Глава 34. Всё готово
Е Чанфэн тщательно готовил грандиозное, пропитанное кровью представление — дерзкое покушение, призванное потрясти самые основы этого мира. Именно так, в грохоте взрывов и предсмертных хрипах врагов, он собирался заявить о триумфальном возвращении истинного бога среди убийц!
Служители Братства Стали уже методично перенесли все собранные данные о новобранцах в центральный хост. Ранним утром следующего дня начнется скрупулезная процедура верификации личностей каждого прибывшего новичка. Однако самое интересное скрывалось в другом: согласно перехваченным сведениям, прибытие загадочного Третьего Лидера Братства Стали ожидалось лишь к закату грядущего дня.
Иными словами, окно возможностей зияло от рассвета до самых сумерек — период, когда Чанфэну категорически запрещалось отсвечивать в коридорах базы. Для обычных игровых персонажей, привязанных к программному коду этого мира, подобная задача стала бы неразрешимой головоломкой. Но для такого опытного игрока, как Е Чанфэн, проблема решалась тривиально: достаточно было просто выйти из сети!
Впрочем, до спасительного логаута оставалась еще целая ночь, и тратить ее впустую он не собирался. Предстояло завершить колоссальный объем грязной подготовительной работы.
Дождавшись, пока стрелки часов перевалят за полночь и коридоры погрузятся в обманчивую тишину, Е Чанфэн тенью выскользнул из своей комнаты. Во мраке подземных коммуникаций началась смертоносная расстановка фигур на невидимой доске.
Он трудился до шести утра, пока база не начала нехотя пробуждаться ото сна. Окинув холодным, оценивающим взглядом плоды своих ночных трудов, Е Чанфэн позволил уголкам губ дрогнуть в удовлетворенной усмешке. Ловушка захлопнулась. Теперь можно было смело выходить из игры.
...
С тихим шипением открылась крышка игровой капсулы. Е Чанфэн, разминая затекшие мышцы, заказал плотный завтрак из ближайшего ресторана и отправился в душ, чтобы смыть с себя синтетический запах нейрогеля.
Вернувшись, он расслабленно откинулся в кресле в ожидании курьера и привычным жестом разблокировал смартфон. Под броским объявлением о наборе в гильдию [Племя] уже выстроилась солидная вереница откликов. Теперь оставалось лишь нанять толкового управляющего и с чистой совестью спихнуть на него всю эту бумажную рутину.
Прогресс радовал. На очереди стояла закупка игровых капсул и прочего необходимого оборудования — задачи, которые легко решались банальным вливанием наличности.
Не теряя времени, он набрал номер Жэнь Цяня. Масштабная скупка минеральных жил близилась к завершению, и солидный капитал, доверенный подручному, был уже практически исчерпан.
— Молодой господин Е, тут творится какая-то чертовщина, — голос Жэнь Цяня в динамике звучал напряженно. — Цены на последние участки вдруг поползли вверх, словно на дрожжах. Самое странное, что на рынке, похоже, объявился еще один крупный игрок, скупающий месторождения целыми пластами. Из-за этого безумного спроса рынок и лихорадит.
Жэнь Цянь деликатно, но настойчиво подводил босса к очевидной мысли: не стоит ли воспользоваться внезапным ажиотажем и сбросить купленные активы на пике стоимости, позволив неизвестным конкурентам проглотить наживку?
Услышав это, Е Чанфэн слегка прищурился. В его глазах блеснул холодный огонек, а на губах заиграла едва уловимая ухмылка: «Надо же... Кто бы мог подумать, что в этой жизни они начнут шевелиться так рано? Неужели это я спровоцировал эффект бабочки?»
В прошлой жизни даже после получения всех необходимых чертежей и данных бюрократической машине Хуалуна потребовались долгие месяцы на их проверку и утверждение. Но сейчас неизвестная сила внезапно начала агрессивно скупать ресурсы. Это наводило на мысль, что к кому-то еще просочилась секретная информация, и теперь этот загадочный кто-то решил сыграть на опережение, заграбастав ценные минералы до того, как они взлетят в цене.
— Не забивай себе голову. Просто потрать оставшиеся деньги по плану, — спокойно отрезал Е Чанфэн, пресекая панику подчиненного. — Дальше занимайся своими обычными делами.
Коротко бросив инструкции, он оборвал вызов. И как раз вовремя — в прихожей заливисто тренькнул дверной звонок.
— Доставка! — донесся приглушенный голос с лестничной клетки.
— Иду, — бросил Е Чанфэн, отпирая замок.
На пороге переминалась с ноги на ногу миниатюрная девушка-курьер. Облаченная в фирменную желтую униформу с забавными плюшевыми ушками кенгуру на капюшоне, она выглядела воплощением невинности.
— Ваш заказ, братик! — пропела девчушка, протягивая ему увесистый бумажный пакет. Её огромные глаза мило сощурились, превратившись в два очаровательных полумесяца.
