Глава 150. Передача крови
: ]
Разумеется, про заказ еды Юй Шэн пошутил.
В итоге Красная Шапочка собрала «воспитателей» приюта в комнате, сказав лишь, что есть важное дело. Вскоре помещение наполнилось людьми.
Юй Шэн встал, огляделся – большинства он не знал – и уточнил у Красной Шапочки:
— Все пришли?
— Несколько человек остались в спальном корпусе присматривать за младшими, — ответила она. — Будем меняться по очереди, так надежнее.
— А, ну ладно, — кивнул Юй Шэн. И тут его взгляд зацепился за что-то позади толпы. Он удивленно вскинул брови. — …А кот тут откуда?
На подоконнике с невозмутимым видом сидел полосатый кот. Сидел так, словно тоже пришел на совещание, и вид у него был невероятно важный.
Не успел Юй Шэн договорить, как кот поднял лапу, лизнул ее и лениво произнес:
— А почему мне нельзя?
Юй Шэн:
— …?!
Ошалел не только Юй Шэн, но и Айлинь с Ху Ли. Троица уставилась на кота, говорящего низким бархатным баритоном, как диктор из документального кино. Секунд через тридцать они хором выдохнули:
— Говорит!!
— Это «Король», — наконец встала Красная Шапочка, представляя кота с легкой усмешкой. Похоже, возможность удивить Юй Шэна доставляла ей удовольствие. — Он тоже член организации «Сказка», причем ветеран. И, кстати, очень силен. Уступает только нашему лучшему бойцу – Белоснежке.
Из толпы подняла руку миниатюрная девушка с каре:
— Кстати, Белоснежка – это я.
Юй Шэн стоял с таким лицом, будто в него два часа била молния. Ему понадобилось полминуты, чтобы «перезагрузиться». Он переводил взгляд с важного кота на Красную Шапочку и наконец выдавил:
— …Почему?
Он и сам не знал, почему спросил «почему». В голове крутилось только это слово.
— О, это долгая история, — заговорил кот с подоконника своим дикторским голосом. — Когда я был котенком, я бродяжничал. Один ребенок дал мне кусок булки – и я пошел за ним домой. Ночью ему приснился сон, и я провалился в него. А когда проснулся, научился думать как человек…
Юй Шэн слушал эту историю с отвисшей челюстью. Ощущение сюрреализма зашкаливало. Он многое повидал в этом месте, но говорящий кот-философ – это перебор. Пока он пытался понять, насколько это логично для зоны Перекрестка, он заметил, как Красная Шапочка незаметно подмигивает ему.
— Не верь, — шепнула она. — У него каждый раз новая версия.
Юй Шэн замялся:
— Тогда…
— Никто не знает, как так вышло, он и сам не знает, — покачала головой девушка. — Сначала мы думали, что это просто уличный кот забежал, пока он вдруг не призвал отряд авантюристов и не раскидал несколько человек.
Кот с подоконника махнул лапой:
— Я все слышу!
Красная Шапочка развела руками, глядя на Юй Шэна:
— В общем, так. Причина неясна, но мы подтвердили, что на него влияет «Сказка», поэтому приняли в официальные члены. Хотим проверить, подействует ли твой метод на такого особого индивида, как «Король».
Юй Шэн не знал, как реагировать, и лишь мысленно посетовал на свой узкий кругозор. Он глянул на Айлинь, но кукла отвернулась:
— Не смотри на меня, я такого тоже не видела.
Он посмотрел на Ху Ли.
Лиса долго пялилась на кота, а потом ее глаза загорелись, и она хлопнула в ладоши:
— О! Это врожденный чудесный зверь, познавший духовную энергию небес и земли!
— …Черт, я завидую этой глупой лисе, — схватилась за голову Айлинь. — Жизнь у нее простая и радостная…
— Сестра Красная Шапочка, — подала голос Белоснежка. — Давайте к делу. Зачем ты нас собрала?
Красная Шапочка тут же посмотрела на Юй Шэна.
