Глава 10. Здесь есть люди!
: ]
Юй Шэн попрощался с Айлинь перед выходом из сети, но на этот раз, договорив, не стал сразу же «вешать трубку».
Не потому, что тварь напротив вдруг решила стать вегетарианцем, а потому, что этот жуткий гигантский зверь почему-то впал в некое подобие ступора.
Он застыл на ночном ветру, и десятки хаотично нагроможденных на мясном шаре глаз странным «взглядом» сверлили добычу. Как бы дико это ни звучало, но Юй Шэн почувствовал, что действительно читает в этих глазах «недоумение» – такое, какое бывает, когда рот и желудок полчаса сводят дебет с кредитом и никак не могут сойтись.
Айлинь все еще тревожно звала его в голове, но все внимание Юй Шэна было приковано к кошмарному монстру. Голос Айлинь доносился до него словно через плотную завесу, очень издалека. Он напряг мышцы, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно барабан. Каждое дрожание мускулов, каждое вздутие вен на теле монстра четко отпечатывалось в его глазах.
Хотя, «воскресая» в разрушенном храме, он вроде бы подготовился к чему-то подобному, но, столкнувшись с этим смертельным давлением вновь, Юй Шэн все же ощутил колоссальное напряжение.
Единственное отличие от прошлого раза – страх, примешанный к напряжению, значительно отступил. Его место заняло нечто незнакомое ему самому… возбуждение.
А затем он вдруг что-то почувствовал.
Это было сокращение мышц, концентрация мутной, густой крови, волна голода в глубине души. Из затуманенного сознания поступил сигнал к кормлению – в это кратчайшее мгновение в его сердце резко взвыл сигнал тревоги, точно очерчивая контур угрозы.
Монстр собирается атаковать. Слева. Но это лишь ложный выпад. Настоящий смертельный удар нанесет змеиный хвост, усеянный шипами и лезвиями, который хлестнет с тыла.
Гигантский зверь рванулся вперед. Из конца какой-то конечности внезапно разверзлась кровавая пасть, целясь в левый бок Юй Шэна, – но еще до прыжка Юй Шэн среагировал. Не раздумывая, он резко ушел в сторону, повинуясь внутренней подсказке, а затем стремительно бросился вперед со скоростью, в которую сам едва мог поверить.
Он заметил, что поясница, которую он потянул ранее, каким-то образом полностью восстановилась. Кажется, после «воскрешения» состояние этого тела стало невероятно хорошим.
Зверь промахнулся. Змеиный хвост, атаковавший под коварным углом, лишь едва задел спину «добычи». Юй Шэн почувствовал удар ветра за спиной, ощущение пролетающей мимо смерти заставило волосы встать дыбом, но поверх этого ужаса в его душе вспыхнуло еще и недоверие:
Он правда увернулся?! Что это только что было?
Но времени на размышления не было – новая волна опасности накатила сзади. На этот раз времени на уклонение не хватало. Едва успев неуклюже перекатиться и вскочить на ноги после приземления, он увидел острый коготь, падающий на него сверху, как обломок скалы.
В отчаянии он мог лишь инстинктивно вскинуть руки, пытаясь слабыми человеческими конечностями заблокировать этот удар, подобный падению метеорита.
Раздался грохот, ударная волна разметала траву и пыль в радиусе нескольких метров. Боль пронзила все тело, Юй Шэну показалось, что у него разом сломалось с десяток костей. Он глухо застонал и, задохнувшись, отступил на два шага…
Но он заблокировал. Он реально отразил этот удар.
Юй Шэн с изумлением смотрел на свои руки. Левая была вывернута под неестественным углом – кость явно сломана, – однако боль отступала с пугающей скоростью, а искривленная кость, казалось, медленно вставала на место.
Он отчетливо помнил первую атаку монстра, помнил его истинную силу. Каждый дюйм мышц этой твари мог с легкостью размолоть человеческое тело в фарш. Юй Шэн был на сто процентов уверен: когда монстр атакует в полную силу, заблокировать удар невозможно – хоть все кости переломай.
Но монстр явно не собирался давать ему время на раздумья. Приземлившись, голодный гигантский зверь потратил лишь пару секунд на перегруппировку, издал хаотичный, яростный рев и снова бросился на надоедливую «добычу».
Ветер пробирал до костей, летящий монстр напоминал падающую гору. Юй Шэн снова среагировал на опережение, совершенно неэстетично откатившись в сторону, затем вскочил и отпрыгнул, уходя от удара хвостом, способного расколоть скалу. Однако в следующую секунду, еще не успев твердо встать на ноги, он был сбит с ног возвратным движением хвоста. Сразу же после этого тело гигантского зверя буквально разверзлось посередине, и омерзительный, постоянно пульсирующий «длинный язык», похожий на щупальце, выстрелил в ночи, намертво обвил потерявшего равновесие Юй Шэна и резко потянул назад.
Юй Шэн изо всех сил уперся руками, стараясь не дать «языку» переломить ему грудную клетку – или хотя бы не так быстро. Он беспомощно смотрел, как его тащат к монстру, чье тело в центре раскрылось огромной дырой. Внутри этой дыры вздымались и терлись друг о друга бесчисленные клыки – гигантская, изголодавшаяся пасть.
