Глава 108. Когда завтрашний день вдруг стоит того, чтобы ждать
: ]
Юй Шэн не стал тратить лишних слов. Получив согласие Красной Шапочки, он прямо на глазах у Принцессы Длинные Волосы и Сяосяо открыл в коридоре дверь (попутно, конечно, отправив уведомление одним кликом).
Призрачные, светящиеся Врата возникли из ниоткуда, открывая вид на незнакомый пейзаж.
— Ого… — глаза Принцессы округлились, она с изумлением смотрела на это зрелище. — Это… что такое?
— Моя способность, Красная Шапочка вам не рассказывала? — небрежно бросил Юй Шэн, удерживая дверь.
— Эм, она что-то упоминала, но я не думала, что это выглядит так, — удивление на лице Принцессы не проходило, а во взгляде на ту сторону двери появилось любопытство. — Что там, за дверью?
— Интересно? Можете пойти с нами, — рассмеялся Юй Шэн, спокойно делая приглашение, и перевел взгляд на Сяосяо. — Хочешь погулять? В Цзечэне трудно найти такой простор.
Сяосяо тут же подняла голову, вопросительно и осторожно глядя на своего «воспитателя».
Красная Шапочка была полна сомнений. Почему-то пейзаж за дверью казался ей смутно знакомым, но ракурс не позволял быть уверенной. Однако, заметив полуулыбку на лице Юй Шэна, она поняла, что место безопасное. Поэтому, немного поколебавшись, она кивнула Принцессе:
— Пойдемте вместе. Раз Юй Шэн говорит, что можно, значит, опасности нет.
— Эм… хорошо, я только предупрежу остальных, скоро вернусь!
Сказав это, Принцесса развернулась и стрелой помчалась по коридору. Через несколько минут она так же стремительно вернулась, сжимая в руке маленький рюкзачок:
— Я вернулась, я вернулась, можно идти.
Юй Шэн с недоумением посмотрел на ее ношу:
— Эм… а это что?
— Вода, салфетки, перекус, пластыри – все, что нужно ребенку на прогулке, — перечисляла Принцесса, надевая рюкзачок на Сяосяо. — А, точно, шапочка! Желтая Шапочка забыла шапочку, подождите…
— Мы не на пикник идем, — рассмеялся Юй Шэн. — Там нет машин и перекрестков. И если что, я в любой момент могу открыть дверь обратно.
— А? О, о, хорошо, — до Принцессы доходило с опозданием, характер у нее был немного суматошный. — А что это за место?
— Да так, просто огород, — небрежно бросила Айлинь.
На лице Принцессы застыл немой вопрос, но не успела она спросить, как Красная Шапочка уже шагнула в проем. Следом за ней пошли Ху Ли и Айлинь. Юй Шэн, одной рукой удерживая дверь, другой сделал приглашающий жест Принцессе и Сяосяо:
— Проходите, вы будете сильно удивлены.
Мгновенная невесомость, головокружение и короткая сенсорная дезориентация от смены обстановки – весь переход занял меньше секунды. Шагнув через порог, они покинули сиротский приют и оказались посреди бескрайнего простора.
Принцесса с открытым ртом смотрела на синее небо, высокие горы и огромную долину. Затем она заметила, что пришедшая с ней Сяосяо тоже широко распахнула глаза. Лицо девочки, которая обычно робела в незнакомой обстановке и почти не говорила, озарилось удивительным светом. Невероятный пейзаж явно произвел на нее сильное впечатление.
— Вау…
Сяосяо наконец выдохнула, расплывшись в широкой улыбке. Она подняла руку, указывая на далекие горные хребты и пустошь, подернутую легкой зеленью, а затем заливисто рассмеялась.
Никто не знал, чему именно она смеется, но было видно, что ребенок счастлив.
Однако Красная Шапочка, шагнувшая первой, стояла как вкопанная. Казалось, она не слышит смеха за спиной. Она неотрывно смотрела на горы по краям долины, и выражение ее лица сменялось с растерянного на изумленное, а затем и на тревожное.
Она наконец узнала это место. Пусть оно изменилось до неузнаваемости, контуры долины остались прежними.
Но в следующую секунду она увидела нечто еще более шокирующее.
Ее взгляд упал на ровную площадку в центре долины (сейчас она стояла прямо рядом с ней), на огромные, явно рукотворные грядки вокруг, на недостроенный канал с одной стороны площадки и… на стоящий с краю уродливый простой туалет.
Мыслительный процесс девушки заклинило от этого набора несочетаемых образов. Сколько она ни пыталась, сложить картинку не получалось.
Она подняла глаза на Юй Шэна и увидела, что тот смотрит на нее с загадочной улыбкой.
— Помнишь, я говорил, что решу проблему Черного Леса и даже самого «инопространства Сказка»? — Юй Шэн подошел к Красной Шапочке и медленно произнес. — Ты сказала мне, что «Сказку» нельзя искоренить, потому что такова природа инопространства. Но я так не считаю. Посмотри на это место. Вот мое доказательство.
