Глава 78. Прошлое Сянь Юя
На дверях уютного ресторанчика морепродуктов висели сразу две деревянные таблички: «Сегодня выходной» и «Временно закрыто». Тем не менее, Е Чанфэн уверенно толкнул дверь и, под мелодичный перезвон динь-дон стеклянных колокольчиков, шагнул внутрь.
В этот момент Сянь Юй развалился на диване, напоминая выброшенную на берег Солёную Рыбу. Прямо под рукой у него стояла наполовину опустошенная бутылка ледяной газировки.
— Ночной Бог? Уже пришёл? — Сянь Юю было лень даже пошевелиться, поэтому он бросил это небрежно, не отрывая головы от подушки. — Падай куда хочешь.
Е Чанфэн не стал церемониться. Он подошёл, бесцеремонно сдвинул ноги хозяина и уселся на освободившийся край дивана.
— Ел уже? — с улыбкой спросил Е Чанфэн, откидываясь на спинку. — Я ведь пришёл поддержать твой бизнес.
— Обожди минутку, — Сянь Юй схватил бутылку, буль-буль , залпом допил остатки и наконец соизволил подняться.
Он лениво поплелся на кухню. К счастью, все свежие ингредиенты уже доставили, и выбор был поистине роскошным. Спустя примерно полчаса на столе красовался настоящий пир из морепродуктов: блюда манили золотистыми корочками, источали пряные ароматы и вызывали зверский аппетит.
Расправившись с едой, оба сыто выдохнули и произнесли в один голос:
— Благодать!
— Пошли ко мне наверх, поваляемся? — предложил разомлевший Сянь Юй, и Е Чанфэн, разумеется, не стал отказываться.
Второй этаж оказался превращён в стильный миниатюрный сад. Пол устилал мягкий ковёр из зелёного газона, а вдоль стен высились деревянные решётки, густо увитые плющом и лозами. Повсюду стояли этажерки с горшками, где под ласковыми лучами солнца пестрели бутоны всех возможных оттенков. Прямо по центру этого оазиса был раскрыт широкий пляжный зонт, укрывавший своей тенью два удобных шезлонга.
Мужчины без лишних слов рухнули на них.
— Нажраться от пуза и завалиться спать — вот оно, истинное счастье! — Сянь Юй, прихвативший с собой огромный стакан свежей газировки, с громким чавканьем втянул напиток через трубочку.
Е Чанфэн тоже вытянулся в кресле, расслабленно прикрыв глаза.
— Слушай, а давай-ка ты просто вступишь в мой Легион? — нарушил тишину Е Чанфэн.
— Для меня огромная честь, что сам Ночной Бог пришёл пригласить меня лично, — усмехнулся Сянь Юй, поднимая свой запотевший стакан. — До дна!
Е Чанфэн звонко чокнулся с ним своей банкой и снова смежил веки. В тени зонта царила идеальная прохлада, контрастирующая с тёплым солнечным днём — редкие минуты абсолютного умиротворения. Заполучить в свои ряды будущего обладателя 198-го уровня, титула [Механическое Божество Реинкарнации] и командира гильдии [Галактический Легион] — о большем Е Чанфэн не мог и мечтать! Он был доволен как сытый кот.
— Ночной Бог, — спустя какое-то время подал голос Сянь Юй, — а твои предки не заставляют тебя пахать в офисе?
В этом элитном жилом комплексе обитали исключительно богачи и влиятельные шишки. Рано или поздно семейный бизнес переходил в руки их молодых наследников. Сянь Юй, в прошлом сам успешный стартапер и владелец предприятия, навидался таких «золотых мальчиков». Обычно родители забрасывали их в свои корпорации сразу после универа, прикрываясь красивым словом «стажировка».
Услышав это, Е Чанфэн лишь меланхолично пожал плечами и вкратце пересказал свою историю. Лицо Сянь Юя мгновенно вытянулось, сменившись выражением искренней неловкости.
— Прости, чувак. Не хотел бередить старые раны, — виновато пробормотал он.
— Пустяки, — Е Чанфэн безразлично качнул головой.
