Глава 146. Ритуальный сон
: ]
В соседней комнате наблюдения Сун Чэн невольно затаил дыхание, глядя на главный экран и россыпь вспомогательных мониторов, транслирующих графики и спектральный анализ.
Байли Цин сидела рядом, бесстрастно наблюдая за происходящим.
— Госпожа директор, вы видели? — Сун Чэн слегка повернул голову к начальнице. — Когда кукла атаковала…
— Видела, — ровно ответила Байли Цин. — Некие «нити» неизвестной природы, обладающие физическим объемом. Воздействуют одновременно на плоть и дух. Но… это не те нити, которые обычно используют куклы серии «Алиса».
Сун Чэн серьезно кивнул, возвращаясь к созерцанию экранов.
Когда Юй Шэн приводил «Довод» сектанту, капитан не удивился. Когда Юй Шэн и Ху Ли трижды лечили и трижды подвергали пленника «Критике», они с Байли Цин тоже не особо реагировали. Командир боевого отряда и директор ТГБ видели достаточно крови. Учитывая их работу, жесткие меры в отношении сектантов были нормой. Пусть методы Юй Шэна – «бей, но не спрашивай» – были своеобразными, они были приемлемы.
Но когда в дело вступила Айлинь, ситуация изменилась.
— Аппаратура зафиксировала серию аномальных энергетических пиков, — доложил техник средних лет, сидящий неподалеку и следящий за данными. — Форма волны очень странная. Сигнатура не соответствует ни одной известной нам «силе»: ни благословениям Древних Святых Духов, ни заклинаниям культиваторов.
Техник вывел график на экраны перед начальством. Кривая яростно скакала, местами вылетая за пределы осей координат. Рядом вращалась трехмерная модель с головокружительно сложной геометрией.
— …Многие контрольные точки выходят за пределы диапазона измерений, — нахмурилась Байли Цин. Краем глаза она следила за Айлинь на мониторе. Ее лицо стало серьезным. — Ближе к сущности?
— Не похоже на сущность. Энергоструктура сущностей проще, и они не дают таких пробоев в измерениях.
Байли Цин на мгновение заколебалась, затем тихо спросила:
— …Мрачный Ангел?
На лице техника отразился ужас. Но, увидев спокойствие директора, он сглотнул и, отбросив лишние мысли, честно ответил:
— Нет, не похоже. По крайней мере, в базе данных совпадений нет. И если позволите высказать личное мнение… если бы сила Мрачного Ангела прорвалась в реальность, на этом этаже уже вряд ли остались бы живые люди.
Байли Цин промолчала, сверля тяжелым взглядом три фигуры на экране.
Сначала Юй Шэн, считающий себя человеком. Затем Ху Ли, явно пришедшая из мира за гранью. Теперь кукла Айлинь, чья сила не поддается классификации… В этой «Гостинице», похоже, нормальных нет вообще.
— Продолжайте запись, — выдохнула Байли Цин. — Все данные сегодняшнего сеанса – под гриф «Секретно».
…
Юй Шэн, будучи «пассажиром» в чужом теле, медленно шел по заброшенному складу.
Следуя инструкциям Айлинь, он старался максимально снизить свое присутствие: не смотрел по сторонам без нужды, не пытался перехватить управление «аватаром».
Лысый сектант «видел сон», блуждая в декорациях собственных воспоминаний, сплетенных Айлинь. Он забыл о плене, но если поймет, что в его голове сидит кто-то еще – мгновенно проснется.
В ограниченном поле зрения Юй Шэн внимательно изучал обстановку и вслушивался в звуки.
Доносились гудки машин, но очень издалека – видимо, окраина города. Взгляд выхватывал штабеля канистр, свисающие с балок трубы. На некоторых емкостях виднелись стертые знаки химической опасности… Склад химикатов?
Света не было, лишь редкие солнечные лучи пробивались сквозь верхние окна. Судя по углу падения – раннее утро или вечер. Некоторые углы склада тонули в непроглядной тьме – то ли так было в реальности, то ли память сектанта «зацензурила» неважные детали…
Звук шагов неподалеку привлек внимание Юй Шэна.
Он почувствовал, как хозяин тела настороженно огляделся. Заметив какой-то условный знак на цистерне, он, похоже, успокоился, обогнул резервуар и через проход в конце склада вошел в потайную комнату. Там горела тусклая лампа, а на полу были расставлены странные зажженные свечи. Вокруг них стояло несколько фигур, явно давно ожидающих.
