Глава 204. Подозрения
Круг быстро замкнулся, и право голоса вернулось к Восьмому — Шерифу. Потирая подбородок, он тяжелым взглядом обвел выживших, а затем холодно усмехнулся:
— Первая ночь позади. И ваши речи звучат весьма... занятно. Лишь один осмелился вскрыть свою роль, назвавшись Купидоном. Но! — Восьмой угрожающе выставил палец. — Возле комнаты Седьмого слышали шум. И это идеально стыкуется с тем, что стая растерзала именно Шестого.
На этих словах глаза Шерифа потемнели, словно бездонные колодцы.
— А еще суета была возле Первого. Поэтому я призываю обладателей Божественных ролей раскрыться как можно скорее. Мне нужна ваша помощь, чтобы привести город к победе. Что касается голосования — в первом раунде у нас нет ни крупицы железной информации. Поэтому я воздерживаюсь.
Толпа восприняла слова Шерифа без малейшего удивления. В первый день все были скованы страхом и играли предельно осторожно. Даже сам Шериф не обладал рычагами, чтобы вынести кому-то смертный приговор.
— Первый раунд завершен! — радостно возвестил материализовавшийся из воздуха Шут. — Начинаем второй акт нашего кровавого спектакля! Город засыпает!
В ту же секунду мир погрузился во тьму. Лишь бледный кроваво-красный диск луны зловеще повис на угольно-черном небе. Оборотни вновь собрались в мрачном зале за круглым столом. Шестой всё еще находился здесь. Пока игра не завершится, души убитых игроков были заперты в этом лимбе, вынужденные наблюдать за продолжением бойни.
Лицо Шестого было искажено немой яростью. Он отчаянно разевал рот, но из его горла не вырывалось ни звука. Мертвецы не имеют права голоса. Четверка выживших Оборотней попросту смотрела сквозь него.
— Первый, каков план? — хрипло спросил Двойка.
Ритм этой кровавой партии уже всецело подчинялся дирижерской палочке Е Чанфэна. Глаза Двойки, Одиннадцатого и Четырнадцатого были устремлены только на него.
— Следующим на заклание пойдет Двенадцатый, — леденяще улыбнулся Е Чанфэн.
Троица переглянулась. Их глаза загорелись мрачным пониманием.
— А ты жесток! — внезапно расхохотался Четырнадцатый. — Чтобы доказать, что он не Оборотень, нашему драгоценному Шерифу Восьмому придется сбросить маску и вскрыться! Гениально. Я в деле.
Он с готовностью вздернул руку. Двойка и Одиннадцатый без колебаний последовали его примеру. Зайдя так далеко, они уже не могли соскочить с крючка Е Чанфэна.
— Свой выбор сделали, кровопийцы? — криво ухмыльнулся Шут из темноты.
— Да, — синхронно кивнули хищники.
По щелчку пальцев Шута тени пришли в движение. Оборотни вновь скользнули по коридорам и вонзили клыки в глотку Двенадцатого. Затем в призрачный зал по очереди стали наведываться оставшиеся Божества, плетя свои незримые интриги. И вскоре небо над головами вновь окрасилось светом!
Выжившие снова оказались на холодной площади.
— Ох, какая неприятность... — Шут картинно развел руками, хотя его рот кривился от предвкушения. — Прошлой ночью нас покинул еще один игрок.
Сердца людей ушли в пятки. Пересчитав присутствующих, они вздрогнули: мертвецом оказался Двенадцатый! Тот самый, кто вчера гордо назвался Купидоном. И тот, кто вместе с остальными претендовал на значок Шерифа!
Воздух зазвенел от невысказанного напряжения. Ощущение было мерзким. Оба покойника — бывшие кандидаты в Шерифы! Десятки глаз, полных паранойи и страха, медленно повернулись к Восьмому.
Лицо Шерифа почернело от гнева. Сжав челюсти, он назначил тот же порядок выступлений, что и вчера. Речи Мирных жителей остались такой же бесполезной водой. Без сверхъестественных способностей им оставалось лишь цепляться за обрывки логики и слепо брести за Шерифом в надежде повесить нужного человека.
Но в этот раз из толпы выступило еще одно Божество! Четвертый обвел площадь тяжелым взглядом и отчеканил:
— Я — Страж. И я требую, чтобы Провидец немедленно раскрыл себя. Вместе с Ведьмой мы сможем удержать тебя на этом свете целых три ночи подряд. Охотник, Ведьма — вскрывайтесь как можно скорее! Если мы будем молчать, то так и передохнем, не вычислив ни одной блохастой твари!
«Страж не имеет права укрывать одного и того же человека две ночи подряд. Но если между его защитными барьерами Ведьма вольет в жертву эликсир жизни, то цель переживет три покушения!» — пронеслось в головах игроков.
Очередь дошла до Восьмого. Он шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы и поднялся в полный рост.
— Я и есть Провидец, — голос Шерифа громом разнесся над площадью. — Я вскрываюсь. За эти две ночи я проверил Шестого и Двенадцатого. Один из них оказался Оборотнем, а второй — Божеством.
Толпа в замешательстве нахмурилась. Шестой — Оборотень? Но ведь именно его порвали на куски в самую первую ночь!
— С этого момента я начну проверять остальных по порядку, — жестко заявил Восьмой. — И сегодня ночью я приду за душой Первого. А пока… мы будем выжигать заразу методом исключения. В первый день шум доносился из сектора Первого и сектора Седьмого. Искать будем именно там. Сегодня я сливаю свой голос в Девятого.
Голос Шерифа весил полтора очка, и Девятый мгновенно оказался под ударом. Началось голосование. Кто-то слепо поверил значку Шерифа, и в итоге петля затянулась на шее Девятого.
По правилам, приговоренный имел право на последнее слово. Харкая кровью, Девятый швырнул свой голос-камень обратно в Восьмого!
— Я обычный человек! — истерично заорал Девятый, брызгая слюной. — А вот этот ублюдок Восьмой воняет псиной за версту! Он фальшивый Шериф! Шестой уже гниет в земле! Восьмой может плести что угодно, мертвые не болтают! А Двенадцатый?! Он сам вскрылся как Божество, нахрена его было проверять?! А что, если Шестой был чист?! Что, если твари сожрали его лишь для того, чтобы укрепить авторитет своего вожака?!
Слова Девятого сочились безумием, но зерно истины в них было. Однако логика трещала по швам: зачем Оборотням убивать своего же конкурента в первую ночь, если власть уже у них в кармане? Это же самоубийство!
С тяжелым камнем на сердце и ядовитыми семенами сомнений в душах, выжившие вновь погрузились в кошмар под завывания Шута: «Город засыпает!».
Оказавшись в призрачном зале, Оборотни не смогли сдержать плотоядных оскалов. Их трясло от адреналинового экстаза!
— Думаете, Восьмой не врет насчет Провидца? — прорычал один из хищников.
— С вероятностью в девяносто процентов! Но теперь-то ему хрен кто поверит!
— Первый, ты просто дьявол! — восхищенно выдохнул Четырнадцатый.
Пока стая упивалась триумфом, Двойка внезапно обрушил на них ушат ледяной воды:
— Радоваться рано. Сегодня эта тварь со значком придет сканировать Первого! И если он пойдет по кругу, моя шкура тоже скоро задымится. Что будем делать?