Глава 224. Сомнения маркиза Талии
Взгляд Е Чанфэна был остер, словно у хищного сокола, высматривающего добычу.
Движения его рук, смазанные от невероятной скорости, не уступали взгляду. Короткий взмах, оглушительный выстрел — и магический барьер зазевавшегося Мага разлетелся вдребезги, разорванный в клочья безжалостным свинцом. Не дав врагу и секунды на передышку, остальные игроки обрушили на него шквал атак, мгновенно стирая несчастного в порошок.
Бойцы, собравшиеся здесь, были отборной элитой Легиона «Темная Звезда», профессионалами, взращенными в недрах Клуба «Темная Звезда». Их боевые рефлексы и микроконтроль граничили с абсолютным совершенством. Жалкая засада, устроенная противником, лишь на считанные мгновения замедлила их неумолимый марш, прежде чем была смята и растоптана в грязь.
Словно раскаленный нож, проходящий сквозь масло, отряд двигался вперед, оставляя за собой лишь хаос и разрушение. Ближе к концу пути даже малейшие признаки организованного сопротивления растворились без следа.
Однако никто не спешил расслабляться. Тишина была обманчива — враг явно сменил тактику, стягивая уцелевшие силы в единый кулак для решающего командного сражения.
— Осталось пятнадцать минут, — голос Сянь Юя в голосовом канале прозвучал сухо и по-деловому, пока его взгляд скользил по голографическому таймеру. — Ровно через четверть часа местная система уйдет в перезагрузку. Как только это случится, защитные механизмы базы снова оживут. Если не хотим увязнуть здесь по уши в дерьме, нужно закончить всё до истечения срока.
На лицах игроков проступила мрачная решимость.
— Выдвигаемся, — ледяным тоном скомандовал Е Чанфэн.
Оставшийся отрезок пути отряд преодолел в гробовом молчании. Все глаза были прикованы к неумолимо тающим цифрам. Ускорив шаг, они мчались сквозь металлические коридоры, подгоняемые самим временем, пока перед ними не распахнулось гигантское пространство центрального сектора подземного комплекса.
Путь преграждала приземистая миниатюрная крепость, напоминающая глухой панцирь гигантской черепахи. Её внешняя обшивка отливала тем же непробиваемым блеском, что и массивная дверь, с которой они столкнулись ранее.
При виде этой монолитной громады взгляды игроков невольно потемнели от напряжения. Если плавить эту броню старым проверенным способом, у них уйдут драгоценные часы, которых у отряда попросту не было!
— Я займусь этим, — Е Чанфэн уверенно шагнул вперед, сжимая в руке [Дьявольский Рог] , чрево которого уже начало зловеще трансформироваться.
С той самой секунды, как его ноги коснулись поверхности, пассивный навык Охотника за звёздами непрерывно пульсировал в его венах. Время работало на него: с каждой прошедшей минутой множитель урона неумолимо полз вверх. К этому моменту разрушительная мощь его атак возросла на колоссальные шестьдесят два процента.
Параллельно с этим активировалось [Мастерство тяжелого оружия] . С появлением Военного склада заботы о ремонте снаряжения отошли на второй план — теперь эту рутину можно было сбросить на автоматику. Поэтому использование столь требовательного навыка больше не висело тяжким грузом на плечах Е Чанфэна. Разумеется, это правило работало лишь для экипировки рангом ниже редкого, ведь починка высокоуровневых игрушек требовала колоссальных вливаний редких материалов.
Взять, к примеру, его Ищущего Солнце — этот монстр до сих пор пылился в инвентаре, ожидая нужных ресурсов для ремонта. Впрочем, следующий этап плана Е Чанфэна как раз и заключался в том, чтобы добыть нужные ингредиенты для Лу Су и обменять их на вожделенные сокровища, скрытые в тайниках торговца.
Первобытная, чудовищная энергия бушующим потоком зациркулировала по венам Е Чанфэна!
[Дьявольский Рог] в этот миг словно ожил, превратившись в настоящий, пульсирующий кровью и яростью отросток порождения Преисподней! Багрово-черные линии энергии зловещей паутиной опутали ствол оружия, наливаясь ослепительным светом. А затем... палец безжалостно вдавил курок.
БУУМ!
Чудовищная отдача отбросила Е Чанфэна на полшага назад, задрав раскаленный ствол к потолку. Вращаясь в бешеном танце, багровая пуля вырвалась на свободу. Адская температура выстрела мгновенно испарила влагу, заставив воздух вокруг содрогнуться и исказиться маревом!
В долю секунды смертоносный снаряд впечатался в непробиваемый панцирь крепости. Ослепительная вспышка света разорвала полумрак подземелья, словно прямо здесь, в недрах земли, родилось и взорвалось миниатюрное сверхновое солнце.
