Глава 110. Вход через баг
: ]
Честно говоря, как только маленькая кукла произнесла эти четыре слова – «единство помыслов», – Юй Шэн сразу почувствовал подвох. Проблема крылась в том, что большую часть времени их общения с Айлинь оба пребывали в твердой уверенности, что собеседник слегка не в себе. Но если поразмыслить: раз уж они оба считают друг друга психами, разве это не является своеобразной формой того самого «единства»?
Его мысли незаметно потекли в этом направлении, и за пару секунд унеслись в такие дебри, что и родная мать не узнала бы, пока Айлинь наконец не стукнула его по макушке:
— Я просила тебя очистить разум! А не отправить его в свободный полет! Сосредоточься уже на открытии Врат, в конце концов!
— О-о, понял.
Юй Шэн мгновенно пришел в себя, поспешно собрал разбежавшиеся мысли в кучу и принялся старательно выполнять этапы открытия прохода.
Но на этот раз он лишь призвал «дверь с пустым значением», ведущую в никуда, после чего, поддерживая стабильность конструкции, начал постепенно расслаблять сознание.
Он почувствовал, как крошечная ладошка Айлинь прижалась к его виску.
Затем он увидел, как другая её рука поднялась, указывая на призванную дверь.
Тонкие черные нити начали расти и тянуться с кончиков пальцев куклы. Беззвучно, словно какая-то диковинная форма жизни, обладающая собственной волей, они стремительно сплетались в воздухе, пульсировали, деформировались, разделялись и разрастались…
Часть нитей вонзилась в его плоть, проникла в разум. Жуткий могильный холод пополз вдоль позвоночника, вызывая невольную дрожь.
Столкнись Юй Шэн с нитями Айлинь впервые, он бы, пожалуй, рефлекторно отшвырнул куклу куда подальше. Эти мрачные, зловещие штуковины ну никак не выглядели безобидными. Они скорее подходили для сценария «коварная проклятая кукла наконец-то нашла момент, чтобы прикончить хозяина и узурпировать власть на Улице Утун, 66». Выглядело это действительно подозрительно.
Но он уже привык. Видимо, все обитатели Домика Алисы такие.
Тем временем другая часть парящих в воздухе нитей потянулась к двери. Их концы сплелись воедино, напоминая странное щупальце, которое сперва осторожно коснулось створки, а затем начало прощупывать путь внутрь.
Связь была установлена.
И именно в этот миг Юй Шэн внезапно ощутил… наваждение.
Шум ветра в Долине стих. Окружающий пейзаж накрыла тяжелая, тусклая завеса, словно бескрайний туман заполнил все поле зрения. А в глубине этого тумана он увидел…
Золотистая, раздробленная кукла тихо лежала среди погруженных во тьму темных руин. Рядом с ней, в глубине развалин, распласталась огромная тень. У погибшей куклы были открыты глаза, и в этом кратком видении сквозь завесу Юй Шэну вдруг показалось, что этот взгляд устремлен прямо на него.
Однако всё исчезло в мгновение ока. Он даже не успел понять, была ли эта погибшая золотистая кукла той самой, которую он когда-то видел в зеркале, как морок рассеялся.
В ушах звенел лишь энергичный вопль Айлинь:
— Эй-эй-эй! Открылась, открылась! Я чувствую, эта штука пробилась! Юй Шэн, глянь, я всё правильно сделала?…
Юй Шэн вздрогнул, окончательно просыпаясь, и увидел, что врата, ведущие в Черный Лес, уже медленно распахиваются под его рукой. Бесчисленные черные нити, источающие жутковатый черный туман, сплетались и скользили внутри и снаружи проема, очерчивая хаотичные узоры. Они, словно колючие заросли, оплетали дверной косяк, а по ту сторону отчетливо виднелся лес, погруженный в вечную тень.
Дверь в Черный Лес действительно открылась.
Юй Шэн несколько ошарашенно смотрел на проход, увитый черным «терновником». Честно говоря – странновато, но выглядит даже стильно.
Впрочем, куда больше его беспокоили только что увиденные «галлюцинации».
— Айлинь.
— А?
— Ты сейчас что-нибудь видела? Ну, когда у нас был ментальный канал, не мелькали никакие видения?
— Не-а, — кукла на миг замерла, озадаченно глядя на Юй Шэна. — Я сосредоточилась только на том, чтобы помочь тебе с определением местоположения двери, боялась накосячить… А ты что видел?
Юй Шэн немного поколебался, но решил не скрывать правду от маленькой напарницы:
— …Я снова видел ту золотистую куклу.
— Какую еще золотистую куклу? — Айлинь не сразу сообразила. — Ты что, на стороне с какими-то другими куклами якшаешься?
— Я же тебе рассказывал. Та, которую видел в зеркале, — напомнил ей Юй Шэн. — Разорванная на части, мертвая, лежит непонятно где. Ты еще говорила, что если будет возможность, мы поможем ей вернуться домой.
— А-а, вспомнила! — наконец дошло до Айлинь, и она тут же нахмурилась. — Почему ты снова её увидел? Что там было на этот раз?
— …Картина та же самая, что и в прошлый раз, но мне показалось, что её взгляд упал на меня, — медленно произнес Юй Шэн. — Я не знаю, что произошло. Просто увидел это в тот момент, когда твои «нити» подключились ко мне… Думал, ты тоже что-то почувствуешь.
Они переглянулись, но, поразмыслив вместе, так и не пришли ни к какому выводу.
В голове Юй Шэна роилось множество догадок, но без единой зацепки все они оставались лишь беспочвенными фантазиями.
