Глава 89. Удар Судьбы
— Сука, как же раскалывается башка, — прохрипел Е Чанфэн, с трудом разлепляя веки. Сетчатку резанул блёклый, мертвенно-белый больничный свет.
— Опять больничка? — в ноздри ударил резкий, до тошноты знакомый запах спирта и дешёвой хлорки. Он застонал, потёр пульсирующие виски и, опираясь на локти, тяжело откинулся на изголовье койки.
В черепную коробку словно залили свинца. Мозг отказывался соображать, вязнув в густом, липком тумане.
— Что, чёрт возьми, произошло в лаборатории?
— Что ещё за якорь судьбы?
— Какого хрена вытворяет этот чёртов Кубик Удачи?
Едва эти вопросы сформировались в воспалённом разуме, как память услужливо подкинула ответы, словно извлечённые из скрытых архивов.
Якорь судьбы — это уникальная механика самого Кубика.
А Кубик Удачи, в свою очередь, был не просто артефактом, а грёбаным космическим чудом. Аномалией, играющей на тончайших струнах причинно-следственных связей и самого фатума — вещах абсолютно эфемерных и непостижимых для смертного разума.
Одной из его базовых функций была непрерывная фиксация реальности. Он записывал каждый миг бытия, оставляя на ткани времени те самые "якоря судьбы".
В прошлой жизни, когда Вселенная зашлась в предсмертных конвульсиях и начала коллапсировать сама в себя, Кубик активировал протокол абсолютной защиты. А как иначе? Его родной дом разносили в молекулярную пыль! Именно тогда Кубик впервые активировал якорь судьбы и забросил Е Чанфэна в прошлое, аккурат в день релиза «Звёздной Империи».
А сейчас Кубик дёрнул за ниточки во второй раз. Но ставки выросли. В этот раз он пошёл на беспрецедентную наглость: он полностью переписал сам якорь. Он вскрыл исходный код реальности, пытаясь искусственно искривить вектор будущего.
Разумеется, Вселенная не прощает подобного вандализма.
За этот трюк Кубик огрёб по полной программе — словил мощнейший Удар Судьбы.
Всё, что от него осталось перед тем, как он испарился в небытие, это слабое ментальное эхо, прозвучавшее в голове Е Чанфэна:
«Шухер! Рвём когти! Я ещё вернусь!»
И всё. Дальше — тишина, мёртвый эфир. Связь с Кубиком оборвалась намертво.
Какую именно судьбу он изменил? Глаза Е Чанфэна потемнели, словно грозовое небо.
Он нащупал на тумбочке свой модифицированный смартфон и без лишних движений запустил приложение.
Вход в систему «Звёздная Империя»!
Колоссальный, сокрушительный поток данных цунами обрушился на сознание Е Чанфэна! Цифровой интерфейс его аватара хищно наложился на сетчатку глаз, полностью сливаясь с физическим зрением. По коже с сухим треском заплясали искры статического электричества. Мускулы на руках налились первобытной, сокрушительной мощью Сверхчеловека!
В стерильной палате внезапно завыл ураганный ветер, растрепав отросшие волосы Е Чанфэна и скрыв в тени его потемневшие, опасные глаза.
В этот самый миг в дверь негромко постучали.
Щёлк.
Дверь приоткрылась, и в палату вкатила медицинскую тележку молоденькая медсестра.
— Ой? — она удивлённо заморгала. — Вы уже очнулись?
Е Чанфэн мгновенно стёр с лица ауру убийцы, выдавив бледную, вежливую улыбку, и незаметным движением запихнул смартфон под подушку.
— Ц-ц-ц! Ну и пугающая же у вас физиология, честное слово, — медсестра подошла ближе. — Когда доктор проводил полный осмотр...
На этих словах её щёки вдруг вспыхнули густым румянцем, став похожими на два спелых персика.
Е Чанфэн мысленно проклял всё на свете. Чего ты, блядь, краснеешь, как закипевший чайник?!
— В-в общем, вот ваши таблетки, — девушка суетливо проверила капельницу, поставила на тумбочку стакан с водой и блистер с лекарством, после чего пулей вылетела из палаты.
Е Чанфэн скосил глаза на столик. Под пластинкой таблеток сиротливо торчал клочок бумаги с аккуратно выведенным номером телефона.
Он безжалостно скомкал записку и швырнул её в мусорную корзину. Только он успел закинуть в рот колёса, как дверь снова распахнулась. На пороге возник запыхавшийся Сянь Юй.
— Твою мать, Ночной Бог, наконец-то ты очнулся! — выдохнул он. — Я чуть кирпичный завод не построил, пока ты там валялся. Ты как, цел?
— Нормально, — сухо бросил Е Чанфэн. — Жить буду.
