Глава 51. Объясните-ка, что такое удар из высшего измерения!
Мрачные, утопающие в тенях переулки, где под ногами хлюпали зловонные потоки сточных вод.
— Проклятье, ну почему все задания у городских NPC выгребли подчистую?! — скрипнул зубами игрок, сжимая в руках какой-то ящик. Лицо его перекосило от досады, когда он юркнул в глухую, пропахшую сыростью подворотню.
В последние дни ненасытная саранча из Легиона «Темная Звезда» вычистила все доступные квесты у обычных городских неписей. Из-за этого бедолаге пришлось искать не самых стандартных NPC, чтобы хоть чем-то себя занять.
Пш-ш-ш…
Старый, давно не видевший ремонта уличный фонарь надсадно мигнул и окончательно погас, погрузив переулок в кромешную тьму.
— Твою ж мать! Какая неудача… — буркнул он себе под нос, собираясь двинуться дальше по подсказкам системы.
И тут тишину разорвал оглушительный рев:
— Отведай-ка мой коронный удушающий!
В ту же секунду чьи-то стальные, бугрящиеся мышцами руки обвили его сзади, намертво сковав движения. Дыхание перехватило, легкие обожгло болью. Игрок судорожно попытался активировать навык побега, но раздался новый крик:
— От судьбы не уйдешь! — Вспышка ослепительного света ударила по глазам, выжигая сетчатку.
Сознание помутилось: на него одновременно легли статусы [Ослепление] и [Оглушение] .
— А вот и я! — раздался третий голос, сопровождаемый гулким топотом.
Бум! Бум! Бум!
Тяжелые, сотрясающие землю шаги эхом разнеслись по переулку. Судя по звуку, приближался кто-то поистине необъятных габаритов!
— Задавлю массой! — Дикая тяжесть обрушилась на шею несчастного.
Вся его физиономия впечаталась во что-то мягкое, сальное и пахнущее потом, словно его накрыли огромным куском сырого мяса. Кряк! Шейные позвонки, не выдержав чудовищного давления, хрустнули и сломались.
Игрок был мгновенно растерзан слаженной командой! На грязном асфальте осталась лишь кучка выпавшего лута и материалов.
— Тц, ни одной шмотки не выпало? — разочарованно цокнул языком один из убийц во мраке.
— Какая жалость! — вздохнул второй, шелестя одеждой. — Ничего, работаем дальше. Погнали в засаду на следующего!
Троица растворилась в тенях, словно их здесь и не было. Естественно, это были ребята из Легиона «Темная Звезда», а растерзанный бедолага числился в рядах Легиона Демонов.
С того самого момента, как Е Чанфэн выдал клановое задание на истребление всех членов Легиона Демонов, игроки Легиона «Темная Звезда» только и делали, что радостно потирали руки. У них и так был зуб на этих ублюдков, а теперь за их убийство еще и очки вклада отсыпали! Двух зайцев одним выстрелом!
Надо просто рвать их на куски при любой встрече! И то, что произошло в грязном переулке, было лишь каплей в море. По всему городу и далеко за его пределами творилась настоящая кровавая баня.
Для игроков Легиона Демонов наступили воистину темные времена. Они жили в постоянном, леденящем душу параноидальном страхе. Ты никогда не знаешь, гуляя по улице, не провалишься ли внезапно в магическую яму, вырытую классом [Маг] , где тебя нашпигуют шипами; не вылетит ли из чащи леса рой механических пчел-убийц, выпущенных [Механиком] , чтобы разорвать тебя в клочья; или, что еще хуже, не возьмет ли твой разум под контроль [Менталист] , заставив исполнять на публике постыдный «философский танец Билли ♂», а затем с разбегу проломить себе череп о стену…
Тысячи изощренных способов умереть, от которых не было спасения.
Некоторые бедолаги так быстро отлетали на точку возрождения, что, исчерпав лимит в десять смертей, теряли возможность зайти в игру. А ведь это было равносильно приговору! На ранних этапах, когда каждая минута прокачки на вес золота, оказаться «отбракованным» системой — настоящая катастрофа.
