Глава 149. Стабильный диагноз
: ]
В приемной Восточного корпуса Красная Шапочка, выслушав информацию Юй Шэна, надолго погрузилась в раздумья.
Лишь спустя несколько минут она тяжело вздохнула:
— В глубинах «Сказки» может прятаться Мрачный Ангел… Это, пожалуй, худшая новость за последнее время. Значит, та ловушка против меня в Белом выставочном зале была попыткой культистов освободить своего «Господина»?
— Пробная попытка. Трудно сказать, какой будет следующая, — медленно кивнул Юй Шэн. — Если подумать, в «Музее» они действовали довольно грубо. Процесс доведения тебя до срыва через жертвоприношение имел слишком много переменных. А если бы ты не дошла до зала и отступила? А если бы передумала ночью? Да и те активированные «охранники», бродящие повсюду, мешали тебе – вряд ли это входило в планы культистов.
— Возможно, они просто собирали «данные», проверяли, можно ли раскачать структуру «Сказки», спровоцировав выход из-под контроля подмножества, — нахмурилась Красная Шапочка. — Получилось бы – отлично, нет – следы оборвались бы на Старом Чжэне. Если бы не твой слишком уж специфический Разговор с Мертвыми, Бюро пришлось бы попотеть, чтобы связать это дело с последователями Ангела.
Юй Шэн кивнул:
— Кстати, у Бюро новые проблемы. Они поймали только тех двоих, что засветились. Говорят, группа захвата долго следила за Южным районом, но других следов не нашла. Похоже, на следующий день после того, как ты вышла живой из Музея, культисты поняли, что план провалился, и залегли на дно, оборвав связи. Те двое попались, видимо, потому что не ожидали такой полной утечки информации о себе.
— …Ты залез в голову культисту и не нашел зацепок о его сообщниках?
— Нет. Он отлично защитил свой разум. Айлинь пробила его подсознательную защиту, а он даже во сне умудрялся «замазывать» лица подельников, — Юй Шэн скривился, явно недовольный. — Честно говоря, если бы ритуал в его сне не пошел наперекосяк, я бы, может, что и нарыл. Но он проснулся от шока… Видимо, провал реального ритуала из-за паленых материалов оставил у него неизгладимую травму.
Едва он закончил, Айлинь вскочила с дивана:
— У меня от этого тоже травма! Ты купил мне материалы для лепки тела в магазине «Пять юаней»! Я подозреваю, что у тебя с ними один поставщик…
Юй Шэн тут же сделал каменное лицо и промолчал. Фразу, вертящуюся на языке, он решил оставить при себе: на самом деле те «алхимические материалы», что он купил Айлинь, были даже хуже, чем паленка культистов. Те хоть переплачивали, а он брал по дешевке.
Скажи он это вслух, Айлинь бы точно вцепилась в него зубами. А учитывая, что сегодня она была в теле из арматуры, укус был бы силой в полтора тиска…
Тут снова заговорила Красная Шапочка:
— Ангелопоклонники точно попробуют еще раз. Сейчас Бюро поднято по тревоге, так что они станут осторожнее. Вряд ли снова будут использовать фальшивые заказы для нападения на наших – это легко отследить. Но, боюсь, учитывая их ненормальность, они могут пойти на что-то еще более безумное…
— Поэтому вам нужно быть предельно бдительными, — серьезно сказал Юй Шэн. — И тем, кто на заданиях, и тем, кто в приюте. Обращайте внимание на любых подозрительных людей или предметы. Проверяйте всех входящих, даже знакомых. Пусть члены организации обмениваются информацией о странностях в заказах. Если что, зовите меня, у нас все равно заказов нет…
Юй Шэн осекся, заметив, что девушка смотрит на него с легкой усмешкой. Он неловко почесал нос:
— Чего ты на меня так смотришь?
— Ворчливый взрослый, — рассмеялась Красная Шапочка. — А еще говорил, что это я постоянно ворчу.
Не дав ему ответить, она махнула рукой:
— Не волнуйся. Хоть в «Сказке» одни «дети», мы старая организация, давно выживающая в зоне Перекрестка. Мы знаем, как справляться с недоброжелателями.
— Кстати, насчет «подозрительного»… Я сегодня действительно столкнулась с кое-чем странным.
Юй Шэн сразу подобрался:
— Что ты обнаружила?
— Странная тень, похожая на заросли терновника. На внешней стене жилого корпуса, возле площадки для игр. Мелькнула и исчезла, но я уверена, что видела ее.
Красная Шапочка говорила серьезно. Она не стала игнорировать этот факт из-за его незначительности или нехватки данных. Делиться любыми, даже мелкими странностями с союзниками – неписаное правило выживания для духовных детективов.
Слишком многие погибли, упустив крохотную деталь при работе с инопространством или сущностями.
