Глава 113. Особая зона Перекрестка
: ]
Честно говоря, слушая рассказ Сюй Цзяли, Юй Шэн испытывал неловкость. Он даже всерьез задумался о времени и частоте своих недавних звонков Байли Цин и пришел к выводу: надо бы перекинуть пару вызовов Сун Чэну, чтобы хоть немного разгрузить госпожу директора от ночных бдений.
В конце концов, принцип «и я не сплю» должен распространяться на всех поровну – перестать совершать открытие Врат он все равно не сможет.
Покончив с самоанализом, Юй Шэн ощутил прилив острого любопытства к невероятной «структуре» штаб-квартиры Бюро по особому контролю.
Впервые он так наглядно и близко наблюдал, каким удивительным местом на самом деле является зона Перекрестка. Особенно впечатляло то, что Сюй Цзяли, ведя его по коридору, указал на кабинет в конце и сообщил, что после десяти вечера этот офис дрейфует в некое аномальное пространство.
— У нас здесь много специальных «комнат» и «секций». Структура всего здания Бюро по особому контролю не фиксирована: некоторые зоны в определенное время перемещаются в другие места, иногда даже на территории иных рас. Мы используем это регулярное движение для передачи припасов коллегам на других точках или для периодической смены караула, — Сюй Цзяли терпеливо знакомил гостей с этим чудесным местом. — Я не знаю, рассказывал ли тебе кто-нибудь об этом раньше, но, хотя зону Перекрестка и называют Узлом этого мира, структурно она не имеет прямой связи с Внешним миром.
— Не имеет прямой связи? — с любопытством переспросил Юй Шэн. — В смысле?
— Это значит, что ты не можешь покинуть это место на обычном транспорте, — рассмеялся Сюй Цзяли. — Неважно, по небу или под землей – выхода нет. Если ты покинешь этот город, то обнаружишь снаружи бескрайние поля, дальше будет нестабильная зона, а если пересечь пограничный столб, то попадешь на Границу. Там ты столкнешься с пространственным сворачиванием и вернешься к окраине города. Именно это и означает искривление времени и пространства вовнутрь зоны Перекрестка.
Слушая его, Юй Шэн слегка округлил глаза, а его сердце вдруг забилось быстрее.
Он впервые слышал информацию о «краях» зоны Перекрестка! Впервые у него складывалось понимание пространственной структуры этого огромного и странного места.
Пространство на краю зоны Перекрестка не переходит непрерывно в нормальную вселенную?!
Это заставило его подсознательно вспомнить ту Долину, бесконечно повторяющийся «горный барьер» в ее конце и феномен «телепортации» после его пересечения. В изумлении он выпалил:
— Это звучит как какое-то… инопространство?
— Да, очень похоже на инопространство, но общая глубина зоны Перекрестка равна нулю, и она не порождает сущности. К тому же здесь действуют математические законы «Внешнего мира». Поэтому, за исключением локальных областей, где иногда происходят сверхъестественные природные явления, в целом это место классифицируется как «нормальная зона», — Сюй Цзяли остановился, улыбаясь, но тон его стал серьезным. — У ученых есть много интересных взглядов на этот счет. Большинство считает, что здесь просто особая пространственная структура. Но радикалы полагают, что вся зона Перекрестка – это инопространство с нулевой глубиной, где действует правило «все нормально», и которое по законам нормальной вселенной генерирует сущность под названием «человеческое общество».
Этот гигант ростом под два метра намеренно рассказывал пугающие теории мрачным тоном, а в конце сделал паузу и добавил:
— Но эту экстремальную теорию невозможно ни доказать, ни опровергнуть. Поэтому ученые выдвинули компромиссную гипотезу: они считают, что сама зона Перекрестка не является инопространством, но обернута в инопространство в форме сферы. Это инопространство представляет собой тонкую пленку нулевой толщины, которая «вырезала» кусок нормального пространства из вселенной, сформировав нынешнюю зону Перекрестка.
Айлинь, подумав, вставила:
— Но это, звучит так, будто тоже нельзя ни доказать, ни опровергнуть?
— Верно, поэтому и в эту теорию мало кто верит, — пожал плечами Сюй Цзяли. — В конце концов, гипотезы денег не стоят, а у зоны Перекрестка бесчисленное множество секретов. Все просто льют воду в диссертации на эту тему. Знаете, сколько учеников и стажеров ежегодно приезжают пожить в Цзечэн? Половина из них просто пытается набрать очки за исследования или получить проект перед выпуском.
Юй Шэн слушал, разинув рот, чувствуя, что разговор свернул куда-то не туда, но быстро вернул внимание к сути:
— Погоди, но раз зона Перекрестка и пространство снаружи не непрерывны, как люди попадают сюда? И как выбираются наружу?
— Это и есть те «пути», о которых я говорил. Например, специальные этажи и офисы в этом здании, — ответил Сюй Цзяли. — Обычный транспорт не вывезет, но в самой зоне Перекрестка есть множество природных «каналов», соединяющих ее с разными местами. Эти каналы почти полностью контролируются Советом, и они же – единственный способ попасть в зону Перекрестка или покинуть ее…
Договорив, он вдруг осекся и со странным выражением лица посмотрел на Юй Шэна.
