После еды Юй Шэн быстро собрался и повел Айлинь с Ху Ли в подвал.
Подвал дома на улице Утун, 66 был таким же просторным, как и аномально огромный чердак, занимая почти половину площади первого этажа. Сюда вела лестница из гостиной. Половина подвала была завалена хламом, вторая пустовала.
Юй Шэн бывал тут даже реже, чем на чердаке.
Включив свет, он принялся рыться в куче старых вещей у стены. Айлинь с любопытством таращила глаза:
— Эй, мы же вроде в Долину собирались?
— Подготовительные работы, — отозвался Юй Шэн, не прекращая поисков. — Помню, видел где-то здесь… О, нашел.
С этими словами он вытащил из пыльной кучи нечто громоздкое. Айлинь с удивлением наблюдала, как он, кряхтя, поднимает находку…
Это была старая, обшарпанная деревянная дверь вместе с косяком.
У Айлинь отвисла челюсть:
— Тебе этот мусор зачем?!
— Хочу попробовать сделать стационарную дверь, — объяснил Юй Шэн, вытаскивая конструкцию на свободное место. — Я же говорил, каждый раз открывать проход в Долину вручную неудобно. Раз есть время, проверю свою теорию.
Он прислонил дверь к пустой стене в конце подвала, протер ее тряпкой от вековой пыли, достал маркер и начал чертить на полу вокруг.
Айлинь сразу узнала схему: простейший алхимический массив для ритуала вливания духа – единственное, что Юй Шэн умел из алхимии.
Кукла мгновенно поняла его замысел.
— Ты хочешь использовать физическую дверь как медиум, чтобы… «затвердить» свой портал с помощью алхимии?!
Юй Шэн кивнул:
— Таков план.
Айлинь открыла рот, не зная, что сказать, и машинально глянула на Ху Ли, ожидая реакции «глупой лисы». Та не подвела. Глаза Ху Ли загорелись, она хлопнула в ладоши:
— Путь создания артефактов благодетеля поистине свободен! Отсекая лишнее, он стремится к самой сути…
— Серьезно? — скептически покосилась на нее Айлинь. — Ты же в алхимии ни бум-бум.
Ху Ли парировала:
— А ты понимаешь Духовный путь благодетеля?
Айлинь поперхнулась. Не найдя ответа, она махнула рукой и подошла к Юй Шэну, который все еще ползал с маркером:
— Эй, ладно, давай помогу. Твоя мазня не сработает. Массив такого размера считается средним, просто увеличить мою схему для малых объектов нельзя. Каждому узлу нужно дополнительное усиление… Я покажу.
Юй Шэн с сомнением передал маркер кукле. Айлинь начала править его кривой рисунок, бормоча под нос:
— Вообще-то так рисовать тоже неправильно, для больших массивов нужны чернила, но раз ты используешь свою кровь, сойдет… Смотри на эти руны. Это узлы усиления. Если сложность массива растет вдвое, на каждом пересечении линий нужно добавлять такой узор…
Юй Шэн завороженно слушал, глядя, как Айлинь орудует слишком толстым для нее маркером. Вскоре на лестнице послышался топот – спустились две другие Айлинь, вооружились маркерами и присоединились к работе.
Три маленькие куклы носились вокруг Юй Шэна, и сложный алхимический массив стремительно обретал форму.
Кажется… ей это даже нравилось.
Наконец Айлинь продлила часть рун на дверной косяк и выпрямилась.
— Готово! — Айлинь (Основа) повернулась к Юй Шэну с гордым видом. — Базовая схема такая. Запомнил? Все, что больше метра в радиусе, требует усиления… Чего уставился?
— Да просто… ты вдруг выглядишь такой надежной, — честно признался Юй Шэн. — Как настоящий эксперт по алхимии.
— Я и есть эксперт по алхимии! И когда это я была ненадежной?! — возмутилась Айлинь, сверкнув алыми глазами. — Короче, массив я нарисовала, но успех не гарантирую. Твою идею никто не проверял, и я без понятия, какова природа твоих «порталов». Смотри не взорви тут всё…
— Спокойно, я все контролирую, — замахал руками Юй Шэн. — Я чувствую процесс открытия Врат, если что пойдет не так – сразу прерву.
С этими словами он достал телефон.
Первый контакт в списке: Байли Цин.
Глядя на имя, Юй Шэн скривился, поколебался пару секунд, но нажал вызов.
Трубку сняли мгновенно.
— Кхм, — кашлянул Юй Шэн. — Начальник Байли…
Не успел он договорить, как из трубки донесся прохладный голос:
— Эксперимент?
— …Ну да.
— Надолго?
— Часа два-три…
— Хорошо. Я все устроила. Как закончишь – сообщи.
Юй Шэн опешил и машинально ляпнул:
— О, спаси… Эй, погоди, а откуда ты узнала, что я…
— Кхм. Официальное обращение. Обычно, когда ты просто открываешь дверь, ты не так вежлив.
Юй Шэн:
— …
(Конец главы)