Глава 152. Неожиданная находка в вещах покойного
: ]
Юй Шэн признавал, что его выдержка дала трещину.
Он даже допускал мысль, что Белоснежка появится перед ним во главе сорока разбойников, но словосочетание «Белоснежка и её Семь Громовых Титанов» оказалось слишком нишевым для его воображения. Глядя на этих молчаливых гигантов высотой в два этажа, возникших перед ним, он стоял как громом пораженный добрых два часа по ощущениям, прежде чем смог выдавить:
— Я… это… она… что это вообще за хрень?!
— Каждое подмножество – это искаженная история, иногда случаются и такие серьезные деформации, — Красная Шапочка, напротив, выглядела невозмутимой, на лице даже играла легкая полуулыбка. — Как и в оригинальной сказке про Красную Шапочку не было четырехметровых волков и теневой стаи, сотрясающей лес. В том «Кровавом Дворе», с которым сталкивается Белоснежка, её охота и погоня за «Королевой» еще более жестоки, чем ты можешь представить.
Юй Шэн слушал, ошарашенно моргая. Его мозг с трудом переваривал объяснения Красной Шапочки, но лицо становилось всё более растерянным. Он невольно указал пальцем на Белоснежку, которая тоже немного опешила от смены обстановки:
— Ей нужен такой обвес, чтобы сражаться с «Королевой»?! Да кто там против нее – грёбаный примарх, что ли?!
— …Не поняла отсылку, но Королева Кровавого Двора умеет управлять магнитными полями.
Юй Шэн:
— …?
Он внезапно замолчал, просто поднял голову и наблюдал, как Громовой Титан в стальных доспехах медленно наклоняется, осторожно опуская хрупкую девочку со своего плеча на землю. Затем фигуры гигантов одна за другой растворились в воздухе. Лишь после их исчезновения изможденное выражение на лице Белоснежки немного смягчилось.
— Я вдруг понял, что твой «Черный Лес» – это вполне себе уютное, экологически чистое местечко, — помолчав, наконец выдал Юй Шэн, обращаясь к Красной Шапочке. — Искать проход в «Сказку» через Черный Лес определенно перспективнее, чем через подмножество Белоснежки.
— Я тоже так думаю. У нее там реально дурдом.
Пока они разговаривали, Белоснежка уже подошла к ним. Эта худенькая, безобидная с виду девушка с короткими волосами с удивлением осматривалась, словно до сих пор не могла поверить, что действительно «перепрыгнула» из того жуткого Кровавого Двора в безопасную зону.
— Это и есть та самая «пустошь», о которой вы говорили?
— Да, скучное, но очень безопасное место, — Юй Шэн поспешно привел лицо в порядок и улыбнулся. — Похоже, наша попытка увенчалась успехом.
Белоснежка склонила голову набок, глядя на серое небо вдалеке, а затем вдруг легла прямо на землю. Она растянулась на жухлой траве, всё тело напряглось на миг, а затем медленно расслабилось.
Девушка прикрыла глаза и спустя какое-то время тихо произнесла:
— Вообще не хочу шевелиться.
— Понимаю. Я тоже, — Красная Шапочка тоже плюхнулась рядом с ней. — Ну и денек… наконец-то можно выдохнуть.
Юй Шэн собирался обсудить планы на завтра и спросить, можно ли проводить официальный ритуал «передачи крови» для остальных, но, увидев состояние девушек, проглотил готовые сорваться с языка слова.
Потом. Несколько минут погоды не сделают. Они уже очень давно не могли вот так расслабиться во сне.
На следующее утро Юй Шэн прибыл в детский дом, где на этот раз встретил всех «воспитателей».
Процесс передачи крови описывать излишне, всё прошло по плану. Учитывая количество людей, заставлять каждого прикладываться к вене было бы перебором (да и выглядело бы это слишком уж жутко), поэтому Юй Шэн заранее сцедил кровь, разбавил её водой и раздал каждому.
Он сидел в центре комнаты, глядя, как полтора десятка подростков (и одна кошка) держат чаши, словно принося клятву на крови. Казалось, вот-вот они разобьют посуду об пол и потащат его на баррикады…
К счастью, эти шальные мысли не отразились на его лице – он сохранял серьезный вид до самого конца ритуала.
— Теперь у тех из нас, кто больше всего рискует потерять контроль, есть «барьер», — с облегчением выдохнула Красная Шапочка, словно камень с души свалился. — Остальных, кто помладше, будем «прививать» партиями в ближайшие дни.
— …У меня предчувствие, что в той «пустоши» скоро станет довольно людно, — задумчиво произнес Юй Шэн. — Вот только не знаю, можно ли там что-то построить, какие-нибудь развлечения организовать, а то все жалуются, что там скучно.
— Мы не настолько привередливые, — фыркнула Красная Шапочка. — Просто спокойно поспать – уже роскошь, чего еще желать?
Юй Шэн рассмеялся, но стоило ему открыть рот, чтобы что-то добавить, как резкий звонок телефона прервал его мысль.
Он взглянул на экран – номер был незнакомый.
В трубке раздался смутно знакомый голос молодого человека:
— Эм, здравствуйте, это господин Юй?
