Глава 136. Прогулка с волчьей стаей
: ]
Переходила ли она кому-нибудь дорогу?
Внезапный вопрос Юй Шэна на мгновение ввел Красную Шапочку в ступор. Лишь спустя несколько секунд до нее дошло, почему он об этом спросил. Она нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что случай в Музее был ловушкой специально для меня?
— Не сочти за теорию заговора, но в этом деле слишком много подозрительного. И самое подозрительное – почему это свалилось именно на тебя. Помнишь «жертвоприношение» внутри? Если бы я, Ху Ли и Айлинь не задержали того Злого Волка, вылезшего из тени, ты бы действительно потеряла контроль, — с серьезным видом произнес Юй Шэн. — А причина, по которой ты вообще пошла в Музей и зашла в Белый выставочный зал именно в тот момент, — это заказ на возврат экспоната. Заказ с жестким лимитом времени, который, как выяснилось, был фальшивым… Такое совпадение выглядит крайне сомнительно.
— Жертвоприношение устроили двое последователей Ангела, — лицо Красной Шапочки помрачнело; она всегда болезненно воспринимала все, что связано с этими фанатиками. — Ты намекаешь, что эти психи, поклоняющиеся Мрачному Ангелу, специально спланировали все, чтобы добраться до меня? Но зачем? В этом нет смысла…
— Поэтому я и спрашиваю, не переходила ли ты кому дорогу.
— …Как можно насолить этим безумцам настолько, чтобы они начали охоту? — Красная Шапочка нахмурила лоб, собирая брови в узел. — Ты же знаешь, я держусь подальше от всего, что связано с Мрачным Ангелом. Обычно беру средние поручения через официальные каналы, причем больше половины – от Бюро по особому контролю. Организация «Сказка» очень осторожна во внешних контактах. У нас могут быть конкуренты среди духовных детективов, но точно не «враги» такого масштаба.
— Тогда остается другой вариант. Ты их не злила, но у тебя есть некая «ценность» для последователей Ангела, — предположил Юй Шэн. — Ты сама сказала – это психи. Логика сумасшедших отличается от нормальной. Возможно, они решили, что ты полезна для их «дела», вот и начали действовать.
Красная Шапочка молчала, погрузившись в раздумья и сомнения.
Юй Шэн понимал, что его мысли ушли слишком далеко в сторону, да и понять мотивы сектантов, просто сидя здесь и гадая, невозможно. Поэтому он кашлянул пару раз, возвращая разговор в конструктивное русло:
— Кхм, давай вернемся к самому поручению. Что тебе удалось выяснить на данный момент?
— Я связывалась с заказчиком напрямую. Теперь, оглядываясь назад, понимаю: из-за того, что мы были хорошо знакомы, я не проверила детали оформления заказа, — Красная Шапочка вздохнула и заговорила серьезно. — В электронном документе поручения, который я получила, действительно стояла метка Ассоциации аномальных артефактов и разовый серийный номер. Но пришел он не из отдела по работе с подрядчиками, а с личного аккаунта этого человека. Мы и раньше так делали, поэтому я не придала этому значения.
Юй Шэн нахмурился:
— Разве крупные организации допускают такие дыры в протоколах?
— Теоретически, конечно, нет. Но на практике это сплошь и рядом. Конец года, в таких гигантах, как Ассоциация аномальных артефактов, дедлайны по аутсорсу горят синим пламенем. Менеджеры пытаются любыми способами спихнуть заказы до отчетной даты, чтобы застолбить временную метку для выплат. У всех же KPI, давление…
Юй Шэн:
— …Причина оказалась настолько прозаичной?!
Красная Шапочка помолчала пару секунд, затем указала пальцем на девятихвостую лису-оборотня, волочащую хвост по полу:
— Твоя лиса использует хвост как швабру тоже по весьма прозаичной причине, не так ли?
— …Резонно, — Юй Шэн мгновенно примирился с реальностью, но не удержался и, откинувшись на спинку дивана, вздохнул: — «Мир – это одна большая шарашкина контора». Золотые слова.
Он потер переносицу, подумал пару секунд и поднял голову:
— Выходит, сейчас невозможно точно узнать: подделал ли этот контактное лицо заказ сам, или же в Ассоциации аномальных артефактов сидит более высокопоставленный внутренний агент, который стер записи после выдачи заказа?
Красная Шапочка покачала головой:
— Точно узнать нельзя. Но Бюро по особому контролю наверняка начнет копать в этом направлении. Такие «серые схемы» работают тихо, пока ничего не случилось. А теперь, когда грянул гром, все всплыло на поверхность. Проверки пойдут сверху донизу.
— Надо будет потом разузнать у Бюро, — пробормотал Юй Шэн и спросил:
— А что с тем погибшим связным? Что с ним стряслось?
— Деталей пока мало. По слухам, он упал с высоты, неудачно ударился головой и умер на месте, — ответила Красная Шапочка. — Я уже договорилась, сегодня вечером пойду к нему домой. Он жил один, сейчас там его племянник занимается похоронами.
— Я пойду с тобой, — тут же вызвался Юй Шэн.