По слухам, уже на второй день после объявления кровавой охоты Легионом «Темная Звезда», пятая часть состава Легиона Демонов в панике покинула ряды клана. И ладно бы их просто убивали, но эти больные ублюдки-менталисты не давали им спокойно умереть! Они записывали видео с унизительными предсмертными кривляниями и выкладывали их в [Племя] , где из них тут же лепили вирусные мем-нарезки.
А ведь популярность игры [Звёздная Империя] росла как на дрожжах. Стопроцентное погружение стирало грань между пикселями и реальностью, превращая проект в полноценный второй мир, где люди обретали немыслимые способности и могли воплощать свои самые сокровенные желания.
Хотя со дня релиза не прошло и месяца, статистика поражала воображение: из двух миллиардов граждан Федерации Хуалун игру установил каждый десятый. Ежедневный онлайн стабильно держался на отметке в сто пятьдесят миллионов человек, и эта цифра неумолимо ползла вверх.
Только представьте, какой резонанс вызывали эти унизительные смерти! Быть замученным извращенцем-менталистом на глазах у миллионов — это, безусловно, гарантированный способ войти в анналы игровой истории, хоть и покрыв себя несмываемым позором.
Лидер Легиона Демонов, Скорбящая Ладонь, мрачнее тучи сидел в своем убежище, нервно покусывая губы.
— Твою мать! Я с таким трудом навел мосты с этой подпольной организацией, потом и кровью нафармил у них тысячу очков репутации! — метались в его голове разъяренные мысли. — Если все сейчас разбегутся, от моего легиона останется лишь пустая оболочка!
Поразмыслив, он свирепо оскалился и со всей силы ударил кулаком по столу.
— Все мы здесь игроки! С хера ли я должен его бояться?! — прорычал он в пустоту. — Тем более, благодаря связям с подпольщиками, я уже получил продвинутый класс. Сука, значит, будем воевать!
В глазах Скорбящей Ладони вспыхнул зловещий, хищный огонек.
— Если я смогу хоть раз прикончить Ночного Безумца, моя репутация взлетит до небес. От новобранцев отбоя не будет! К тому же, у меня есть туз в рукаве…
Используя свои теневые каналы, он связался с представителями Братства Стали.
— Ночной Безумец. — Его голос сочился ядом. — Не хотите объединить усилия и стереть этого ублюдка в порошок?
…
В этот день игроки Легиона «Темная Звезда» как ни в чем не бывало стягивались в свой лагерь за новыми заданиями. Разнообразные грави-кары под управлением умных дорожных систем и автопилотов ровным, организованным потоком скользили по улицам.
И вдруг тишину разорвал пронзительный, режущий слух визг клаксона!
— Что за хрень?! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Блядь! Берегись! — истошно завопил другой игрок.
— Какого дьявола?!
Огромный парящий грузовик, до этого мирно двигавшийся по трассе, внезапно заложил крутой вираж. Двигатели взревели на пределе мощности, и многотонная махина на бешеной скорости протаранила ворота лагеря легиона!
Бабах!
Скрытая на днище грузовика взрывчатка сдетонировала в ту же секунду. Ослепительный, ревущий столб пламени взметнулся в самые небеса, пожирая кислород. Ударная волна разорвала грузовик на тысячу пылающих кусков шрапнели, щедро засеяв ими всю территорию. Игроки, находившиеся в лагере, испарились в мгновение ока, разорванные на кровавые ошметки.
Получив экстренное сообщение, Е Чанфэн сорвался с места и на максимальной скорости примчался из Восьмого Бюро. Хотя пожарные дроны уже сбили пламя, перед ним предстала удручающая картина: обугленные воронки, искореженный металл и тлеющие руины.
Лицо его оставалось непроницаемым, словно высеченная из камня маска, но в глубине темных глаз заплясали ледяные, смертоносные искры. Давненько никто не осмеливался дергать тигра за усы.
Вечером того же дня Братство Стали официально взяло на себя ответственность за теракт, нагло заявив об этом на всех доступных площадках. Это был их ответный удар по Хуалуну — кровавая месть за ликвидацию их Третьего Лидера.
Услышав это, правительство Хуалуна пришло в неописуемую ярость. Был отдан приказ о беспощадном уничтожении всех ячеек Братства Стали. Более того, государство объявило открытый призыв эсперов, вывесив щедрые награды за головы каждого члена этой организации.