Юй Шэн на секунду задумался, прежде чем вспомнил, откуда знает этот голос – это был племянник Старого Чжэна.
В прошлый раз, уходя после расследования, он оставил ему свой номер.
— Да, это я, — сразу ответил он. — Что-то случилось?
— Я разбирал вещи дяди и нашел кое-что странное… Думаю, вас это может заинтересовать.
Лицо Юй Шэна мгновенно стало серьезным. Он поднял глаза на Красную Шапочку и быстро ответил в трубку:
— Хорошо, мы сейчас же приедем, будем очень скоро.
— Что стряслось? — с любопытством спросила Красная Шапочка, когда он повесил трубку.
— Племянник Старого Чжэна. Кажется, он что-то нашел среди вещей, — Юй Шэн встал. — Здесь мы закончили, так что давай смотаемся туда вдвоем, проверим.
Красная Шапочка на миг замерла, но тут же поднялась следом:
— Как доберемся?
— Открою дверь напрямую.
Когда Юй Шэн и Красная Шапочка появились на пороге, племянник Старого Чжэна явно удивился.
Видимо, он не ожидал, что «очень скоро» означает настолько скоро.
По сравнению с прошлым разом усталость на лице молодого человека немного отступила, он выглядел бодрее. Быстро оправившись от удивления и не став допытываться, как детективы телепортировались к его двери сразу после звонка, он посторонился, пропуская гостей.
Юй Шэн заметил, что многие вещи в квартире уже упакованы. Крупная мебель и техника исчезли – возможно, проданы или отправлены на родину. В пустой гостиной остались лишь старый журнальный столик и несколько табуреток. На столе стояла недоеденная упаковка рисовой лапши.
— Простите, тут бардак. Вещей оказалось больше, чем я думал, уже два дня вожусь, — смущенно пробормотал парень, выбрасывая пустую тару в мусорку и протирая стол салфеткой. — Приходили из Бюро по особому контролю, я рассказал им про дядю. Сказали, дело взяли на особый контроль, преступников скоро поймают… Хотите чего-нибудь выпить?
— Спасибо, не нужно, — быстро махнула рукой Красная Шапочка. — Давай сразу к делу. Покажи ту «странную штуку».
— Да, вот она, — парень выдвинул ящик журнального столика и достал небольшую, старую на вид, но изящную деревянную шкатулку. — Лежала в потайном отделении шкафа. Думаю, для дяди это было важно.
Юй Шэн взял шкатулку и с любопытством открыл её.
Красная Шапочка тут же сунула нос поближе.
Внутри лежало лишь нечто сморщенное и черное, похожее на кусок сушеной морской капусты.
Невзрачный сушеный предмет покоился на красном бархате. Юй Шэн не мог понять, что это, но ему показалось, что это одна из тех штук, которые старики любят настаивать на спирту – вполне в духе возраста Старого Чжэна.
Но пока он недоумевал, Красная Шапочка вдруг тихо вскрикнула.
Юй Шэн резко повернулся:
— Что такое?
— Голова кружится… — Красная Шапочка нахмурилась, осторожно отводя взгляд от шкатулки. — И слышу какой-то жуткий шум. С этой штукой… что-то не так.
— Вот именно! У меня тоже голова закружилась, стоило только открыть. Сразу дурно стало, я поскорее захлопнул, — подхватил парень с выражением испуга на лице. — Я и подумал, что это какой-то «чудо-артефакт» из дядиной коллекции. Явно не для простых людей вроде меня…
Он не успел договорить – Юй Шэн и Красная Шапочка уставились на него в упор.
— …Я же не знал, что там, пока не открыл, — смутился парень. — Дядя так тщательно это прятал, я должен был проверить, вдруг что ценное.
Красная Шапочка дернула уголком рта:
— …Тебе повезло, что ты не работаешь в Бюро. Иначе уже висел бы на доске почета в разделе «Нелепые смерти года».
Тем временем Юй Шэн, немного поколебавшись, осторожно потянулся пальцем к сморщенному предмету.
Молодой человек в ужасе замахал руками, стараясь не смотреть в коробку:
— Эй, я же сказал, не надо…
Юй Шэн не поднял головы:
— Это другое. Мы профессионалы.
Не успел он договорить, как его палец коснулся содержимого шкатулки.
Плач младенца. Резкий звук ворвался в сознание Юй Шэна.
Казалось, он исходил из самой глубины его души и одновременно – откуда-то из невообразимой дали, транслируясь прямо в мозг через этот сушеный кусок плоти. Отчетливый, тревожный плач эхом отдавался в голове, заставив Юй Шэна на мгновение оцепенеть.
В следующую секунду он резко отдернул руку.
За краткий миг контакта «знание» было передано. Он понял, что это такое.
Сбоку донесся обеспокоенный голос Красной Шапочки:
— Ты в порядке?!
— Я в порядке, — Юй Шэн заторможенно мотнул головой, постепенно приходя в себя. Он с странным выражением смотрел на шкатулку в руках. — Я знаю, что это.
— А?
— …Это пуповина.
(Конец главы)