Глава 86. Изнанка эпохи
— Тц, какие некрасивые слова вылетают из вашего прелестного ротика, — лениво протянул Е Чанфэн, с аппетитом обсасывая пальцы от крабового сока. Он повернулся к женщине, и на его губах заиграла насмешливая улыбка. — И в каком это месте мы опустились?
— О? — Гу Ань манерно отложила ложку и скрестила руки на груди, смерив парня холодным взглядом. — Позвольте поинтересоваться, где же служит столь изысканный джентльмен?
— Безработный я, — пожал плечами Е Чанфэн.
— И чем же вы изволите заниматься целыми днями? — продолжала давить стерва.
— Режусь в игрушки. Пялюсь на красивых телочек, — невозмутимо отчеканил он.
Пфф!
Гу Ань театрально прикрыла рот ладошкой, издавая издевательский смешок.
— И ты еще смеешь отпираться, Сянь Юй? Тусоваться с подобным биомусором — это ли не самое настоящее падение на социальное дно?
Сянь Юй с тяжелым сердцем смотрел на бывшую девушку. Он никак не мог взять в толк, как та милая и добрая девчонка умудрилась так быстро превратиться в алчную, желчную гарпию.
— Брат Е, забей. Не стоит оно того, — тихо произнес Сянь Юй. Он прекрасно видел, что друг готов раскатать эту напыщенную курицу в блин, но лишь покачал головой:
— Давай лучше сгоняем сегодня ко мне на завод.
После недавнего глобального патча в игре Сянь Юй подметил пару настораживающих аномалий в данных своего оборудования, поэтому они еще в вирте договорились после обеда наведаться в промышленную зону.
— Скука смертная, — разочарованно цыкнул Е Чанфэн. Он только-только приготовился отвесить парочку словесных пощечин в лучших традициях романов про месть, но раз друг просит не вмешиваться — так тому и быть.
— Вот моя визитка, — Гу Ань с царственным видом бросила на стол кусочек дорогого пластика, задрав подбородок так, словно общалась с челядью. — Если когда-нибудь поумнеешь и захочешь нормальной жизни — звони.
И, цокая каблучками, она брезгливо покинула заведение. Парни тем временем спокойно добили крабов.
— Так что за кипеш с заводом? — поинтересовался Е Чанфэн, вытирая руки салфеткой. В игре он согласился на эту поездку не глядя, даже не вдаваясь в подробности.
— Понятия не имею, то ли у меня шарики за ролики заехали, то ли домашние датчики глючат, — лицо Сянь Юя вдруг стало предельно серьезным. — В общем, мне нужно прогнать кое-какие логи через высокоточные промышленные сканеры. Только там я смогу сказать наверняка.
Поняв, что запахло жареным, Е Чанфэн мрачно кивнул.
— Ты сегодня без тачки? — спросил Сянь Юй, выглянув на улицу.
Щёлк!
Е Чанфэн эффектно щелкнул пальцами.
— Сейчас всё будет.
Минут через пять тишину престижного района нарушило низкое, басовитое гудение мощных электромоторов.
— Э-э-э? Мать моя женщина! — челюсть Сянь Юя с глухим стуком упала вниз. — Это что за монстр?! Почему я в жизни такой модели не видел?!
Он обалдело пялился на брутальный, агрессивный броневик, затормозивший прямо у дверей.
— [Драконий Воробей Великой Ся], — бросил Е Чанфэн. — Прыгай давай.
— Да ты просто псих! — благоговейно выдохнул Сянь Юй.
Он сам был фанатом хороших тачек: даже после потери бизнеса в его подземном гараже пылился лимитированный коллекционный электрокар [BYD]. Но по сравнению с этим мастодонтом Е Чанфэна его спортивная игрушка смотрелась как дешевый пластиковый тазик.
Запрыгнув в салон с умным автопилотом, машина плавно покатила по аллеям комплекса. Пока Сянь Юй, пуская слюни, ощупывал обивку и приборную панель, глаза Е Чанфэна хищно сверкнули. Прямо по курсу, направляясь к выходу из сектора, шли две женские фигуры. И одной из них была та самая стервозная Гу Ань!
ФА-ФА!
Е Чанфэн от души вдарил по клаксону, заставив девушек вздрогнуть, и опустил тонированное стекло.
— Опа! Какие люди, и без охраны! — весело крикнул он.
Гу Ань и её спутница, Хань Я, с любопытством разглядывали невиданный броневик, но, стоило им увидеть высунувшуюся физиономию «нищеброда», как Гу Ань буквально парализовало.