— Чёрт, это мой косяк. Код был сырым, не стоило так рисковать, — Сянь Юй виновато потёр шею. Когда Е Чанфэн врубил приложение и тут же отключился, как от удара кувалдой по затылку, учёный чуть инфаркт не словил и тут же вызвал скорую.
— Забей. Ты ни при чём.
Повисло недолгое молчание. Е Чанфэн без церемоний вырвал из вены иглу капельницы, брызнув на простыню каплей крови.
— Всё, сваливаем. Возвращаемся в лабораторию.
— Эй! Тебе разве не нужно остаться под наблюдением? — Сянь Юй нахмурился, преграждая путь.
— Ха! Я сейчас в таком тонусе, что могу тигра голыми руками задушить, — оскалился Е Чанфэн. — Расслабься, я не враг собственному здоровью.
С этими словами он сгрёб в охапку свою одежду и скрылся в тесной душевой, чтобы переодеться. Сянь Юй не стал спорить.
Но когда они вышли через центральные двери больницы, то так и остались стоять на крыльце, тупо переглядываясь.
— А тачка где? — Е Чанфэн изогнул бровь.
— Дык... мы же на скорой приехали, — неловко почесал затылок Сянь Юй.
Приплыли. Пришлось вызывать Драконьего Воробья по автопилоту через смартфон и куковать на уличной скамейке, дожидаясь транспорта.
— Погоди-ка. У меня такое чувство, будто я упустил какую-то важную деталь, — расслабившись на скамейке, Е Чанфэн вдруг недовольно наморщил лоб. Ему казалось, что Кубик Удачи оставил в его подсознании ещё одно, неясное, обрывочное послание.
И он не ошибался. Кубик действительно успел скинуть ему последнюю мыслеформу.
Провернув аферу космического масштаба и подменив якорь судьбы, Кубик принял на себя основной удар кармического возмездия. И хотя он технично свалил в закат, уведя за собой львиную долю разрушительной энергии, крошечный, жалкий осколок этой мощи всё равно рикошетом ударил по Е Чанфэну.
А это значило, что неумолимая сила Вселенной, стремящаяся исправить внесённые им искажения, теперь будет притягивать к нему бесконечную, непроглядную лавину проблем. Стоит ему просто сесть на лавочку и посмотреть на проходящую мимо симпатичную девчонку — как дерьмо само найдёт его и упадёт прямо на голову.
Визг тормозов разорвал спокойствие больничного двора. Машина скорой помощи, выписывая безумные дрифты, протаранила шлагбаум и влетела на территорию!
Гуляющие по аллеям пациенты и врачи вздрогнули, и кто-то уже было открыл рот, чтобы щедро полить водителя отборным матом...
Но задние двери фургона с грохотом распахнулись. На асфальт выпрыгнули полдюжины ублюдков с натянутыми на лица чёрными балаклавами, сжимая в руках допотопные штурмовые винтовки!
Тр-р-р-р-р!
Один из отморозков вскинул ствол и дал длинную, оглушительную очередь прямо в небо!
Увидев снопы пламени, вырывающиеся из дула, люди на секунду оцепенели, а затем воздух разорвал дикий, первобытный визг. Толпа брызнула во все стороны, как тараканы от включённого света.
И только Е Чанфэн с Сянь Юем так и остались сидеть на скамейке. Они тупо пялились на происходящее, пока в один голос не выдали:
— Да ладно? Серьёзно, блядь?!
Какой сейчас год на дворе? В эпоху глобального человеческого альянса почти все террористические ячейки и радикальные психи давно были выжжены калёным железом, раздавленные стальными каблуками власть имущих. К тому же они находились в одном из крупнейших мегаполисов Федерации Хуалун! Откуда здесь взялись эти пещерные бандиты? Да ещё и решили штурмовать больницу?
Это что, шутка какая-то?
— Ночной Бог! Валим! — Сянь Юй первым вышел из ступора и попытался дёрнуть друга за рукав.
Но Е Чанфэн уже вскочил на ноги и сам потащил учёного обратно в здание больницы.
— Сюда, укроемся внутри. Их меньше десятка, они физически не смогут оцепить весь комплекс.
Голос Е Чанфэна был холоден как лёд. В его голове уже выстраивалась трёхмерная карта здания. Он затащил Сянь Юя в неприметную подсобку, заставленную швабрами и вёдрами.
— У этих ублюдков вместо мозгов — опухоль? — прошипел Е Чанфэн, прижимаясь к стене. — Из всех мест в городе они решили грабить больницу?!
Он просто отказывался понимать логику этих самоубийц.
Но непредсказуемая, беспощадная магия Судьбы уже начала вращать свои жернова. В коридоре по ту сторону хлипкой двери отчётливо зазвучали тяжёлые, ритмичные шаги.