Глава 130. Волчья Бабушка Красной Шапочки
: ]
Свирепая на вид арматурная дубина с воем рассекла воздух и с глухим влажным звуком «Пф-ф!» врезалась в костлявую лапу. Юй Шэн увидел, как конечность разлетелась в разные стороны, словно вязкая грязь, испуская шипящий дым. Ощущение от удара было странным: будто бьешь не по плоти, а по гнилой вате и трухе.
В мгновение ока сгорбленный тощий монстр в дверях начал яростно раздуваться, издавая пронзительный визг. Его тело пухло во все стороны, обрастало наростами – тварь была в бешенстве.
Но Юй Шэн был к этому готов.
— Айлинь! Давай!
Бесконечные черные нити вырвались из-за спины Юй Шэна, словно живые, бешено разрастаясь и множась в воздухе. Они бесшумно вонзились в плоть тощего чудовища. Монстр рос, и зловещая паутина росла вместе с ним. За несколько вдохов они сплелись в смертельном клинче, достигнув равновесия: нити натянулись, издавая тревожный хруст, но и Волчья Бабушка замерла, не в силах пошевелиться.
Айлинь стояла посреди избушки, высоко подняв руки. Ее маленькое тельце словно вросло в пол, выдерживая колоссальную нагрузку.
Как и ожидал Юй Шэн, если тело из глины и корня лотоса позволяло Айлинь какое-то время выдерживать отдачу «Голода», то каркас из арматуры давал ей чудовищную силу. Смена исходного материала давала экспоненциальный прирост характеристик после превращения в куклу.
Юй Шэн вылетел из избушки.
Сжимая жуткую дубину, он двигался быстро, как ветер. Оттолкнувшись от земли так, что осталась потрескавшаяся яма, он прыгнул на обездвиженную «Волчью Бабушку». Его арматура с размаху врубилась в грудь монстра. Жестокая обратная отдача едва не вырвала оружие из рук, но в груди чудовища зияла жуткая дыра.
Внутри не было плоти – только незримый туман, бурлящая грязь, белесые кости и черное сердце, которое бешено билось, извергая ядовитые миазмы.
Отброшенный отдачей, Юй Шэн приземлился, восстановил равновесие и поднял голову. Он смотрел на «Волчью Бабушку», которая была в два-три раза выше его, и на страшную дыру в ее груди.
Это и была «Волчья Бабушка Красной Шапочки» – монстр, впитавший страх девочки и росший вместе с ней с самого детства.
По сравнению с этим чудовищем та Волчья Бабушка, что проглотила Сяосяо, была слабачкой – просто крупный волк. А эта тварь явно обладала силой за гранью здравого смысла.
В следующую секунду Юй Шэн ощутил резкий сигнал тревоги.
Хотя Волчья Бабушка все еще была туго спелената нитями Айлинь и, казалось, не могла атаковать, он без колебаний бросился в сторону.
Почти в то же мгновение резкий ледяной «ветер» чиркнул по его затылку. Он услышал за спиной пронзительный свист и увидел, как место, где он только что стоял, вместе с соседним пнем оказалось рассечено невидимым лезвием.
— Твою мать, что за хре… — Юй Шэн в ужасе обернулся и краем глаза успел заметить стремительно втягивающуюся тень.
Осознание пришло мгновенно. Он задрал голову и крикнул в сторону избушки:
— Айлинь! Ее тень!
Ночь накрыла чащу, звездный свет залил небо, и в этом холодном сиянии тень под ногами гигантского волка начала бешено расти.
Хотя черные нити сковали тело зверя, его тень уже растеклась настолько, что могла окружить всю избушку. Внутри этой тени бурлили бесчисленные смутные силуэты. Они корчились, шептали и восставали из земли, обретая форму перед глазами Юй Шэна.
Там были поджарые тени волков, размытые человеческие фигуры, шатающиеся дети и решительно уходящие прочь взрослые. Кто-то выл, кто-то молил, кто-то просто стоял, а кто-то сверлил Юй Шэна взглядом, полным обиды или злобы.
Эти твари, лезущие из тени, бродили вокруг дома, постоянно разрушаясь и тая, но тут же возрождаясь из-под ног Волчьей Бабушки.
Казалось, они пытались поколебать решимость Юй Шэна… но он не был в этом уверен.
Он ведь никого из этих теней не знал.
И тогда Айлинь снова вступила в бой. Из двери избушки, из окон, из каждой щели в стенах, из дымохода и стыков крыши хлынула густая черная паутина. Казалось, деревянный домик в ночи оброс шерстью. Эти «волосы» сплетались во тьме, превращаясь в сеть, которая беззвучно накрыла Волчью Бабушку и тень под ее ногами.