Юй Шэн удивился:
— Что такое?
— Теперь это не единственный способ, — глухо произнес Сюй Цзяли.
Юй Шэн на мгновение опешил, но быстро понял.
Его двери. Те двери, что ведут в самые разные странные места.
С его появлением, помимо существующих природных «каналов», в зоне Перекрестка возник новый путь, позволяющий покинуть этот «Узел».
Юй Шэн погрузился в раздумья, а сбоку снова раздался голос Сюй Цзяли:
— …В любом случае, если в будущем ты захочешь глубже изучить эти «двери» или отправиться «далеко», можешь в любое время обращаться к нам. Бюро по особому контролю управляет этим местом много лет, и наш опыт будет тебе полезен.
Юй Шэн медленно кивнул. Неважно, какой глубинный смысл скрывался за этим предложением, он был искренне благодарен за проявленное дружелюбие.
За разговором они остановились перед большой дверью.
— Мы пришли, — Сюй Цзяли поднял руку, указывая на помещение впереди.
Юй Шэн поднял голову. Это была последняя лаборатория в конце коридора. Даже не будучи знакомым с этим местом, он сразу заметил ее исключительность: особо толстая дверь, дистанция от других комнат, несколько уровней наблюдения у входа и множество предупреждающих знаков на видных местах. Всё кричало о важности и уровне безопасности этого объекта.
Над дверью лаборатории горела табличка с надписью: «Комплексный центр анализа и хранения высокоопасных/специальных образцов № 2».
Сюй Цзяли шагнул вперед и провел несколько манипуляций с устройством контроля доступа. После проверки удостоверения опытного глубоководного ныряльщика и временных прав «специального гида», он перебросился парой фраз по интеркому с персоналом внутри. Только тогда тяжелая защитная дверь издала механический гул и медленно поползла в стороны.
Два сотрудника в полных белых защитных костюмах и масках появились внутри, встав за светящейся красной разделительной лентой, чтобы «приветствовать» группу Юй Шэна.
Юй Шэн почувствовал себя немного глупо и повернулся к Сюй Цзяли:
— Эм… я принес всего лишь бумажку и кусок железа. Не слишком ли все это преувеличено?
— Это распоряжение начальника Бюро, не бери в голову. Просто сейчас свободна только эта лаборатория, — весело объяснил Сюй Цзяли. — У каждой лаборатории свой уровень безопасности и протоколы, которые строго соблюдаются в любое время. Раз уж нам выделили эту, то даже если ты принесешь пуговицу, они обязаны принять образец в защитных костюмах в зоне передачи. Таков рабочий процесс в Бюро, привыкнешь.
Юй Шэн подумал и решил отнестись с пониманием – правда, момент извлечения вещей стал неловким.
Сначала он пошарил в кармане и достал потрепанный клочок бумаги. Следуя указаниям персонала, он положил его на поднос в зоне передачи:
— Это образец из Черного Леса, предмет, оставленный сущностью Охотник.
Сотрудники с важным видом забрали бумажку.
Затем Юй Шэн порылся в другом кармане, извлек белый пластиковый пакет, с которым ходил за продуктами, открыл его и достал сверток из старой газеты. Развернув газету, он явил миру тот самый «железный кусок», подобранный в странной комнате на втором этаже его дома.
Шуршание пакета и газеты прозвучало в торжественной тишине лаборатории особенно резким диссонансом. Юй Шэн, возясь с упаковкой, почувствовал, как выступает холодный пот, и не удержался, глянув на Айлинь у своих ног:
— Может, мне стоило положить эту штуку в маленький чемоданчик перед выходом? Ну, как в фильмах, с кодовым замком, чтобы выглядело солидно…
Айлинь к этому моменту уже закрыла лицо рукой:
— …Не знаю. По-моему, лучше бы ты просто сунул это в карман…
— Я боялся порвать одежду, эта штука вся в острых углах, а костюм новый.
Бормоча это, Юй Шэн положил железный кусок на другой поднос и, с трудом сохраняя лицо, пояснил сотруднику лаборатории в защитном костюме напротив:
— Это второй образец. Место сбора – мой дом. Э-э, нет, Улица Утун, 66, инопространство.
Тут он увидел, как из внутренней двери вышли еще двое сотрудников в еще более массивной защите – их костюмы были толстыми, словно чертова Титановая броня. Один из них держал испещренный символами серебристый контейнер. Они с невероятной серьезностью поместили непонятного назначения железку внутрь. Из-под маски второго донесся глухой, но очень вежливый голос:
— Можем мы также забрать ваш контейнер для транспортировки?
Юй Шэн на секунду завис, прежде чем понял, что речь идет о старом пластиковом пакете и газете в его руках…
В полном недоумении он отдал пакет и газету. Глядя, как два «титана» торжественно уносят мусор в лабораторию, он постоял пару секунд, затем повернулся к Сюй Цзяли:
— …Это тоже ваш стандартный протокол?
Сюй Цзяли с каменным лицом ответил:
— …Да. Распоряжение начальника Бюро.
(Конец главы)