Глава 54. Накануне отправления!
До этого момента база жила своей привычной, размеренной суетой, но стоило Ло Сяосу произнести лишь одну фразу, как всё вокруг взорвалось кипучей энергией.
— Живо! Все сюда, помогайте! — раздался чей-то властный окрик. — Нужные файлы уже у меня на почте, быстро изучайте!
Вскоре, под чутким руководством человека, походившего на старшего офицера, из хаоса вновь выкристаллизовался строгий порядок. Большая часть персонала бросилась сортировать и анализировать массив данных, присланный на почту Ло Сяосу. Оставшиеся суетились вокруг самой девушки, с тревогой проверяя её жизненные показатели.
— Сяосу! Это же первая база данных такого уровня в нашем филиале! Вторая во всей Федерации Хуалун! — Лицо руководителя раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели от жадности и предвкушения. Для него это был не просто научный прорыв, а колоссальный карьерный трамплин. — Ты совершила настоящий подвиг!
Девушка, однако, не разделяла его эйфории. Её лицо оставалось неестественно бледным, а под глазами залегли глубокие тени.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно нахмурился офицер, наконец-то обратив внимание на её измождённый вид.
— Я... я просто слишком устала. Мне нужно немного отдохнуть, — едва слышно прошептала она, прикрывая глаза.
— Быстро! Кто-нибудь! — тут же рявкнул руководитель. — Проводите товарища Сяосу в её комнату! Пусть отдыхает!
Две женщины-исследовательницы тотчас подхватили обмякшую девушку под руки и бережно увели её по гулкому коридору.
«Какая удача!» — мысленно ликовал офицер, глядя ей вслед.
Тем временем, по ту сторону нейронного интерфейса, в игре.
— Ого! А это весьма недурно, — на губах Е Чанфэна, просматривающего полученный от Ло Сяосу зашифрованный архив, заиграла хищная полуулыбка.
Его отношения с Восьмым Бюро можно было назвать взаимовыгодными, но это отнюдь не означало, что он собирается становиться ручным псом всех правительственных фракций Федерации. Он был готов продавать им готовые образцы вооружения за баснословные деньги, но делиться фундаментальными технологиями и чертежами? Черта с два.
Впрочем, самого Е Чанфэна эти "инновации" не особо впечатляли. С каждым днём граница между Зеркальной Вселенной и Реальным миром становилась всё тоньше. Как только игровые предметы получили возможность материализоваться по ту сторону экранов, перед ним открылись поистине безграничные перспективы. Здесь, в виртуальном пространстве, он владел секретами создания такого первоклассного оружия, о котором высоколобые ученые на Земле могли лишь мечтать. Нужно было просто выковать всё необходимое здесь, а затем перетащить в реальность.
Единственной загвоздкой оставалось различие физических законов двух миров на текущем этапе слияния. Приходилось тщательно отбирать для крафта лишь то оружие, принципы работы которого не нарушали базовую физику Реального мира.
— Посмотрим-посмотрим... Ага. «Принципы электромагнетизма», «Материалы для электродвигателей», «Электронные технологии». Это как раз то, что нужно! — глаза Е Чанфэна довольно блеснули, когда он докопался до нужных папок.
Его истинной целью было получение методики создания электромагнитного двигателя. Быстро скомпилировав нужные схемы и таблицы, он переслал их на свой личный скрытый ящик.
— А теперь пора нанести визит Ци Юйсюаню.
Не теряя ни секунды, Е Чанфэн направился прямиком в кабинет начальника. Едва переступив порог, он сбросил все маски и перешел к делу:
— У меня есть координаты нескольких ключевых баз Братства Стали. Не спрашивай, откуда я их достал. Я здесь, чтобы предложить сделку.
Едва эти слова сорвались с губ гостя, как лицо Ци Юйсюаня мгновенно потемнело. Он молча подошел к двери, плотно её закрыл, а затем выудил из кармана крошечное устройство размером с пуговицу и нажал на кнопку. Пространство кабинета завибрировало от неслышимых человеческому уху частот.
— Это же твой личный кабинет, неужели даже здесь нужны глушилки? — удивленно выгнул бровь Е Чанфэн.
— Знаешь, почему я до сих пор сижу в этом кресле, а не кормю червей в безымянной канаве? — предельно серьезно ответил Ци Юйсюань, убирая прибор. — Исключительно благодаря паранойе.
