Глава 107. Непередаваемое послание
: ]
Байли Цин сидела за своим рабочим столом, и взгляд ее был слегка расфокусирован – а возможно, расфокусирован был не только взгляд.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо пробормотала, словно обращаясь к самой себе:
— Как ему удается постоянно выкидывать что-то, чего никто не ожидает?
Сидевший напротив Сун Чэн не знал, как на это реагировать, поэтому просто опустил голову, притворяясь, что не расслышал.
Но через две секунды Байли Цин повторила:
— Как ему удается постоянно выкидывать что-то, чего никто не ожидает?
— Ну… он ведь сам по себе – существование, которого никто не ожидал, — наконец выдавил из себя Сун Чэн, криво усмехнувшись. — В любом случае, причина аномального пространственно-временного смещения снова найдена. Технический отдел скорректирует «характеристические параметры», так что это даже хорошо.
— Да, даже хорошо. Заодно мы узнали, что он может открывать каналы даже в инопространствах типа «Аномалия», — покачала головой Байли Цин. — Ладно, оставим это. Вернемся к предыдущей теме. Каково заключение по отправленным на экспертизу образцам?
Услышав это, Сун Чэн тут же выпрямился и подвинул вперед принесенную папку.
— Это отчет по анализу тех волос. Мы отправили эту «лисью шерсть» в три разные лаборатории для независимого анализа и разослали данные в крупные организации, включая «Академию». Вывод… смотрите сами.
Байли Цин взяла документ, быстро пробежала глазами ключевые моменты, и ее лицо постепенно становилось все серьезнее.
— Во всей Известной Вселенной не найдено ни одной совпадающей расы? — она подняла голову, глядя прямо в глаза Сун Чэну.
— Не просто не найдено расы. Мы даже не нашли никакой «биологической ткани», чья микроскопическая структура совпадала бы с этими волосами. Иными словами, если бы мы не были уверены, что они принадлежат говорящему, двигающемуся, мыслящему и чувствующему «гуманоиду», аналитики заподозрили бы, что это чья-то злая шутка.
Говоря это, Сун Чэн указал на один из абзацев в документе.
— «Материя», из которой состоят эти волосы, не является продуктом метаболизма или роста ни одного известного биологического вида. Кроме того, хотя установлено, что более девяноста процентов состава – органические вещества, там намешано множество необъяснимых «неорганических примесей». Роль этих примесей в биологическом организме неясна, и более того… — Сун Чэн запнулся, но в итоге со странным выражением лица продолжил:
— Мы до сих пор не смогли определить, что это вообще за химические элементы.
Байли Цин поджала губы и лишь спустя долгое время тихо произнесла:
— Как ему удается постоянно выкидывать что-то, чего никто не ожидает…
Сун Чэн вытер холодный пот со лба:
— Эм, строго говоря, это ведь не он выкинул…
— Но привел-то ее он, — Байли Цин потерла виски, в ее голосе слышалась усталость. — А что с другой стороны? Духовная гора Тысячи Пиков и прочие организации ответили?
Сун Чэн кивнул:
— Да. Они объединились с несколькими влиятельными кланами и провели масштабное расследование, прочесав все разумные лисьи расы. Учитывая, что в истории той «Ху Ли» могло иметь место «туннелирование времени», охват был колоссальным. Проверяли всех, кто хоть как-то подходил. Проще говоря, учитывали и тех, кто «был крут тысячу лет назад», и тех, кто «может стать крутым через тысячу лет», не ограничиваясь лишь нынешней эпохой межзвездных полетов.
Он продолжил:
— Список проверенных образцов здесь. Помимо классических лис-демонов и полулис, включили даже тех, у кого есть лишь частичные звериные признаки – лисьи уши, лисьи хвосты, хоть клочок шерсти. По словам прибывшего Эмиссара, они готовы были хватать и анкетировать любого, у кого есть хотя бы запах лисы… Итог тот же: совпадений нет.
Байли Цин замерла, листая документ, и посмотрела на Сун Чэна:
— С чего вдруг такой переполох? Раньше, когда мы просили их о помощи, они никогда так не старались.
— Ну, прошел слух, что появилась лиса, способная поднять всю расу до небес, и что у нее на родине бессмертные ходят толпами. Всем не терпится узнать, кто это там втихаря устроил всеобщий подъем, — развел руками Сун Чэн. — Вы же знаете, конкуренция в этой сфере у них жесткая. Хоть большинство просвещенных искателей Пути уже не станут драться по такому поводу, описание родины Ху Ли, которое дал Юй Шэн… для них это все равно сильный раздражитель.
— Для нас это тоже сильный раздражитель, — выдохнула Байли Цин, откладывая документы. — Ситуация ясна. Расследование продолжать, оформить как долгосрочную задачу. Если эта «лиса» действительно пришла «снаружи»…
Она сделала паузу и слегка кивнула Сун Чэну:
— Ты понимаешь, о чем я.
— Да, понимаю.
