Глава 12. Запертые здесь
: ]
Услышав имя, Юй Шэн сперва подумал, что девушка просто невероятно прямолинейна и называет себя «Лисой» – то есть «хули» по-китайски. Лишь переспросив несколько раз, он понял, что её действительно зовут Ху Ли. Имя и фамилия.
Ху Ли. Немного странное, но идеально подходящее для обладательницы такого количества хвостов имя.
— Меня зовут Юй Шэн, — представился он, сидя рядом с Ху Ли на руинах храма. — Я пришел из… эм, не знаю, поймешь ли ты, я пришел «снаружи». Не из-за пределов Долины, а совсем из другого места.
— Ты правда… пришел «снаружи»! — глаза Ху Ли округлились. Казалось, она мгновенно уловила суть, и в её изумлении читался скрытый подтекст: она знала о существовании «снаружи»!
Ху Ли быстро, но сдержанно откусила крошечный кусочек шоколада и уставилась на Юй Шэна:
— Как ты… вошел? Ты знаешь… дорогу назад? Это… на небе?
По мере разговора речь Ху Ли становилась всё более плавной. Казалось, она стремительно восстанавливает навыки коммуникации.
Юй Шэн опешил:
— На небе? Почему ты так решила?
— Бессмертный перед смертью сказал, что мы… все пришли с небес. Но небо вдруг почернело, и… нельзя вернуться, — Ху Ли с трудом подбирала слова. Длинные фразы всё еще давались ей тяжело, она снова начинала запинаться. — Потом… земля стала опасной. Появился яд. И… те, кто пришел вместе… многие умерли. Вернуться нельзя…
Юй Шэн слушал, кивая в такт, и полагался на свою мощную способность к домысливанию, чтобы хоть как-то интерпретировать этот сбивчивый рассказ. Он осознал, что в этой Долине, которую Айлинь небрежно классифицировала как «инопространство», скрыта сложная история. А эта девушка со множеством хвостов имеет совершенно фантастическое происхождение.
Она тоже заперта здесь!
Однако когда он попытался уточнить, что такое «небо», кто эти «многие» и как именно они сюда попали, ответы снова стали путаными.
— Небо… это небо. Я все эти годы пыталась… вернуться на небо, но не могу, — Ху Ли объясняла, активно жестикулируя. — Я старалась подпрыгнуть, но ударялась обо что-то. Больно. Все… тоже не помнят. Были папа, мама, Бессмертный, и еще… другие. Мы плыли на корабле вниз, очень большой корабль…
Тут Ху Ли, словно что-то вспомнив, указала в глубину темной Долины:
— Там. Корабль… упал. Стал частью горы. Папа хотел вернуться за вещами, но потом… всех убило что-то. И никто не знал, как… войти в корабль.
История Ху Ли начала приобретать жутковатый оттенок. Юй Шэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он изо всех сил старался структурировать услышанное. Если не зацикливаться на концепции «Бессмертного» и «неба», то из обрывочных фраз Ху Ли вырисовывалась следующая картина:
Много лет назад Ху Ли, её семья и некто, кого она называет «Бессмертным», прибыли сюда на огромном судне – вероятно, летающем, – и приземлились в этой Долине. Тогда это место еще не было «мёртвой зоной». Позже внезапно «небо почернело» – произошел некий катаклизм, запечатавший пространство. Прибывшие оказались в ловушке. Затем они подверглись нападению какого-то врага и были почти полностью уничтожены.
Процесс был трагичным, а итог – одиночество. Выжила только Ху Ли.
Впрочем, Юй Шэн понимал, что это лишь его версия событий, собранная из осколков. Разум девушки явно пострадал, в памяти зияли провалы, а восприятие было искажено годами изоляции. Что произошло на самом деле, возможно, не понимает даже она сама.
С её мышлением явно что-то не так.
— Сколько ты уже здесь сидишь? — не удержался он.
— Не знаю. Просто… очень долго, — Ху Ли медленно покачала головой, бережно сжимая полплитки шоколада. — Здесь всегда… ничего не меняется. Не знаю, как считать дни. Проголодаюсь – упаду в обморок. Проснусь – кажется, прошло много времени…
Юй Шэн нахмурился. Глядя на лохмотья, оставшиеся от её одежды, и сопоставляя их с её путаными рассказами, он понял: срок её заточения исчисляется не днями и не месяцами. Речь идет о годах.
— Как ты выживала все эти годы? — спросил он, морщась. — Что ты ела? Рылась в мусоре на развалинах? Но здесь же нет еды…
— Нет еды, — кивнула Ху Ли. — В лесу… иногда есть плоды, но они ядовитые. Съешь – уснешь. Кроме воды, здесь почти всё ядовитое. Поэтому большую часть времени… просто голодаю.
