Глава 125. План усиления Айлинь
: ]
Фен гудел. Айлинь сидела на журнальном столике по-турецки, вцепившись руками в край, чтобы не сдуло, пока Юй Шэн сушил ей волосы.
Когда поток воздуха бил ей в лицо, она резко вскидывала голову, открывала рот и кричала: «А-ва-ва-ва-ва!», явно наслаждаясь процессом.
Иногда Юй Шэн всерьез задумывался, из чего сделаны мозги этой куклы.
— Хватит баловаться, — когда Айлинь в третий раз затянула свое «а-ва-ва», он насильно прижал ее голову рукой и вздохнул. — Почти высохло… Ну вот, готово.
— Спасибки~ — Айлинь взъерошила волосы и, наблюдая, как Юй Шэн убирает фен, вдруг спросила:
— Случилось чего? Ты какой-то рассеянный.
Юй Шэн замер, потом выдохнул:
— Да нет, ничего особенного. Просто во сне встретил Красную Шапочку, поговорили немного.
— Встретил Красную Шапочку во сне? — сначала не поняла Айлинь, но тут же спохватилась. — А! Тот странный сон, где ты встретил Ху Ли? Шапочка тоже туда попала?!
— Да. Только в отличие от Ху Ли, она зашла туда в сознании, — ответил Юй Шэн, умолчав о том, что видел в ее памяти. — …Я планирую сегодня ночью снова пойти в Черный Лес.
Айлинь моргнула, но ничего не сказала, просто смотрела на него.
— У Шапочки сейчас «тяжелая стадия». Почти каждый раз, засыпая, она проваливается в Черный Лес, — продолжил Юй Шэн. — Я могу помочь. Если повезет, поймаю ту самую «Волчью Бабушку» или встречу того «Охотника»… В следующем месяце у нее совершеннолетие, времени мало.
— Эх, только ты можешь назвать встречу с Волчьей Бабушкой «удачей». Узнаю тебя, — вздохнула Айлинь. — Ладно, раз ты теперь можешь открывать Врата когда угодно… Нас с Ху Ли берешь? Там наверняка придется драться.
— Ху Ли беру, — кивнул Юй Шэн, но потом замялся. — А вот тебя…
Видя его реакцию, Айлинь тут же вскочила на ноги:
— Что не так?! Я столько раз играла ключевую роль! Ты…
— Я боюсь, что тебе не хватит живучести в лобовом столкновении, и волк тебя ваншотнет, — беспомощно вздохнул Юй Шэн, о чем-то размышляя, но в итоге кивнул. — Но ты права, мне нужна твоя поддержка. Твои нити могут быть очень полезны против бесплотной стаи.
Айлинь удовлетворенно хмыкнула:
— То-то же.
Маленькую куклу всегда было легко умаслить.
Юй Шэн улыбнулся, достал телефон и через «Пограничную связь» отправил Красной Шапочке личное сообщение: «Напиши мне перед сном».
Айлинь, заглядывая в экран сбоку, дождалась отправки и выдала:
— Звучит как-то странно. Похоже на домогательство к маленькой девочке…
— Следи за языком! — зыркнул на нее Юй Шэн. — И почему ты сказала это только после того, как я отправил?
— Только сейчас дошло… — отвернулась кукла.
Юй Шэн ей не поверил, но тут телефон завибрировал. Пришел ответ:
Красная Шапочка: «…??»
Через пару секунд еще одно сообщение: «Зачем?»
Юй Шэн задумался, поднял голову, встретился взглядом с пялящейся на него Айлинь и проглотил длинное объяснение. Вместо этого он напечатал два слова: «Черный Лес».
На этот раз ответ пришел не скоро. Казалось, девушка долго подбирала слова, но в итоге прислала лишь: «Хорошо… И спасибо».
Юй Шэн убрал телефон, откинулся на спинку дивана и выдохнул.
— И что дальше? Просто ждем ночи? — с любопытством спросила Айлинь.
Юй Шэн молча смотрел на куклу с задумчивым видом, пока той не стало не по себе:
— Эй, чего уставился? Я что-то не то сказала?…
— Мне нужно тебя усилить, — вдруг выдал он.
— …А?
— Черный Лес опасен. Ты не встречала того огромного «Злого Волка» и не знаешь. По уровню прямой угрозы эта тварь, пожалуй, покруче «Голода» будет. Твои нити могут ее удержать, но твое тело точно не выдержит удара, — лицо Юй Шэна стало серьезным. Когда он говорил таким тоном, даже Айлинь переставала дурачиться. — Ху Ли, какой бы сильной она ни была, всего одна. Если ты, как поддержка, упадешь… справиться со Злым Волком будет куда сложнее.
