Глава 241. Победа
Уничтожение воздушно-космической крепости легло на плечи элитных ударных отрядов. Штурм главной цитадели врага продвигался с невероятной скоростью.
Хотя общая цель у всех была одна — изгнать Цивилизацию Жола, — между отрядами витал дух азартного соперничества. Игроки соревновались, чей регион быстрее «освободит» родные земли. После объединения союзов территория каждой из пяти Великих Федераций стала примерно одинаковой.
Когда больше половины военных баз по всему земному шару уже пали, от элиты с воздушно-космической крепости пришло долгожданное известие: цитадель полностью перешла под контроль игроков!
Теперь силы Цивилизации Жола цеплялись лишь за остатки флота на земно-марсианской орбите да за считаные базы на поверхности планеты.
Воодушевлённые этой вестью, игроки с удвоенной энергией ринулись в бой. Тем более что перелом в войне уже наступил, и поражение захватчиков стало лишь вопросом времени.
Спустя полчаса на Земле не осталось ни одной действующей базы врага.
Быстрее всех, без сомнения, справились игроки Федерации Хуалун. Имея в своих рядах Ночного Бога, они без труда сокрушали самые неприступные военные объекты — Е Чанфэн в дуэте с Сянь Юем попросту катом проходились по вражеским укреплениям.
В конечном итоге все игроки сошлись на земно-марсианской орбите, где застыли последние боеспособные корабли Цивилизации Жола.
Командующий флотом Альдоань был бледен как полотно.
Он-то полагал, что покорение Земли станет лёгкой прогулкой. Кто же мог подумать, что сначала группе местных Сверхлюдей удастся вырваться из сети? Затем эти твари развязали партизанскую войну, а уничтожить их не удавалось ни при каких обстоятельствах. Но самым жутким оказалась скорость их развития — она переходила все границы разумного!
Сколько времени прошло? А эти беглецы уже обрели настолько чудовищную силу, что смогли на равных схлестнуться с целым Восьмым легионом!
Хотя нет… Ситуация была куда хуже. Они не просто сражались на равных — они уничтожали его армию!
Все военные базы на Земле хранили гробовое молчание. Лунная база прекратила выходить на связь некоторое время назад. А буквально только что от воздушно-космической крепости поступил последний сигнал бедствия, после чего канал связи навеки угас.
Их судьба была более чем очевидна.
Из четырёх театров военных действий три уже были безнадёжно проиграны.
Остался лишь этот последний рубеж. Под командованием Альдоаня сохранялось едва ли шестьдесят процентов от первоначальной мощи флота. Но стоит взглянуть за бортовые экраны — и от количества Сверхлюдей Земли рябит в глазах. Сплочённым роем они окружили Корабль «Цивилизация», готовые в любой момент сомкнуть кольцо.
Перед Альдоанем встал мучительный выбор: позорное отступление или смерть в бою.
Бегство, без сомнения, запятнает его честь. Но при таком колоссальном разрыве в силах справиться со Сверхлюдьми Земли мог разве что один из пяти сильнейших легионов Цивилизации Жола. Восьмой легион был не способен сломить это безумие.
Чёртовы Сверхлюди Земли! Сколько их ни уничтожай, они будто восстают из небытия. Как против такого вообще воевать?!
К тому же в бескрайнем космосе давно установилось негласное правило: если Сверхлюди какой-либо планеты способны своими силами отстоять свой дом и разбить гарнизон, цивилизация-покровитель обычно не стала идти до самого конца, превращая войну в бессмысленную бойню.
Межцивилизационные отношения держатся исключительно на вечной выгоде. Хаотичная Звёздная Река, Федерация и Империя на бумаге считаются непримиримыми врагами — одни олицетворяют порядок, другие несутся в пучину хаоса. Но даже при этом высшие чины Федерации и Империи сплошь и рядом обращаются к наёмникам из Хаотичной Звёздной Реки для выполнения тайных поручений.
А значит, даже если Альдоань упрётся рогом и падёт здесь вместе с остатками флота, уже завтра верхушка Жола может спокойно заключить союз с цивилизацией Земли.
Так стоит ли умирать?
Заботясь прежде всего о собственной шкуре, Альдоань распорядился отправить в открытый эфир грозное, но пустое предупреждение человечеству Земли, после чего его корабли спешно совершили разворот и позорно ретировались.
Пока у него остаются войска, даже если его снимут с должности, у него сохранится шанс вернуть утраченное влияние. А вот если он сгинет в этой глуши — восстанавливать будет нечего!
Как только последний корабль Восьмого легиона покинул пределы Солнечной системы, на экранах всех игроков вспыхнуло системное уведомление:
[Основное задание текущей версии успешно завершено!]
Спустя секунду открылся интерфейс подведения итогов.
В мировой чат хлынул безудержный шквал ликования!
Победа! Они снова победили!
Самые расторопные уже ринулись на форум [Племя] , чтобы проверить, сформировался ли рейтинг вклада. Достаточно было сделать скриншот окна итогов и загрузить его в [Племя] , как система автоматически рассчитывала занятое место.
С момента завершения задания не прошло и десяти секунд, но в списке уже мелькали первые имена. По мере того как всё больше игроков делилось своими результатами, рейтинг стремительно разрастался — счёт шёл уже на десятки тысяч мест.
И в этот момент сухое системное оповещение заставило всех притихнуть:
[В связи с непредвиденными обстоятельствами контент Версии 3 был объединён с Версией 2.]
[Завершение основного задания Версии 2 автоматически активирует запуск Версии 3.]
[В качестве компенсации игрокам отправлен специальный подарочный набор.]
[При открытии набора вы гарантированно получите случайные Знания Сверхчеловека 4-го возвышения.]
[Желаем приятной игры!]
Голос Системы утих, и в почтовых ящиках каждого игрока появилось письмо с прикреплённым комплектом.
Е Чанфэн не задумываясь кликнул по иконке. Из появившегося сундучка выпала стопка фолиантов: десять книг с обучающими знаниями 4-го возвышения для класса Канонир.
— А вот это приятный сюрприз! — ухмыльнулся он.
Среди десяти полученных книг ровно две оказались именно теми, которых ему не хватало. Теперь оставалось раздобыть ещё две — и задание по прохождению 4-го возвышения будет закрыто!
К тому же эти знания подлежали свободной торговле. А значит, оставшуюся проблему можно решить самым надёжным способом — с помощью силищи звонкой монеты!
Не откладывая дело в долгий ящик, Е Чанфэн создал тему на форуме [Племя] , предложив щедрую выкупную цену и вариант обмена. Подобные сделки на [Племя] можно было проводить анонимно, а сам сервис выступал гарантом. Шанс столкнуться с мошенничеством в такой системе стремился к нулю — разве что кто-то по глупости решит договариваться вживую.
Едва Е Чанфэн опубликовал объявление, как в теме начался настоящий ажиотаж.
На платформе [Племя] поднялась волна активности: наиболее редкие книги знаний игроки уже выставляли на аукцион, провоцируя жаркие торги среди топ-игроков!