Глава 116. План Юй Шэна
: ]
В маленькой комнате воцарилась тишина. Юй Шэн и Байли Цин одновременно погрузились в раздумья. Ху Ли и Айлинь хоть и не до конца разобрались в ситуации, но по реакции Юй Шэна поняли, что дело принимает сложный оборот, и не решались открывать рот.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Шэн снова поднял голову. Его взгляд упал на «удостоверение» на экране. Несколько секунд он смотрел на него, затем перевел глаз на Журнал действий перед собой.
— Можно точно определить, кто именно из них?
— Имя и ключевой номер удостоверения стерты, восстановить невозможно. Неясно, намеренно ли это сделано, — ответила Байли Цин. — Можно лишь установить, что это один из двенадцати членов команды, выполнявшей глубинное погружение семьдесят лет назад… Возможно, стоит исключить двоих, кто успешно вернулся в реальный мир?
Тут она вдруг замолчала и слегка нахмурилась, качнув головой.
— Нет… Согласно записям в архиве, эти двое вернувшихся глубоководных ныряльщиков, скорее всего, вернулись только телесно. Их души по-прежнему заперты в инопространстве «Сказки»… Как и остальные десять человек.
Юй Шэн молчал. Мысли в его голове были совершенно спутанными. Бесчисленные догадки и нити известной информации закручивались в его сознании словно водоворот. Одно предположение за другим рождалось в его уме и тут же рушилось из-за очевидных противоречий или необъяснимых пробелов.
Спустя какое-то время он глубоко нахмурился и наконец нерешительно нарушил молчание.
— Помнишь, мы только что обсуждали? Та группа из двенадцати ныряльщиков… они попали не в Черный Лес. Но этот обрывок «бумаги» я нашел именно в Черном Лесу. «Охотник» тоже – сущность, блуждающая в глубинах Черного Леса.
— Это меня тоже озадачивает, — Байли Цин не скрывала своего недоумения. — «Группа глубокого погружения 70–летней давности не проникла ни в одно из известных подмножеств инопространства „Сказки“» – таков один из выводов Бюро по итогам той операции. По логике, даже если те ныряльщики оставили после себя какие-то «реликвии» в инопространстве, эти предметы не должны оказаться в Черном Лесу. Разве что…
Юй Шэн поднял голову.
— Разве что?
— Разве что после катастрофы те ныряльщики продолжали действовать в глубинах «Сказки»… И в конце концов нашли путь в Черный Лес.
Взгляд Юй Шэна мгновенно застыл. Затем он медленно произнес:
— И тогда они – или кто-то из них – превратились в «Охотника» Черного Леса…
В этот момент Айлинь, до сих пор молчавшая, вдруг потянула его за рукав. Маленькая кукла неуверенно сказала:
— Эм, не сочтите за испорченное настроение, но «Охотник» не обязательно был из той команды ныряльщиков. Возможно, те члены команды всё же погибли, а удостоверение стало трофеем «Охотника». В конце концов, «Охотник» сам по себе – сущность Черного Леса, верно?
Взгляды Юй Шэна и Байли Цин одновременно устремились на Айлинь. Та инстинктивно втянула шею.
— Я же сказала, не обижайтесь. Это просто предположение.
Байли Цин помолчала немного и тихо проговорила:
— Да, этой возможности тоже не исключить.
Юй Шэн не ответил. Он лишь невольно погрузился в воспоминания о пережитом в глубинах Черного Леса – о той мрачной деревянной хижине, увешанной красными плащами, где он стоял лицом к лицу с той пустой фигурой в Охотничьей униформе.
У того Охотника не было лица, не было речи. Движения странные, действия скованные и механические. С какой стороны ни посмотри, он больше походил на причудливую сущность, порожденную инопространством, нежели на «живой материал», сохранивший человечность.
Но когда Юй Шэн сообщил, что дети, поглощенные Волчьей Бабушкой, благополучно вернулись в реальность, тот пустой капюшон слегка кивнул.
Был ли тот едва заметный кивок остатком человечности?
— Есть более подробные материалы? — Юй Шэн внезапно нарушил тишину. Пальцем он указал на список в досье на столе. — О той группе из двенадцати человек.
— Есть, — Байли Цин тут же кивнула. — Я распоряжусь, чтобы их принесли. Скоро будут.
С этими словами она взяла трубку телефона и отдала кому-то из подчиненных несколько распоряжений.
Следующее время Юй Шэн терпеливо ждал, одновременно наблюдая за ситуацией по ту сторону широкого окна.
В лаборатории напротив по-прежнему шла работа. Хотя технические специалисты уже успешно восстановили оригинальный вид обрывка «бумаги» и установили его происхождение, на нём оставалось множество деталей, достойных анализа: изменения физико-химических свойств, состав пятен на бумаге, частицы почвы… Эти незначительные на первый взгляд мелочи могли стать козырем «обычных людей» в борьбе против инопространства.
В другой части окна можно было видеть происходящее в соседней операционной. Таинственное металлическое устройство, «выскочившее» из комнаты на Улице Утун, 66, подвергалось новому раунду приборного сканирования. В отличие от обрывка «бумаги», по которому быстро получили результаты, анализ этого образца явно столкнулся с трудностями. Технические специалисты до сих пор не передали никакой ценной информации.