Для многих игроков это стало настоящим подарком небес! Столько вкусных заданий! И хотя они сочувствовали потерям Легиона Ночного Бога, широкие ухмылки не сходили с их лиц.
Форум [Племя] мгновенно взорвался сотнями новых тем.
«Блин, вроде и злиться надо, но почему у меня рот до ушей? (собака_подозревака.jpg)»
«Ночной Бог: В этом жестоком мире страдаю только я один!»
«Ночной Бог: Я вам столько квестов подогнал, а вы еще на колени не упали? (косой_взгляд.jpg)»
«А если серьезно, Легион Демонов — те еще крысы. Взорвать чужой лагерь — это вообще беспредел.»
«Чувак, они примкнули к террористам, какая там к черту честь?»
«Жду не дождусь, когда Ночной Бог начнет мстить. Запасаюсь попкорном!»
«О, а квесты от него будут? Хочу-хочу-хочу!»
Пока сообщество брызгало слюной в жарких дискуссиях, на форуме тихо и незаметно появился новый пост, который буквально за пару минут собрал миллионы просмотров.
[ОБЪЯВЛЕНА НАГРАДА!]
[За головы ВСЕХ игроков Легиона Демонов, от лидера до последнего пехотинца.]
[Сетка выплат в зависимости от уровня:]
[…]
[Условия: Снимаете видео убийства, скидываете реквизиты — получаете бабки на карту!]
Всё верно! Е Чанфэн решил пустить в ход свою главную суперсилу. Он не просто раздавал задания внутри игры, он выделил реальные, хрустящие купюры, чтобы спонсировать геноцид Легиона Демонов!
«Ебать-копать!»
«Люблю этого парня!»
«А я и забыл, что за Клубом «Темная Звезда» стоит мультимиллионер!»
«Охуеть можно! Платят реалом! Вы видели прайс?! Да я за один фраг получу больше, чем за смену на заводе!»
«Босс — щедрая душа! Слава Боссу!»
«Всё, завтра беру больничный. Буду сутками кемпить этих неудачников!»
«Дело не в деньгах, братья! Дело в справедливости! Легион Демонов нарушил пацанский кодекс. Ночной Бог, мой меч с тобой!»
«Истинно так! Во имя защиты морали и нравственности, я берусь за этот заказ!»
Игровое комьюнити закипело. В нынешнюю эпоху, когда автоматизация освободила человечество от тяжелого труда, а базовый доход покрывал все потребности, люди жаждали роскоши и острых ощущений. И теперь за одно убийство в вирте платили больше, чем за день унылой работы в офисе.
Работа? Да пошла она в задницу! Убьешь одного — уже в плюсе, двоих — сорвал куш, троих — тройной оклад, мать вашу!
В одночасье любой игрок с приставкой «Легион Демонов» в нике превратился в самую желанную, сладкую добычу. Ходячие мешки с золотом!
Жадность сломала даже тех, кто успел покинуть проклятый клан: не устояв перед искушением, они слили точные координаты лагеря Легиона Демонов в сеть. Е Чанфэн, не моргнув глазом, перевел информатору десять тысяч юаней. И как только счастливчик выложил скриншот с пополнением баланса, орда кровожадных наемников ломанулась в лагерь демонов на «экскурсию».
Скорбящую Ладонь растерзали одним из первых. Он даже пискнуть не успел, как его смяла толпа.
Возродившись, он тупо пялился в стену, не понимая, как в один миг весь мир ополчился против него. Зайдя в [Племя] , он чуть не словил инфаркт, увидев причину.
«Скорбящая Ладонь: Клуб «Темная Звезда»! Вы беспринципные мрази! Устраиваете экстерминатус баблом?!»
«Оба-на! Сам виновник торжества в треде!»
«Ладонь, братишка, не уходи! Скинь коры, где ресаешься! Давай я тебя пришью, а бабки распилим пополам!»
«Я согласен на 60/40! Эй, ходячие пять кусков, подожди меня!»
«Ладонь, бро! Выручай! Жена в роддоме рожает, срочно нужны деньги на палату!»
«Пиздец, ну вы и стервятники!»
«Плюсую, стервятники!»
В тот вечер на просторах форума царила на редкость праздничная, поистине душевная атмосфера.