Глава 128. Кибер-Лиса-Бессмертная избивает Детскую Литературу
: ]
После двух выстрелов в глубине леса воцарилась временная тишина.
Ни волчьего воя, ни новых выстрелов, даже ветер на время стих. Весь лес замер, словно ожидая «ответа» от группы людей на тропе.
В этот момент два выстрела казались неким наставлением, будто невидимый Охотник пытался связаться с Юй Шэном и его спутниками, указывая им правильное направление.
Айлинь взглянула на Белку, сидящую в капюшоне Красной Шапочки:
— В правилах сказано не сходить с тропы, поддавшись искушениям леса. А правила говорят, что делать, если за пределами тропы звучат выстрелы?
Белка долго тупила, наконец очнулась и, услышав вопрос Айлинь, тут же беспокойно затараторила:
— Такого не было, такого никогда не было… Охотник показывается только когда появляется Волчья Бабушка… Я, я не знаю, я просто белка!
Юй Шэн нахмурился. Одной рукой он снял с плеча жуткий Посох Столбняка, постучал им по земле и мрачно произнес:
— Это все еще приманка за пределами тропы.
Красная Шапочка не сразу поняла:
— Что ты имеешь в виду?
— Мы пришли искать Охотника, — Юй Шэн тихо выдохнул. После первоначальных сомнений его мысли прояснились. — Что может лучше выманить нас, имеющих конкретную цель, с тропы, чем «выстрелы Охотника»?
Красная Шапочка замерла. Когда до нее дошел смысл слов Юй Шэна, в ее глазах отразился шок.
— Не обращайте внимания на выстрелы, идем дальше, — твердо сказал Юй Шэн и первым зашагал вперед.
И, как он и ожидал, стоило отряду двинуться дальше, как из теней Черного Леса снова донесся выстрел. «Бах!» – и казалось, что расстояние даже сократилось.
Этот выстрел, как и те иллюзии, был лишь «дикими цветами и грибами» за пределами тропы.
В сердце Красной Шапочки вдруг шевельнулся запоздалый страх. Она знала, что «сойти с тропы, поддавшись искушению» – это самый первый и самый опасный запрет Черного Леса. И все же, всего пару секунд назад она действительно поколебалась. Для нее, «опытной Красной Шапочки», прошедшей «пробуждение», такое сомнение должно было быть немыслимым, но она попала в опасную слепую зону мышления…
Она не подумала, что даже «Охотник» может быть одной из уловок Черного Леса. И уж тем более не ожидала, что лес сможет так быстро найти «идеальный элемент», способный обмануть почти всех присутствующих одновременно.
— Черный Лес, кажется, очень «умный», — тихо сказала Айлинь. — Его методы впечатляют.
— Он не обязательно «думает», — покачала головой идущая рядом Красная Шапочка. — Высшая слепота может не отличаться от «мудрости», и даже быть эффективнее так называемого человеческого «мышления». Правила и подобные вещи… всегда так несправедливы.
— Плевать, его приманки на нас не действуют, — Юй Шэн замедлил шаг и посмотрел вдаль. — Слышите? Стрельба прекратилась, ничего не появилось.
— А я думала, сейчас «Охотник» появится прямо рядом и пригласит нас поболтать, — скривила губы Айлинь. — Похоже, у этого Черного Леса есть свои ограничения. Если бы Охотник реально появился, мы бы, может, и купились.
Юй Шэн задумался:
— Возможно, это ограничения леса, а возможно… это из-за особенности самого «Охотника».
Больше он ничего не сказал, продолжая идти по тропе.
Через некоторое время фонари по краям дороги начали тускнеть – как и гласили правила, любое убежище в Черном Лесу лишь временно. Свет угасает, дорога исчезает, огонь в камине догорает, и даже избушки со временем поглощаются чащей.
Вместе с угасанием света тропа стала размытой, граница между дорогой и лесом стиралась. Ранее отступивший волчий вой появился вновь, перекатываясь эхом, становясь все ближе.
Наконец Юй Шэн почувствовал взгляд. Это «Злой Волк» смотрел на него.
— Волки идут, волки идут, — вдруг нервно забормотала Белка. — Избушка… почему избушки все еще нет…
Юй Шэн поднял голову. В глубине леса смутно виднелся луч света, но он был еще далеко, а множество неясных теней уже начали появляться в чаще поблизости.
Волчья стая пришла. Быстрее, чем в прошлый раз, и стремительно обретала форму.
— Конец, конец! Худший вариант! Избушка и тропа не соединены, путь отрезан волками! — Белка одним взглядом оценила тени в лесу, и шерсть на ее хвосте встала дыбом. Она повернулась к Юй Шэну и заговорила быстро и испуганно:
— Сейчас мы побежим! Надо бежать очень быстро! Ни в коем случае нельзя останавливаться, нельзя вступать в бой с волками… Ты что делаешь?
Белка в изумлении уставилась на Юй Шэна, который просто взвесил в руке свою жуткую «дубину», а затем указал пальцем в определенном направлении.
— Ху Ли, — Юй Шэн указал вглубь леса, туда, откуда чувствовал «взгляд». — Видишь ту сторону? Дистанция 3500, разброс 120, шестнадцать выстрелов беглым.