Е Чанфэн хмыкнул, небрежно отодвинул стул и сел. Окунув палец в стакан с водой, он прямо на полированной столешнице вывел ряд цифр.
— Вот в этой точке есть товар. И товар этот настолько хорош, что если мы всё сделаем чисто, ты сможешь перепрыгнуть через пару ступенек по карьерной лестнице.
Зрачки Ци Юйсюаня резко сузились, впиваясь в тающие на глазах водяные цифры.
— Он действительно настолько ценен?
— Более чем. Но за наводку и моё участие я беру свою долю, — Е Чанфэн откинулся на спинку стула. — Шестьдесят на сорок. Шестьдесят процентов тебе, сорок — мне.
Ци Юйсюань даже не думал торговаться. Его мозг, словно сверхмощный компьютер, за доли секунды просчитал все риски и возможную выгоду.
— По рукам, — коротко кивнул он. — Приятно иметь дело с профессионалом.
— Взаимно.
Два прожженных лиса поднялись со своих мест и скрепили договор крепким рукопожатием. Как только за Е Чанфэном закрылась дверь, Ци Юйсюань достал белоснежный платок и тщательно протёр столешницу, не оставив от водяных цифр и следа. Затем он потянулся к стационарному телефону с гербом Восьмого Бюро и нажал на кнопку прямого вызова.
— Пусть Бог Льда немедленно зайдет ко мне, — холодно бросил он в трубку.
Покинув кабинет, Е Чанфэн не спешил возвращаться на поверхность. Вместо этого он спустился в подземные производственные цеха, сжимая в руках три тяжелых ударопрочных кейса.
Последние кровопролитные стычки ясно дали ему понять одну простую истину: у него была огромная брешь в ближнем бою. Когда дистанция между ним и противником сокращалась до минимума, длинноствольная снайперская винтовка превращалась из смертоносного оружия в неуклюжую обузу. Ему срочно требовалось нечто убойное и компактное.
Канонир на то и Канонир, чтобы виртуозно обращаться с любым огнестрелом. И пистолеты не были исключением. В будущих обновлениях в древе развития этого класса откроется специальная ветка — «Мастер Огнестрельного Боя», заточенная исключительно под прокачку силы, ловкости и контактных схваток. Игроки этого подкласса, словно призраки, скользили по полю боя, поражая уязвимые точки врагов специальными бронебойными пулями под совершенно немыслимыми углами. В ближнем бою они могли на равных тягаться с такими монстрами, как Боец или Мечник.
Однако на ранних этапах игры этот путь был сплошным мучением. Без соответствующего высокоуровневого оружия и специализированных навыков новоиспеченный Мастер Огнестрельного Боя представлял собой лишь кусок мягкого мяса, который разрывали на части за считанные секунды.
Е Чанфэн не собирался полностью уходить в эту ветку, но выучить пару-тройку базовых навыков вроде "Блокирования", "Рукопашной", "Быстрого извлечения" и "Стрельбы в упор" было жизненно необходимо.
Войдя в стерильную мастерскую, он с щелчком откинул замки на кейсах.
В первом покоился брусок серебристо-белого металла. В отличие от обычных слитков, он не бликовал ровным светом. Вся его поверхность была испещрена крошечными порами, напоминающими губку, заполненными мутно-белой субстанцией.
«Металл Кельвина. Крайне редкий сплав, синтезируемый лишь в передовых лабораториях крошечными партиями, — пронеслось в голове Е Чанфэна. — Один только этот кусок размером с ладонь обошелся мне больше чем в десять миллионов».
Запредельная цена оправдывалась одним уникальным свойством: абсолютной структурной стабильностью. Оружие, выкованное с примесью Кельвина, не давало осечек ни в жерле вулкана, ни в космическом вакууме. Оно не плавилось и не деформировалось даже при прямом попадании энергетических атак Эсперов. Е Чанфэну нужен был именно такой пистолет — безотказный аргумент против мутантов и магов, а не хрупкая игрушка, которая разлетится на куски от первого же удара.
Во втором и третьем кейсах тускло поблескивали ряды стеклянных пробирок. Металл Кельвина был настолько стабилен, что расплавить его в обычной печи было физически невозможно. Требовался ювелирный химический процесс со строгим температурным контролем.
