Глава 142. Временное решение Юй Шэна
: ]
Юй Шэн не удивился ответу Красной Шапочки. У него самого не было четких идей.
Интуиция подсказывала, что связь есть. И Красная Шапочка, и Старый Чжэн были связаны с «Сказкой», и именно на них нацелились культисты. Жертвоприношение в Белом зале было тщательно спланировано, его адресность очевидна.
Но, как и сказала девушка, не хватало понимания цели. Жертвоприношение всегда подразумевает просьбу. Должна быть причина, почему целью стала именно она.
Внезапно в памяти Юй Шэна всплыла деталь из разговора с духом жертвы в Белом зале.
Фраза, которую повторяли два культиста во время ритуала…
«Спасти нашего Господа от страданий…»
Красная Шапочка услышала его бормотание и обернулась:
— Ты что-то сказал?
— Цель культистов – «спасти нашего Господа от страданий». Еще было «помочь Ему сойти», — произнес Юй Шэн. — А что, если какие-то свойства «Сказки» могут помочь запертому где-то Мрачному Ангелу освободиться? Или… само инопространство «Сказка» может послужить «жертвой» для его призыва?
Глаза Красной Шапочки расширились.
— Считай это просто версией. Я упомяну об этом в Бюро, — медленно сказал Юй Шэн. — В любом случае, теперь у нас еще больше причин разобраться со «Сказкой».
Красная Шапочка кивнула.
Пора было возвращаться.
Дети в приюте ждали своих старших, а Юй Шэну надо было проверить, не разнесли ли дом кукла и лиса.
— Тебя подбросить? — спросила девушка, вокруг которой уже клубилась призрачная стая.
— Нет, я открою дверь, — махнул рукой Юй Шэн, но, уже собираясь уходить, вдруг вспомнил:
— Кстати, забыл сказать. Сяосяо тоже попала в мой «сон».
Уже собиравшаяся оседлать волка Красная Шапочка замерла. Ей понадобилось пара секунд, чтобы понять:
— Ты про ту серую пустошь?!
— Ага, — кивнул Юй Шэн. — В обед. Сказала, что спала, упала в Черный Лес, убегала от волков и вдруг оказалась на пустоши. Мы с ней немного посидели, она даже не испугалась. В итоге она избежала атаки Леса, так что все кончилось хорошо.
Красная Шапочка моргнула, размышляя:
— Значит… Перед моим уходом Сяосяо уже проснулась и восторженно рассказывала подружкам про странный сон. Я спешила и не обратила внимания.
— Ты помнишь, как сама попала на пустошь? — спросил Юй Шэн.
Девушка нахмурилась, вспоминая:
— …Кажется, тоже когда вошла в Черный Лес. Встретила стаю, хотела спрятаться, пробежала пару шагов, сознание помутилось, и я оказалась на незнакомой траве.
Они посмотрели друг на друга, погрузившись в раздумья.
…
Иллюзорные врата открылись в воздухе, и Юй Шэн шагнул на пол своей квартиры.
Едва он появился, как услышал радостный и невнятный голос Ху Ли:
— Благодетель, ты вернулся!
Обернувшись, он увидел лису-оборотня за обеденным столом. Она наматывала лапшу на палочки, создавая ком размером с куриную ножку, и уплетала его, перемазавшись соусом жацзян.
Следом раздался голос Айлинь:
— Ну как? Все гладко? Нашли что-нибудь новенькое, пока меня не было?
Обернувшись, он увидел трех Айлинь, оккупировавших журнальный столик. Две, слаженно работая руками, рубились в компьютер (одна на клавиатуре, другая на мышке), а третья задрала голову и с любопытством смотрела на него.
— Со Старым Чжэном все сложно, потом расскажу, — бросил он кукле, вешая куртку. Затем подошел вытереть лицо Ху Ли, но на полпути нахмурился. — Ты опять вытирала рот хвостом?
— Как ты узнал, Благодетель?
— Да потому что кончик этого хвоста цвета соуса!
— …Хе-хе, — смущенно хихикнула Ху Ли, отстегнула грязный хвост и побежала кидать его в стиральную машинку в ванной.
Юй Шэн смотрел на это с отвисшей челюстью:
— …Твои хвосты можно стирать в машинке?!
— Конечно, — ответила она как само собой разумеющееся. — Разве хвост – это такая неудобная вещь?