Несколько?
…Значит, последователей Ангела, скрывающихся в Цзечэне и поклоняющихся неизвестному Мрачному Ангелу, куда больше, чем двое пойманных!
Сердце Юй Шэна екнуло. Он рефлекторно попытался вглядеться в лица фигур.
Но в ту же секунду понял, что лица всех присутствующих скрыты черной дымкой. Даже их силуэты были искажены и размыты – как ни старайся, не разглядишь.
Почувствовав легкое отторжение реальности сна, Юй Шэн испугался и тут же прекратил опасное «вглядывание».
Лица скрыты… Это они в реальности использовали маскировку, чтобы не сдать друг друга в случае провала? Или это подсознательная защита самого сновидца, который даже в безопасном сне «блюрит» подельников?
Юй Шэн, стараясь не отсвечивать, продолжил наблюдение.
— Ты опоздал.
Одна из размытых теней повернула голову к опоздавшему.
— Переговоры с членом Ассоциации аномальных артефактов затянулись. Пришлось быть осторожным, чтобы не вызвать подозрений, — ответил «носитель» Юй Шэна. — Он только соприкоснулся с наставлениями Господа, его вера еще слаба, он настороже.
Юй Шэн весь обратился в слух: они говорят про Старого Чжэна!
— Хм… Успешно? — спросила другая фигура.
— Все идет по плану. Объект годами искал способ противостоять «Сказке». Его жажда силы перевешивает все. Несмотря на сомнения, он уже пробует искусство общения с духами, которое я ему передал. Сила Господа пустила корни в его сознании. Его «обращение» – вопрос времени.
— …А стоит ли принимать такого «новообращенного»? — подал голос кто-то из угла. — Он не годится в сосуды, просто временный инструмент. Если он уверует по-настоящему, учитывая его связь со «Сказкой», это может помешать сошествию Господа…
— Когда дело будет сделано – уберем его, — холодно отрезал первый говоривший. — Помочь сошествию Господа – уже великая честь. Умереть безгрешным – милость Господа к нему. К тому же человек с таким положением в крупной организации – это риск. Долго держать его нельзя.
Остальные фигуры одобрительно закивали.
Вопрос был решен.
Внезапно картинка перед глазами Юй Шэна дернулась. Сон перескочил во времени…
Они все еще были в подсобке склада, но тени перегруппировались, встав в определенном порядке вокруг свечей. Одна тень шагнула вперед и бросила в пламя какие-то ароматические травы. Затем фигуры склонились, слаженно размазывая кровь по полу.
Они бормотали нечеловеческие заклинания, истово молились. Пламя свечей начало колебаться в такт молитве. Дым от благовоний сгустился, образовав плотную завесу вокруг собравшихся. Они выпили какую-то мутную жидкость и начали хором скандировать…
— Мы взываем к Тебе, дабы Ты разорвал оковы;
— Мы взываем к Тебе, дабы Ты пробудился;
— Мы взываем к Тебе, дабы Ты снизошел;
— Мы произносим Твое имя, чтобы в звуке этом Ты нашел путь к пробуждению. Мы произносим Твое имя, как слышал Ты его, отправляясь в путь по бесконечной пустоте…
— Анка-Айла – Мать и Колыбель, Надежда и Будущее!
— Покровитель! Утешитель! Альфа и Омега, Попечитель! Чтец! Отрада! Кормилец младенцев и детей!
— Анка-Айла!
— Ты и те, кого Ты укрыл, наконец расколют внешнюю оболочку – «Королевство», уготованное для Твоего сошествия, вот-вот отворится…
Сектанты молились, чеканя слова с пугающей синхронностью единого разума, бесконечно повторяя странное имя. По мере нарастания безумного ритуала Юй Шэн увидел, как в потолке беззвучно открылась брешь. Из нее высунулось отвратительное уродливое щупальце, издающее звук, от которого череп готов был расколоться – скрежет и шипение.
Сектанты впали в экстаз. Хоть их лица были скрыты, восторг казался почти осязаемым, заполняя собой пространство.
Но как раз в тот момент, когда щупальце почти коснулось культистов, чтобы даровать новое «благословение», свечи на полу затрещали. Видимо, примеси в воске вызвали микровзрывы. Ритмичное колебание пламени сбилось, и дымная завеса, символизирующая «границу», мгновенно разорвалась и рассеялась.
Щупальце издало пронзительный визг и в мгновение ока исчезло.