Ему оставалось только временно переключить внимание на дверь перед собой. Однако на этот раз образ таинственной золотистой куклы неизбежно оставил глубокий след в его душе.
Подошла Ху Ли и с некоторым беспокойством ухватилась за руку Юй Шэна.
— Дверь в Черный Лес открыта, — Юй Шэн успокаивающе почесал пух за ушами девушки-лисы. — Сейчас мы пойдем туда вместе.
Ху Ли тут же кивнула:
— Угу.
— Айлинь, ты остаешься здесь, — обратился Юй Шэн к кукле на плече. — Понаблюдай за тем, как будет выглядеть наш переход. Мы с Ху Ли побудем на той стороне несколько минут, а потом я сразу открою дверь обратно. Если всё пройдет гладко, наша «точка выхода» должна остаться здесь же.
— Мне не нужно идти с тобой? — Айлинь выглядела обеспокоенной. — А вдруг ты там заблудишься? Разве тебе не понадобится помощь «эксперта по снам»?
— Чтобы открыть дверь из Черного Леса обратно в реальность, твоя «навигация» не нужна, — объяснил Юй Шэн. — Гораздо надежнее, если ты останешься снаружи и послужишь нашей с Ху Ли страховкой.
— Ладно, — Айлинь сочла это разумным и не стала спорить, спрыгнув с плеча парня. — Тогда я посторожу тут. Договорились, всего пара минут. Смотри не помри там…
Стоило кукле замолчать, как Ху Ли с силой сжала кулаки и с предельно серьезным лицом заявила:
— Я буду защищать благодетеля ценой своей жизни!
Айлинь отмахнулась:
— Да это лишнее. Главное – себя береги, жизнь Юй Шэна всё равно ничего не стоит…
Юй Шэн открыл было рот, но так и не нашел, что возразить.
Еще обиднее было то, что даже Ху Ли не стала спорить…
— Я вам двоим в прошлой жизни точно задолжал.
Он лишь тяжко вздохнул, после чего потянул девушку-лису за собой и шагнул в проем.
Мгновение головокружения, перезагрузка чувств – и вот он уже стоит в знакомом Черном Лесу.
Далекий, едва слышный Вой волка, гулкий шум ветра в кронах, сумрачное небо, застывшее между сумерками и ночью, повсеместные тени и кусты, в которых, казалось, вечно кто-то прячется с недобрыми намерениями.
Всё было точно таким же, как в его воспоминаниях. Казалось, этот Черный Лес неизменен.
Стоявшая рядом Ху Ли широко распахнутыми глазами осматривалась по сторонам. Она была здесь впервые. Наслушавшись рассказов Юй Шэна и Красной Шапочки об этом месте, она держалась крайне настороженно: пушистый веер хвостов за спиной встал дыбом, словно частокол мечей, а пух на ушах слегка взъерошился.
Бегло оценив обстановку, Юй Шэн мысленно позвал:
«Айлинь, мы внутри».
«Вижу, что зашли, – тут же отозвалась кукла. — Дверь здесь исчезла. Выглядит так же, как при твоем обычном „открытии Врат“».
«Наши тела тоже прошли через дверь, верно? — уточнил Юй Шэн. — Снаружи ничего не осталось?»
«Нет, вы прошли целиком, физически».
Услышав ответ куклы, Юй Шэн тихо выдохнул и посмотрел на свои руки.
Всё подтвердилось. После серии манипуляций с использованием багов ему удалось проникнуть в Черный Лес во плоти – да еще и протащить с собой лису, практикующую кибернетическое культивирование.
Всё шло так, как он и предполагал. Для Черного Леса граница между «сознанием» и «телом» не так уж четко очерчена. Порождения Леса могут проникать в реальный мир в материальной форме, а материя из реальности при определенных условиях может быть перенесена в этот Лес. Принципы, стоящие за этим, пока могут быть неясны, но для него достаточно самого факта.
Больше всего Юй Шэн боялся, что Черный Лес окажется чисто миром «сознания», или, говоря прямо, концептуальной, эфемерной пустотой.
С концептуальными и нематериальными вещами бороться сложнее всего, потому что против них нужно выставлять такие же концепции и пустоту. А люди, в конце концов, существа, живущие в реальности, и борьба с «абстракцией» – не их конек.
По крайней мере, сам Юй Шэн считал себя «человеком» и мыслил исключительно человеческой логикой.
Но раз Черный Лес позволяет наладить связь с «материальным миром» через баги, то всё становится куда проще.
Это означает, что у него есть шкала здоровья.
А Юй Шэн любил штуки, у которых есть шкала здоровья.
— Благодетель, что будем делать дальше? — Ху Ли осторожно прижалась к нему и понизила голос. — Будем драться с теми волками? Или ждать ту «Белку», про которую ты говорил?
— Волчья стая бесплотна, а у того Злого Волка свои условия появления, с ним так просто не сладишь, — покачал головой Юй Шэн. — Мы здесь не для драки и не ради Белки.
Говоря это, он протянул руку и снова распахнул дверь.
На этот раз по ту сторону клубилась не тьма Хаоса – проем четко показывал пейзаж Долины.
Он даже увидел Айлинь, которая стояла напротив и удивленно таращила глаза.
— Ой, Юй Шэн, я тебя вижу!
— Похоже, зайдя в Черный Лес физически, можно открывать отсюда нормальные врата, — с улыбкой кивнул кукле Юй Шэн, а затем повернулся к девушке-лисе. — Готовься, уходим. Но перед уходом надо «поздороваться» с той хренью, что стоит за Черным Лесом.
— А? Поздороваться? — опешила девушка-лиса. — Как поздороваться?
— В стиле «двадцать куриных ножек».
— …Поняла!