Глава 49. Устрашение!
Е Чанфэн готовился к заданию по смене класса основательно. Ещё в поселении он скупил целую кипу потёртых карт, а после вступления в Восьмое Бюро перед ним открылись секретные архивы этой организации. Сопоставив данные, он без труда отыскал с десяток подходящих мест для выполнения заданий Пробуждения.
В этот раз в четверку лучших игроков Легиона с наивысшим вкладом вошли: Печаль Ночного Дождя (Боец), Клинок Тирана (Мечник), Туманная Иллюзия (женщина-Боец) и Осенний Вихрь (Эспер).
Бойцы заняли сразу два места из четырёх, и направление их развития было предопределено. Без малейших колебаний оба выбрали второй класс — [Мастер Рукопашного Боя] . Именно по этому пути ранее пошёл Лошуй Няньхуа, первый Боец, достигший нужного уровня.
Этот класс славился идеальным балансом, повышая боевую мощь за счёт изнурительных тренировок и освоения всевозможных кулачных стилей. На ранних этапах игры он заслуженно занимал место в тир-0 — абсолютной элите. К тому же, если сам Лошуй Няньхуа, за чьей спиной стояла могущественная гильдия, выбрал этот путь, остальным оставалось лишь следовать проторенной дорожкой. Ни для кого не было секретом, что на профессиональных киберспортсменов работают целые аналитические отделы, с математической точностью просчитывающие каждый шаг в развитии персонажа.
Клинок Тирана же решил стать [Берсерком с Мечом] — классом, таящим в себе немало сюрпризов. Самым любопытным было то, что после смены класса открывался уникальный пассивный навык, активирующийся при любом столкновении: [Безумная Жажда Битвы: срабатывает при вступлении в бой. Все характеристики повышаются на 50%. Каждые 60 секунд происходит проверка с 10% шансом впасть в состояние хаоса на 10 секунд] . Хаос означал полную потерю контроля над персонажем — система перехватывала управление, заставляя аватара в слепой ярости рубить всё живое вокруг.
Осенний Вихрь, будучи Эспером, при случайной генерации способностей вытянул весьма перспективный дар: [Экстремальный Холод] . Эсперы были единственным классом, лишённым привычного дерева навыков. Каждая их способность была уникальной, и попытка классифицировать этот хаос свела бы с ума любого аналитика. Им требовалось лишь одно — монотонно и упорно оттачивать мастерство своего дара. Как только уровень владения достигал требуемого порога, следующий этап эволюции открывался автоматически.
— Ночной Бог? И куда мы летим выполнять задания? — с нескрываемым любопытством спросил Клинок Тирана, перекрикивая мерный гул винтов.
— В двухстах километрах на восток есть одна долина, — Е Чанфэн уверенно вёл армейский вертолёт Восьмого Бюро, бросив на пассажиров мимолётный взгляд через плечо. — Тварей там кишмя кишит. Хватит с головой, чтобы вы набили нужный уровень мастерства и завершили смену класса.
Строго говоря, помощь игрокам была лишь половиной дела. Параллельно он взял внутренний заказ Бюро на зачистку этой самой долины от монстров. Идеальный симбиоз: убить двух зайцев одним выстрелом. Спустя примерно полчаса вертолёт достиг цели.
Выбрав подходящую прогалину, Е Чанфэн мастерски посадил машину. Накинув на металлический корпус защитную маскировочную сеть, отряд двинулся в сторону ущелья. Долина встретила их густыми, неестественно зелёными кронами вековых деревьев и стелющимся по земле молочным туманом. Воздух здесь был влажным, тяжёлым, а из глубин чащи то и дело доносился пробирающий до костей первобытный рёв.
— За мной, — скомандовал Е Чанфэн, сверившись с картой, и первым шагнул в полумрак леса. Игроки молча повиновались, напряжённо вглядываясь в заросли.
Очень скоро, выйдя на просторную поляну, они наткнулись на свою первую цель. И зрелище это леденило кровь — перед ними возвышалась исполинская, десятиметровая чёрная макака!
— Матерь божья… — выдохнул кто-то из отряда, и их сердца дружно пропустили удар.
Прямо над массивной головой монстра кроваво-красным светилась надпись: [Ур. 15] . Тварь превосходила их сразу на пять уровней!
— В бой не вмешиваюсь, — ледяным тоном обронил Е Чанфэн, отступая на шаг назад. — Я буду держать периметр и отсекать тех тварей, что прибегут на шум. Дальше сами. Удачи.