У Юй Шэна дернулся глаз. Кажется, он понял, почему на чистой одежде всегда находится лисья шерсть…
Но к странностям ему было не привыкать. Побурчав немного, он обратился к кукле и лисе:
— Так, едоки и геймеры, пауза. Есть разговор.
— Мне пауза не нужна, я выделила тело специально, чтобы слушать, — Айлинь с рамой за спиной спрыгнула со стола и подбежала к нему. — Что стряслось?
— Кажется, я нашел способ временно защитить Красную Шапочку и детей в приюте от влияния «Сказки», — серьезно сказал Юй Шэн, потом поправился:
— Или, скажем так, способ «экстренной эвакуации» при «вторжении». Пока это только теория.
Айлинь удивилась:
— А? Какой способ?
— Помните, что Сяосяо попала в мой «сон»? — Юй Шэн сел рядом с Ху Ли. — Я сверил данные с Красной Шапочкой. Она тоже «переключилась» на пустошь, когда за ней погнались волки в Черном лесу. Вспомните Ху Ли: она попала туда, когда Голод загнал ее в угол. У меня есть гипотеза…
Айлинь перебила, мгновенно уловив суть:
— То есть, если установить с тобой «связь» и получить «права доступа» к пустоши, то при смертельной опасности сознание субъекта автоматически «эвакуируется» туда?
— Это пока догадка, — осторожно кивнул Юй Шэн. — Механизм и надежность надо проверять. Но пока что Ху Ли, Красная Шапочка и Сяосяо попали туда по одной схеме.
Ху Ли тоже заинтересовалась:
— Так значит, Благодетель, ты хочешь…
— Мы пока не можем уничтожить «Сказку», но если сможем защитить детей, это уже прогресс, — сказал Юй Шэн. — Даже если не сработает, потерь не будет. Ну, выпью лишнюю пару чашек воды с сахаром…
— Двумя чашками там не обойдешься, скорее в «спячку» на полчаса свалишься, — пробурчала кукла.
— Мелочи, — отмахнулся Юй Шэн.
— Ладно, мелочи. Теперь о главном, — Айлинь покосилась на него. — Как ты собираешься это провернуть?
— Как? — удивился он. — Самым простым способом. Дам им контакт со своей кровью…
Айлинь посмотрела на него как на идиота:
— То есть ты хочешь собрать кучу несовершеннолетних, поставить их, скажем, в круг для эффективности, а потом ходить и мазать их своей кровью… Так?
Юй Шэн все еще не понимал:
— И что такого?
— Представь эту картину со стороны!
До Юй Шэна начало доходить. Он нахмурился.
Ху Ли похлопала его хвостом по руке:
— Благодетель, у нас даже нормальное искусство крови ведьм так не делается. Так поступают только злые культиваторы. Обычно на середине процесса прилетают Небожители-силовики и дают лет триста строгача.
Юй Шэн наконец осознал масштаб проблемы. Лицо его вытянулось:
— Да уж, выглядит как-то совсем не очень. Дети, может, и согласятся, но охрана от Совета точно настучит куда следует…
— Надо придумать что-то нормальное, — развела руками Айлинь. — Что-то менее похожее на секту.
Юй Шэн снова нахмурился и погрузился в раздумья.
Думал он долго, пока его не осенило черной молнией.
— Слушайте, мазать детей кровью – не вариант. А если собрать их и накормить «Мао Сюэ Ван»*?
Айлинь тупо моргнула.
Секунду спустя кукла подпрыгнула:
— Мне кажется, это, мать твою, еще более по-сектантски!
Юй Шэн скривился и посмотрел на лису:
— А ты что думаешь?
Ху Ли смотрела на него, и через две секунды у нее потекла слюна:
— Благодетель, я могу снять пробу первой.
Айлинь с ужасом смотрела на этих двоих. Как (самопровозглашенная) вершина адекватности в доме № 66 по улице Утун, она чувствовала, что ситуация выходит за рамки. Даже для этого сумасшедшего дома.
К счастью, прежде чем кукла снова взорвалась, Юй Шэн хлопнул себя по лбу:
— Стоп, отставить. Кровавая похлебка тоже не пойдет.
Айлинь выдохнула:
— Ну наконец-то, я же гово…
— Дети могут не любить острое.
— …Да что с тобой не так?!
* Мао Сюэ Ван (毛血旺) — сычуаньское блюдо из утиной крови и потрохов, очень острое.
(Конец главы)