Глава 106. Загадочный клочок бумаги
: ]
Описание сна, рассказанное маленькой девочкой, заставило Юй Шэна и Красную Шапочку – двух «очевидцев», только что вернувшихся из избушки в глубине Черного Леса, – синхронно нахмуриться. Оба погрузились в серьезные раздумья.
Прошло несколько секунд, прежде чем Юй Шэн первым поднял голову, нарушая тишину:
— Ты смогла разглядеть их лица? Кроме приказа бежать, эти люди в красных плащах говорили тебе что-нибудь еще?
Сяосяо лишь покачала головой, и на ее личике снова проступило напряжение.
— Ничего, ничего, не можешь вспомнить – не надо, — увидев это, Юй Шэн поспешно замахал руками, успокаивая все еще напуганную малышку. — Расскажешь потом, когда вспомнишь что-нибудь еще.
Сяосяо моргнула и неуверенно кивнула, хотя было неясно, сколько из сказанного она вообще поняла.
— Отведи ее пока в класс Восточного корпуса, пусть покажется там, заодно обрисуй ситуацию Учителю Су, — обратилась Красная Шапочка к стоящей рядом Принцессе Длинные Волосы. — Но на занятия сегодня пусть не идет, пусть хорошенько отдохнет у себя в комнате.
— Хорошо.
Принцесса взяла Сяосяо за руку, и две фигуры – одна высокая, другая крошечная – вышли из помещения.
В комнате снова воцарилась тишина. Красная Шапочка смотрела в ту сторону, куда они ушли, поджав губы и о чем-то напряженно размышляя. Прошло довольно много времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Этот ребенок – первый, кто вышел из этой «комнаты» живым после того, как был туда отправлен.
Она подняла голову, и ее спокойный взгляд остановился на Юй Шэне.
— Спасибо тебе. «Сказка» у тебя в огромном долгу. С этого момента и впредь я буду твоим самым верным другом.
— Это только начало. Моя цель – разобраться со всем инопространством «Сказка», и первым делом нужно, как минимум, решить проблему с Черным Лесом, — с серьезным видом заявил Юй Шэн.
— Это действительно возможно? — не удержалась от вопроса Красная Шапочка, услышав, что он снова говорит об этой цели. Однако на этот раз в ее сомнениях явно сквозила неуверенность – то, как Юй Шэн вытащил «мертвого» ребенка из Черного Леса обратно в мир живых, нанесло сокрушительный удар по ее картине мира. Настолько сильный, что даже ее глубоко укоренившиеся представления об «инопространстве» пошатнулись.
Юй Шэн не стал отвечать прямо. Он молча смотрел в глаза девушки, а спустя мгновение произнес:
— Чем объяснять, лучше один раз показать. Когда убедимся, что состояние ребенка полностью стабилизировалось, я отведу тебя в одно место.
Красная Шапочка кивнула со смесью сомнения и любопытства. Юй Шэн порылся в кармане и извлек оттуда грязный, выглядящий очень старым обрывок «бумаги».
— Это выпало из того «Охотника». Ты знаешь, что это?
Лицо Красной Шапочки тут же стало серьезным. Она осторожно взяла клочок, долго и внимательно его разглядывала, но в итоге нахмурилась:
— …Я не эксперт по идентификации предметов, да и в Черном Лесу я никогда не видела ничего подобного…
Юй Шэн не особо расстроился из-за такого ответа. Он аккуратно убрал бумажку обратно и с любопытством спросил:
— А как часто ты вообще пересекалась с этим «Охотником»?
— Нечасто. В Черном Лесу чаще всего встречаются волки, затем – избушки и тропы. Охотник появляется только тогда, когда приходит Волчья Бабушка, и каждый раз лишь на очень короткое время, — задумавшись, терпеливо объясняла Красная Шапочка. — Да и слово «пересекалась» здесь не совсем точно… На самом деле, каждый раз, когда я «действую» в Черном Лесу, это происходит не так, как сегодня.
— Не так? — Юй Шэн приподнял бровь. — А как?
— Как в тумане. Словно набор разрозненных снов. Часто я с трудом контролирую себя, да и личность не всегда остается «Красной Шапочкой», — девушка тихо вздохнула, ее голос понизился. — Когда ситуация становится совсем плохой, я могу бежать по лесу, глядя на мир глазами волка. А при встрече с Охотником я иногда наблюдаю за волчьей стаей с его точки зрения. Я словно одновременно обладаю множеством личностей: человек, волк, бабушка, охотник… Мое «самовосприятие» скачет между этими ролями. И в последнее время я явно все чаще становлюсь «волком», а появления Охотника… тоже участились.
Это был первый раз, когда она так подробно описывала Юй Шэну свое состояние в том Черном Лесу.
Юй Шэн слушал, нахмурившись. Первое слово, которое пришло ему в голову от описания Красной Шапочки, было «падение».
В этих обрывочных снах и хаотичной смене ракурсов, в постоянном расшатывании и подмене «самовосприятия», Красная Шапочка явно постепенно теряла свое истинное «я».
Ее поглощал не волк, а весь Черный Лес целиком – превращение в волка было лишь одной из форм проявления этого процесса.
— Звучит как полный бардак, — прямолинейно заметила Айлинь.
— Да, бардак. И этот хаос ощущений – норма для тех, кто застрял в Черном Лесу, — развела руками Красная Шапочка, и на ее лице появилась самоуничижительная улыбка. — То, что произошло сегодня – пройти через лес в полном сознании, так же осознанно уйти и, проснувшись, сразу же утвердиться в своей человеческой природе, — для меня совершенно невероятный опыт. Насколько я помню… такое было разве что в детстве, когда Черный Лес еще не влиял на меня так сильно.