Темное «лезвие», вырвавшееся из тени и нацелившееся на Юй Шэна, оказалось опутано паутиной и внезапно застыло в воздухе.
Следом вспыхнуло жуткое синее лисье пламя. Огонь стремительно побежал по нитям паутины, словно жидкая лава, «выплескиваясь» из дома и быстро сжигая пойманные тени.
Ху Ли усвоила урок, полученный в Музее: не пытаться бить теней физически, а жечь огнем. И это работало отлично.
Юй Шэн пришел в движение.
Когда гигантский волк и его тень оказались подавлены совместными усилиями Айлинь и Ху Ли, он наконец перешел в наступление. Он снова рванулся к груди монстра, к той дыре, которую сам же и пробил.
Слои черных нитей сплелись в воздухе, точно подстраиваясь под каждый его шаг. Айлинь поняла его замысел и соткала лестницу, ведущую прямо к сердцу зверя.
Юй Шэн взлетел по ней. Бешено пульсирующее сердце стало главной мишенью в его глазах.
Честно говоря, он понятия не имел, является ли эта штука слабым местом «Волчьей Бабушки». Но если перед глазами маячит такая заметная, да еще и дергающаяся фигня, Юй Шэн просто обязан был врезать по ней со всей дури.
Скованный паутиной волк издал глухой вой. Волна злобы и ярости, почти физически осязаемая, накатила со всех сторон.
Юй Шэн сразу понял: кажется, угадал.
Он оттолкнулся от последней ступени и бросился на сердце.
В этот критический момент часть тела волка сумела прорвать путы. Разорванная грудь зашевелилась, грязеподобная «плоть» с силой поперла наружу, преодолевая сопротивление паутины, и начала срастаться. Белые кости росли из грудной клетки, наслаиваясь друг на друга, пытаясь закрыть сердце.
Юй Шэн замахнулся дубиной и ударил по скрещенным ребрам.
Ребра снова начали восстанавливаться с противным скрежетом, но Юй Шэн ударил опять, разнося кости в крошево.
Он бил раз за разом. Утыканная лезвиями и гвоздями арматура превратилась в размытое пятно. Он словно прорубался через камень, круша и выламывая все на своем пути. В ушах звучали накладывающиеся друг на друга призрачные голоса. Они шли из груди зверя, из сердца, из всего Черного Леса. Они шептали на волчьем, на человечьем, на языке леса. Они искушали, сбивали, маскировались под его подсознание, повторяя снова и снова…
«Разве тебе не страшно?»
«Разве ты не сомневаешься?»
«Ни капли колебаний?»
Юй Шэн лишь снова высоко занес свое «оружие».
— По логике, я должен бояться, — он оскалился, с азартом глядя на обнажившееся сердце. — Но «Довод» – у меня в руках!
Его «Довод» обрушился вниз. Лезвия и гвозди на нем давно должны были затупиться, погнуться или сломаться от таких ударов, но сейчас они казались несокрушимыми. Ни царапины – зато волчьи ребра, тверже стали, разлетались в пыль.
Дубина застряла между ребрами, но бесконечная черная паутина мгновенно забила остальные щели, полностью блокируя регенерацию.
Юй Шэн сунул руку внутрь и с силой вырвал черное сердце размером с баскетбольный мяч.
Сердце бешено колотилось, покрываясь трещинами, из которых хлестала ядовитая жижа. Брызги попали на руку Юй Шэна, с легкостью разъедая плоть и отправляя яд в вены.
Юй Шэн почувствовал, как внутри все закипает. Волчий Яд жег вены, злоба Черного Леса неслась по артериям прямо к сердцу.
Но он лишь радостно рассмеялся.
— Да, да, вот так… Ты проникаешь в меня, я проникаю в тебя, кто кого пересилит… — он прижал к себе сердце Волчьей Бабушки, изо всех сил стискивая в объятиях эту источающую яд, убивающую его дрянь. — Я все думал, как тебя найти… Отлично, ты сама меня нашла.
Он услышал слабый плач. Плач младенца, пронзающий душу, эхом отдавался в его голове.
Ему даже показалось, что плачет весь Черный Лес. Этот звук был здесь с самого начала – просто до прикосновения к сердцу Волчьей Бабушки он его не слышал.
Истекающее ядом сердце дернулось, биение начало слабеть, поток яда из трещин иссяк.
Весь яд теперь был в венах Юй Шэна – он окружил его собой.
Тело Волчьей Бабушки начало сдуваться, как проколотый шар. В мгновение ока монстр размером с дом скукожился до двух метров, а потом и вовсе осел кучей грязи.
Юй Шэн рухнул на землю. Он прижимал к себе ссохшееся сердце и лежал у двери избушки рядом с выпавшей из груди монстра дубиной.