— Кхм, я объясню, — откашлялся Юй Шэн, вставая с дивана. Он обвел взглядом присутствующих – многих он видел впервые, но знал, что они наслышаны о нем от Красной Шапочки. — Вкратце: у меня есть план «защиты»…
Юй Шэн максимально доходчиво изложил свою идею, рассказал предысторию с Красной Шапочкой и Сяосяо, а также объяснил свою «особенность». Детали опустил, но связь между «кровью» и «пустошью» обрисовал четко.
Как и ожидалось, после его слов в комнате повисла тишина.
Шестнадцати-семнадцатилетние подростки переглядывались, никто не решался заговорить. На лицах читалось сомнение.
Новость внезапная, план безумный. Не будь здесь авторитетной Красной Шапочки, Юй Шэна самого сочли бы «подозрительным элементом».
— Сомнения нормальны, поэтому мы и собрались обсудить, — нарушила тишину Красная Шапочка. — Во-первых, я подтверждаю: все, что сказал Юй Шэн – правда. Мы с Сяосяо были в той «пустоши» и никаких негативных последствий от контакта с его кровью не ощутили. Неизвестно лишь, насколько эффективна эта «защита» в долгую, ведь мы «прыгали» из Черного Леса в пустошь всего раз. И второе… готовы ли вы установить такую связь, похожую на «Кровавый Пакт», с третьей стороной.
Последняя фраза была ключевой.
«Кровавый Пакт» в оккультизме – тема скользкая. Связывать себя кровью с незнакомцем – огромный риск. Дело не в неприязни к Юй Шэну, а в необходимой осторожности этих «взрослых детей», работающих детективами.
Хотя сам Юй Шэн не был уверен, можно ли считать его метод «Кровавым Пактом».
— Ой, да хватит мяться, — не выдержала Айлинь. Она вскочила на диван (хотя все равно осталась незаметной). — Культисты на вас уже нацелились, вы и так одной ногой в могиле. Есть шанс – хватайте…
Красная Шапочка покачала головой:
— Именно потому, что мы можем умереть в любой момент, мы так осторожны, пока живы.
Айлинь заткнулась.
Красная Шапочка хлопнула в ладоши:
— Идите в соседнюю комнату, обсудите. Мы не торопимся.
Очевидно, Красная Шапочка, почти достигшая совершеннолетия, была для них непререкаемым авторитетом (кроме кота, которому было плевать). Подростки вышли без вопросов.
Кот вышел последним, оглянувшись на Юй Шэна с очень серьезным видом.
— Я тоже пойду пригляжу, — кивнула Юй Шэну Красная Шапочка.
Юй Шэн молча махнул рукой.
Она ушла, и в комнате стало тихо.
Ху Ли порылась в хвосте, достала две куриные ножки и протянула одну Юй Шэну:
— Благодетель, поешь ножку.
Юй Шэн погладил ее хвост:
— Ешь сама, я не голоден.
Тишину нарушало только чавканье лисы, уплетающей курицу.
Юй Шэн терпеливо ждал, абсолютно спокойный.
Спустя какое-то время послышались шаги.
Дверь открылась, вошла Красная Шапочка, а за ней – хрупкая фигурка Белоснежки.
Юй Шэн вскинул бровь:
— Первый испытуемый выбран?
— Да, решили начать с одного человека.
— Почему она? — с любопытством спросил Юй Шэн и тут же добавил:
— Просто интересно.
— Скрывать нечего. Кроме меня, Белоснежка самая нестабильная, — спокойно ответила Красная Шапочка. — Она самая сильная среди нас, но из-за быстрого высвобождения силы степень ее эрозии очень высока. Ей шестнадцать, и ее состояние почти как у меня. Кошмары затягивают ее почти каждую ночь. Она идеально подходит для проверки твоей «защиты».
Белоснежка подошла к Юй Шэну и уставилась на него немигающим взглядом.
— Что мне делать? — спросила она. — Нужен какой-то ритуал?
— Все проще, — улыбнулся Юй Шэн. Он достал ножик и полоснул себя по тыльной стороне ладони. — Соси.
Серьезное лицо Белоснежки мгновенно вытянулось:
— …А?
Юй Шэн понял, что для малознакомого человека это может быть шоком, и задумался:
— Может, тебе трубочку дать?
Белоснежка снова:
— …А?