Хоть он и переродился, очнувшись в больничной палате после той роковой аварии, настоящие воспоминания о родителях принадлежали прошлой жизни, отстоящей от нынешнего момента на добрый десяток лет. Река времени неумолимо размывала берега скорби. В конце концов, в этом мире не было оружия страшнее самого времени — безжалостного тесака, превращающего пылких красавцев в лысеющих скуфов, а юных дев в потрепанных жизнью матрон.
Разумеется, Сянь Юй ни о чём подобном не догадывался. Повисла пауза, после которой он вдруг горько усмехнулся:
— Знаешь, а давай я тебе свою историю расскажу?
— Валяй, — не открывая глаз, тихо хмыкнул Е Чанфэн.
Сянь Юй поднял свой полупустой стакан, глядя на него сквозь яркие лучи. Свет преломлялся в толстом стекле, заставляя его светиться изнутри мягким золотистым сиянием, словно грани были усыпаны мельчайшей алмазной крошкой.
— Я ведь тоже был молод, горяч и чертовски амбициозен, — заговорил он тягучим, ностальгическим тоном. — Замутил свой бизнес, даже поднял неплохие деньги. Была у меня девчонка... со времен универа встречались. Три года я горбатился в магистратуре, потом ещё два года ставил на ноги компанию. И вот, когда я уже купил кольцо и собрался делать ей предложение...
Голос Сянь Юя надломился, а на лице застыла уродливая гримаса — не то болезненная улыбка, не то сдерживаемый рык.
— В тот день я приехал к ней без предупреждения. И столкнулся в дверях с каким-то хмырём, выходившим из её квартиры. Как я узнал позже, это был сынок одного очень влиятельного чинуши.
В саду повисла тяжелая, удушливая тишина. Лишь шелестели листья на ветру.
— Потерять тебя — самая фатальная ошибка в её никчёмной жизни, — медленно, чеканя каждое слово, произнес Е Чанфэн.
Да, человечество шагнуло далеко вперёд. Люди колонизировали Луну и Марс, а раздробленные государства Земли слились в единую структуру. Но пока у человечества не появилось внешнего врага, люди продолжали грызть друг другу глотки, и абсолютная власть в этом террариуме принадлежала тем, у кого были связи и статус.
Вот только... Е Чанфэн был единственным, кто знал правду. Через год, когда предметы из виртуальной реальности прорвутся в материальный мир, планета содрогнётся до основания. Великая игра начнёт переписывать саму реальность, принося с собой хаос, кровь и бури, равных которым история ещё не знала. И те, кто успел завладеть артефактами божественного ранга, станут новыми владыками этого мира. Сможет ли жалкий чинуша тягаться с силой, способной раскалывать материки?
— Кстати, — внезапно сменил тему Е Чанфэн. — Я тут заметил, у тебя какое-то особое отношение к [Звёздной Империи] ?
Он прекрасно помнил тот презрительный смешок, который издал Сянь Юй утром, когда телеведущие щебетали об этой игре.
Сянь Юй помолчал, задумчиво крутя в руках пустой стакан, а затем серьёзно ответил:
— В магистратуре я специализировался на сетевой информатике и машиностроении. Я вдоль и поперёк изучил некоторые предметы из игры... Знаешь, если бы у нас была соответствующая технологическая база, всё это дерьмо можно было бы собрать в реальности, вплоть до последнего винтика.
Услышь это любой другой человек — он бы покрутил пальцем у виска или замер в шоке. Но перед ним сидел Е Чанфэн, человек, вернувшийся из будущего.
— И ты даже не удивишься? — Сянь Юй непонимающе уставился на приятеля, подавшись вперёд.
— Я удивлён лишь твоей пугающей проницательностью, — невозмутимо отозвался Е Чанфэн, приоткрыв один глаз. — Люди с твоими мозгами обычно не тратят время на игры. А те идиоты, что сутками сидят в вирте, никогда не полезут копаться в физических моделях виртуальных пушек.
Е Чанфэн сладко потянулся, хрустнув суставами, и хитро улыбнулся:
— Собирайся. Я хочу показать тебе одно местечко. Погнали.
Не дожидаясь ответа, он пружинисто вскочил и направился к лестнице. Сянь Юй озадаченно потёр подбородок, но всё же зашагал следом.