Глава 210. Второй раунд
Е Чанфэн окинул быстрым взглядом семь доступных эффектов усиления. В его текущем положении действительно полезными казались лишь немногие.
Первый — исцеление, но не полное, а восстанавливающее лишь семьдесят процентов здоровья. Втором был прирост к скорости — как к темпу атак, так и к передвижению. Третий ощутимо увеличивал дальнобойность оружия. Оставшиеся четыре давали либо прибавку к максимальному запасу жизней, либо повышали живучесть тела — словом, представляли собой защитные усиления, совершенно не подходившие Канониру, привыкшему разить с переднего края.
Е Чанфэн размышлял не дольше пары секунд и без колебаний выбрал первые два эффекта.
Сражения между кандидатами в Божества всегда поражали своим масштабом! С арены на арену прокатывалась волна оглушительных, диких криков публики, жаждущей зрелищ.
Первый круг состязаний стремительно подходил к концу. Лишь пятьдесят игроков смогли пробиться в следующий раунд. Проигравшие же лишились своей ставки в Лода и оказались перед суровым выбором: обменять оставшиеся крохи на ценности и покинуть турнир или рискнуть последней монетой и продолжить игру. Вот только в случае повторного поражения у них забирали последний Лода, оставляя ни с чем. Неудивительно, что большинство предпочитало не искушать судьбу, забирали хоть какую-то награду и убирались восвояси, гарантируя себе хоть какой-то кусок пирога.
А вот второй раунд обещал быть куда более кровавым и захватывающим!
Парящие в воздухе платформы начали стремительно сближаться. С оглушительным скрежетом и гулом они срастались между собой, пока не образовали десять исполинских арен. На каждой из них теперь стояло по пять участников. Это означало лишь одно: впереди ждала беспощадная королевская битва!
Оказавшись на монолитной платформе, бойцы молча приглядывались к будущим жертвам и палачам. Тем временем Шут жестом указал им на стойки с оружием, позволяя выбрать снаряжение по вкусу.
На этот раз Е Чанфэн остановил свой выбор на относительно изящном и компактном огнестрельном оружии. Конечно, «компактным» оно казалось лишь в сравнении с той чудовищной пушкой, которую он таскал прежде. Иссиня-чёрный металлический ствол длиной в два метра покрывала тончайшая ажурная гравировка. В его руках покоилась грозная снайперская винтовка. Вдобавок к ней он прихватил крупнокалиберный пистолет для ближнего боя. Оба ствола относились к сотому уровню и горели ярко-розовым светом — знаком предметов ранга «Легенда».
Едва бойцы закончили с выбором, трибуны зрителей окончательно сомкнулись вокруг платформ. Воздух всколыхнулся от рева миллиона глоток, затмившего прошлый шум.
— Погнали! — внезапно рявкнул Шут, обойдясь на сей раз без эффектного взрыва солнца.
Те, кто обладал молниеносной реакцией, мгновенно рванули в стороны, разрывая дистанцию и занимая выигрышные позиции. Менее проворные застыли в замешательстве, оказавшись на самом открытом и опасном пятачке. И тут же на них со всех сторон обрушился град негласных совместных атак.
К тому же случайные положительные эффекты у всех различались. Далеко не каждому выпала возможность восстановить здоровье, из-за чего шкалы жизней у многих оставались заполненными лишь наполовину. Попасть под перекрёстный огонь в таком состоянии означало моментальную смерть. На двух аренах из десяти самые зеваки вылетели из игры в первые же секунды, даже не успев осознать, что произошло.
Такой бешеный темп забоя привёл толпу в неистовый восторг. Ревущий океан звуков проникал сквозь барьеры, заставляя нервничать даже бывалых бойцов.
Е Чанфэн, разумеется, включился в бой в то же мгновение. Закинув тяжёлую винтовку за спину, он стремительной тенью метнулся к самому дальнему углу платформы.
