Глава 81. Прибытие
— [Тайная война Дракона и Звезды] ! — Сянь Юй вперился взглядом в зависшую перед глазами полупрозрачную панель, а на его лице отразилась глубокая задумчивость.
В памяти тотчас всплыла их недавняя совместная вылазка с Е Чанфэном, когда они вдвоем брали штурмом ту укрепленную вражескую базу.
«Неужто ноги растут именно оттуда?» — мелькнула догадка. Впрочем, информации катастрофически не хватало, чтобы строить какие-то теории. Тогда, встретившись с Е Чанфэном, он и вовсе выкинул эти размышления из головы за ненадобностью.
Да и к чёрту! Раз уж система подкинула такое задание, нужно просто выжать из него максимум — и куш обеспечен!
— Ночной Бог, — перешагнув порог кабинета Е Чанфэна, Сянь Юй с ходу перешёл к делу, — есть для нас работёнка?
— На этот раз я выбил из Восьмого Бюро кое-что весьма занятное, — Е Чанфэн коротко кивнул. — Сводку я тебе уже скинул.
Дзинь!
На голографическом интерфейсе Сянь Юя тотчас замигал тревожно-красный восклицательный знак.
[Тайная война Дракона и Звезды] — [Уничтожение биолаборатории].
[В качестве симметричного ответа Федерация Хуалун постановила сровнять с землей секретную биохимическую лабораторию, расположенную на юго-восточном полуострове Азиатского континента.]
Описание задания было сухим и невероятно скупым на детали. Сянь Юй задумчиво потер подбородок:
— И каков реальный уровень угрозы?
Вместо ответа Е Чанфэн молча переслал ему еще один зашифрованный файл.
[Журнал операции:
Оперативник: позывной Клинок, Ур.20 (Связь потеряна)
Оперативник: позывной Метеор, Ур.20 (Связь потеряна)
Оперативник: позывной Испуганный Лебедь, Ур.20 (Связь потеряна)]
Трое элитных бойцов. Три сверхчеловека, каждый из которых достиг грозного двадцатого уровня. И все трое бесследно сгинули, перестав выходить на связь с Восьмым Бюро. В их кровавом ремесле подобное «молчание» почти со стопроцентной вероятностью означало лишь одно: провал операции и мучительную смерть.
— Твою мать, а задачка-то с гнильцой! — Сянь Юй невольно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. — Впрочем, чем гуще дерьмо, тем слаще триумф, верно? Когда выступаем, Ночной Бог?
— Проверяй снаряжение. Прямо сейчас, — бросил Е Чанфэн.
Быстро перекинувшись парой слов, напарники в темпе собрали всю необходимую амуницию. Взревели турбины военного транспортника Восьмого Бюро, и вскоре стальная птица высадила их прямо у государственной границы.
С их невероятными характеристиками двадцатого уровня марш-бросок на максимальной скорости занял не больше получаса. Дикие, непролазные джунгли расступились, открывая вид на цель.
В самом сердце первобытного леса высилась скала, в которую была вмонтирована колоссальная, искусно замаскированная под камень гермодверь. Естественно, вход был наглухо запечатан — ломиться в лоб было бы самоубийством, так что внутрь предстояло просачиваться окольными путями.
Напарники несколько раз обогнули каменный массив, пока Сянь Юй, припав к экрану управления разведывательным дроном, наконец не наткнулся на подозрительный выступ. Он напоминал не то вентиляционную шахту, не то заводскую трубу, из жерла которой непрерывно сочился едкий бледно-жёлтый газ, тут же рассеиваемый лесным ветром.
— Погоди-ка, — Сянь Юй сбросил с плеча рюкзак.
К такому рейду он подготовился основательно — все-таки им предстояло штурмовать биохимический ад, а не обычный бункер. Выудив из контейнера крошечного, размером с муравья, дрона-разведчика, Механик отправил его прямиком в загазованное жерло трубы.
Как только механическое насекомое пересекло границу слепящего солнца и кромешной тьмы, в его фасеточных глазах вспыхнули зеленые огни прибора ночного видения. Экран в руках Сянь Юя немедленно запестрел десятками бегущих строк данных.