Впрочем, возможно, именно такая «сложность» и была обычным состоянием дел при анализе образцов из инопространства.
Но сейчас большая часть внимания Юй Шэна уже не была сосредоточена на том железном куске. Его больше интересовало всё, связанное со «Сказкой».
Прошло меньше десяти минут, когда в маленькую комнату принесли запрошенные материалы.
Это была стопка личных дел, временно распечатанных из базы данных. Тонкий десяток листов с простыми сведениями о тех глубоководных ныряльщиках: имя, возраст, фотография, служебная история и так далее.
Юй Шэн листал их один за другим, постепенно сопоставляя имена со списком в Журнале действий и вглядываясь в черно-белые портреты.
Двенадцать человек – мужчины и женщины. Некоторые выглядели уже зрелыми, опытными бойцами средних лет, другие казались примерно его возраста, совсем молодыми.
В конце досье было групповое фото. Двенадцать человек в тяжелой защитной броне, стилистически напоминавшей старую научную фантастику, стояли ровной шеренгой перед каким-то зданием. Никто не обнимался за плечи, никто не показывал победных жестов или ободряющих поз. Просто стояли прямо, по стойке «смирно», сняв шлемы для групповой фотографии.
— Это их снимок перед отправкой, — пояснила Байли Цин. — Таково правило Бюро. Перед каждым глубинным погружением группы все участники операции делают групповое фото.
— Понятно, — Юй Шэн легко кивнул и молча смотрел на снимок, распечатанный на бумаге формата А4. Спустя немало времени он вдруг заговорил:
— Могу я забрать его? Только его, остальные материалы не буду брать.
— Зачем тебе? — с любопытством спросила Байли Цин.
— Показать тому «Охотнику», если представится случай.
Байли Цин помолчала, словно обдумывая.
— В принципе, эти материалы выносить нельзя. Ни единого листа, — спокойно сказала она.
Юй Шэн задумался.
— …Понял…
— Но принцип – в моих руках, — продолжила Байли Цин и подтолкнула лист к Юй Шэну. — Забирай. Только не распространяй. После завершения операции уничтожь в подходящий момент.
Юй Шэн на мгновение растерялся.
— …?
Байли Цин посмотрела на него.
— Есть вопросы?
Только тогда Юй Шэн очнулся. Забирая лист и складывая его, он несколько странным тоном пробормотал:
— Эм, не думал, что у тебя есть чувство юмора.
— Я не Стальное Невозмутимое Лицо.
Юй Шэн пробормотал:
— Я эти слова и не произносил…
— Я просто привыкла быть серьезной, — Байли Цин по-прежнему сохраняла безэмоциональное выражение лица, будто совершенно не обращая внимания на слова Юй Шэна. Затем резко сменила тему:
— Расскажи о своем плане. Как собираешься бороться со «Сказкой»? Помимо этих сведений, что еще нам нужно сделать? Мы окажем всю возможную помощь.
Юй Шэн смутился.
— Эм, вы и так уже очень помогли…
— Со «Сказкой» у Бюро старые счеты, — Байли Цин спокойным взглядом и тоном перебила его. — К тому же ты на данный момент единственный «взрослый», способный, как те дети, проникать в подмножества и не подвергаться их влиянию. Более того, ты успешно спас ребенка из глубин Черного Леса. У нас есть все основания продолжать помогать.
Эти бесцветные глаза смотрели спокойно и решительно. Юй Шэн встретился с этим взглядом, выдержал паузу и тихо вздохнул.
— Я пытаюсь выследить того «рассказчика» за кулисами Черного Леса, — медленно начал он. — Исходя из моих наблюдений за Черным Лесом и восприятия волчьей стаи, сейчас можно с уверенностью сказать: каждое подмножество «Сказки» контролируется и движется Источником Истории. И этот источник, вероятнее всего, именно то, с чем столкнулась та группа глубокого погружения. Но моя проблема в том, что я могу войти в Черный Лес, но не могу найти путь на «изнанку» сцены. Это прямо противоположно ситуации, в которой оказалась та группа семьдесят лет назад.
Тут он сделал паузу и серьезно посмотрел Байли Цин в глаза.
— Весьма вероятно, что они попали сразу на обратную сторону Сцены.
Байли Цин сразу поняла смысл этих слов.
— То есть, если «Охотник» Черного Леса действительно тот самый ныряльщик семидесятилетней давности…
— Тогда он знает, как попасть на изнанку сцены, — кивнул Юй Шэн. — Та команда, возможно, еще семьдесят лет назад сумела пробить глубинный барьер «Сказки». Просто к тому моменту, когда они его пробили, связь с реальным миром была полностью потеряна.
— Но с «Охотником» невозможно общаться. У него нет разума.
— Поэтому мне и нужно вот это, — Юй Шэн похлопал по карману, где хранил групповое фото. — Эта штука, может, и сработает.
— Растрогать душу, превратившуюся в сущность, одной фотографией? Вернуть пустую человечность? — Байли Цин смотрела на Юй Шэна несколько странно. — Ты правда думаешь, что такой сюжет, прямо как из романа… сработает?
— Если не сработает, придумаем другой способ, — Юй Шэн смотрел на это проще и даже улыбался. — В любом случае, попробовать стоит.
(Конец главы)