Глава 58. Вторая стадия
Оставив позади искореженные, оплавленные коридоры, Е Чанфэн наконец вышел на открытое пространство. Перед ним раскинулась колоссальная, выдолбленная в породе площадь, размерами не уступающая полноценному футбольному полю.
Однако сейчас здесь не было ни души — из-за внезапного нападения весь гарнизон был брошен на передовую.
В самом углу зрения Е Чанфэна висело крошечное полупрозрачное окно. Окно стрима. Да, Е Чанфэн, как и обычные зрители, смотрел прямую трансляцию. Точнее сказать, таким экстравагантным образом он отслеживал ситуацию на внешнем периметре, контролируя ход битвы.
Игроки развернулись вовсю, демонстрируя чудеса кровожадной изобретательности. В ход шли самые дикие и нестандартные тактики, от которых солдаты Братства Стали впадали в ступор, неся катастрофические потери.
Особо скилловые геймеры уже сбились в элитные ударные отряды. Они прорубались вперед с такой пугающей скоростью, что уже достигли той самой развилки из трех туннелей, где еще недавно стоял сам Е Чанфэн. Взяв на себя роль живого тарана, они прорвали оборону, и в образовавшуюся брешь тут же хлынула ревущая толпа остальных игроков.
Впрочем, когда в бой вступили немногочисленные уцелевшие сверхлюди базы, темп продвижения резко упал. Кривая смертности среди геймеров круто поползла вверх.
Исключением стали лишь те счастливчики, что увязались прямо по следам Е Чанфэна. Поскольку капитан любезно зачистил им путь, перебив большинство элитных бойцов, их уровень потерь был далеко не таким удручающим. Но даже их в итоге прижали плотным заградительным огнем скопившиеся в узком проходе солдаты.
Е Чанфэн неспеша провел ладонью по неровной каменной стене. Руки [Канонира] , привыкшие к ювелирной сборке, починке и калибровке сложнейших механизмов, обладали поразительной, почти сверхъестественной чувствительностью.
Очень скоро его пальцы нащупали аномалию. Подцепив ногтями край неприметной трещины, он с силой потянул на себя. Кусок фальшивой скалы легко поддался и выпал наружу, открывая спрятанную за ним механическую панель с биометрическим сканером.
Без нужного уровня доступа путь дальше был закрыт. Но убив Тео и того Лучника, Е Чанфэн предусмотрительно облутал их трупы, разжившись ключ-картами. Приложив окровавленный пластик к считывателю, он услышал тихий писк.
Массивная каменная стена со скрежетом поползла вниз! Оказалось, что дикий камень был лишь искусной маскировкой, скрывавшей за собой колоссальные врата из легированной стали.
Переступив порог, Е Чанфэн оказался в истинном сердце базы. Здесь безраздельно властвовал холодный, серебристо-белый металл. Мертвенная, стерильная атмосфера давила на психику. Скорее всего, при первых же звуках тревоги весь нестроевой персонал спешно эвакуировался в безопасные сектора.
По обе стороны извилистого коридора тянулись ряды тесных, похожих друг на друга как две капли воды, кают.
Шагая вперед, Е Чанфэн методично, с ленивой грацией, вскидывал [Пустынный Орел] , раздавая хедшоты всем попадавшимся на глаза камерам наблюдения.
Он прошел уже около двухсот метров, но так и не встретил никакого сопротивления. Вывод напрашивался сам собой: враг стянул все оставшиеся силы в самый центр, превратив его в неприступную крепость.
Не сбавляя шага, Е Чанфэн двинулся дальше во тьму коридоров.
…
— Прикройте! — дико заорал Печаль Ночного Дождя, срываясь с места и бросаясь в гущу врагов!
Два [Канонира] из его пати не заставили себя ждать. Вскинув тяжелые пулеметы, они открыли шквальный огонь на подавление, прижав солдат к полу и заливая их свинцом!
