Глава 14. Возвращение домой
: ]
Ли Линь ошарашенно смотрел на пустой угол стены, все еще сжимая в руке скребок для взятия проб. В голове было так пусто, словно он забыл, что вообще делал.
А мужчина, которого называли «Капитан Сон» – капитан Второго отряда Бюро по особому контролю Сун Чэн – крепко нахмурился в тот момент, когда след крови исчез.
Что-то стерлось из его памяти и мышления, но остаточные впечатления сохранились. Эти крохи воспоминаний стимулировали его духовность, позволяя почувствовать неладное.
В глубине глаз Сун Чэна вспыхнуло хаотичное сияние. Он немедленно взял под контроль свое сознание, пытаясь «закрепить» последний остаток впечатления в сердце, чтобы оно не рассеялось вместе с памятью. Годы профессиональной подготовки сработали в этот миг. Ли Линь же, сжимая скребок, после секундного замешательства поднял голову:
— Шеф, мне кажется, я вдруг забыл, что собирался делать. Здесь ведь только что что-то было?
— Ментальное вмешательство! — мгновенно отреагировал Сун Чэн, быстро предупреждая:
— Немедленно проверь «глубину»!
Ли Линь без лишних слов бросил инструменты, быстро снял с пояса черный ящичек размером с ладонь, нажал несколько кнопок на корпусе, а затем вытянул сбоку тонкую «мягкую трубку». Наконечник трубки, похожий на иглу, он подсоединил прямо к своему глазному яблоку. Закончив с этим, он поднял голову и медленно осмотрелся глазом, к которому была подключена трубка.
Из черного железного ящичка донеслось тихое жужжание, и по тонкой трубке, казалось, медленно потекла жидкость. Глаз Ли Линя постепенно окрасился в черный цвет. В его духовном зрении всё на этой старой улице начало приобретать черно-белые тона.
— Глубина L-0, реакции инопространства нет, — докладывал Ли Линь, продолжая осмотр. — Не вижу ничего, что вышло бы из инопространства, и никаких остаточных следов.
Сун Чэн нахмурился, глядя на коробочку в руках Ли Линя. Это был портативный глубиномер. Его радиус действия и чувствительность уступали стандартному оборудованию размером с чемодан, но даже портативная модель должна была уловить изменения «глубины» в радиусе действия.
Он был уверен, что что-то только что повлияло на его память и мышление. Это остаточное «впечатление» все еще насильно удерживалось в его сознании. Здесь определенно было что-то зловещее, оказывающее влияние, но… прибор ничего не чувствовал.
Только он собрался приказать Ли Линю перенастроить режим чувствительности глубиномера, как тот, казалось, вдруг что-то обнаружил.
Ли Линь пристально уставился в определенную точку в конце переулка.
Глаз, соединенный с трубкой, был черен как чернила, и в этой глубокой черноте отражалось иное зрение. Он увидел, что среди укрытых черно-белой пеленой зданий смутно проступает некий цвет. Этот цвет был очень размытым и бледным, невозможно было разобрать, что это, но масштаб был велик. Он долго всматривался, прежде чем смог приблизительно определить границы этого бледного, почти прозрачного контура, и решил, что по размеру он примерно равен дому.
— Капитан Сон, впереди что-то есть, но очень размытое. Похоже на дом, — проговорил он, осторожно двигаясь вперед. — Глубина по-прежнему 0, реакции на загрязнение нет… Я почти подошел. Вы что-нибудь чувствуете?
Сун Чэн шел следом за Ли Линем, сжимая в правом кармане значок, готовый вмешаться в любой момент, если ситуация выйдет из-под контроля. Он нахмурился и покачал головой:
— Духовность молчит.
Ли Линь остановился. Он почувствовал, что уже стоит перед этим туманным цветовым пятном. Поколебавшись, он медленно протянул руку вперед…
Из черного железного ящика внезапно раздался резкий вой, за которым последовало несколько хлопков. Поднялся сизый дымок, и глубиномер отключился.
Трубка, подключенная к глазу, мгновенно отвалилась, и из нее вытекла черная, похожая на ил субстанция, которая быстро испарилась при контакте с воздухом.
Острая, распирающая боль в глазу заставила Ли Линя невольно выкрикнуть «Твою ж…». Он отбросил начавшую нагреваться черную коробку и инстинктивно потянулся потереть глаз, к которому только что было подключение. Сун Чэн, видя это, тут же шагнул вперед и перехватил руку Ли Линя у виска:
— Не три! Подожди, сейчас пройдет!
Ли Линь застыл на месте. Он почувствовал жар в области виска, а дискомфорт в глазу начал быстро отступать. Через мгновение он пришел в себя и увидел на земле все еще дымящиеся останки глубиномера.
— …Бюро ведь возместит?
— Возместит.
— Фух, ну и напугало же меня, — с облегчением выдохнул Ли Линь, а затем с подозрением посмотрел в ту сторону, куда только что тянул руку.
Но там был лишь небольшой пустырь, который заканчивался стеной. Кто-то разрисовал стену беспорядочными граффити: разноцветная краска из баллончиков очерчивала двери, окна, дома, деревья и камни.