В своё время он проходил испытание в одиночку, но его сокрушительная огневая мощь позволяла стирать врагов в порошок ещё до того, как на запах крови сбежится подкрепление. Обычные игроки такой роскоши позволить себе не могли. Именно поэтому им требовалась группа: чтобы часть команды принимала на себя удар прибывающих на подмогу монстров. Четвёрка молча кивнула. Обнажив оружие и активировав навыки, они бросились на исполинскую обезьяну.
Е Чанфэн тем временем развернулся, присмотрел в сотне метров здоровенное раскидистое дерево и ловко вскарабкался на самую вершину. Устроившись на толстой ветке поудобнее, он положил рядом тяжёлую винтовку [Уничтожитель] и принялся тихо напевать какой-то мотивчик.
Бум!.. Раскатистый грохот сотряс долину. Печаль Ночного Дождя и остальные обрушили на гигантскую обезьяну шквал первых атак.
Вжииих! Воздух прорезал свист — и десятиметровый ствол дерева, вырванный с корнем, словно зубочистка, пролетел над головами и вонзился в землю всего в десятке метров от Е Чанфэна. Снаряд смял мелкий подлесок и глубоко ушёл в почву, обдав снайпера градом комьев земли.
Не моргнув и глазом, Е Чанфэн неспешно достал сигарету, щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся. С его нынешними физическими показателями никотин и смолы расщеплялись в крови за доли секунды, оставляя в лёгких лишь приятную, слегка терпкую прохладу. Если в реальном мире курение медленно убивало, то здесь, в телах усиленных сверхлюдей, это было не более чем безобидным баловством. Находились даже такие чудаки, что заходили в игру исключительно ради того, чтобы безнаказанно подымить, ведь в реальности борьба с табаком достигла тоталитарных масштабов.
Бум! Ещё один оглушительный удар сотряс землю — какая-то огромная туша рухнула неподалёку, да с такой силой, что с дерева Е Чанфэна посыпался дождь из листьев. Будь он там, внизу, от макаки бы уже остались лишь обугленные ошмётки, но для Печали Ночного Дождя и его товарищей бой превратился в сущий кошмар.
Роооааар! Яростный рёв слился с глухим, барабанным боем — израненная макака исступлённо колотила себя кулаками в грудь.
И тут же эхом отозвалось: Бум! Бум! Бум!
Столбы пыли взвились над лесом. Земля заходила ходуном под тяжестью колоссальных шагов. На зов сородича спешило подкрепление! Тридцатиметровый ящер, возвышающийся над землёй на пять метров, сносил всё на своём пути, быстро перебирая мощными, узловатыми лапами. Тварь неслась прямо к поляне!
— Ах… вот и работа подъехала, — лениво протянул Е Чанфэн. До этого он расслабленно дремал, надвинув кепку на глаза, но теперь, не вынимая сигареты изо рта, медленно поднялся на ноги.
Тяжёлый пулемёт [Святой из Рая] материализовался в его руках с хищным металлическим лязгом.
Взззз… Раскручивающиеся роторы мотора взвыли, подобно косе самой Смерти, рассекающей воздух. Стволы выплюнули ослепительную дугу трассирующих пуль, обладающих чудовищной разрушительной силой, прочертив огненную черту прямо перед мордой бегущего ящера.
Огромная рептилия попыталась затормозить, но по инерции ещё пару десятков метров бороздила землю брюхом. Выпустив изо рта густое облако сизого дыма, Е Чанфэн равнодушно бросил:
— Ещё один шаг, кусок дерьма, и я лично выпишу тебе билет на небеса.
Тварь, разумеется, не поняла ни слова. Но первобытный инстинкт вопил об опасности — от крошечной фигурки на дереве исходила настолько чудовищная, подавляющая аура, что чешуйки на спине ящера встали дыбом. Запертая в этом хрупком теле мощь заставляла монстра инстинктивно дрожать от ужаса!
Система услужливо подсветила уровень ящерицы: всего лишь [Ур. 13] . Несмотря на колоссальные габариты, половину её длины — целых пятнадцать метров — составлял хвост. По боевой мощи она заметно уступала той же обезьяне. А вот Е Чанфэн был полноправным бойцом двадцатого уровня. Разрыв в силе был колоссальным.
Однако хищник не желал так просто сдавать позиции. Распахнув зловонную, усеянную кривыми клыками пасть, ящер издал оглушительное, угрожающее шипение.