В миг перед тем, как его затянуло бы в эту бездну, Юй Шэн резко оттолкнулся ногами. Камень под ним с треском раскололся, а огромная сила отдачи даже заставила монстра пошатнуться.
Юй Шэну было некогда думать, откуда у него такая сила. Воспользовавшись секундной передышкой, он, вложив все, что было, с ревом разорвал опутавший его длинный язык, схватил с земли острый осколок камня и бросился на безумно дрожащее мутное глазное яблоко на боку монстра.
Язык лопнул, монстр издал леденящий душу вопль. Из середины его туловища хлынула кровь, он зашатался, пытаясь восстановить равновесие. Десятки глаз с безумием и голодом уставились на добычу перед ним…
Как вкусно, как вкусно…
Запах крови ударил в ноздри, раздражая нервы голодающего, пробуждая некий давно спавший… инстинкт.
Действительно, как вкусно.
Юй Шэн чувствовал, как бешено колотится сердце, как в крови бурлит что-то обжигающее, почти кипящее. Восторг медленно поднимался со дна его души. Он попытался понять природу этого восторга и, наконец, понял.
Это была радость предвкушения трапезы, награда за утоление голода.
Этот гигантский зверь, это нагромождение плоти, этот хаотичный падший дух, это…
Отличное мясо.
Острый камень в его руке постепенно крошился в пыль. Он тяжело дышал, чувствуя, как все вокруг замедляется.
Он бросился на монстра, монстр бросился на него. Еда обняла еду – в каком-то трансе ему вдруг показалось, что он не ел больше двадцати лет, или, по крайней мере, не пробовал «настоящей пищи». Он вцепился в жуткие конечности на боку монстра, а монстр «обнимал» его с еще более чудовищной силой, ломая одну кость за другой.
Но Юй Шэн словно не чувствовал этого. Он уже вгрызся в плоть чудовища. Это было не как в прошлый раз – не яростная и отчаянная последняя контратака перед смертью. Теперь у него был новый настрой…
Он не умрет насовсем, он вернется. Этот монстр может убить его раз, два или бессчетное количество раз, но он будет возвращаться.
И каждый раз он будет все лучше понимать, как справиться с этой тварью.
Возможно, это займет много времени.
Но он будет смаковать это отличное мясо кусочек за кусочком.
Десятки глаз на боку монстра безумно задрожали, некоторые из них, словно что-то почувствовав, наконец медленно сфокусировались на Юй Шэне.
Усеянная клыками пасть уже вгрызалась в тело Юй Шэна сбоку, однако в этих глазах, казалось, постепенно проступал страх.
Юй Шэн чувствовал, как монстр разрывает его тело на части. Он знал: на этот раз он снова проиграл. Это естественно – он умрет, будет съеден этой тварью.
По крайней мере, в этот раз ему еще не победить.
Как бы то ни было, он продержался куда дольше, чем ожидал, – думал, что откинется при первой же встрече, а вышло, что даже поборолся с монстром туда-сюда.
«Айлинь…» – попробовал он позвать в мыслях, прежде чем сознание погрузилось во тьму.
Голос Айлинь раздался почти мгновенно:
— Юй Шэн! Юй Шэн, ты в порядке?! Я звала тебя, а ты молчал…
— Нормально, просто в прошлый раз попрощался рановато, а вот теперь я отключаюсь…
Больше он не обращал внимания на крики Айлинь, просто тихо ожидая прихода смерти.
Однако перед тем, как опустилась тяжелая тьма, он вдруг услышал звук поблизости – четкий, реальный голос, прозвучавший в этой Долине.
— Не бойся! Я иду! Спасу!
Сознание Юй Шэна уже плыло, но тут его словно током ударило, вернув на миг ясность. В мозгу громом разорвалась мысль…
Человек?!
В этом месте есть люди?!
Он с трудом разлепил веки, глядя в сторону звука. Увидел силуэт, стремительно несущийся издалека. Смутно разглядел, что это вроде бы девушка в лохмотьях, но в следующую секунду заметил, что за ее спиной в ночи развеваются еще какие-то очертания.
Что это?
Хвосты?
Лиса?
Человек?
Нет, это околозвуковой удар головой.
Юй Шэн с отчаянием смотрел, как фигура, кричавшая о спасении, словно ракета с увеличенной дальностью, вторично ускоряется в воздухе и, опустив голову, несется прямо на него. А монстр, грызущий его, как назло, чуть сдвинулся в сторону (возможно, специально), и Юй Шэн превратился в мишень, в которую этот силуэт врезался по прямой.
— Бл…
Он успел выдавить сквозь зубы только один звук.
Несущаяся девица даже не видела, что там впереди.
Околозвуковой удар головой пришелся Юй Шэну в грудь, и груди не стало.
Всего, что ниже шеи, не стало.
Как испарилось.
— Девушка, ты, блин… промазала…
А потом Юй Шэна насмерть спасли.
(Конец главы)