Глава 208. Арена лжебогов
Когда испытание завершилось, проигравших лишили монеты Лода и, заковав их окаменевшие наручи в мёртвый камень, выбросили из игрового пространства.
У ног же тех, кто вырвался вперёд, вспыхнули сияющие ареолы. Земля ушла из-под ног, и выжившие устремились в свободное падение.
Но на этот раз мгла перед ними рассеялась. Взору игроков открылся бескрайний колоссальный туннель. Вглядываясь во тьму за его пределами, они почувствовали себя песчинками внутри мифического древа невиданных размеров. Каждый из них находился в полупрозрачном мерцающем пузыре, быстро скользящем вниз, к самым корням исполина. Чем выше вздымался ствол, тем раскидистее становилась его крона. На её ветвях среди листвы проглядывали целые миры: на самом верху угадывалось пространство первой проверки — кровавой битвы на выживание. Чуть ниже покоился ярус, где разворачивалась охота Оборотней. А то, что простиралось ещё ниже, терялось в непроглядной бездне.
Спустя мгновение падающие пузыри замерли, растворившись в ослепительно белом, абсолютно пустотном зале.
И снова наступило томительное ожидание.
В этом заснеженном небытии облик каждого игрока исказился, став неотличим от остальных — неизбежная мера, чтобы скрыть истинные личности. С каждым мгновением зал наполнялся. Игроки прибывали группами: то по три-четыре человека, то шумными отрядами по десять и более душ. Судя по правилам прошлых испытаний, горстки по три-четыре выживших состояли из одержавших верх Оборотней, а массовые группы представляли собой уцелевшую сторону мирных жителей.
Когда число собравшихся достигло ровно ста человек, из ниоткуда соткалась зловещая фигура.
— Приветствую вас, мои дорогие игроки! — раздался резкий, дребезжащий хохот. Шут картинно развёл руки в стороны. — Соскучились по мне?
Он окинул толпу безумным взглядом и всплеснул руками:
— Поиграем по старым правилам! Кто желает обменять добычу на свободу и уйти? А кто жаждет продолжить эту упоительную игру? Напомню: победитель приумножит свои Лода, а побеждённый лишится одной монеты!
Каждый, кто дошёл до этой стадии, уже имел за пазухой как минимум две монеты Лода. Вектор судьбы казался благосклонным, а потому отступать никто не собирался.
— Чудно! Просто великолепно! — расплылся в ядовитой ухмылке Шут. — Господин Эймос без ума от бесстрашных искателей приключений!
Слушая его, игроки лишь мысленно скрипели зубами. Все прекрасно понимали: великое Божество Эймос благоволит лишь победителям . Что же до проигравших, то с них без малейшего сожаления сдирают последнюю монету Лода!
— В таком случае да начнётся новый акт нашего грандиозного пиршества! — восторженно воскликнул Шут.
Едва отзвучали его слова, как белоснежная пустота вокруг начала стираться, словно нарисованный мелом пейзаж под влажной губкой. И в то же мгновение на игроков обрушился оглушительный, парализующий волю рёв тысячи глоток!
Зрачки участников сузились от шока.
Они оказались посреди бездонной Бездны Космоса, на гигантских боевых аренах, парящих прямо в невесомости! Вокруг них возвышались циклопические трибуны, заполненные бесчисленными зрителями самых немыслимых рас со всех уголков вселенной. Увидев появление сотни гладиаторов, эта пёстрая толпа разразилась безумными воплями и неистовым рёвом!
Сам Шут теперь восседал неподалёку в полосатом судейском жилете. Над каждым из подмостков витала его копия.
— Добро пожаловать на Кровавую Великую Битву! — возопил он, раскинув руки к звёздам. — Порадуйте почтенную публику самой жестокой и изощрённой бойней!
Не успело эхо его голоса утихнуть, как всех сотню участников швырнуло на случайные арены. Но главным шоком стало вовсе не это. Каждый из них с ужасом и восторгом ощутил, как его мощь стремительно взлетела до невероятных высот, зафиксировавшись на единой отметке — сотый уровень!
Почувствовав, как по жилам разливается колоссальная, сокрушительная сила, игроки на мгновение потеряли разум. Их глаза налились багровой кровью.