— Едкая кислота, нервно-паралитические токсины... Полный букет, блядь, — поморщился Сянь Юй. — Эти выродки из Синмэй вообще краёв не видят. Сбрасывают неочищенные химикаты прямо в открытый воздух!
— А чего еще ты ожидал? — Е Чанфэн равнодушно пожал плечами. — Разве это не их традиционные добродетели?
— И то верно.
Пока они обменивались колкостями, муравей проворно спускался по трубе, пока не уперся в первое препятствие. За толстой стальной решеткой бешено вращались лопасти массивного вытяжного вентилятора, с воем высасывая ядовитый газ из недр базы. Во тьме шахты вибрировал лишь монотонный гул электромотора, наглухо перекрывая путь механическому насекомому.
— Такие кулеры обычно напрямую заведены в общую систему безопасности. Разнесём его — и вся база встанет на уши, — констатировал Сянь Юй, поправляя на переносице очки синхронизации.
— Сможешь взломать их сеть? — прищурился Е Чанфэн.
— Будь у меня под рукой квантовый суперкомпьютер или имей я вторую специализацию Оператора Виртуальных Сетей — без проблем.
Брови Е Чанфэна недовольно сошлись на переносице.
— Но, — тут же добавил Механик, — я могу заглушить сигнал между этим вентилятором и центральным узлом. Ровно на тридцать секунд. Если успеешь раскурочить лопасти за это время — мы пройдем. Только вот мой муравей с такой задачей не справится.
— Понял, — кивнул Е Чанфэн, извлекая из инвентаря тяжелый костюм химзащиты. Натянув глухой прорезиненный комбинезон, он скомандовал по внутренней связи:
— Как скажу «начали» — глуши.
Он шагнул к жерлу трубы и начал осторожный спуск. Диаметр шахты едва достигал двух метров — теснота была невыносимой, так что спускаться приходилось вниз головой, цепляясь за ржавые выступы. Желтушный газ клубился вокруг, обволакивая визор шлема, а атмосфера давила могильным холодом, но всё внимание Е Чанфэна было приковано лишь к бешено вращающимся лезвиям вентилятора.
— Начали.
— Принято! — тут же отозвался Сянь Юй. — Пошел отсчет: 30, 29, 28...
Е Чанфэн выхватил Ассасин, выкрутив мощность излучателя на самый минимум. Бледно-голубой луч заморозки ударил прямо в ось вентилятора.
Кр-р-рах!
Металл жалобно заскрежетал, стремительно покрываясь толстой коркой инея, пока вращение не застопорилось окончательно. Намертво прикрепив к ледяной глыбе две вакуумные присоски, Е Чанфэн напряг мышцы и с нечеловеческой силой рванул конструкцию на себя!
С оглушительным хрустом лопасти вырвало с корнем, оставив в шахте лишь торчащий голый стержень ротора.
— Пять, четыре, три, два, один! — закончил отсчет Сянь Юй.
Глушилка отключилась, питание вернулось, и искореженный ротор вновь натужно закрутился в пустоте, гоняя воздух жалким обрубком.
— Готово. Спускайся, — голос Е Чанфэна глухо раздался в наушнике напарника.
Они ползли во мраке еще около десяти минут, пока шахта не оборвалась, выплюнув их в более широкий горизонтальный трубопровод. Закованные в толстую резину химзащиты, они напрочь потеряли ориентацию — определить, откуда именно тянет сквозняком, было невозможно.
Но на то в команде и был Механик.
Сянь Юй покопался в сумке и извлек на свет металлическую крысу на гусеничном ходу. Звякнув о решетку, робот резво рванул вперед.
— За ней!
Вскоре встроенные сенсоры уловили направление потока. Они двинулись навстречу ядовитому сквозняку по изъеденному кислотой, рыжему от ржавчины туннелю.
Спустя еще пятнадцать минут блужданий по лабиринту труб впереди забрезжил свет.
Слабое, болезненно-голубое свечение пробивалось сквозь решетчатое дно вентиляционного короба, в котором они затаились. Напарники переглянулись — они наконец-то добрались до самого сердца этого ада.