Глава 23. Убивать
Сектор «C», 28-я улица.
Когда миллионы людей стекаются в мегаполисы, рабочих мест неизбежно перестает хватать на всех. Век высочайших технологий не смог искоренить старую добрую нищету — трущобы всё так же уродливым пятном расползались по окраинам. Нельзя сказать, что местные жили в кромешной бедности, скорее, это была классическая серая зона. Рай для контрабандистов, головорезов и стервятников, предпочитающих вести свои дела в густой тени небоскребов.
Именно в эту выгребную яму Е Чанфэн и назначил встречу Ло Сяосу.
Засунув руки глубоко в карманы куртки, он стоял на углу узкого переулка, безмятежно насвистывая какой-то мотивчик. Из мрака подворотен за ним уже пристально, словно за куском свежего мяса, наблюдали десятки недобрых глаз.
Топ. Топ-топ-топ.
Топ-топ-топ.
Звук торопливых шагов прервал его размышления. Не переставая насвистывать, Е Чанфэн покосился на наручные часы. Из-за угла показалась женская фигура.
— Ба, какие люди! — лениво протянул он, опираясь спиной на ржавый фонарный столб и изображая из себя беспечного уличного бродягу. — А я уж грешным делом подумал, ты после прошлого раза наложила в штаны и вообще дропнула игру.
— Что значило твоё сообщение?! — прорычала Ло Сяосу, с трудом сдерживая клокочущую ярость.
— Только не говори, что ты запамятовала о нашей маленькой сделке, — Е Чанфэн изящно погрозил ей длинным указательным пальцем. — Я тащу твою задницу по уровням, а ты выносишь для меня документы из исследовательского центра. Баш на баш.
Воспоминания о недавних событиях ледяной волной окатили девушку, и её лицо мгновенно пошло багровыми пятнами.
— У тебя ещё хватает совести заикаться об этом?! — выплюнула она.
— Хм-хм. — Е Чанфэн лишь усмехнулся и небрежным движением швырнул ей в грудь пухлую картонную папку.
— Это ещё что за дрянь? — Ло Сяосу поморщилась, но всё же открыла первую страницу.
С каждой просмотренной строчкой кровь всё быстрее отливала от её лица. К концу отчета её затошнило так, что к горлу подкатил кислый комок желчи. Документы, собранные агентами Восьмого Бюро, пестрели протоколами чудовищных, нечеловеческих экспериментов над живыми людьми. Кровь, растерзанная плоть, агония и абсолютная, бездушная жестокость.
— Я же предупреждал, — холодно произнес Е Чанфэн, глядя на её побелевшее лицо, — в этом центре даже сторожевые псы заслуживают пулю в башку. Знаешь, чем их кормят? Останками неудачных экспериментов.
Он шагнул к ней ближе.
— Для тебя это просто игра, код на сервере. Но в этом мире всё это происходит по-настоящему. И самое жалкое в этой ситуации то, что ты стоишь здесь, осознаешь весь этот кошмар, но не можешь ровным счетом ничего с этим поделать.
Бросив эту многозначительную фразу, Е Чанфэн отправил ей системное приглашение в группу.
— Что ты задумал? — Ло Сяосу подозрительно прищурилась, не спеша принимать запрос.
— Вступай. Я покажу тебе одно занятное местечко, — пожал он плечами.
Пожевав губу и поколебавшись пару секунд, она всё же нажала «Принять».
— Пошли, — коротко бросил Е Чанфэн и первым шагнул в зловонную пасть 28-й улицы. Ло Сяосу, напряженно озираясь, двинулась следом.
Хе-хе-хе...
Глухой, скрипучий смех эхом прокатился по переулку. Как только они углубились в трущобы, высокие стены домов почти полностью сожрали солнечный свет, погрузив улицу в промозглый, липкий сумрак.
— А ты рисковый парень, фраер! — хрипло гаркнули из темноты.
Из переулков, отрезая путь вперед и назад, начали выныривать темные силуэты, беря парочку в плотное кольцо. Ублюдочного вида бандиты раздевали Ло Сяосу сальными взглядами, отпуская грязные, похабные шуточки.