Сказав это, Ху Ли вдруг улыбнулась и с некоторой гордостью указала на себя:
— Я лиса-демон, я сильная. Голод не убьет. Просто… неприятно. Чувство голода.
Улыбка на её лице померкла, сменившись гримасой боли от всплывших воспоминаний. Она вскочила, подбежала к куче мусора и схватила тот самый пакет с отбросами, прижимая его к груди как величайшее сокровище.
— Это ещё можно есть, — серьезно сказала она Юй Шэну.
Юй Шэн открыл рот, но слова застряли в горле. Он бы хотел сейчас вывалить перед ней гору еды или открыть портал домой, но сам находился в положении, едва ли лучшем, чем у неё.
— Благодетель… — вдруг произнесла Ху Ли.
Юй Шэн вздрогнул:
— Как ты меня назвала?
— Благодетель, — повторила она с серьезным лицом. — Мама говорила: тот, кто очень помог – это благодетель. Ты дал мне еду.
Юй Шэн отмахнулся:
— Звучит как-то старомодно. Зови меня просто Юй Шэн, я так привык.
— О, хорошо, благо… — пробормотала она, проглатывая окончание, и опустила взгляд на руку Юй Шэна. — Прости.
— А? — Юй Шэн проследил за её взглядом и увидел свой палец. Тот самый, который она укусила в порыве голода. Но рана уже полностью затянулась, осталась лишь засохшая кровь. — Ерунда, не парься. Царапина.
Однако Ху Ли выглядела встревоженной:
— Благодетель, правда всё хорошо? Если укусит демон… рана в сущности. Она не заживает.
— Но она уже зажила, — Юй Шэн с сомнением посмотрел на неё и стер кровь с пальца. — Смотри.
— Правда зажила… — Ху Ли с изумлением уставилась на его палец. — Благодетель… тоже Бессмертный?
— Нет. Я даже не знаю, что ты вкладываешь в это понятие. В моем понимании это те, кто достиг просветления, — отмахнулся Юй Шэн. — Но почему Бессмертный был вместе с… эм, «демонами»? Ты сказала, что на корабле были демоны, и с ними был Бессмертный. Но в историях, которые я знаю… у них обычно другие отношения.
Юй Шэн наконец задал вопрос, мучивший его с самого начала.
Ху Ли сыпала терминами из сказок, сама щеголяла набором хвостов тысячелетнего оборотня, но картина вырисовывалась странная: Бессмертный ведет толпу демонов, они вместе выживают после крушения «летучего корабля»… Это совершенно не вязалось со стереотипом, где эти две фракции при встрече обычно пытаются превратить друг друга в фарш.
Ху Ли явно не понимала причины его замешательства. Она озадаченно склонила голову, порылась в памяти и неуверенно произнесла:
— Потому что он был бессмертный-гид.
Юй Шэн:
— …?
Ему показалось, что он ослышался.
Но после нескольких уточнений стало ясно: Ху Ли не оговорилась.
Это был «бессмертный-гид». Или, проще говоря, экскурсовод.
Неведомое количество лет назад в этой запретной зоне рухнула «ладья бессмертных», на борту которой находилась… тургруппа.
А Юй Шэн уже успел нафантазировать себе эпическую сянься-сагу на восемьсот глав! Всё зря!
Не спрашивайте, почему существовал тур для демонов с гидом-бессмертным. Ответ прост: «Горящий тур, 99 юаней, 4 дня без шопинга». Логично? Абсолютно. Дешёвый тур – это всегда лотерея с риском для жизни.
Юй Шэн сидел на ветру, позволяя холоду обдувать лицо среди руин.
Мир определенно сошел с ума.
С каждой минутой это чувство крепло.
В этот момент он услышал тихий голос лисьей девушки:
— Благодетель…
— Зови меня Юй Шэн, — вздохнул он. — Что такое?
Ху Ли держалась за живот, её лицо исказилось:
— Благодетель, у меня живот болит.
Юй Шэн тупо выдал «А?» и перевел взгляд на шоколадку, от которой уже осталась половина.
Да ладно?! Даже лиса-оборотень не может переварить теобромин?!
— …Твою ж! Не ешь! — Юй Шэна прошиб холодный пот, он потянулся, чтобы выхватить шоколад. — Это для тебя яд…
Но стоило ему протянуть руку, как из горла Ху Ли вырвался низкий рык, достойный тибетского мастифа. Она вытянула шею и вцепилась зубами в его ладонь.
— А-А-А!!
В следующую секунду вопль Юй Шэна перекрыл рычание лисы.