Красная Шапочка замялась, глядя на него:
— Ты хочешь…
— Вдруг получится что-то «спросить»? — лицо Юй Шэна было серьезным. — Как тогда в Музее. Я не знаю всех ограничений для разговора с мертвыми, но попытка не пытка.
Подумав, Красная Шапочка кивнула:
— Хорошо… Выдвигаемся прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — Юй Шэн встал с дивана и посмотрел вниз на Айлинь. — Вы с Ху Ли ждите дома, я пойду один.
Айлинь тут же вскочила:
— А? Почему это?
Юй Шэн закатил глаза:
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— …Мы идем в дом покойного задавать вопросы. Думаешь, будет уместно явиться туда с куклой в обнимку?
Айлинь оскалила зубы, всем видом выражая недовольство, но в итоге вынуждена была признать правоту Юй Шэна и плюхнулась обратно на диван:
— Ладно, посижу дома… Тогда я буду играть на твоем компьютере!
— Валяй. Только заходи под своим аккаунтом и не трогай мои личные файлы!
— Знаю-знаю.
Разобравшись с маленькой куклой, Юй Шэн обернулся и увидел Ху Ли, которая стояла у него за спиной с тревожным лицом:
— Благодетель, точно не нужно меня брать? Я могу помочь в драке.
У Юй Шэна дернулся глаз. Пришлось еще раз объяснить Ху Ли, что он идет расследовать, а не драться. Устраивать потасовку в траурном зале – хоть с родственниками, хоть с самим покойником – как-то не по-людски…
Красная Шапочка, слушая их диалог, лишь хлопала глазами, все глубже проникаясь уникальной атмосферой «Гостиницы».
Наказав Ху Ли, что в холодильнике есть еда (разогреть самой), и строго-настрого запретив сжигать или разбирать дом, Юй Шэн наконец переоделся, и они с Красной Шапочкой вышли из дома № 66 по Улице Утун.
Пока они шли от крыльца до противоположной стороны улицы, Юй Шэн оглянулся раза три-четыре.
Красная Шапочка удивилась:
— Так сильно волнуешься?
— Я впервые ухожу один, оставляя и Ху Ли, и Айлинь дома, — в голосе Юй Шэна звучала неподдельная тревога. — Боюсь, как бы по возвращении не обнаружить руины вместо дома.
— Это же девятихвостая лиса-оборотень, а не девятихвостая хаски, — вздохнула Красная Шапочка. — Да и Айлинь мне кажется вполне рассудительной, разве что на язык остра.
— …Завидую твоему оптимизму. Знала бы ты, что она вытворяла, слова бы такого не сказала, — с чувством произнес Юй Шэн. — Стоит отвернуться – она себя в суп сварить готова, веришь? В прошлый раз чуть хату не спалила, причем начала с того, что подожгла саму себя.
Красная Шапочка:
— …?
— Рано или поздно сама увидишь, — махнул рукой Юй Шэн. — Не будем об этом. Как добираться будем?
Тот самый «контактное лицо» жил в другом районе, довольно далеко от Улицы Утун, ближе к центру. На такси туда ехать минут сорок с лишним.
Юй Шэн там никогда не был, координат нет, так что открытие Врат отменяется.
Чтобы сэкономить время и избежать лишних приключений, Красная Шапочка предложила особый способ.
Отправиться с волчьей стаей.
В неприметном закутке переулка Юй Шэн с опаской смотрел на возникшего перед ним огромного волка. Зверь казался сотканным из тьмы, его контуры постоянно менялись.
— Серьезно… эта штука не кусается? — с сомнением спросил он. — И оно реально может кого-то везти?
— Конечно может, — Красная Шапочка беспомощно посмотрела на нервного Юй Шэна, затем перевела взгляд на теневого волка, транслирующего ей простые эмоции, и со вздохом добавила:
— И ты боишься, что он тебя укусит? Да он сам боится, что ты его укусишь!
— Это с чего вдруг?! — возмутился Юй Шэн, округлив глаза. — Я что, похож на человека, который ест все подряд?
Красная Шапочка:
— …
Увидев реакцию девушки и вспомнив, как сам же уговаривал ее съесть мясо Волчьей Бабушки, Юй Шэн смутился. Он решил не продолжать спор и послушно забрался на спину волка, подражая Красной Шапочке.
— Точно все нормально? Твой волк дрожит. Может, ему тяжело?
Красная Шапочка глянула на Юй Шэна и шлепнула ладонью по голове волка под ним:
— Трус.
Затем она покачала головой и коротко скомандовала стае:
— Вперед.
Юй Шэн только открыл рот, чтобы спросить, как управлять этим зверем и как прыгать по теням, но не успел издать ни звука. Перед глазами все поплыло.
В следующую секунду мир изменился.
Краски исчезли, уступив место густому черно-белому монохрому. Городские высотки превратились в силуэты, дороги исчезли, сменившись прерывистыми «мостами» из теневых сгустков. Привычный пейзаж за мгновение рассыпался, словно отражение в разбитом зеркале. Город свернулся, разбитые и парящие здания образовали трехмерный лабиринт в этом черно-белом мире. Словно на сюрреалистичной картине, перспектива и размер объектов были полностью перестроены.
Волчья стая легко сорвалась с места, ныряя в этот причудливый танец теней.
(Конец главы)