Он помахал рукой перед собой, но ничего не коснулся.
— Здесь точно что-то есть. Прибор это засёк, но сломался раньше, чем я успел подтвердить данные, — пробормотал Ли Линь. — Перед поломкой он все еще показывал глубину L-0.
— …Сначала вернемся в Бюро, — подумав пару секунд, решил Сун Чэн. — Как вернусь, напишу доклад Совету. Это место действительно требует наблюдения. Не исключено, что это незарегистрированное «инопространство». Похоже, понадобится крупное оборудование и специальные «глубоководные ныряльщики». Кстати, с глазом все в порядке?
— …А если не в порядке, дадут полдня отгула?
— Нет. Людей не хватает.
— Тогда в порядке. Вернусь, закапаю глазные капли.
Сун Чэн кивнул. Ли Линь наклонился, осторожно подобрал переставшие дымиться обломки глубиномера, и они друг за другом вернулись к месту, где оставили скутеры.
Ли Линь повернул ключ зажигания. Жидкокристаллический экран скутера мигнул и погас.
Он остолбенел, поднял голову и встретился с таким же взглядом Капитана Сона.
— Мой скутер сломался… У вас тоже?
Сун Чэн безмолвно кивнул.
— …Думаете, совпадение?
Сун Чэн слегка покачал головой и мрачно произнес:
— У людей из «Академии» есть специальный термин для объяснения этого феномена.
Ли Линь на мгновение опешил, а затем вспомнил кое-какие материалы, которые читал раньше…
— Машинный дух недоволен. / — Машинный дух струсил.
Они произнесли это одновременно, но разными словами.
Помолчав немного, они снова заговорили хором:
— Ты перепутал.
— Потом обсудим, — махнул рукой Сун Чэн, толкая скутер и медленно направляясь обратно. — Сначала уйдем отсюда.
Ли Линь толкал свой скутер следом за ним:
— …Шеф, мы так и будем толкать их всю дорогу до базы?
— А как иначе? Бросишь скутер?
— В Бюро нет какого-нибудь пикапа? Можно хотя бы вызвать тот электрический трицикл из хозчасти внизу… Толкать их всю дорогу – это же смерть…
— Хватит ныть. Молодой парень, а выносливости меньше, чем у меня?
Два опытных оперативника Бюро по особому контролю, толкая электроскутеры, удалялись прочь, пока их силуэты постепенно не исчезли на перекрестке Улицы Утун.
…
Юй Шэн уже привык к окружающей его бескрайней глубокой тьме. В последнее время он попадал сюда часто, и, дрейфуя в этом темном хаосе, он даже чувствовал себя как дома.
В ушах все еще стоял крик Айлинь.
Он подумал, что сцена, где он входит в комнату весь в крови и с дырой в животе, а потом умирает, должно быть, напугала эту нарисованную куклу. Похоже, даже у Айлинь, являющейся «проклятым предметом», психологическая устойчивость так себе.
И это заставляло Юй Шэна с еще большим нетерпением ждать, что же произойдет после его «возвращения».
Когда он вернется в мир живых и снова появится перед Айлинь… как отреагирует кукольная леди?
Вспомнит ли она… как он толкнул дверь и умер в комнате?
Дрейфуя в темноте, Юй Шэн «увидел» перед собой образ Ху Ли. Вспоминая пережитое в Долине Ночного Покрова, он помнил, что когда Ху Ли увидела его в разрушенном храме, она совершенно забыла о том, как убила его ударом головы. И хотя позже она почему-то вдруг вспомнила, поначалу Ху Ли действительно полностью забыла о его «смерти».
Юй Шэн не знал, как работает это «забвение», и не был уверен, проблема в нем или в Ху Ли – ведь мышление девушки-лисы казалось весьма хаотичным, и внезапные провалы в памяти для нее могли быть нормой.
Но если сейчас и Айлинь не вспомнит сцену его смерти на пороге, тогда Юй Шэн сможет с уверенностью сказать… проблема в нем самом.
В темноте невозможно было определить течение времени, поэтому, немного упорядочив пережитое, Юй Шэн просто освободил разум, давая натянутым нервам передышку, и терпеливо ждал конца тьмы.
А затем он почувствовал знакомое падение, почувствовал, как стремительно «возвращается» в мир смертных.
Заранее подготовившийся Юй Шэн тут же сосредоточился, пытаясь уловить свои ощущения в момент пересечения «границы»…
Знакомые сцены одна за другой возникали перед «глазами». Какое-то едва уловимое чувство направления заставляло его «падать» в определенную сторону. Он с трудом различал детали в мелькающем калейдоскопе образов, но не успел ухватить суть, как «увидел», что одна из картинок стремительно увеличивается перед ним…
Улица Утун, 66. Гостиная сразу за входом.
Юй Шэн резко открыл глаза.
Знакомая обстановка дома предстала перед взором. В столовой рядом с гостиной на обеденном столе спокойно стояла та самая старинная изысканная картина маслом.
Айлинь с полотна нарушила тишину.
— Юй Шэн! Ты наконец-то вернулся!
(Конец главы)