— Каждый ублюдок в этой подворотне висит в федеральном розыске, — спокойным, ледяным тоном произнес Е Чанфэн, даже не повернув головы. — На них столько крови, что не отмыть и за три жизни. Убей их.
— Ч-что?! — Ло Сяосу остолбенела. — Убить? Их?!
Всё её естество противилось этому. Да, технически это виртуальная реальность. Но NPC здесь дышали, потели, грязно ругались и смотрели на неё совершенно живыми, налитыми кровью глазами. Эта игра пугающе походила на вторую, параллельную реальность. И теперь этот псих требовал, чтобы она своими руками оборвала человеческие жизни?
— Твой класс — [Механик] , — безразлично продолжил Е Чанфэн, отступая на шаг и скрещивая руки на груди. — Пока мы бегали вместе, ты впитала достаточно опыта, чтобы апнуться до десятого уровня. Эти помойные крысы едва дотягивают до первого. Тебе хватит одного базового навыка, чтобы превратить их в фарш.
Он наблюдал за ней холодным, немигающим взглядом истинного дьявола-искусителя.
— Давай. Убей их.
— Слышь, ты че там бормочешь?! — взревел один из бандитов, поигрывая тускло блеснувшим в полумраке тесаком. Кольцо начало стремительно сжиматься.
— Убивай, — монотонно повторил Е Чанфэн, даже не думая вмешиваться.
Увидев надвигающихся амбалов со зверскими оскалами, Ло Сяосу запаниковала. Она затравленно металась взглядом из стороны в сторону, совершенно не понимая, что ей делать. Но местное отребье не собиралось ждать, пока нежная барышня возьмет себя в руки. С кровожадным ревом они рванули вперед, занося над головами ржавые мачете и арматуру.
К Е Чанфэну тоже метнулась пара отморозков.
— Сдохни!
Ло Сяосу с визгом отскочила в сторону, неуклюже перевалившись через груду мусора, пытаясь разорвать дистанцию.
А Е Чанфэн, не меняя скучающего выражения лица, плавно выхватил из-за пояса крупнокалиберный пистолет.
— Аривидерчи, мусор, — оскалился он и нажал на спуск.
Под воздействием его пассивных навыков даже стандартный электромагнитный ствол превращался в ручную гаубицу.
БАМ! БАМ! БАМ!
Пули, с ревом вырываясь из ствола, подгоняемые мощнейшим электромагнитным импульсом, прошивали черепа насквозь. Кроваво-белое месиво брызнуло из затылков, щедро разукрасив облупленные кирпичные стены! Доли секунды — и все, кто имел неосторожность приблизиться к Е Чанфэну, уже валялись в грязи с простреленными головами.
Тем временем Ло Сяосу приходилось туго. Бандиты загнали её в угол, хотя её базовые характеристики и превосходили статы этих крыс в десятки раз, страх парализовал её.
— Если не начнешь шевелиться, сюда сбежится вся округа, — скучающим тоном прокомментировал Е Чанфэн, небрежно переступая через лужу густой, дымящейся крови. — Подтянутся ребята покрепче. Хочешь упустить шанс и слить жизнь из-за этого мусора?
Его слова ударили её как током.
— Я уже подготовил для тебя идеальную легенду, — продолжал зудеть над ухом Е Чанфэн. — Завтра ты можешь просто прийти и устроиться в исследовательский центр. Но если сдохнешь сейчас, потеряешь попытку возрождения. И ради чего? Ради этих мразей?
Он давил на самое больное. Ло Сяосу выбрала класс [Механика] только ради одной цели — получить доступ к секретным базам данных! Жизни в игре были на вес золота. Гордость, чувство долга и страх провала смешались в её груди в гремучий коктейль, окончательно подавив моральные принципы.
— А-А-А-А-А! — сорвав голос в истеричном крике, девушка активировала классовый навык.
[Рой механических ос!]
Из-под её плаща выпорхнул гладкий металлический шар размером с крупное яблоко. Зависнув в воздухе, он с тихим щелчком раскрылся, и из его недр хлынула туча крошечных, смертоносных электронных насекомых.
Резня началась.