Сказав это, она покачала головой и снова посмотрела на Юй Шэна.
— Прости, что не могу помочь. Я слишком мало знаю об «Охотнике», в большинстве случаев мой контакт с ним длится не дольше звука выстрела. Но у меня есть предложение.
— И какое же?
— Ты можешь попросить людей из отдела экспертизы Бюро по особому контролю взглянуть на этот клочок, — серьезно сказала Красная Шапочка. — Может, они тоже не знают ситуации с «Охотником», но их профессиональное оборудование, по крайней мере, поможет вытянуть из бумажки больше деталей. Кстати, ты ведь в прошлый раз подобрал у себя дома какую-то «металлическую деталь», неизвестно откуда вывалившуюся? Можно заодно и ее отдать на экспертизу.
— Дельное предложение, — согласился Юй Шэн, кивнув. — Тогда я потом позвоню Байли Цин, попрошу помочь с организацией.
Услышав, как естественно он упомянул имя такой важной персоны, Красная Шапочка слегка изменилась в лице и, поколебавшись, напомнила:
— Эм… для такого дела, наверное, не обязательно связываться напрямую с начальником Бюро? Может, просто обратишься к Сюй Цзяли или кому-то вроде него?
Юй Шэн задумался. Он вспомнил, как в прошлый раз позвонил Байли Цин среди ночи, и на следующий день «Пограничная связь» получила срочное обновление с кнопкой заявки на открытие Врат. Предостережение Красной Шапочки показалось разумным.
Но не успел он даже открыть рот, чтобы ответить, как почувствовал вибрацию в кармане брюк, а следом раздалась мелодия звонка.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Юй Шэн достал телефон, взглянул на экран и увидел там имя: «Байли Цин».
Красная Шапочка, бросившая взгляд на экран, застыла. Выражение ее лица стало непередаваемо сложным.
Юй Шэн дернул уголком рта, неловко улыбнулся девушке, поднял трубку и поднес к уху:
— Кхм, добрый день, директор Байли.
— Можно просто Байли Цин, — из трубки донесся знакомый холодный голос. — Отдел мониторинга только что зафиксировал очень специфическое пространственно-временное смещение, причину найти не могут. Вот я и решила спросить у тебя – это на твоей стороне?
Лицо Юй Шэна стало еще более смущенным, и он виновато усмехнулся:
— Э-э, да, это я тут только что открыл дверь… Когда открывал, был в инопространстве, связи не было, не успел отправить уведомление одним кликом.
На том конце промолчали пару секунд.
— …Сигнал мониторинга отличается от обычного. Ты тестируешь какую-то «новую функцию»?
«Сигнал отличается?»
В голове Юй Шэна что-то щелкнуло. Он быстро связал это со спецификой «Сказки» как инопространства и тут же ответил:
— Да нет, просто место особенное. Я только что вернулся из подмножества «Сказки» – из «Черного Леса».
Телефон снова замолчал на две секунды.
Неизвестно, было ли это иллюзией, но Юй Шэну казалось, что в каждом молчании Байли Цин упаковано предложений сто-полтораста – просто она их сдерживает.
— Прошу прощения за любопытство – а что ты делал в «Сказке»? — наконец снова раздался голос госпожи директора, и тон ее был слегка странным.
У Юй Шэна что-то перемкнуло в голове, и он, сам не зная почему, ляпнул:
— …Если скажу, что в гости ходил, поверишь?
Ответ Байли Цин вылетел еще быстрее, чем его собственный:
— А, так там есть твои знакомы…
Юй Шэн поспешно перебил, не давая ей закончить:
— Нет, там ребенок потерялся, я заходил помочь найти.
Байли Цин:
— …
Каждое молчание госпожи директора было поистине оглушительным. Юй Шэну показалось, что в эти две секунды уместилось уже больше двухсот невысказанных фраз.
Через мгновение он отчетливо услышал в трубке тихий вздох, после чего Байли Цин спросила все так же спокойно:
— Ребенка нашли?
— Э-э, нашли, — Юй Шэн почувствовал, как от этого разговора у него по спине потек холодный пот. — Волки утащили, но обошлось.
Тут он сделал паузу и сразу продолжил:
— Кстати, раз уж ты позвонила. У меня тут есть одно дело, хотел попросить ТГБ о помощи.
На этот раз Байли Цин отреагировала быстро:
— Хорошо, говори.
— Я вынес из «Черного Леса» одну вещь. Предположительно, это предмет, принадлежавший сущности «Охотник», сгенерированной лесом. Хотел бы попросить вас провести экспертизу. И еще у меня есть кое-что, что появилось в комнате на Улице Утун, 66. Тоже хотел бы, чтобы вы взглянули. Это удобно?
Трубка снова замолчала:
— …
Но на этот раз пауза была короткой, и ответ пришел быстро:
— Договорились, я распоряжусь. Если образцы не имеют признаков саморазрушения, можно подождать один день? Лаборатории комплексного анализа нужно время на подготовку.
— Без проблем, завтра жду вестей.
— Хорошо.
Звонок завершился.
Юй Шэн поднял голову, посмотрел на Красную Шапочку и неловко улыбнулся:
— Ну… в итоге все равно пришлось просить «начальника» все устроить.
Красная Шапочка открыла рот, долго собиралась с мыслями и наконец выдавила:
— Ладно. Опыт нас, «обычных людей», тебе не подходит…
(Конец главы)