— Спасибо, — вежливо, но сухо произнес Е Чанфэн, забирая еду.
И тут же, без лишних церемоний, с оглушительным стуком захлопнул дверь прямо перед её носом.
Прохладный ветер в подъезде сиротливо гонял пыль по бетонному полу. Девушка застыла на месте, словно превратившись в соляной столб. Её милая улыбка медленно сползла с лица.
«Что за черт? — пронеслось в её голове. — Любой нормальный парень попытался бы со мной заигрывать! А этот просто... захлопнул дверь?!»
Простояв в ступоре еще несколько секунд, она резко развернулась и деревянной походкой направилась к припаркованному скутеру.
— Волчье Логово, это база. Первый контакт провалился, — сухо бросила она, активировав скрытый микрофон.
Из потайного наушника немедленно раздался напряженный мужской голос:
— Что стряслось? Как провалился?
Девушка, чье лицо теперь не выражало ничего, кроме холодной профессиональной отстраненности, ответила совершенно безэмоционально:
— Он просто сказал мне «спасибо» и закрыл дверь.
— Понял тебя. Возвращайся на базу.
Тем временем по ту сторону двери Е Чанфэн, тихо насвистывая незатейливый мотивчик, распаковывал контейнеры с горячей едой. На его лице блуждала легкая, понимающая улыбка.
Пусть он и не знал точной ведомственной принадлежности этой «милой доставщицы», её истинная природа не укрылась от его цепкого взгляда. Обтягивающая желтая форма прекрасно подчеркивала гибкую талию и стройные ноги, но за этой обманчивой хрупкостью скрывалась стальная мышечная плотность, выдававшая годы жестоких тренировок. Истинное Зрение не проведешь.
«Спецслужбы? — лениво размышлял он, пережевывая мясо. — Или какая-то корпоративная разведка?»
Он лишь покачал головой. Скорее всего, именно его массированные инвестиции в горнодобывающий сектор подняли тревогу в высоких кабинетах. Впрочем, волноваться было не о чем: все его действия пока что безукоризненно укладывались в рамки легальной коммерции.
Покончив с обедом, Е Чанфэн немедленно завалился спать, предусмотрительно выставив будильник. Организм требовал отдыха перед грядущей бойней.
В четыре часа пополудни комнату прорезал резкий сигнал таймера. Е Чанфэн мгновенно открыл глаза, сбросил остатки сна и привычно погрузился в объятия игровой капсулы.
На этот раз точка входа была выбрана заранее и с ювелирной точностью. Пространство дрогнуло, и он материализовался в непроглядном мраке вентиляционной шахты, скрытый за толстыми слоями черного брезента.
Вытащив тактический бинокль, он приник к крошечной щели между полотнами ткани.
«Ничего себе...» — мысленно присвистнул он.
Уровень безопасности на базе взлетел до параноидальных высот. Десятки тяжеловооруженных патрулей непрерывно прочесывали периметр, а все ключевые подступы были перекрыты мерцающими силовыми барьерами.
Усилием воли Е Чанфэн открыл инвентарь и начал извлекать свой смертоносный арсенал. В темноте тускло блеснула сталь: Ручная лазерная пушка «Искатель Солнца», Снайперская пушка «Истребитель 2.0» и даже видавший виды Гранатомет системы Гатлинга, чей ствол был покрыт паутиной микротрещин.
Теперь оставалось лишь затаиться и ждать. Ожидание — лучшее оружие Ассасина, ведь искусство убивать строится на умении поймать тот самый, единственно верный момент.
Время тянулось мучительно медленно, но Е Чанфэн сохранял ледяное спокойствие, пребывая в состоянии предельной концентрации, словно сжатая пружина, готовая распрямиться в любую секунду.
И вот, спустя долгий час томительного ожидания...
— Началось, — беззвучно прошептали его губы.
Внизу, на главном уровне базы, пришло в движение буквально всё. Патрули выстроились в идеальные шеренги, а из всех щелей, словно муравьи, начали выползать начальники отделов и старшие офицеры. Зрелище больше напоминало подготовку к военному параду, чем встречу начальства.
Е Чанфэн мягко перехватил «Искателя Солнца», любовно поглаживая спусковой крючок. Его глаза сузились, превратившись в две ледяные щелки.
С утробным гулом пушка начала разогрев.
[Активирован персональный шаблон: Хранилище эффектов (Начальное)]
[Хранилище эффектов (Начальное): позволяет накопить до пяти модификаторов атаки перед выстрелом]
[Эффект 2: Урон конвертируется в стихию Огня]
[Сбой. Эффект не применен]
[Эффект 1: Атака получает свойство «Взрыв», нанося до 500% базового урона по площади]
[Эффект 3: Эффективная дальность лазера увеличена на 200%]
Всё было готово. Не хватало лишь главного героя этого кровавого спектакля.