— Кажется, я был с тобой слишком вежлив, — взгляд Е Чанфэна мгновенно заледенел.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как фигура снайпера размылась в воздухе. [Святой из Рая] исчез, а вместо него в руках блеснул смертоносный дробовик [Чистилище] . Е Чанфэн камнем бросился вниз с ветки, причём траектория его падения вела прямиком в раскрытую глотку гигантской рептилии!
Ящер аж дёрнулся от неожиданности. Этот двуногий кусок мяса вообще не играл по правилам! Оно же стояло на месте, не сделав ни шагу за черту — за что его бить?! Но когда добыча сама прыгнула прямо в пасть, возмущению на смену пришла первобытная жадность. Монстр хищно щёлкнул челюстями, предвкушая лёгкий перекус.
Радиаторы на стволе [Чистилища] с лязгом раскрылись. Алый, похожий на клюв огненного феникса дульный срез налился нестерпимо ярким магматическим свечением. В следующее мгновение чудовищная сила отдачи ударила Е Чанфэну в плечо, заставив его буквально зависнуть в воздухе прямо над бездной клыков!
Океан ревущего, ослепительно белого пламени вырвался из ствола и водопадом хлынул прямо в глотку ящера! Температура была настолько абсурдной, что тварь даже не успела издать предсмертного вопля — голосовые связки мгновенно обратились в пепел. Благодаря активированным эффектам [Пробитие] и [Распространение] , огненный шторм прожёг монстра насквозь, от пасти до самого кончика хвоста.
Когда сапоги Е Чанфэна коснулись земли, позади него уже полыхал гигантский, гудящий факел, в который превратилась туша тридцатиметрового рептилоида.
Выбегающие из чащи другие монстры, спешившие на зов, резко тормозили. Увидев участь своего сородича, они застывали на месте, боясь издать даже шорох.
— Ублюдок, пасть не чистил, а ещё рычит на меня, — брезгливо процедил Е Чанфэн, сплёвывая истлевший окурок. Его холодный, равнодушный взгляд скользнул по теням, замершим в зарослях. — Жить, видать, надоело.
Вновь взяв наизготовку [Святого из Рая] , он неспешно зашагал вперёд, обогнув шкварчащую, истекающую кипящим жиром тушу. Каждый его шаг заставлял орду чудовищ синхронно отступать назад. И только когда Е Чанфэн остановился, над лесом пронёсся едва слышный коллективный вздох облегчения.
— Кто хочет сдохнуть — милости прошу, — его голос звучал тихо, но прорезал тишину долины с пугающей чёткостью. — Кто хочет жить — пошли вон.
Сказав это, он вонзил ствол пулемёта в землю и просто застыл на месте, опираясь на оружие, словно нерушимый монумент!
В глубине леса какая-то особо упрямая тварь попыталась было зарычать, но соседний монстр в панике залепил ей пасть когтистой лапой. «Ты совсем рехнулся?! Хочешь сдохнуть — дохни один! Таких чудовищ пускай вожаки жрут!» — читалось в их панических переглядках.
Гробовая тишина висела над долиной около трёх минут.
Наконец, грохот битвы за спиной Е Чанфэна затих. Печаль Ночного Дождя и его товарищи, с головы до ног залитые кровью и покрытые рваными ранами, вывалились на прогалину. У двоих полоска здоровья мерцала в критической красной зоне — ниже пяти процентов, но им всё же удалось выжить, не потратив драгоценные попытки возрождения.
Работать вчетвером оказалось куда эффективнее. Они были далеко не киберспортивными богами вроде Лошуй Няньхуа, чтобы ради понтов и демонстрации навыков лезть на босса в соло. Оставим эти извращения стримерам и профи, которые лезут в новые данжи в одиночку там, где нужна слаженная группа. Для обычных смертных главное — результат и закрытый квест.
Поддерживая друг друга, они брели вперёд с широкими, счастливыми улыбками на перемазанных сажей лицах. Им не терпелось похвастаться успехом перед Ночным Богом. Но первое, что ударило им в глаза при выходе с поляны — это исполинская, обугленная гора мяса, от которой разило палёной плотью.
— П-пятнадцатый уровень?! — нервно икнула Туманная Иллюзия, вчитываясь в системную табличку, парящую над останками: [Труп Ящера Джунглей, Ур. 15] .
Но когда Печаль Ночного Дождя, Клинок Тирана и Осенний Вихрь, обогнув труп, наконец увидели Е Чанфэна, их челюсти синхронно отвисли.
Ночной Бог! Один человек, просто стоящий, облокотившись на пулемёт, вгонял целую армию монстров в такой животный ужас, что те жались к деревьям и не смели сделать даже полшага вперёд!