Е Чанфэн чуть сдвинул на нос темные очки и, проигнорировав Гу Ань, обратился к её подруге:
— Ого, какие сюрпризы! Маленькая Толстушка, а ты какими судьбами в наших краях?
— А? — Хань Я изумленно уставилась на парня, затем перевела взгляд на чудовищный [Драконий Воробей Великой Ся]. — Брат Е?! Глазам своим не верю!
Семьи Е и Хань когда-то жили по соседству, и эти двое провели всё детство в бесконечных войнах. Несмотря на свой нынешний утонченный вид, в детстве Хань Я была настоящим пухлым демоном в юбке. Учитывая, что девчонки взрослеют быстрее, а Е Чанфэн тогда рос тихим домашним мальчиком, эта малолетняя террористка регулярно лупила его и отбирала игрушки. Лишь когда он уехал учиться в закрытую школу, издевательства прекратились.
— Цк-цк-цк, я смотрю, ты конкретно сменил имидж и жизненные приоритеты? — Хань Я вприпрыжку подбежала к броневику, восхищенно постучав наманикюренным пальчиком по бронированной двери.
Они действительно словно поменялись ролями: бывший тихоня превратился в брутального мажора на танке, а пацанка — в настоящую леди!
— Ну, и куда путь держишь на этом звере? — поинтересовалась она, с любопытством заглядывая в салон. — А это кто?
— Да всё туда же: жрать, бухать и пялиться на горячих цыпочек! Секрет долголетия в хорошем настроении, знаешь ли! — нагло ухмыльнулся Е Чанфэн. — А это мой лучший кореш и вице-командир [Легиона], Сянь Юй!
Глаза Хань Я азартно блеснули:
— Вице-командир Легиона?! Это что еще за тема? Возьмите меня в долю!
— Хе-хе! — пренебрежительно отмахнулся Е Чанфэн. — Как-нибудь потом поболтаем. Я жутко тороплюсь на свидание к красоткам.
С этими словами электромоторы взревели, и тяжелый внедорожник плавно, но неумолимо рванул вперед, растворившись за поворотом.
Всё это время Гу Ань стояла с таким лицом, словно проглотила жабу. Увидев, как богатая наследница Хань Я заискивающе болтает с «нищебродом», она впала в ступор.
— Слушай, а ты откуда брата Е знаешь? — подошла к ней удивленная Хань Я.
— Б-брата Е? — выдавила из себя кривую улыбку Гу Ань, нервно накручивая локон на палец. — Да так, пересекались пару раз... А он... кто он вообще такой?
— Брат Е? Ну, на сегодняшний день он, вероятно, самый богатый человек среди нашего поколения, — пожала плечами Хань Я. — Правда, судьба у него не позавидуешь: недавно родители разбились в автокатастрофе.
С каждым её словом лицо Гу Ань становилось всё бледнее, приобретая трупный оттенок. Она и в самых смелых фантазиях представить не могла, что нахальный оборванец окажется птицей такого невероятного полета! Крупнейший держатель контрольного пакета акций [Корпорации «Тянькун»]! Это же мать его «Тянькун»! Коммерческий левиафан, абсолютная монополия, достигшая вершины корпоративного могущества!
Да, пусть капитализация корпорации и не была номером один в [Земной Федерации], но их политический вес и закулисная власть не имели себе равных! Ходили слухи, что любая мегакорпорация может обанкротиться, но только не «Тянькун». Их судьба намертво, кровеносными сосудами сплелась с самой Федерацией.
А чтобы осознать масштаб, нужно немного углубиться в историю. Главный кошмар любой цивилизации — падение в трясину стагнации. Бесконечная грызня за ресурсы и внутренние распри неизбежно запускают спираль деградации, ведущую к гибели. Но человечеству невероятно повезло: в критический момент на мировую арену вышли несколько железных диктаторов. Жесткой рукой они демонтировали разлагающийся труп ООН и сколотили на его костях [Земную Федерацию]. В отличие от неповоротливого, импотентного предшественника, новая власть работала с безжалостной, хирургической эффективностью!
Одним из величайших их творений, навсегда вписанным в анналы истории, стала Организация по исследованию и освоению глубокого космоса. Ежегодно каждый альянс Федерации вливал в этот проект колоссальные бюджеты. Организация выжгла каленым железом любые расовые, политические и идеологические предрассудки. Она пылесосом вытягивала со всей планеты лучшие умы человечества ради одной-единственной цели: покорения бескрайних звездных пустошей. И именно на этом фундаменте, вскормленная амбициями всего человечества, и родилась [Корпорация «Тянькун»].