Сотый уровень! Уровень, на котором смертные приравниваются к сонму Божеств!
Неужели именно так ощущается могущество настоящего Божества — пьянящее, всемогущее, лишающее рассудка?
Лишь Е Чанфэн сохранил ледяное спокойствие.
«Любопытно», — губы юноши тронула едва заметная усмешка.
Перед ним простиралась самая настоящая Арена лжебогов. Те, кого во внешнем мире с трепетом нарекали всемогущими Божествами сотого уровня, здесь превратились в банальных гладиаторов, тешащих своими смертельными корчами космическую чернь.
— Бой! — взревел Шут. — Начать!
Сто участников были разбиты на пятьдесят пар. Одновременно с этим пятьдесят копий Шута вскинули руки с пистолетами и спустили курки. Пули взмыли в тёмную пустоту, устремляясь к пылающему вдалеке гигантскому светилу.
Едва прошло мгновение, как колоссальная звезда вспыхнула ослепительным суперновым сиянием и разлетелась на миллиарды огненных осколков! Взрыв светила стал сигналом.
В ту же секунду на всех пятидесяти аренах вспыхнули сражения!
Здесь игрокам разрешалось использовать только стандартное оружие, предоставленное организатором. Впрочем, «стандартное» для уровня Божеств означало нечто поистине грандиозное — легендарный экипировочный комплект розового ранга.
Противником Е Чанфэна оказался Механик сотого уровня.
Едва прозвучал сигнал к началу, как оппонент без промедления начал призывать свои стальные орды. За считанные мгновения пространство огромной платформы заполнили десятки тысяч боевых дронов и роботов, копошащихся подобно гигантскому муравейнику.
В руках же Е Чанфэна покоилось тяжеловесное, монументальное орудие, напоминающее легендарный гуаньдао.
[Боевая пушка Гэнажуй (Легендарное)]
Уровень: 100
Характеристики: Сила +50 000, Здоровье +6 000 000
Эффекты атаки:
Эффект 1: При атаке наносит урон огнём; с вероятностью 30% накладывает на врага бафф «Самовозгорание», отнимающий 5% от максимального запаса здоровья каждую минуту.
Эффект 2: С вероятностью 30% при атаке переходит в состояние «Непрерывное дефлаграционное горение», увеличивающее атаку на 30%.
Эффект 3: Наносит бронебойный урон; с вероятностью 2% полностью обнуляет показатели защиты снаряжения цели!
[Гэнажуй, знаменитый безумный Канонир!]
Е Чанфэн сжал рукоять и спустил курок!
Бум-м-м!
Ужасающий импульс отдачи сметнул пыль вокруг. Даже с физической мощью, сопоставимой с силой лжебога, Е Чанфэна отбросило назад почти на два метра!
Из жерла вырвался исполинский алый луч плазмы. Словно карающий меч древнего Божества, он рассек пространство по широкой дуге!
Механические воины, оказавшиеся в эпицентре этого адского пламени, не успевали даже оплавиться — высшая температура мгновенно превращала их в невидимый пар!
Механик явно не ожидал, что оружие в руках противника обладает столь разрушительной мощью. Однако реакция опытного бойца не подвела его: в ту же секунду перед ним развернулся гудящий магнитный барьер. Огненный столб с грохотом ударил в защитное поле, оттиснув Механика назад более чем на сотню метров, прежде чем энергия луча окончательно иссякла.
И всё же Е Чанфэн заметил: даже сквозь щит ударная волна и колоссальный термический импульс заставили полоску здоровья Механика слегка просесть.
Нахмурившись, стальной повелитель активировал свои навыки. Бесконечный поток механических тварей, заполнивший арену размером с небольшую планету, с удвоенным безумием устремился к Е Чанфэну.
Каким бы смертоносным ни было орудие этого Канонира, оно может стрелять лишь в одном направлении. Сколько автоматонов он успеет истребить, прежде чем его захлестнет эта живая стальная лавина? Стоит только подобраться вплотную, и беспомощный Канонир станет легкой добычей!
Замысел Механика казался безупречным.
Вот только он даже не подозревал, что у Е Чанфэна припрятаны пассивные навыки [Чем дольше бой, тем крепче сталь] и [Божественная Жажда Битвы] !