С хищным прищуром Печаль Ночного Дождя ворвался в ряды противника. Хук справа — и грудная клетка ближайшего солдата с влажным хрустом проваливается внутрь. Разворот, апперкот — и шея следующего бедолаги издает тошнотворный треск, неестественно выворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Удары сыпались градом. За считанные секунды он голыми руками вырезал весь боевой расчет.
— Вперед! — рявкнул он, смахивая чужую кровь с лица. — Не сбавлять темп!
Его отряд неумолимо рвался вглубь комплекса. После того как они успешно завершили квест на смену класса, их авторитет в Легионе взлетел до небес. Теперь за ними увивалась толпа фанатов, прикидывающихся наивными новичками, лишь бы завести полезные знакомства у элиты.
Ведь успешная смена класса — это качественный, невероятный скачок в силе персонажа. По негласному правилу, группа из трех продвинутых игроков могла спокойно протащить одного обычного через ад квеста на повышение.
Пати, состоящая из Печали Ночного Дождя, Туманной Иллюзии, Клинка Тирана и Осеннего Вихря, по праву считалась на данный момент абсолютной вершиной Легиона. Именно им поручали зачистку самых укрепленных, самых кровавых вражеских блокпостов.
Они продвигались стремительно и вскоре, сметая заслоны, ворвались во внутренний периметр базы.
— Охренеть! Настоящий сай-фай! — присвистнул кто-то из подоспевших игроков, оглядывая стальные коридоры.
— Для какой-то вшивой подпольной ячейки у них тут слишком крутой ремонт! Какая детализация! Слава разрабам, игра — просто шедевр!
— [Звёздная Империя] рулит!
— Эй, народ, гляньте прогресс квеста. Мы прошли только тридцать процентов!
— Да уж, начало было бодрым, но без потерь не обошлось. Большинство слило по одной жизни, а самые невезучие — сразу две. Жестковато.
Геймеры бурно обсуждали происходящее. Структура этого рейда неуловимо напоминала подземелья из одной известной игры про "семьдесят тысяч под землей". Сначала — легкая разминка на первой фазе, короткая передышка, а затем — хардкорная вторая стадия, где от сложности вытекают глаза.
Многие игроки устроили привал прямо на холодных полах, восстанавливая здоровье, ману и чиня экипировку. Редких [Паладина] холили и лелеяли, сдувая с них пылинки и засыпая комплиментами. Еще бы! На четыре сотни человек приходилось от силы два десятка консервных банок с крестами. А ведь именно баффы [Паладина] и его спасительный хил могли переломить исход любой безнадежной драки!
— Слушайте, а кто-нибудь вообще видел Ночного Бога?
— Не-а. Но я шел по левому туннелю и наткнулся на два трупа. По статам — стопроцентные боссы. Зуб даю, это его рук дело.
— Жесть! В соло выносить элиту — это уровень!
— Ночной Бог на то и Бог. Спорим, он уже в самом сердце базы пьет чай на трупах врагов?
— Эй, народ, вы там баффы накинули или как? Погнали уже, я сейчас от скуки помру!
— Не ной, торопыга! Сам бы за [Паладина] играл, раз такой умный!
Переругиваясь и восстанавливая силы, армия игроков наконец-то пришла в полную боевую готовность.
— Все в сборе? Погнали!
— Рви их!
— Вперед!
Толпа с кровожадным гиканьем и криками ринулась по коридорам. Однако вскоре их постигло то же разочарование, что и Е Чанфэна: внешний периметр вымер. Ни единого солдата. Все боеспособные силы отступили к центру, готовясь дать последний, решительный бой незваным гостям.
Пробежав по извилистым кишкам базы около километра, игроки внезапно замерли как вкопанные.
Путь им преградил монструозный ДОТ, больше похожий на неприступную военную цитадель.
— Да вы издеваетесь?! — вырвалось у кого-то из толпы. — Это что за хрень?!
— Цельнометаллический панцирь, блин! И как нам эту черепаху вскрывать?!
— Баланс, ау?! Снаружи был детский сад, а тут — сразу рейд-босс?!
Увиденное повергало в уныние. Бункер перед ними был вооружен до зубов, щетинясь стволами всех мыслимых калибров.