— Принято!
На лице лисицы мгновенно расцвела восторженная улыбка. Под ошарашенным взглядом Белки она резко раскинула руки.
Серебристо-белые лисьи хвосты внезапно раскрылись в сумерках чащи, за спиной девушки поднялось марево света. Лисье пламя вспыхнуло, издав гул…
Один за другим серебристые конусовидные снаряды стремительно взмыли в воздух в сиянии призрачно-голубого огня. Быстро скорректировав угол в полете, они получили вторичный импульс пламени, превратившись в ослепительные вспышки, осветившие почти весь лес. Непрерывный свист пронзил воздух. Под этот вой, напоминающий крик банши, первая партия из восьми ракет-лисохвостов устремилась вдаль.
Едва первые ракеты ушли, Ху Ли быстро перевела дух. С гудением появилась вторая партия хвостов, и еще один залп ушел в небо.
Призрачно-голубые реактивные струи, прочерчивающие небо над Черным Лесом, напоминали летящие вспять метеоры, несущие смерть с небес.
Снова гудение, хвосты перезарядились, но на этот раз Ху Ли не стала стрелять вдаль. На кончике каждого хвоста горел яркий огонек, а взгляд ее был устремлен на тени среди деревьев вокруг.
Издалека донесся оглушительный грохот. Земля дрожала, воздух ревел, деревья раскачивались и падали от ударной волны. Казалось, весь лес содрогнулся. Вой в тенях на мгновение смолк, а затем, словно полностью разъярившись, превратился в бесчисленный хаотичный и безумный рев.
Волчья стая перешла из небытия в реальность. Бесчисленные свирепые волки вырвались из чащи, устремившись к «незваным гостям», бросившим вызов правилам Черного Леса.
Лисье пламя превратилось в множество плотных огненных языков. Семь или восемь потоков шквального огня безжалостно хлестали по волчьей стае, сметая все вокруг, разрывая воплотившихся волков на куски, переламывая пополам вековые деревья. Огонь поджигал сухие ветки и листья, повсюду поднималось пламя, в котором переплетались жуткий голубой лисий огонь и обычный красный пожар.
— Тра-та-та-та-та-та! — радостно озвучивала свой Пулемет Лисохвост Ху Ли. В глубине ее глаз сиял золотисто-красный свет, лицо светилось восторгом.
Юй Шэн высоко поднял пропитанную своей кровью «дубину» и с силой обрушил ее на огромного волка, бросившегося прямо на него. Чудовище издало короткий пронзительный визг и рухнуло, превращенное в кровавое месиво.
Следом он, размахнувшись горизонтально, отшвырнул другого волка, пытавшегося напасть на Ху Ли сзади.
Айлинь, одной рукой крепко вцепившись в волосы Юй Шэна, только собралась поднять другую, чтобы призвать нити, как Юй Шэн ее остановил:
— Ты пока не лезь! Это обычные волки. Вступай, когда встретим ту дрянь, с которой мы с Ху Ли не справимся.
— Поняла! — быстро отозвалась Айлинь.
Юй Шэн сбил дубиной еще одного волка и указал на далекий огонек впереди.
— Туда! Ху Ли, пробивай дорогу!
— Есть!
Крикнула Ху Ли и, обхватив два хвоста, дала очередь в указанном направлении. Следом в небо взмыли еще три «ракеты-лисохвоста», обрушившись в глубину чащи.
Под массированной бомбардировкой и в безумном пожаре колдовского огня в волчьей стае и самом лесу была насильно прорублена просека.
— Да! Вот это я и хотел увидеть! — Юй Шэн расплылся в широкой, возбужденной улыбке, словно наконец дорвался до любимой игрушки. — Вот оно! Кибер-Лиса-Бессмертная против Детской Литературы! Продолжай огонь, пробивай путь, идем искать Волчью Бабушку!
Размахивая своим жутким оружием, он широким шагом двинулся по просеке, проложенной ревущим пламенем и канонадой. Из теней продолжали появляться все новые волки. Эти твари, действующие строго по правилам и не ведающие страха и боли, волна за волной бросались на Юй Шэна. Большинство тут же гибло под шквальным перекрестным огнем, остальные получали удар дубиной. Тех немногих, кто прорывался, разрывали на части теневые волки, призванные Красной Шапочкой.
Белка смотрела на все это, вытаращив глаза.
Она вся дрожала.
Она нервно пищала, падала в обморок, снова приходила в себя, словно из одного абсурдного кошмара проваливаясь в другой, еще более нелепый. Она слышала, как грохот разносится по всему Черному Лесу, слышала рев чего-то в глубине чащи – порядок леса был нарушен, презрен, растоптан. Лес начал контратаку: чем сильнее были вторженцы, тем больше становилось волков. Бесчисленные звери собирались в чаще.
— Неправильно, неправильно, все не так… — визжала Белка, ее голос тонул в грохоте взрывов и вое. — Так не должно быть!
— А по-моему, отлично! — Только Красная Шапочка услышала тонкий писк Белки. Она слегка повернула голову, и на ее лице читалось неведомое прежде, подавляемое с самого детства чувство радости и облегчения. — Пусть даже всего один раз – но мне это нравится!
(Конец главы)