По дороге из Западного корпуса приюта в Восточный Юй Шэн подробно рассказал Красной Шапочке о том, что выяснил в темной избушке – включая царапины, найденные на полу под кроватью, и детали стычки с Охотником.
Множество подробностей привели Красную Шапочку в изумление.
— Я столько лет имею дело с этим Черным Лесом, но никогда не знала о нем столько, сколько узнала сегодня, — невольно вздохнула она. — Множество Красных Шапочек до меня так же были поглощены этой «Историей», оставаясь в полном неведении…
— А может быть, они в конце концов что-то обнаруживали, но уже не могли передать весть в реальный мир, — сказала Айлинь, раскачиваясь на плече Юй Шэна. — Как те царапины под кроватью. Очевидно, их оставила какая-то Красная Шапочка давным-давно.
— Эти царапины очень беспокоят, — произнес Юй Шэн. — И я подозреваю, что подобные следы могут быть и в других местах Черного Леса. И даже… не только в Черном Лесу.
Красная Шапочка задумалась:
— Ты имеешь в виду…
— Другие «подмножества», — Юй Шэн остановился. — Те, что ты упоминала: бал Золушки, башня Принцессы Длинные Волосы… Разве в этих «подмножествах» не происходит то же, что и в Черном Лесу? Возможно, какая-то другая Золушка или Рапунцель тоже что-то обнаружила на краю своего сна. Но, как и в случае с избушкой, увешанной красными плащами… те, кто узнал правду, уже не имели шанса передать ее реальности.
Красная Шапочка погрузилась в размышления. Юй Шэн помолчал, а затем вдруг вздохнул:
— Если подумать, это вполне соответствует законам детства.
Красная Шапочка не сразу поняла:
— Почему ты так говоришь?
— Ты записываешь детские секреты в дневник, бережно вешаешь на него замочек, а став взрослым, уже не можешь вспомнить тот код, что когда-то значил для тебя так много. Детские воспоминания так и остаются на краю детства, их невозможно передать себе-взрослому. Такое случается со многими.
Выражение лица Красной Шапочки впервые стало немного растерянным:
— Разве… это так?
— Именно так, — улыбнулся Юй Шэн. — Поэтому в такой момент нужен гадкий, все портящий, не признающий правил взрослый, который грубо взломает этот дневник. Часто этим гадким взрослым становишься ты сам, но раз вам повзрослеть сложно, эту роль возьму на себя я.
— …Ты говоришь о себе как о злодее.
— Для «Сказки» я и есть злодей. Ведь я ей не нравлюсь.
В этот момент со стороны коридора впереди донесся шум, прервавший их разговор.
Группа детей с криками неслась по коридору, и среди них мелькало несколько подростков.
Юй Шэн и остальные подняли головы и ускорили шаг.
Красная Шапочка ловко перехватила пробегавшую мимо девочку-подростка и с авторитетом воспитателя спросила:
— Что случилось?
Пойманная девчонка выглядела напуганной и указала пальцем куда-то вдаль:
— Учитель Су в обморок упала! Ее уже в медпункт понесли!
Юй Шэн, стоявший рядом, опешил:
— Учитель Су в обмороке? Почему?
— Не знаю, я сама только слышала, — тараторила девочка лет тринадцати-четырнадцати. — Вроде она была в Активном зале с другими детьми, а тут Сяосяо дверь открыла, зашла поздороваться – и учительница сразу брык и в обморок…
Юй Шэн:
— …
Красная Шапочка:
— …
Айлинь:
— О-хо-хо…
— Этого… я действительно не учла, слишком обрадовалась, — Красная Шапочка отпустила ребенка и смущенно отвернулась. — Надо было сначала послать кого-то предупредить Учителя Су.
Юй Шэн не знал, что и сказать, поэтому просто развел руками с кривой усмешкой:
— Чего уж теперь. Пойдем проведаем.
Компания направилась в медпункт. Когда они прибыли, Принцесса Длинные Волосы уже кое-как спровадила толпу любопытных детей.
Молодая сотрудница Совета лежала на койке. Она уже пришла в себя и, если не считать бледности, выглядела неплохо.
Девочка по имени Сяосяо сидела на стуле рядом, свесив голову и втянув шею, словно нашкодила. Вид у нее был заплаканный.
Юй Шэн заподозрил, что она расплакалась от испуга, когда учительница грохнулась в обморок.
— Ничего страшного, школьный врач осмотрел, просто сильное эмоциональное потрясение плюс испуг, — подошла к ним Принцесса. — Рекомендовали еще полежать. Ситуацию мы прояснили, волноваться не о чем. Тут и моя вина есть, не стоило позволять Сяосяо вот так вламываться.
— Я в порядке, в порядке! — поспешно замахала руками лежащая на кровати Учитель Су. — Я просто испугалась, но теперь осталась только радость…
Говоря это, она приподнялась на кровати, и ее взгляд остановился на Юй Шэне.
— Я помню… вас ведь зовут Юй Шэн, верно? Я хотела бы поговорить с вами.
(Конец главы)