— Это… Долина Ночного Покрова? — Красная Шапочка наконец нарушила молчание, но не знала, что сказать дальше. Она чувствовала невообразимые перемены, но разум боялся осознать их значение.
— Раньше она так называлась, но теперь я планирую сменить вывеску, — Юй Шэн посмотрел вдаль. — С тех пор как тот большой Глаз ушел, ночного покрова здесь больше нет. Теперь у меня другая проблема – как наладить нормальную смену дня и ночи. Если всегда будет день, многие овощи не вырастут, а строить теплицы я не умею.
Красная Шапочка моргнула. Уши слышали, а мозг не успевал.
Она обнаружила, что при общении с компанией Юй Шэна (хотя их «человеческое содержание» под вопросом) главная проблема – не успеваешь за ходом их мыслей.
Спустя пару секунд она все же очнулась:
— Постой! А где обитающая здесь сущность Голода?
— Нету, — развел руками Юй Шэн. — В тот раз, когда ты оставалась у меня на ужин, ты видела последнее блюдо.
Сидящая рядом Айлинь задрала голову и добавила:
— Кстати, он по этому поводу даже расстроился.
Красная Шапочка:
— …?
Мысль снова ушла в отрыв.
— Сущности Голода… нет? — еще через пару секунд до Красной Шапочки дошел смысл сказанного, и следом в голове пронесся вихрь логических выводов. Она наконец поняла, что означала небрежная фраза Юй Шэна. — Постой! Ты хочешь сказать, что здесь больше никогда не появится сущность «Голод»?
Юй Шэн кивнул:
— Именно так. Более того, я планирую превратить это место в базу по производству мяса, овощей и зерна для «Гостиницы», хотя пока мы только в начале пути.
Красная Шапочка пропустила вторую часть мимо ушей. Она резко шагнула вперед, и ее взгляд на мгновение стал острым, как у волка:
— Значит, правила этого инопространства изменены навсегда? Нет… Правила инопространства – это его суть. Изменение правил означает… что изначальное «инопространство» погибло? Нет, тоже не так, долина ведь на месте…
— У Байли Цин есть очень точное определение, — видя, что Красная Шапочка запуталась от волнения, Юй Шэн с улыбкой помахал рукой перед ее лицом, призывая успокоиться. — Эта долина теперь как пустая оболочка, из которой все выели. Правила и сущности, наполнявшие ее, исчезли в том Пиру, разрушились. Осталась лишь безвредная оболочка.
Он помолчал и добавил:
— К тому же, теперь эта «оболочка», похоже, соединилась с Улицей Утун, 66. Я еще не до конца разобрался в их пространственно-временной структуре, но можешь считать, что сейчас ты стоишь во «Дворе» дома номер 66.
Красная Шапочка молчала.
Кажется, вторую половину фразы она вовсе не услышала.
Она просто стояла, замерев, и ее глаза, казалось, остекленели, устремившись куда-то очень далеко. Она смотрела на ясное небо, на исцеленную землю, на пробивающуюся на склонах зелень, на… это «инопространство», где больше не было ни голода, ни отчаяния.
Сбоку послышался легкий топот. Это была Сяосяо. Девочка, которая в приюте всегда ходила с опущенной головой, теперь сияла улыбкой. Она подбежала к Красной Шапочке и высоко подняла руку, протягивая пучок травы:
— Сестра Красная Шапочка! Цветы!
В следующую секунду девочка замерла, так и не опустив руку, и с тревогой посмотрела наверх:
— Почему ты плачешь? Тебе больно? Твое тело тоже трескается?
Под конец в голосе ребенка зазвучал страх.
Но Красная Шапочка вдруг опустила голову, быстро вытерла лицо, и когда она снова посмотрела на девочку, в ее глазах была лишь улыбка. Она взяла траву из рук Сяосяо и погладила ее по голове:
— Нет, просто холодным ветром в глаза надуло… Это ведь просто трава, тут нет цветов?
— Они упали по дороге, — снова рассмеялась Сяосяо. — А потом их унесло ветром. Ты должна представить, что они все еще в руке…
— …Хорошо, они все еще здесь, — сказала Красная Шапочка, снова взъерошив волосы девочки. — Спасибо тебе за цветы.
Она выпрямилась и стала искать глазами Принцессу Длинные Волосы.
Та уже успела забраться на странную платформу и с любопытством изучала что-то возле того нелепого «домика». Вдруг она подняла голову и радостно замахала им рукой:
— Эй! Красная Шапочка! Тут возле туалета еще и куры есть! Целая куча!
Красная Шапочка сощурилась от яркого солнечного света.
«Как хорошо, – подумала она. — Когда в жизни вдруг появляется что-то, чего стоит ждать, – это так хорошо».
И только Юй Шэн вдруг расстроился.
— Это не туалет! — закричал он девушке на платформе, притопывая ногой. — Это первый этап строительства штаб-квартиры нашей организации!
(Конец главы)