Облачившись в тяжелый защитный костюм и натянув глухой противогаз, Е Чанфэн приступил к работе. Он аккуратно зафиксировал пробирки в штативе, пинцетом извлек герметичные пробки. Затем, используя специальную стеклянную палочку толщиной с зубочистку, начал по капле наносить агрессивные реактивы на пористую поверхность металла.
Обработав слиток всеми реагентами в строгой последовательности, он щипцами отправил шипящий кусок Кельвина в жерло плавильной печи, выставил нужную температуру и включил мощные вытяжки.
Стянув с себя мокрый от пота костюм, он с наслаждением вдохнул очищенный фильтрами воздух.
Прошел час, затем второй... Лишь спустя томительных шесть часов металл Кельвина наконец-то поддался и превратился в тягучую расплавленную лужицу. Автоматика мастерской безупречно разлила раскаленный сплав по подготовленным формам. Дождавшись полного остывания, Е Чанфэн извлек детали и принялся за ручную сборку. Его пальцы порхали над верстаком с хирургической точностью.
И вот, наконец, в его ладони легла тяжелая, матово-черная смерть. Рукоять пистолета была намеренно сделана шероховатой, чтобы намертво впиваться в кожу или перчатку, исключая малейшее скольжение в пылу боя, в то время как остальные детали идеальной полировкой ловили тусклый свет ламп.
[Поздравляем! Вы создали редкое снаряжение: Пустынный орел Вершителя Судеб.]
[Пустынный орел Вершителя Судеб (Редкое)]
Уровень: 20
Характеристики: Сила +280, Ловкость +200.
Эффекты атаки:
Эффект 1: При атаке скорость стрельбы увеличивается на 200%.
Эффект 2: При критическом попадании все характеристики владельца возрастают на 100%.
[Описание: В этом металле отлита гордость того, кто привык ставить точку в любом споре!]
Прибавка к Силе от этого монстра с легкостью переплевывала показатели всего остального арсенала Е Чанфэна. А бонус к Ловкости делал пистолет поистине бесценным. Он крутанул оружие на пальце, наслаждаясь идеальной балансировкой. Пистолет ощущался не как кусок мертвого железа, а как естественное продолжение его собственной руки. С таким аргументом в ближнем бою с ним придется считаться.
Но на этом он не остановился. Потратив еще приличную сумму очков заслуг на материалы, он вновь запустил плавильную печь. Сейчас у него хватало кинетического огнестрела, но в арсенале зияла дыра по части энергетического оружия. Единственная лучевая винтовка «Ищущий Солнце» уже давно истратила весь запас прочности и пылилась в инвентаре. А ведь на некоторых полях сражений плазма и лазеры выжигали врагов куда эффективнее свинца.
Манипуляторы роботизированных рук замелькали над столом, послушно выполняя команды Е Чанфэна. Спустя некоторое время на верстаке материализовался изящный, вытянутый силуэт лазерной снайперской винтовки. Её корпус пульсировал холодным, черно-фиолетовым свечением, напоминая разлом в ткани самой вселенной.
[Снайперская лазерная винтовка Убийцы (Редкое)]
Характеристики: Сила +300.
Эффект 1: Выстрелы наделены абсолютной точностью. Попадание в уязвимую точку противника наносит 200% урона.
Эффект 2: Весь наносимый урон конвертируется в урон элементом Льда.
[Описание: Одинокий жнец, ступающий во мраке. Вспышка из твоего ствола станет последним светом, который узрят грешники!]
Удовлетворенно хмыкнув, Е Чанфэн отправил обе пушки в пространственный инвентарь. Едва он успел стереть машинное масло с рук, как на пороге мастерской материализовался Ци Юйсюань.
— Когда выступаем? — не оборачиваясь, спросил Е Чанфэн.
Он прекрасно понимал, что привело начальника Восьмого Бюро сюда. Существовала лишь одна причина для такой спешки — приказ о штурме базы Братства Стали.
— Через три дня. Пойдут два боевых отряда, — голос Ци Юйсюаня звучал как натянутая струна. — Твоя группа — одна из них. Уничтожение базы — это лишь прикрытие, главная цель — секретные архивы в нижних уровнях. Ты со своими людьми устроишь им кровавую баню на передовой, стянув на себя всё внимание, а вторая группа под шумок проникнет внутрь и заберет данные.