Грохот!
Разрушительная взрывная волна смела всё на своем пути. Казалось, сами несущие опоры базы жалобно застонали, содрогаясь от колоссального удара. Когда режущее глаза сияние наконец померкло, на хваленой броне «черепахи» зияла чудовищная, оплавленная по краям дыра.
По ту сторону пробитой стены застыли люди, чьи лица вытянулись в масках неприкрытого, животного ужаса.
Всего какую-то жалкую минуту назад маркиз Талия с высокомерной ухмылкой клялся кровью предков, что этот бункер, возведенный еще на заре его рода, абсолютно неприступен. Оплот, который невозможно пробить ни при каких обстоятельствах. И вот, шестьдесят секунд спустя, в этой «неприступной» твердыне зияла брешь такого размера, что в неё без труда мог бы залететь небольшой штурмовой шаттл!
— Так я и знал, что это ваших грязных рук дело! — лицо маркиза Талии потемнело от ярости, стоило ему сквозь клубы дыма разглядеть силуэты Е Чанфэна и Сянь Юя.
Это были они! Те самые ублюдки, что жестоко прикончили его любимого бастарда, которого он втайне готовил в свои преемники. Те самые мерзавцы, что разожгли пожар этой проклятой войны!
— Темная Звезда! Черная Акула! — выплюнул маркиз, словно эти имена обжигали ему язык кислотой.
Именно под этими позывными Е Чанфэн и Сянь Юй вписали свои имена в кровавые реестры Гильдии Наёмников. Как говорится, крутой имидж — это навсегда.
С тех пор, как Сянь Юй сбросил с себя оцепенение депрессии и вынырнул из болота апатии, он не раз задумывался о том, чтобы стереть позорный никнейм «Король Солёных Рыб». Тем более, что под железной пятой Е Чанфэна, этого безжалостного эксплуататора с замашками тирана-капиталиста, быть ленивой «солёной рыбой» стало попросту невозможно. Но жестокая ирония заключалась в том, что в Звёздной Империи имена выдавались раз и навсегда. Причина была до боли прагматичной: Цивилизация Ся категорически не желала засорять свои серверы лишними строчками кода. Именно поэтому, оформляя лицензию, Сянь Юй с облегчением взял себе звучный и мрачный позывной «Черная Акула».
— Мне стоило обратить всю ту звездную систему в радиоактивный пепел, чтобы она стала вашей братской могилой! — процедил сквозь зубы маркиз Талия, чье сердце разрывалось от горького раскаяния.
О, как же он сейчас сожалел о своей недальновидности! Он был абсолютно уверен, что его карательный флот стер Е Чанфэна и Сянь Юя в космическую пыль. Даже не в пыль — в вакуум! Кто бы мог подумать, что эти крысы окажутся настолько дьявольски изворотливыми, что сумеют ускользнуть из-под самого носа смерти и вернуться!
Когда на его стол легла официальная декларация о начале Кровавой Мести от Гильдии Наёмников, маркиз лишь тупо пялился на документ, не веря своим глазам. Но стоило ему узнать, что инициаторами этого самоубийственного акта выступили выжившие недобитки, его замешательство мгновенно сменилось обжигающей яростью и презрительным смехом.
Презрение питалось знанием: он прекрасно изучил досье Легиона «Темная Звезда». Жалкий сброд, едва успевший вылупиться из яйца! Мусор, который Цивилизация Жола так избила и унизила, что эти шавки даже не смели сунуть нос обратно на свою родную Землю. Кого здесь было бояться? А ярость… ярость была отвращением аристократа, на чей сапог помочилась дворовая псина. Как смели эти ничтожества, однажды уже спасшиеся бегством, огрызаться на своего господина?!
Ослепленный собственной гордыней, маркиз Талия даже не ударил палец о палец, чтобы подготовиться к обороне. Да плевать, что внутренние интриганы и оппозиционеры в семье увели за собой часть верных войск! Он слепо верил, что сил его личной гвардии хватит с лихвой, чтобы размазать этот никчемный Легион тонким слоем по астероидам.
Но кто же знал, что эти ублюдки сыграют настолько грязно! Они привели с собой не жалкий Легион… они притащили сюда орду Сверхчеловеков со всей своей проклятой расы!
Хоть убей, аристократический мозг маркиза отказывался понимать этот феномен. Какого черта эти приматы настолько сплочены?! Стоило пнуть одного, как вся раса сорвалась с цепи!
С одной стороны выступала несокрушимая лавина из сотен миллионов Сверхчеловеков, одновременно обрушившаяся на три звездные системы. С другой — слепой глупец, возомнивший, что огрызки его армий смогут противостоять гневу целого биологического вида.
Так, шаг за шагом, цепь фатальных ошибок привела к этой кровавой бойне.