Юй Шэн задумался над описанием тени.
Будучи «новичком», он, конечно, понятия не имел, что это.
Тишину нарушила Айлинь:
— Раньше на территории приюта видели что-то подобное?
— Если ты о явлениях типа «Галлюцинаций», то это не редкость. Здесь полно кошмаров и попыток вмешательства в реальность. Бывало, что ночью в пустом классе слышались голоса или в запертой комнате загорался свет и кто-то танцевал. Но именно такая тень, точь-в-точь как терновник – впервые, — задумчиво произнесла Красная Шапочка. — И именно в такой напряженный момент.
Юй Шэн молчал, погруженный в мысли. Спустя долгое время он заговорил:
— Раз так, давай обсудим второе дело, с которым я пришел.
Красная Шапочка с любопытством посмотрела на него.
— У меня есть план, как можно временно «защитить» всех детей в приюте, — Юй Шэн поднял голову и серьезно посмотрел на девушку. — Но мне нужно ваше сотрудничество, и… процесс может показаться чуточку странным.
Глаза Красной Шапочки округлились:
— А? Ты серьезно?! Есть такой способ?
— Помнишь ту «пустошь», где были ты и Сяосяо? — не стал ходить вокруг да около Юй Шэн. — Вы обе избежали там атаки Черного Леса.
Красная Шапочка моргнула:
— …Ты хочешь сказать, этот процесс можно «тиражировать»?
— Должно получиться. Просто повторить твой и Сяосяо опыт с остальными, — сказал Юй Шэн и поднял палец. — Проще говоря… по глоточку.
Восторженное выражение лица Красной Шапочки сменилось полным ступором:
— …
До нее дошло.
— Давай уточним, — девушка с мукой на лице посмотрела на Юй Шэна. — В приюте больше семидесяти человек. Ты предлагаешь нам каждому «хлебнуть»?
— Ага.
— …У тебя крови хватит?
— Доза нужна небольшая, — с серьезным видом заверил Юй Шэн. — Ху Ли тогда просто поцарапала мне руку зубом, и сработало. Если что, можно в два захода.
Красной Шапочке тема казалась все более дикой:
— А как ты это представляешь технически? Устраивать массовый ритуал «передачи крови» для детей – не лучшая идея, мы все-таки приличная организация…
— Есть несколько вариантов: «Кровавое рагу», «Салат из кровяной колбасы», «Кровяной тофу», «Суп с кровяной лапшой» и «Развести в воде и устроить перестрелку из водных пистолетов»… Последний вариант я отмел перед выходом, все-таки зима на дворе.
Красная Шапочка слушала этот список, и ее лицо выглядело так, будто рассудок испарился окончательно. Минуты две она переваривала услышанное, а потом вытаращилась на Юй Шэна:
— Ты мне должен заплатить за прослушивание этих «вариантов»! Мне сегодня придется вколоть две дозы блокатора здравомыслия, чтобы уснуть!
Увидев, что она еще способна шутить, Юй Шэн понял: шок прошел, идеи, хоть и безумные, приняты к сведению. Он улыбнулся.
Но улыбка застыла, когда молчавшая до этого лиса вдруг подала голос:
— Благодетель, я давно хотела спросить… А кровь… в вареном виде работает?
Улыбка Юй Шэна и ошеломленное лицо Красной Шапочки застыли синхронно.
Юй Шэн задумался и начал обсуждать это с Ху Ли:
— Сырая отдает железом, дети могут не принять… Мазать на кожу – медленно и нестабильно.
— А если кинзы добавить? Я люблю кинзу.
— Не пойдет. Многие дети не любят кинзу.
Красная Шапочка переводила вытаращенные глаза с Юй Шэна на Ху Ли раз десять, пока не выдержала:
— Нет, вы правда обсуждаете такую дичь с таким серьезным видом?
— Привыкай, — вздохнула Айлинь с видом умудренного опытом старца. — Они всегда так. Юй Шэн готов придумать любую хрень, а Ху Ли готова принять любую хрень.
К счастью, странная дискуссия длилась недолго.
— Думаю, стоит сначала протестировать эффект на малой группе, — Юй Шэн снова стал серьезным, обращаясь к Красной Шапочке и не заботясь, готов ли ее рассудок. — Начнем с таких «родителей», как ты. Вы сами по себе нестабильны, в группе риска. Создать защиту для вас – приоритет. А дети… они в основном на начальной стадии кошмаров, могут подождать. Что скажешь?
Красная Шапочка сидела неподвижно, уставившись в пустоту. Потом ее глаза вдруг ожили, и она неуверенно спросила:
— …И что я им скажу? Под каким предлогом звать?
— …Скажи, что заказала еду.
Красная Шапочка:
— …?