Айлинь задумалась. Юй Шэн посмотрел в окно.
— Время еще есть, успеем подготовиться к ночной вылазке… Нам нужно выйти.
— Куда? — машинально спросила Айлинь.
— В Долину. Там место подходящее, — ответил Юй Шэн и повернулся к девушке-лисе. — Ху Ли, поднимись со мной наверх, возьмем кое-что.
— Хорошо!
Спустя мгновение широкие ворота соединили гостиную на улице Утун, 66 с Долиной. Юй Шэн вывел Ху Ли и Айлинь (ту, что в целой одежде) на большую платформу в центре долины.
— Здесь сойдет, — осмотревшись, Юй Шэн выбрал, казалось бы, случайное место и указал на пустой участок. — Ху Ли, клади вещи сюда.
Девушка-лиса кивнула, пошарила в хвостах и начала выгружать добро: ритуальные свечи (обычные, из супермаркета), розовое масло (вероятно, без роз), безымянное эфирное масло (краситель с ароматизатором), чайный порошок (срок годности неизвестен), какие-то склянки…
В конце она дернула хвостом, воздух исказился, и с громким лязгом она вывалила на землю несколько кусков арматуры…
Айлинь остолбенела. Она переводила ошарашенный взгляд с груды металла на Юй Шэна:
— …Ты же не собираешься реально лепить мне тело из арматуры и цемента?!
— А почему нет? Я же сказал – усиление, — невозмутимо ответил Юй Шэн, но тут же добавил:
— Арматура пойдет, а вот цемент пока отложим. Я пробовал в прошлый раз, он, в отличие от глины, требует опалубки для заливки, сложно контролировать форму… Поэтому я и выбрал это место. Материалов в Долине полно, а главное – они мне здесь хорошо поддаются.
У Айлинь дернулся уголок рта:
— Ты уверен, что это сработает?
— Если каркас будет прочным, общая прочность точно вырастет. Я так это понимаю.
— Я не об этом… — начала было Айлинь, но лишь вздохнула. — Ай, ладно, делай что хочешь.
Юй Шэн уже и не слушал. Он приступил к делу.
Ему не нужно было, как на «алхимическом столе» на чердаке, кропотливо вычерчивать символы и круги.
Он просто стоял на пустой площадке и протянул руку к земле.
Раздался скрежет камня. От его ног побежали борозды – царапины стремительно расползались, переплетались и смыкались.
«Магический круг» для создания куклы сформировался за несколько вдохов.
Юй Шэн сосредоточенно управлял процессом, и на его губах появилась легкая улыбка.
Да, так и надо. Давно надо было это использовать.
Он опустил голову и встретился с изумленным взглядом Айлинь.
— Удобно устроился! — не удержалась кукла.
— Еще бы. Зря я раньше это место не использовал, — усмехнулся Юй Шэн и скомандовал Ху Ли помочь. Вместе они быстро расставили свечи. Затем он воздвиг вокруг временную стену, чтобы ветер не задул пламя, взял Айлинь вместе с ее рамой и поставил в ключевой узел начертанной на земле схемы.
Все было готово. Взгляд Юй Шэна упал на арматуру.
— Теперь нужно сделать из этого скелет куклы, — тихо произнес он.
— Ну так начинай, — сказала Айлинь.
Юй Шэн потер подбородок с серьезным видом:
— …Я забыл купить сварочный аппарат.
Айлинь зависла на пару секунд:
— …
А потом подпрыгнула, пытаясь вцепиться в него зубами:
— Так на кой черт ты всю эту подготовку затеял?! Ты притащил арматуру, но не взял сварку?!
Отбиваясь от атак куклы, Юй Шэн оправдывался:
— Ну упустил, с кем не бывает! Кто вообще использует сварку при создании кукол?!
— А кто, мать твою, использует арматуру при создании кукол?! — визжала Айлинь. — Додумался до арматуры, а про сварку забыл?!
Первый и второй по рангу в «Гостинице» мгновенно впали в состояние междоусобицы. Атмосфера накалилась, как при горячем обжиге. Но как только Айлинь удалось-таки тяпнуть Юй Шэна за руку, их прервала яркая вспышка.
Юй Шэн удивленно обернулся. Ху Ли сфокусированным пучком лисьего пламени только что перерезала кусок стали, затем сложила два прута вместе и с шипением сплавила их огнем на кончике хвоста.
Через мгновение она, держа в одной руке сваренную конструкцию, а в другой – свой хвост, с надеждой посмотрела на Юй Шэна:
— Благодетель, так пойдет?
Юй Шэн выдохнул:
— Ничего себе Аргоновая Лисосварка!