На его арене подобралась пестрая компания. Помимо него, Канонира, здесь сошлись ещё четыре класса: Боец, Маг, Лучник и Мечник. Три дальнобойных класса и два мастера ближнего боя.
Маг повелевал стихией Земли. Каждое его заклинание сотрясало монолит платформы так, словно готов было вывернуть её наизнанку. Поэтому с первых же мгновений участники инстинктивно разделились на два лагеря. Трое дальнобойщиков с молчаливого согласия открыли шквальный огонь по двум ближникам, не забывая, впрочем, время от времени подло всаживать пулю или стрелу в спину своему временному «союзнику».
Однако мастера ближнего боя вовсе не собирались работать живыми мишенями.
Боец, пригнув голову, рванул напролом. Его тело защищала бронзовая броня, а налитые силой мышцы казались отлитыми из особого сверхпрочного сплава. Стрелы Лучника отскакивали от этой брони со звонким металлическим крахом: Канг! Канг! Канг! Даже высокоэнергетический луч из снайперской винтовки Е Чанфэна лишь слегка оцарапал его шкалу здоровья.
Единственной помехой для этого танка оставался Маг Земли. Под его дирижёрством гранитный пол платформы ходил ходуном, подобно штормящему морю, отчего Боец то и дело спотыкался и терял разгон.
Е Чанфэн хладнокровно оценивал обстановку, с размеренной точностью спуская курок. Мечник же тем временем рванул наперерез Лучнику. И его можно было понять: Е Чанфэн забил в такой далекий угол, что бежать до него было безумием! Взвесив все «за» и «против», Мечник решил, что разумнее сначала снести башку Лучнику и облегчить себе жизнь.
Так расклад и сформировался: Боец сошёлся в схаватке с Магом, Мечник сцепился с Лучником, а Е Чанфэн, выгадывая моменты для подлых выстрелов, попутно уворачивался от летящих в него заклятий и стрел.
Сражение закипело с небывалым азартом. Стрелы, рассекавшие воздух подобно вспышкам радуги, беспрестанно рушились с небес, но Мечник с маху отбивал их своим исполинским двуручником. Со стороны казалось, будто на платформу падают звёздные каскады, которые с грохотом рассыпаются от ударов гигантского клинка.
С другой стороны арены свирепый Боец постоянно взлетал и шлёпался оземь... Он напоминал Солёную Рыбу, которую нещадно подбрасывают на раскалённой сковороде.
Бум!
Е Чанфэн совершил кувырок назад, уходя от вырвавшегося из-под земли каменного шипа, и одновременным выстрелом сбил стрелу, объятую пламенем, попавшим под эффект «Огненность».
В его голове со скоростью света крутились расчёты. Сейчас наибольшую угрозу для него представляли именно дальнобойщики. А значит, при первой же возможности следовало отправить на покой Лучника и Мага.
Вдох.
Выдох.
Сделав несколько глубоких вдохов, Е Чанфэн активировал ключевые навыки. Внутри его тела зациркулировала колоссальная энергия, а ствол снайперской винтовки озарился зловещим тёмным светом. В недрах оружия закипала разрушительная мошь.
Ощутив мощнейший всплеск силы, остальные четверо участников поневоле косились в его сторону. Впрочем, свободных сил для атаки у них не было — оставалось лишь с опаской следить за дулом его винтовки и судорожно отскакивать в сторону каждый раз, когда чёрный ствол смотрел в их сторону!
Мышцы Е Чанфэна резко натянулись, словно тетива! Казалось, в следующую долю секунды винтовка изрыгнёт смерть!
Четвёрка бойцов от неожиданности оборвала свои атаки и замерла в оцепенении.
Однако Е Чанфэн лишь сладко зевнул, не сдвинувшись с места.
На лбах у четверых вздулись тёмные вены от досады, и они с удвоенной злобой вновь ринулись в свалку. Чёртовы Канониры! До чего же бесящие твари!